2.2 表格
表格和我们的口头表达系统进行交互，这意味着我们会阅读表格。当面前有一张表格时，我通常会用到食指：我会一行一列地读，并且比较每个格子里的值。表格最适合的场景是，与一群受众沟通，他们会寻找各自特定的兴趣点。如果你需要展示不同的计量单位，用表格通常也会比图形更简单。
现场演示中的表格
在现场演示中使用表格往往不是一个好主意。当受众阅读表格的时候，他们不再听你口头表达的观点。当你在幻灯片或者报告中使用表格的时候，问问自己：你想要表达什么观点？你有可能找到更好的办法可视化这些兴趣点。如果这样做丢失了太多信息，不妨考虑将完整的表格放在附录中，用一个链接来满足受众的需要。
使用表格时需要记住的一点是，让设计融入背景，让数据占据核心地位。不要让厚重的边框和阴影与数据争夺受众的注意力。相反，要使用窄边框或者空白来区分表格的元素。
看看图2-4中的示例表格，注意第二个和第三个表格中数据为何比表格结构更突出（窄边框、无边框）。
图2-4 表格边框
边框应该用来提升表格的易读性。用灰色让边框融入背景，或者干脆去掉边框。应该突出的是数据，而非边框。
推荐阅读
Stephen Few的Show Me the Numbers一书中有更多关于表格设计的内容，其有一章专门讨论表格的结构、元素以及表格设计的最佳实践。
接下来，让我们将注意力转移到表格的特例：热力图。
热力图
有一种办法能够将表格中的细节和视觉暗示的使用结合起来，那就是热力图。热力图是用表格的形式可视化数据的一种方法，在显示数据的地方（在数据之外）利用着色的单元格传递数据相对大小的信息。
如图2-5中，左右分别是以表格形式和以热力图的形式展示一些通用数据。
图2-5 相同数据的两种视图
面对图2-5中的表格，你只能阅读数据。我发现自己在逐行逐列地扫视，期望了解正在阅读的内容，并在脑海中排列数据和类别。
为了减少脑海中的这个处理过程，我们可以用颜色饱和度提供视觉上的暗示，帮助眼睛和大脑更快地捕捉潜在的兴趣点。在右边的热力图中，蓝色的饱和度越高，对应的数字就越大。这使得找出颜色光谱的两级——最小的数据（11%）和最大的数据（58%）——比在原来那个没有视觉暗示指引的表格中更为简单快捷。
制图应用（例如Excel）通常内置条件格式的功能，你可以轻松地使用图2-5中的格式。当你使用热力图的时候，记住每次都要附带图例以帮助读者解读数据（本例中，热力图用子标题“低-高”与条件格式的颜色相对应来达到这一目的）。
接下来，让我们将话题转到第一时间想到的数据可视化形式：图形。