第25章 联赛与欧冠的争夺
一月十五日，冬歇期结束，甲级联赛第十六轮打响。国际队在主场迎战布尔莫射手队，作为一支升班马，射手队的表现堪称惊艳：目前他们以六胜四平五负积22分排名第七，队中的前锋斯托帕以十三个进球位列射手榜第一位。联赛首轮，射手队就在主场二比一掀翻欧洲冠军国际队，爆出大冷门。
气温很低，球员们在寒风中奋力奔跑，第十三分钟，西莱拉后场大脚直传半高球，加蒂奥在对方球员干扰下禁区线外飞身右脚垫射，皮球直挂球门左上角，一比零！极其漂亮的进球，观众席上，顿时无数蓝白色围巾上下飞舞，欢歌一片。
“加蒂奥每场比赛的射门次数很少，但是非常精准，而且个个漂亮。”解说员赞叹道，“这家伙专进世界波。刚才的这个进球看起来平平无奇，其实难度非常的大，这绝对是一个巅峰进球，妙不可言。”
第三十五分钟，加蒂奥再次在中场送出致命直塞球，卡尔德蒂晃开对方后卫为本队打进第二球，这也是他本赛季第十四个联赛入球，超过了对方前锋斯托帕的进球数。
场上气氛已至沸点，但是下半场才开始，射手队就抓住机会扳回一球，为客队进球的还是斯托帕，他也成为三年来第一个在一个赛季中两度攻破国际队球门的球员。
国际队立即还以颜色，加蒂奥主罚定位球，十四号巴勒特头球顶入了本队第三球，国际队锁定了胜局。第八十四分钟，射手队后场失误，被国际队抓住机会，格兰蒂截球回敲，加蒂奥右脚大力抽射，四比一，一场痛快淋漓的大胜。赛后前国脚威廉姆斯表示：“我个人认为，加蒂奥在这场比赛中打进的第一个进球，将成为这个赛季的联赛最佳进球。如果我没记错，上两个赛季的最佳进球也是属于他的，今天的这个进球或许大家没有察觉它的观赏性，但是我作为职业球员，非常清楚地知道这次射门的难度有多大。”
天雷队在客场一比二负于作风顽强的阿莱维亚撞击队，队中的两名球星迪米特洛夫和雅伊尔还发生了争执。媒体再次关注起天雷队的更衣室问题。迪米特洛夫赛后对记者抱怨道：“我相信观众们都看得很清楚，不止一次，而是很多次，明明我的位置更好，但他就是不愿给我传球，我不明白这是为什么！也许他觉得球只有在自己脚下才能解决问题吧，可是效果怎样，我想大家都看到了。而且，”他气咻咻地补充道，“他对防守的态度也很成问题。他是不是以为自己还生活在三十年前，认为中场队员只需要站在那里防守就可以了？”
雅伊尔反驳道：“说我不给他传球这完全是胡说，为什么他不想想自己浪费了多少机会？作为进攻组织者，我不可能只给他一个人喂球。”
球队的新闻官不得不对媒体解释道：“他们之间没有矛盾，这是正常的技术交流。”
1月22日，天雷队在主场被西罗斯飓风队一比一逼和，雅伊尔没有被主教练塞拉达派上场，年轻的哈姆承担了大部分的传球任务，迪米特洛夫助攻马卡奥打进一球，但是他们很快丢球，仍然未能获得一场胜利。赛后，塞拉达遭到了诸多媒体的批评指责。
幸好本轮其他强队也纷纷失手，国际队意外地客场一比一与帕纳迪亚狂风队战平，他们还损失了中锋格兰蒂。而水晶城风暴队和波利斯决心队本轮也都只获得了一场平局。联赛的争冠形势依然不明朗。
联赛第十八轮，国际队在主场三比零击败阿莱维亚撞击队——撞击队号称巨人杀人，每每面对强队打出不错的水准，再加上国际队主力中锋格兰蒂因伤缺阵，赛前大家都认为这会是一场艰苦的比赛。但结果是，国际队打出精彩的传控足球和严密的高位逼抢，他们的控球率超过了百分之七十，完全压制住对手。卡尔德蒂助攻替补格兰蒂出场的二十号小将科洛夫斯基打进第一球，紧接着，加蒂奥的定位球将比分改写为二比零，下半场，八号哈格德打进了第三球。一场干脆利落的胜利。
二月五日，中国的农历大年初一，联赛第十九轮，国际队在客场二比零击败状态低迷的帕卡德巡逻兵队，加蒂奥罚进一个点球，七号帕特里克打入第二球。
第二十轮，国际队主场三比零击败萨布里流星队，进球的分别是卡尔德蒂、加蒂奥和科洛夫斯基。《灯塔报》夸张地评论道：“20岁的托马斯科洛夫斯基表现得越来越成熟了，相信他很快就会成为第二个安迪塞洛。”
“他其实还差得远，”加蒂奥和图勒两人在训练结束后继续加练，“安迪在他这个年纪的时候已经显示出了巨星的潜质，而科洛夫斯基，说句不好听的，他现在就只能虐菜，面对强敌的时候，他明显底气不足。”
“是的，安迪看起来并不强壮，但是他的突破非常坚决。”图勒娴熟地让球停在自己锃亮的头顶上，“我觉得现在媒体的风气很不好，一个稍微踢得不错点的球员，就把他夸得天下无双——天雷队的那个哈姆也是这样，他们说他是你和我的综合体，但是你看他上一场比赛，我只能说，算是及格吧。”
他让球利落地从自己后背滑下来：“我敢说换了我在那个位置，绝对比他要好得多。其实我喜欢站在你身边而不是在你后面，真的，那样我可以更多地参与进攻。”
“是的，在锚人位置你其实更擅长，可是为了球队的整体战术，本不得不总是把你放在后卫线，我也觉得很可惜。”
图勒将球勾起，挑给加蒂奥：“是啊，不过还好，我是一个心胸豁达的人。”
二十轮过后，波利斯决心队和水晶城风暴队同积46分，决心队以净胜球的优势暂列榜首。国际队以十四胜三平三负积45分排名第三。而在足协杯的比赛中，国际队主场五比零横扫特斯雷特彗星队。被顶到前锋线的加蒂奥在上半场三次远射全部破门，下半场他又两次连续过人射门得分，一人独进五球！他再一次占据了各大媒体的首页。
二月十六日，欧冠八分之一决赛打响，国际队在客场对阵荷兰埃因霍温队，结果他们以零比一告负。平均每四场比赛打进三球的巴西前锋雷蒂尼奥打进了全场比赛唯一进球。卡佩尔评论道：“格兰蒂的缺阵对国际队影响很大，三年来人们一直将他视为二流前锋，这是一个很大的误解！萨姆是一个优秀的团队球员，他的重要性可以跟加蒂奥相提并论——尽管他的进球和助攻数据并不是特别漂亮，但是我们忽略了他出色的防守，对于球队的战术来说，格兰蒂非常重要。”
荷兰名宿克莱曼斯点评道：“国际队是一把锐利的战刀，不过这场比赛他们始终没有出鞘。”
决心队则在坎帕诺球场一比一逼和强大的巴塞罗那队，波利斯全城都洋溢着乐观的气氛。
二月十九日，中国的传统节日元宵节，甲级联赛第二十一轮。天雷队在桂冠球场与风暴队上演进球大战，双方你来我往打成三比三平。决心队则在客场二比零战胜联赛黑马布尔莫射手队，以49分独居榜首。国际队十一号格兰蒂伤愈复出，图勒停赛，他们在客场被米拉斯堡鹰队二比二逼和，继续排名第三。
二月二十六日，国际队在主场对阵目前排名第四的克洛恩天雷队，双方激烈拼抢了七十分钟场上比分还是零比零，随后加蒂奥在本方禁区弧前断球后一记四十五米长传，准确地找到天雷队禁区外左前方的九号卡尔德蒂，后者机敏地甩开后卫飞身上前左脚捅射，斯特雷奇扑救不及，皮球擦着左立柱入网，一比零！
“GOOOOOOOOOOAL!”解说员甘特激动地发出了一声超过85分贝的长嚎，“漂亮漂亮漂亮！胡安卡尔德蒂！这是他的第十七个联赛入球！伟大的阿根廷前锋，真正的男人！当然，还有他们的队长，科米加蒂奥！妙不可言的传球！是的，没有问题，国际队将会赢下这场比赛。”球迷们高声喊道：“胡安卡尔德蒂，虽然你永远那么冷漠高傲，但是，我们爱你！”
天雷队不得不全力压上试图追平比分，联赛进行到这个阶段，每一次输球都是难以承受的苦果，但是他们的厄运没有完，加蒂奥在中圈接到西莱拉的传球后快速推进连续晃过科尼埃和埃默里，接着又躲过了纳尔雷多的铲球，禁区线上，他在主场观众疯狂的吼叫声中面对门将用左脚抽出一记角度刁钻的劲射，二比零！国际队彻底锁定胜局。
甘特在演播室里摇头晃脑：“在面对天雷队的时候，加蒂奥总是能上演漂亮的一条龙破门。我不得不说，每次在桂冠球场，他都有令人哑口无声的杰出表现！我想他对克洛恩这座城市一定有着某种难以言说的怒气。”
本轮失利意味着天雷队几乎退出了联赛冠军的争夺。赛后主教练塞拉达强打精神对记者说道：“当然我们还有希望，一切都可能发生变化。另外我们有能力在足协杯和欧联杯中取得好的成绩，我们会全力以赴。”在现场观战的国家队主教练莱维也被来自克洛恩的记者问及他对迪安哈姆的印象，莱维不置可否：“他还有很大的进步空间。”
《黄蜂报》语气沉痛地写道：“将加蒂奥甩卖回国际队，这是我们心中永远的痛。”
三月四日，联赛第二十三轮，为了备战下周三的欧冠比赛，国际队派出半替补阵容，结果他们客场被阿德兰斯竞技队一比一逼平。决心队则在客场零比一输给了天雷队，十号特雷科夫上半场第二十分钟报复踢人被红牌罚下，客队只能以十人应战，他们在苦撑了六十分钟后被迪米特洛夫左路攻门得手，零比一，决心队让出了榜首的位置。布伦德尔显然对那个红牌十分恼火，但他压住了怒气：“我不想说太多，联赛还有七轮。现在对我们来说最重要的是周三的欧冠比赛。”
《波利斯时报》：“如果这个赛季我们未能夺取联赛冠军，最关键原因就是特雷科夫这张愚蠢的红牌，而不是因为主场输给国际队！”
三月八日，欧冠八分之一决赛，国际队在蓝宝石球场对阵埃因霍温队。客队的九号，比加蒂奥小一个月的巴西前锋雷蒂尼奥是在联赛中所向披靡的恐怖杀手，他在主场的进球令奥托卡心有余悸，这场比赛国际队显然加强了防守，但他们还是在下半场开始后丢球了，客队利用角球机会由后卫马雷什顶进一球。全场主队球迷一片死寂。摄影机对准了观众席上一位失声痛哭的小球迷，被他父亲搂在怀里极力安慰着。
比赛已经进行到了第六十九分钟，场上比数还是零比一。几乎所有人都认为没有什么希望了，国际队将会被淘汰出局，就在这时加蒂奥左路加速摆脱内切之后右脚打门，结果打在了右立柱上！观众们的惊叫声未落，十一号格兰蒂已经及时赶到，头球再顶！
距离太近了，守门员无法补救，一比一，现在扳平了。球迷们激动起来，虽然国际队还得再进两球才能真正获胜，但是大家心里已经燃起了希望。五分钟后，加蒂奥的定位球直挂死角，擦着门框入网，二比一！那位哭泣的小球迷也终于破涕为笑了。
埃因霍温队换人拖延时间，然而无济于事，巨大的心理压力使得他们后防再次失误，卡尔德蒂助攻八号哈格德真的打进了第三球！观众们顿时炸了，解说员激动得无语伦次：“从地狱到天堂！这是蓝宝石球场的奇迹，致敬他们所有的人！今晚我们可以安心地睡一个好觉了。”
客队球员的心态已经崩了，比赛行将结束之际，国际队开出角球，萨格尔打进了本队第四球。四比一，国际队挺进欧冠八强。比赛结束之后无数球迷在海军广场彻夜狂欢，简直就像本队已经再次夺得欧洲冠军一样。
决心队在主场面对巴塞罗那队，本来一场零比零的平局就可以确保他们进入下一轮，但是客队开场后就由十五号拉尔丁打进一球，随后决心队大举进攻，六号科拉比在下半场开场后从左路助攻队长沃尼特，后者面对对方后卫挑射破门！一比一，双方重新回到同一起点。
决心队继续不懈地向对手禁区发起冲击，他们占据了场面上的优势，可是没能再获得进球，迪维斯大概是把他的射门靴忘在家里，比赛已经进行到了第八十四分钟，眼看得进入加时赛了——但是巴萨的十一号，罗马尼亚球星米哈拉奇改写了比分，整场比赛他都被对方看得死死的，而这一次，韦尔什的传球失误被他抓住了机会，立即带球冲入禁区，在莫罗普罗斯和米切纳赶回来堵截之前迅速利落地右脚射门打远角，二比一！巴萨在客场战胜强大的对手，进入下一轮。
四天之内，两场重要比赛全部失利，决心队的士气遭受了极大的打击。斯蒂尔主席面对记者的质问明确表示，球队下个赛季一定会有大的调整，“我们肯定不会就此沦落下去。”
雄心勃勃的巴黎圣日耳曼队在客场被阿森纳队击败，未能进入欧冠八强。
皇马、马竞、曼联、拜仁和AC米兰也分别进入八强，西甲有三支球队入围，表现抢眼。
三月十二日，国际比赛日。联赛休战一轮，查尼亚国家队与希腊队打了一场友谊赛。莱维没有召集在国外踢球的球员参赛，但他们仍以二比零获胜。年轻的前锋斯托帕首次被征召入队，并在下半场出场亮相。
回到卡雷达之后，加蒂奥仍然像往日一样，周一到周五每天坚持训练。他的手机收到一条讯息，是莉莉发来的，邀请他参加自己的生日派对。
三月十八日，晚上八点，国际队在蓝宝石球场迎战目前排名第一的水晶城风暴队。许多球迷早早地来到球场，急切地等待着比赛开始。
风暴队主教练比勒尔还是开出他惯用的4231阵型：门将是32岁的布奇，国家队二号门将，三号维恩，一名瘦高个的球员，两名年轻的中卫是四号米卡尔和五号塞尔维亚国脚布诺维奇，他俩在本赛季的表现令人称道。右边卫是三十一岁的老将斯莱特。后腰位置上，号称最英俊球员的八号费杰尔和三十二岁的前国脚德克森新老搭档，在他们前面是队长，十号克拉克茨，左边是二十四岁的十一号罗伯特米亚维尔，他在之前的二十三轮比赛中打进了十二个球，表现优异——而他在国家队中始终未能成为正选球员，尽管他本人对此颇有怨气。
在队长的右边是喀麦隆国脚，从巡逻兵队转会而来的十六号姆恩巴。顶在最前面的是前锋莱尼卡。
国际队使用的是四四二阵型：五号图勒和四号西莱拉搭档中卫，在后卫线的前面，十号队长加蒂奥和十四号巴勒特扼守中路，左边是七号帕特里克，右边是八号哈格德，锋线上还是九号卡尔德蒂和十一号格兰蒂。
解说本场比赛的是资深评论员阿瑟霍兰，他本是一位访谈节目主持人，出于个人兴趣转行来做体育主播。霍兰的嗓音低沉有力，很少激动，总是非常理性地分析场上局势：“克拉克茨的盘带还是那么出色，他和米亚维尔之间的配合非常默契，他们不停地进行着传球表演。但是国际队凶狠地切断了他俩与莱尼卡之间的输送线路，而米亚维尔两次试图强行突破都失败了，风暴队应该在右路多做尝试，姆恩巴还不够活跃。”过了一会，他又赞叹道，“费杰尔的传球被加蒂奥断下了！晃过了德克森，漂亮的传球，格兰蒂停球，传进去，被拦截了——和其他中场球员相比，加蒂奥的特点是进攻和防守的技术一样出色，我从未在其他球员身上看到这种特质，也许只有当年的卡杜斯基可以与之相比，就像许多年才会出现的彗星一样，令人难忘。”
上半场眼看就要结束，被逼到边路的卡尔德蒂在斯莱特的逼抢下很勉强地将球传出，加蒂奥准确地出现在禁区线外，右脚迎球抽射！十分刁钻的射门，球撞左立柱反弹入网，一比零！
霍兰的语调波澜不惊：“一个很漂亮的进球，看起来像是一个意外，但却是一个正常的结果。国际队的有效控球占据着上风，他们压制住了对手，然后得到了这个进球，这就像一位出色的击剑手不停地寻找机会然后一招致命——恭喜他们。而风暴队，”他停顿了一下，“克拉克茨和米亚维尔来回倒脚，可是很难将球送入禁区，他们需要多一点战术变化。”
下半场开始后，风暴队更加急切地向国际队腹地发起冲击，但是频频无功而返，反而是三号萨格尔前插传球给加蒂奥，十号直接一脚向前的传球打穿风暴队防线，卡尔德蒂突入禁区面对布奇右脚推射远角，二比零。国际队锁定了胜局。
霍兰：“作为一个全能型中场，加蒂奥每场比赛的跑动距离都令人吃惊，始终不懈的奔跑，准确的判位和拦截，快速美妙的过人，以及精确的传球，这是国际队中场强大的根本缘由——因为加蒂奥一个人就干了两个人的活，我始终都觉得国际队在场上比对方多一个人…”他话音未落，国际队再次兵临城下，卡尔德蒂的射门被布诺维奇用身体挡出，加蒂奥截球轻拨右路，二号阿弗莱迎球左脚奋力兜射远角，三比零！
比赛结束了，风暴队主教练比勒尔看起来十分沮丧：“这真是一个糟糕的夜晚，我们丢掉了榜首的排名。失利的责任在于我，是我的战术安排出了问题，我们要尽快忘掉这一切，去面对明天的工作，不管怎么说，联赛还没有结束，我们仍然有希望。”
行家们也都给出了自己的见解，前国脚威廉姆斯认为：“合适的战术应该是坚决稳健的防守，获得一场平局是可以接受的结果。试图与国际队打对攻是十分冒险的行为。”卡佩尔写道：“风暴队与国际队的风格相似，但是加蒂奥的存在使得风暴队在每个环节都被对手压制住，所以我认为比勒尔应该克制住他喜欢进攻的天性——对比勒尔和克拉克茨来说，下一场主场对决心队的比赛不容有失。”
二十四轮战罢，国际队和波利斯决心队都是16胜5平3负积53分，决心队仅以一个净胜球的优势排名第一，风暴队51分掉到了第三，联赛还有6轮，下一轮风暴队主场对阵决心队的比赛将是一场决定联赛走势的重头戏。
《十一人》杂志写道：“这是三年来冠军角逐最为激烈的一届联赛。”
新观察网直接给出了预测：“国际队的联赛三连冠，已经近在咫尺。”