前言

20世纪是资本主义和社会主义的世纪。资本主义和社会主义这两种经济体制的对立和抗衡曾威胁世界和平，也造成了诸多悲惨的现实。20世纪末同19世纪末一样，是一个充满混乱且令人迷茫的时代。为了超越混乱和迷茫，在我们展望崭新的21世纪之时，制度主义的概念将会发挥最为重要的作用。

制度主义是超越资本主义和社会主义的概念。它让所有的人都享有作为人应得的尊重，使人们拥有自己的尊严和灵魂，进而实现一种近乎理想的经济体制。这种经济体制使人们能够最大限度地享受作为公民应该享受的所有权利。制度主义最初是托斯丹·凡勃伦（Thorstein Veblen）在19世纪末提出的，经过100多年的岁月，至今仍能用来解释现代经济社会中的各种问题。社会共通资本正是制度主义的具体表现，也可以说是21世纪的象征。

社会共通资本可以视为一种社会结构，这种结构能让一个国家或地区的所有公民都过上富裕的生活，能够让他们发扬自己的优秀文化，并且能够持续、稳定地维持一个充满人性魅力的社会。

社会共通资本可以分为三个大的范畴，即自然环境、社会基础设施以及制度资本。自然环境包括空气、森林、河流、水、土壤等。社会基础设施包括道路交通设施、上下水管道、电力及燃气等。制度资本则包括教育、医疗、司法、金融等方面的制度。社会共通资本广泛并且大量地存在于城市和农村，对我们的生活有着重要的影响。

社会共通资本具体由哪些要素组成？社会共通资本应该如何管理运营？或者说，应该以什么样的标准来利用社会共通资本并对其服务进行分配？对这些问题的不同回答决定了一个国家或地区社会、经济结构的特征。

本书首先介绍社会共通资本的概念及其作用和影响，论述它在经济史上的定位。然后，本书针对构成社会共通资本的诸要素，即自然环境、农村、城市、教育、医疗、金融等逐项进行实例分析，目的在于明确各个要素的社会、经济作用。同时，本书还将探讨在利用社会共通资本实现经济可持续性发展的过程中，必须满足的制度条件。

希望本书能够对日本超越当前所面临的世纪末的混乱和闭塞、展望21世纪有所贡献，这也是我作为作者的至高荣幸。

宇泽弘文

2000年8月