第4章 恐怖的野林
鼹鼠很早就想认识认识獾，因为大家都说，獾是个响当当的人物，虽然很少露面，却对这一带的居民有着无形的影响力。可是每次鼹鼠表示想要结识一下獾的时候，河鼠总是顾左右而言他。他说：“别着急，獾经常出来，说不定哪天就会来的，到时候我肯定会介绍你们认识，他可真是一个天大的好人啊！不过你是不能去找他的，而是需要偶遇。”
“我们不能请他来吃顿饭吗？”鼹鼠问。
“他是不会来的，獾讨厌这些社交活动，请客吃饭什么的。”河鼠说。
“那我们去拜访他怎么样？”鼹鼠提议。
“嗯，我敢肯定，他不会喜欢的。”河鼠有些紧张地说，“他很怕羞的，如果我们就这么去了，他一定会生气的。我和他算是老朋友了，都没有去过他家。再说了，我们也去不了啊，他家可是住在野林的正中间。”
“可是，那又怎么样呢？你不是说，野林是安全的吗？”
“对，我是这么说的，”河鼠闪烁其词地说，“我们现在还是不要去的好，路途远不说，而且现在这个季节，他也不在家，你还是耐心地等一等吧，总有一天他会来的。”
鼹鼠只能作罢，他耐心地等待着，可是獾一直没有出现。他们每天都在快乐中度过，夏天很快就过去了。转眼，天气变冷了，风霜雨雪，道路也变得泥泞了，他们只能待在屋里。而窗外的河水也涨了起来，奔腾流淌着，根本不能出去划船。这时，鼹鼠又想起了獾，想他一个人在野林中央的洞穴里生活，一定非常孤单。
冬天的时候，河鼠非常贪睡，每天早早地就上床休息，早晨还迟迟不愿意起来。在已经很短的白昼里，他就是写写小诗，干干琐碎的家务活，偶尔去朋友家聊聊天。他们也只是互相谈些和夏天有关的自己经历的有趣的事。
不过，每次谈到夏天，动物都感叹着夏天的美好，像一幅五彩缤纷的图画。河岸边，盛大的游行队伍庄严神圣。最先登场的是紫色的珍珠菜，它那丝般秀美的头发，低垂在河水边，镜子般光滑的河面倒映着它的笑脸。紧接着是那摇曳的柳兰，犹如那粉色的晚霞般艳丽。雏菊，紫色的和白色的，手挽着手，无声无息地钻出地面，来到这队伍当中。而最后赶来的是野蔷薇，娇羞地来到舞台上，步履轻盈。就像弦乐队以它辉煌的和弦转入一曲加沃特，向世界大声地呼喊，六月终于来到了。不过，这队伍里还有一个人没有登场，那是水仙女所欣赏的牧羊少年，是闺秀们在窗口渴望见到的骑士，他是能吻醒沉睡着的夏天的王子。当那身穿琥珀色服装的大笑菊登场的时候，游行正式开始了。
真是一场好戏呀！在那寒冷的风雨敲打着门板和窗棂时，这些舒服地躺在洞穴里昏昏欲睡的动物们，想象着那清晨。白蒙蒙的雾气弥漫在水面上，不久，就由那灰色转变成金色，于是大地又鲜活起来。早春的水是那么凉，不过仍然让动物们感到无比刺激，他们欢呼跳跃着，大地、空气和水都呈现出一派生机。他们想着那炎热夏日的中午，在灌木丛的阴影下酣然午睡，阳光透过浓荫，洒下斑驳的光点；那午后的划船与戏水，在满是尘土的小路上，在金黄的田野中，随心所欲地闲逛；还有那凉爽而悠长的傍晚，大家都到齐了，在那里互述衷肠，描述着未来的美好愿景。冬天的白天真的是太短暂了，动物们围着火炉聊天，有着说不完的话题。不过，即使这样，鼹鼠还是觉得有大把的时间可以利用。于是，在一天下午，当河鼠在炉子旁的椅子上不时地打着盹或者编写小诗时，鼹鼠便决定独自去趟野林，也许还能够遇到獾先生呢。
那个下午，寒冷而安静，鼹鼠偷偷溜出了温暖的客厅。外面好冷啊，天空中发着青色的光，大地光秃秃的，树叶都已经落光了。四周无遮无挡，看得好远啊。大自然也进入冬眠期了，不过好似在睡梦中蹬掉了自己的被子。那些矮树丛和小山谷，还有乱石堆，那些隐蔽的地方，在草木葳蕤的夏天，都是可以探险的神秘去处。可是现在，它们失去了遮盖，变得毫无秘密可言。它们好像在乞求鼹鼠忽视它们现在的惨相，等到新的一年，它们再一次穿上夏日的盛装，就又可以有那些有趣的秘密，逗他开心了。这虽然看起来有些怪可怜的，不过鼹鼠还是觉得挺开心，甚至有些小兴奋。因为没有了那些伪装的遮盖，自己可以清楚地看到大地的本质，那么质朴、健壮、本真。他不想要什么温暖的苜蓿，还有那迎风舞蹈着的青草，还有那山楂树、山毛榉、榆树组成的帷幔。他高兴地向着野林大踏步地走去。野林就在他的前面了，黑乎乎的，很是吓人，就像是南海里的一排黑色的礁石。
刚刚进入野林时，并没有发现什么令人感到恐惧的东西。干枯的树枝踩在脚下发出噼啪的响声。有树干绊了他的腿一下，树桩上的菌类长着怪物一样的脸，看起来很吓人。不过看起来既熟悉又陌生，还挺有趣的，这让鼹鼠很兴奋，不知不觉地一步一步走到了树林的深处。树木越来越密了，光线变得幽暗起来。两边的洞穴也好像是一张张恐怖的大嘴张开着。天渐渐地黑了，夜色慢慢地从四面八方包围了鼹鼠。
就在这个时候，各种可怕的鬼脸出现了。
在他的肩膀后面，他隐约觉得有一张模糊的面孔，那是一张尖尖的阴险的小脸，在一个洞里正窥视着他。当他猛然回过头去看它时，那张脸却忽然不见了。
于是他在心里宽慰自己，不要胡思乱想，同时加快了脚下的步伐。一个个洞口被甩在了身后。是还是不是呢？他肯定是有一张那样阴险的小脸正在凶恶地看着自己，不过只是一闪就不见了。他犹豫着，壮着胆子往前走，可是突然之间，他觉得那些远近不同的洞穴里面都钻出一张脸来。时而出现，时而消失，那些眼睛都是不怀好意的，锐利恶毒的，在凶狠地盯着他看。
他想：“要是尽快离开这些洞穴，就不会再看到那些脸了。拐过一个弯后，他离开小路，钻到了人迹罕至的地方去。”
可是，一阵哨音响了起来。
刚开始听到时，声音很尖细，从身后很远很远的地方传来，这声音让他非常紧张地加快了脚步。然而，那哨音却跑到他前面很远很远的地方弱弱地响了起来。这让他很疑惑，不知道该不该继续往前走。就在他犹豫不决时，那哨音突然就在他身边响起来，接力般地在整个野林里传递，一直传到野林最远处的边缘。无论是什么东西，现在看起来他们都已经惊醒过来，准备对付鼹鼠。而鼹鼠却是一个人，孤立无援，又赤手空拳。而那黑夜已经慢慢地降临了。
紧接着，他听到了啪嗒啪嗒的声音。
一开始，他以为那是树叶飘落的声音，但那声音渐渐大起来，还有一定的节奏，这让他明白，这只能是脚踩在地上发出的声音。还好，声音离得挺远。只是到底是从前面传来还是从后面呢？既像前面又像后面，他紧张得一会儿听听这边，一会儿听听那边。声音也变得越来越大且越来越嘈杂，从四面八方向他袭来，索性他站在那里一动不动地仔细倾听。突然，一只兔子从树林中向他跑来，他盼望着兔子能够停一停，或者是拐个弯什么的，可是兔子没有，直接从他的身边冲了过去，差点儿撞到他。“滚开，笨蛋，快点儿滚开！”兔子绕过一个树桩时，鼹鼠听到他这样嘟哝了一句，然后便钻进附近的一个洞里，不见了。
脚步声越来越大了，就像雹子打在四周的枯枝败叶上发出的声响。整个野林都像奔跑起来了似的，在拼命地围堵、追逐着什么东西，或者是什么人？这让他非常惶恐，漫无目的地撒腿就跑，时不时地撞到什么东西上，摔倒在什么东西上，落到什么东西上，从什么东西下窜过或者是绕过去。最后，他在一个老山毛榉树下找到了一个深深的黑洞，跑进去躲了起来，也许这个洞能给他带来些许安全吧，谁知道呢？他真的是累坏了，没有一点儿力气再跑了，只能瑟缩在那些被风刮进洞穴里的枯叶中，希望能够躲避危险。他大口地喘着粗气，浑身颤抖着躺在枯叶里，听着外面那可怕的哨声和脚步声。他终于明白了，那些田间和树篱下的小动物们之所以不敢来这里，河鼠之所以苦口婆心地劝他要避开的那可怕的东西，就是因为野林的恐怖。
这个时候，河鼠正舒服地坐在暖和的火炉边打瞌睡呢。那写了一半的小诗稿从他的膝盖上滑落下来。他向后仰着头，半张着嘴，正遨游在美妙的梦中河岸上。突然，一个煤球滚了一下，在炉火中发出一声噼啪的声响。同时蹿出一股火苗，把河鼠给弄醒了。他这才想起来他正在创作诗歌呢，于是赶忙捡起诗稿，若有所思，然后他回头去找鼹鼠，想向他请教一个问题。
可鼹鼠不在。
“鼹鼠老弟，你在哪儿？”他一连喊了好几声都没有得到回答，他只好去客厅里看看。
衣帽架上，鼹鼠的帽子不见了，他那双总是放在伞架旁的靴子也没了踪影。
河鼠来到屋子外面，看了看泥泞的地面，想要找到鼹鼠的踪迹。找到了，那一定是鼹鼠的脚印，因为他那新买来准备过冬的靴子，后跟上有一个小的凸起。河鼠看到那足迹直奔野林的方向而去。
河鼠神情严肃地沉思了一两分钟，然后赶紧进屋，将一根皮带系在腰间，往皮带上插了几把手枪，又从大厅的角落里拿起一根粗木棒，撒腿朝野林跑去。
他刚来到野林边时，天就已经黑了下来。他没有半点儿犹豫，径直钻进野林。他焦急地四处寻找着他的朋友，到处都是一些不怀好意的小脸，从洞口向外张望。不过他们看到气宇轩昂的河鼠，以及他那腰间的手枪，还有他手里那粗大的棍棒，都赶紧躲了回去。刚到林子里时听到的哨声和脚步声也都随即消失了，一切又都静了下来。他勇敢地穿过野林，直到它的尽头，然后又选择不走小路，仔细地搜索了一遍林区，并不停地大喊：“鼹鼠老弟，鼹鼠老弟，你在哪儿？是我，我来啦。”
大约搜索了一个小时，他终于听到了一声轻微的回答，他高兴坏了，立刻循着声音找去，在黑暗中来到了那棵山毛榉下，在那里有一个洞口，洞里传出鼹鼠的声音：“河鼠老兄，真的是你吗？”
河鼠爬进洞里，找到了精疲力竭、浑身发抖的鼹鼠：“河鼠老兄，你真是不知道，真的是吓死我了。”
“嗯，我能想象得到，说实话，你真的不应该来这儿，我一直在拦着你。我们这些住在河岸边上的动物们是很少单独来这里的，如果非来不可，也要找个同行的伴才可以。何况你要在来之前学会很多的窍门，这些我们都懂，可是你却还不懂。比如说那些有用的口令、暗语，以及衣服口袋里要带什么装备，反复背的那些诗句，还有一些逃生的技巧。只有你都学会了，这一切就变得简单了，作为弱小的动物，你必须学习这些，不然就会麻烦不断。当然，如果你是一只獾或者水獭，那就另当别论了。”
“嗯，勇敢的蟾蜍先生一定单独来过这里吧？”鼹鼠问。
“蟾蜍，哈哈哈，他才不会一个人来这儿呢，就是你给他整整一箱子金币，他也不会来的。”河鼠大笑着说。
听着河鼠那爽朗的笑声，再看到河鼠的手枪和大棒，鼹鼠不再那么紧张了，情绪也稳定下来。
“现在我们得精神点儿，趁着天还没有完全黑下来，赶紧回家。在这过夜可不是什么明智之举，你应该明白，这里也太冷了。”河鼠说。
“亲爱的河鼠老兄，实在是对不起，可我真的是累坏了，需要好好休息一下才能走回家。”鼹鼠可怜兮兮地说。
“好吧，那你就好好歇一会儿吧，反正天也已经黑了，一会儿走，说不定还能有月光呢。”河鼠体贴地说。
于是鼹鼠放松地钻进枯树叶中，舒展开四肢，不一会儿就进入了梦乡，尽管睡得时断时续。河鼠把自己的身体捂得严严实实，这样才能暖和些，然后紧握着手枪，静静地等着鼹鼠恢复过来。
鼹鼠终于醒了，恢复了往日的精神和气色。河鼠说：“好吧，我先出去看看，如果没什么危险，那么我们就回家去吧。”
河鼠来到洞口向外望了望，他轻声地叹息着说：“哎哟，这下麻烦了。”
“出了什么状况，河鼠老兄？”鼹鼠问。
“下雪啦，好大的大雪呀！”河鼠回答说。
鼹鼠也来到洞口，站在河鼠身边，向外望去，只见那曾经吓得他魂飞魄散的野林，现在已经变了模样。洞穴、坑洼、池塘、陷阱，以及其他那些吓人的东西，统统消失不见了。整个地面都盖上了厚厚的雪棉被。这棉被太漂亮了，都不忍心下脚去踩。漫天飞舞的雪花落到脸上凉凉的、痒痒的，有意思极了。而那黝黑地树干，在白雪的映衬下，显得那样清晰。
“唉，没有办法，只能碰碰运气了。只是有些糟糕的是，这样一场大雪，让我们完全分辨不清方向了。”河鼠若有所思地说。
确实是这样，鼹鼠简直分辨不出这就是原来那座野林。他们选择了一条自认为正确的路线，互相搀扶着，出发了。看起来是那么胸有成竹。把遇到的每一棵沉默的大树都看作是老朋友，把那些立在漫天白雪中的树干都看作是熟悉的空地、小路和沟渠。
走了一两个小时，他们现在已完全失去了时间的概念。疲惫、失落加迷茫，他们停下来坐在一个横倒着的树干上休息，思考着下一步的打算。此刻，他们腰酸背痛，身上也多处因为摔倒而受伤流血。好几次他们掉到洞穴里，把身上都弄湿了。雪仍然不停地下，厚厚的积雪让他们的小腿每抬起一次都非常吃力。树木越来越密集，看起来都是一个模样，难以区分。这野林仿佛永远也没有个尽头似的，更没有一条可以走出野林的路。
“我们不能坐得太久，得想个办法才行。天太冷了，雪会越来越厚，我们必须加油，不然就走不出去了。”河鼠四下看了看后说，“现在，我有一个这样的想法，看到前面那个遍布小山包的洼地了吗？我们去那儿找一个可以容身的地方，最好是一个有干爽地面的洞穴，我们先在那儿好好休息一下，避避风雪，然后再说。这雪过一阵说不定就能停下来，那时情况也许就会好转了。”
于是，他们又站了起来，踉踉跄跄地向那洼地走去。去寻找那个想象中的洞穴，哪怕是一个干燥的地方也好。那样就可以躲避这刺骨的寒风和漫天的雪花了。就在他们在河鼠说的小山包上努力地寻找时，鼹鼠突然尖叫一声，摔了个嘴啃泥。
“哎呀，我的腿！”鼹鼠双手抱着自己的腿痛苦地坐在雪地上，“我的小腿呀！”
“可怜的鼹鼠老弟！”河鼠关心地说，“你今天可真是太倒霉了，你说是不是？我看看你的腿。”河鼠说着跪下身子仔细看了看，“嗯，你的小腿受伤了，没事，我用手帕给你包扎上。”
“我一定是被那埋在雪下的该死的树根什么的给绊倒了！”鼹鼠边说边可怜地呻吟着，“哎哟！哎哟！”
“伤口很整齐，”河鼠再一次认真地看了一下伤口说，“这应该不是树根或者树干划破的，看起来像是被锋利的金属划的，真是奇怪了。”说完他又仔细观察了一下四周。
“哎哟！别管它是什么弄的了，”疼痛之下，鼹鼠说话都不利索了，“管它是什么划的，反正都一样疼。”
可是河鼠给他包扎完后，就跑去雪地里又是挖又是刨，忙个不停。鼹鼠则在旁边有些不耐烦地时不时插嘴说：“唉，算了吧，河鼠老兄！”
突然，河鼠兴奋地大叫：“哈哈，”接着，“哈哈……哈哈……哈哈……”在雪地里跳起了舞。
“河鼠老兄，你到底找到什么了？”鼹鼠抱着伤腿问。
“你快来看看就知道了。”河鼠异常兴奋地说，他还在激动得跳着舞呢。
鼹鼠瘸着腿走过去看了看，好半天才慢悠悠地说：“嗯，我看清楚了，这东西以前肯定见过，而且不止一次见过。这东西应该是一个放在门口的擦脚垫，这也没什么呀，你干吗那么兴奋地围着它跳舞？”
“你呀，真是个笨蛋，你不明白这意味着什么吗？”河鼠嗔怪着说。
“我再明白不过了，一个粗心大意的家伙把擦脚垫丢在野林里了，还丢在了这个容易把人绊倒的地方。这个家伙太可恶了，等我回去后，我非得找人说说这事不可，你瞧着吧。”鼹鼠说。
“天哪！天哪！”看到鼹鼠这么愚钝，河鼠只好对他说，“好了，行了，快过来帮我个忙吧。”说完，就又抓紧时间刨了起来。
经过一段时间的努力，一个破旧的擦脚垫露了出来。
“看看，看看。”河鼠得意地欢呼起来。
“有什么好看的，”鼹鼠严肃地说，“好吧，看起来，你找到了一件已经废弃了的家用杂物。你还开心得不得了，如果你还想围着它跳舞的话，那就赶快再跳一会儿吧，然后我们好继续赶路。我们不能在这些破烂玩意上浪费时间，一个擦脚垫又不能吃，更不能盖着睡觉，坐着滑回家，你可真是让我搞不懂了。”
“你真的认为这个擦脚垫什么用都没有吗？”河鼠兴奋地说。
“是的，河鼠。”鼹鼠有些不耐烦地说，“我觉得这一点儿都不好玩，你听谁说过，一块擦脚垫能够说明什么问题，你说它能说明什么？擦脚垫就是擦脚垫。”
“听着，你这个笨蛋，”这回河鼠真的生气了，“别在那儿发牢骚了，赶紧给我刨、挖、找，特别是这个小山包的周围。如果你今天晚上想舒舒服服睡个干爽的好觉的话，这可是最后的机会。”
河鼠对着一个小坡动起手来，他用那粗棒子不停地乱捅一气。然后就是疯狂地挖，鼹鼠也跑来帮忙，只为能够让河鼠开心些，只是他仍然觉得，自己的朋友一定是疯了。
疯狂地干了能有十多分钟，河鼠的棒子敲击到了一个什么东西上面，发出空荡荡的声音。又挖了一会儿，可以伸进一只爪子时，河鼠叫鼹鼠来帮忙，他俩一起拼命地挖着。终于，胜利的果实出现在他俩眼前，刚才还怀疑朋友疯了的鼹鼠彻底傻了眼。
就在这个小雪坡的旁边，他们看到了一扇墨绿色的坚固的小门立在那里。门上挂着拽门铃的铁环，那铁环的下面是一个黄铜做的小牌子，小牌子上端正地写着几个字，借着月光，可以分辨出是——獾先生。
鼹鼠真是又惊又喜，他躺在雪地上充满愧疚地对河鼠说：“河鼠老兄，你可真了不起，真是太了不起了。现在我终于明白了，从一开始，我摔伤腿的时候开始，看到我的伤口，你那充满智慧的小脑袋就有了不一样的想法，一步步地推理出来。你那灵光的小脑袋说，‘要找到那块擦脚垫，一切就都会得到证实。’你做到了，你真是太棒了，我觉得，只要你想做的事情，就一定能够做到。你又说，‘好啦，这里肯定有扇门，现在要做的就是把他找出来。’嗯，这样的事我只在书里读到过，但在现实生活中还真没碰到过。你应该去能够施展你才华的地方去，跟我们这些人待在一起，简直就是大材小用。我要是能有你那么聪明的脑子就好了，河鼠老兄——”
“你既然没有，”河鼠不客气地打断了鼹鼠的话，“你不会想整个晚上就躺在这雪地里没完没了地唠叨吧，赶紧起来，看见那铁环了吗？赶紧拉，有多大劲就用多大劲，我去砸门。”
鼹鼠一个高蹦起来，抓住那铁环，两脚都离开了地面，整个身子在铁环上吊着，在很远很远的地方，他们隐隐约约地听到门铃的声音。而河鼠则用他那粗大的木棒使劲地敲着门。