第5章 自己动手
著名教育学家陶行知先生曾说过一句名言：滴自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干。这句话的意思就是说，人要独立，自力更生，不要自己的事情总依赖别人来帮你完成。独立自主的人，才是真正有出息的人。这不仅对培养孩子的独立性、自理力很重要，同时也培养了孩子的责任感，使孩子能对自己的生活、行为负责。
有一些小朋友，从来不知道劳动，缺乏主动劳动的意识。其实，喜欢说“我能”“我可以”“我自己来”，喜欢自己去尝试体验的小朋友，更能在动手过程中获得快乐。例如，小朋友可以从自己吃饭、自己穿衣、自己叠被、自己系鞋带、自己整理图书等这些力所能及的事告诉爸爸妈妈：我已经长大了，自己的事情可以自己完成。
反之，作为爸爸妈妈，教孩子学会自己的事情自己做，不仅能培养孩子的独立性，还能培养他们爱劳动的品质，这对孩子的成长具有非常积极的作用。
大力神和车夫
有个滑稽的马车夫驾着马车，沿着一条陡峭泥泞的小路行驶，车轮瞬间就陷入了泥浆之中，马匹没有办法走出泥浆。于是，马车夫大声呼救，并祈祷大力神能够前来相救。
大力神从云朵向下眺望，告诉马车夫不要像个路人一样躺在一旁，站起来坚定地抽打马匹，用自己的肩膀顶着车轮，自力更生是马车夫获得大力神帮助的唯一途径。
越努力越幸运
1772年，苏格兰南部奥尔顿，有一位罗伯特·英尼斯爵士。罗伯特·英尼斯爵士19岁时，不幸成为孤儿，继承了爵士头衔，但却没有财产支持自己的头衔。多数情况下，这样的人会成为朋友们的麻烦，成为国家的累赘，但是罗伯特·英尼斯决定自力更生。他虽然没有任何营生技能，但是却发现了一条最适合自己的人生道路，他可以服役成为一名军人。他应征入伍，成为了骑兵团的二等兵。
一天，罗伯特·英尼斯正在指挥部站岗，这时一位先生前来，询问上校一些事情。这位先生见过罗伯特·英尼斯爵士，但是并不知道罗伯特·英尼斯已经从军。当时上校正在与其他人会谈，于是便与正在站岗的英尼斯攀谈起来，这位先生随即确定，哨兵不是别人，正是罗伯特·英尼斯爵士。过了一会儿，上校召唤这位先生来到自己面前，这位先生告诉上校，上校有着比许多皇室成员更伟大的荣誉，因为上校的骑兵爵士正在为自己站岗。上校的名字叫作温阮姆，听到这番话后十分震惊，于是立即指派其他士兵代替英尼斯爵士，并且命令英尼斯前来见他。英尼斯爵士进来后，上校问他是不是罗伯特·英尼斯爵士，为什么选择入伍，为什么甘心成为二等兵。年轻谦逊的英尼斯爵士承认了自己的头衔，然后说道，自己并没有获得任何遗产，身无分文，应该忘记自己的头衔，自力更生。
温阮姆上校听到了英尼斯爵士的回答，非常满意。上校认为拥有这样头衔的人愿意做这种微不足道的工作，一定拥有非比寻常的优点，因而温阮姆上校立即让英尼斯暂停自己站岗的职责，并邀请他共进晚餐。不仅如此，温阮姆上校还要请英尼斯从自己的私人衣橱中挑选一件衣服，但是英尼斯伯爵告诉温阮姆上校，自己并不需要与众不同的膳宿，自己是二等兵，并不缺少衣服。接下来的接触中，这位慷慨的上校更加欣赏年轻的英尼斯爵士，因此，罗伯特很快得到晋升，成为了掌旗官。
过了一段时间，温阮姆上校邀请英尼斯爵士来到自己女儿的寄宿学校，他们第一次见面，上校就发现了两位年轻人互生爱慕。上校提议让他们两人结婚，因为他认为，女儿拥有的财富，恰好匹配心爱之人的头衔，足够支付英尼斯爵士的开销，足够两位年轻人体面地生活。
这对年轻人终于成为了夫妻，他们的婚姻幸福美满。英尼斯爵士的一个女儿成为了福布斯大人的妻子，而她的孩子们又继承获得了高等头衔。
玉米地的守望者
一片成熟的玉米地，一只百灵鸟哺育着一窝雏鸟。每当百灵鸟外出为雏鸟们寻找食物的时候，会告诉雏鸟们，留意自己外出的这段时间它们身边发生的事情。百灵鸟回来的时候，雏鸟们告知它，玉米地的主人来过这里，让邻居帮他收割玉米。百灵鸟说：“哦，现在还没有危险。”第二天，雏鸟们告诉百灵鸟，玉米地的主人又来过一次，告诉朋友做同样的事情。百灵鸟说道：“哦，现在仍然没有危险。”百灵鸟像往常一样继续寻找食物。第三天，雏鸟们告诉百灵鸟，清晨，玉米地的主人和儿子来过，他们开始自己收割玉米。百灵鸟说道：“那么现在应该认真考虑我们的处境了，我不害怕玉米地主人的邻居或是朋友，但是我确信玉米地的主人一定会言出必行，因为这是他自己的事情。”
去和来的差别
萨里的一位绅士拥有一片土地，每年能够获得两百镑的收入，足够养活自己。但是，这位绅士却陷入了债务危机，为了付清债务，他必须变卖一半土地。随后，他又将另一半土地出租给了一位农民，租期为21年。期满前一天，农民交租的时候，询问农场主是否变卖自己的土地。农场主问道：“那么你会买吗？”农民回答说：“如果您愿意的话。”这位农场主大吃一惊：“这怎么可能，我曾拥有是这两倍大的田地，不用交地租，尚且不能以此生活。而你，生活在这么小的一片土地，还要为此交付地租，居然赚够了钱，要购买这片土地？”农民笑着说道：“噢，只有一个原因导致了这样的结果。”农场主问道：“是什么原因？”农民回答说：“你每天躺在床上呼呼大睡，或花天酒地，让别人经营你的生意，而我每天早起，自己照料自己的工作。”