第三章
留学申请
一、读高中
高二学生如何规划美国留学之路？
2015年秋季美国本科申请的序幕已经拉开，每一位申请者都可以深切地感受到美国大学本科申请的巨大压力：人山人海的竞争者、高分的PK、校园活动的大同小异，与自己背景相当的竞争者如云……在美国本科申请的硝烟背后，随之而来的就是申请美国高中的大潮。
如今，越来越多的学生想通过到美国读高中来开阔眼界、发扬个性、发展兴趣，从而充实留学背景，为日后申请顶尖的美国大学奠定基础。那么，“美国高中+美国本科”这样一条留学之路是否适合所有的高中生呢？该话题可以从很多层面展开详谈，但本篇文章主要以“高二学生”为对象进行深入分析，希望对那些徘徊在“美国高中”和“美国本科”且即将读高二或是正在读高二的同学们一点启示。
赴美国读高中的形势分析
虽然赴美国读高中已经成为中国高中生进入美国名校的一个非常好的路径，但是这条路并不一定适合所有学生。近两年，赴美国读高中的人数呈直线上升趋势，其主要原因是美国本科的竞争已经进入白热化阶段，中国高中生在申请美国本科时存在较为严重的GPA和综合背景同一化问题。因此，有很多学生寄希望于美国高中，希望在纯净的语言环境下，英语水平可以得到快速提升；更重要的是，在美国中学里可以累积不一样的活动背景，丰富申请素材，从而最终被自己心仪的美国大学录取。
这种想法并没有错。从近三年新东方学生的申请结果来看，在同等分数下，从美国高中毕业的学生获得美国大学本科录取的几率远远高于国内的中国高中生。原因有三：
第一，中国学生只要努力，GPA基本上都可以在美国中学里占到年级的前10%，且大部分成绩以A和B为主，GPA值达到3.5以上并不是难事。
第二，美国中学升学顾问（Education Counselor）的推荐信权重远高于中国高中老师的推荐信。因为美国中学的升学顾问每年都向美国各大学推荐优秀的学生，他们在美国大学录取招生办公室都有良好的口碑和信誉。因此，美国中学升学顾问和授课教师的推荐信的含金量高于国内中学老师。现在，美国大学基本上也都知道中国学生的推荐信大都出自个人之手，这一点从部分美国大学减少推荐信数量上也可以看出。
第三，在美国读中学期间，学校会组织许多丰富多彩、形式多样的活动供学生选择性参加，并且学校注重的是学生参与的过程，而非形式或结果。这一点也使在美国读中学的中国学生的活动背景和实践感受强于国内学生，不论是从他们参加的活动类型、活动内容，还是参与过程、实践过程和所感所想都要比国内中学生具有真实性和可挖掘性，这就大大提升了他们在申请美国大学时的竞争力。
高二学生赴美途径
途径一：国内完成高中学业后，直接申请美国大学
语言成绩：TOEFL+SAT I+SAT II或TOEFL+ACT
优势：
节省时间和费用。申请者有相对充裕的时间准备语言考试，且获得理想成绩的概率更高。在准备申请材料的时候，能够更细致地挖掘自身优势，突出亮点。
劣势：
中国高中生的GPA几乎一样，很难突显GPA的优势。中国高中生的课外活动大同小异且多半都只是走个过场，申请者很难在课外活动方面挖掘出亮点。高中课业压力与语言学习和申请压力并存，协调好高中学习和留学申请的矛盾有难度。
建议：
1.合理利用寒暑假的时间安排好语言考试科目的学习，并根据所在高中的实际课程安排情况合理规划自己的考试时间。
2.在参加各项学校活动时应注重参与的过程，而不是结果。最好能够充分发挥自己的主观能动性和动手实践能力，在活动中展现自己的优势和潜能，并能及时总结自己的所感所想。
途径二：转学至美国中学11年级，两年后申请美国大学
语言成绩：TOEFL+SSAT或SLEP测试
优势：
对于美国本科申请来讲，申请周期相对更长一些，申请者可以准备得更充分。由于中国学生的数理化基础较强，在美国中学参加理科竞赛获奖的机会大于国内。美国中学活动种类丰富、形式多样，学生可根据自己的兴趣爱好选择能够发挥自己优势和潜能的活动，从而使自己的背景得到提升。学生还有机会与美国中学的老师和同学进行全面接触，得到美国老师的认可，结识美国的朋友，了解美国人的思维方式和社会文化，并在美语环境下快速提升语言的实际运用能力，从而缩短进入本科阶段的适应时间，在大学阶段更轻松地学习。另外，学生已接受完中国的高中教育，理科基础较强，转到美国读两年中学可以将中、美高中知识融会贯通。
劣势：
由于美国大部分寄宿中学都不招收11年级的国际学生，即便招生，学校给11年级分配的国际学生名额也非常少，因此中国学生申请美国寄宿中学11年级的难度较大，但若申请走读私立中学则录取概率很高。美国四年制高中的学习中，11年级最难，对国际学生的英语水平要求也最高。由于中国学生要在最难的年级适应全英文的授课环境，挑战最难的课程，因此中国学生在11年级的上半学期很难拿到优秀的GPA。而美国大学都是提前一年申请，学生需要在11年级结束前获得理想的语言成绩。因此，学生在积极适应新环境的同时，还要准备TOEFL、SAT等语言考试，这样学习压力就非常大。活动背景上，在美国读两年中学的中国学生在申请美国大学时不会比国内中学生有太大的优势，因为11年级的课业量较重，活动相应不会太多。因此，11年级转入美国读中学的学生是凭借中国初三、高一、高二和美国11年级的学习成绩、活动背景等综合条件申请美国大学。而学习时间也相对较长，比其他同学晚一年毕业。费用成本也较高，两年寄宿中学的费用一般在50~60万人民币左右。
建议：
1.语言能力和适应性特别强的学生可以选择此留学途径。
2.在高一阶段准备TOEFL、SAT等语言考试，为到美国之后参加这两项考试节约时间和精力，以便腾出更多时间适应美国中学11年级的学习。
3.在美读11年级期间应尽可能选择一些自己擅长的科目，确保获得较好的GPA。
4.申请前应全面了解美国中学的申请信息，确定哪些中学招收11年级的国际生，认真细致地择校。
途径三：高三到美国公立中学参加交换生，在美国直接申请美国大学
语言成绩：SLEP测试
优势：
该途径申请美国留学相对而言时间短，费用便宜。由于部分地区的中国高中只要参加完会考就可以获得高中毕业证且高三大都是复习高中课程，对于想出国读美国本科的学生来讲有些浪费时间，因此到美国公立中学做一年的交换学生有利于提前适应美国教育，从而为大学做好准备。在全美语的环境下，语言实际运用能力提升较快，且可以熟悉美国文化和美国人的思维方式。美国大学的申请工作可以在美国本土完成，若学生表现好还可以获得美国公立中学老师的推荐信，提高被录取的几率。
劣势：
该项目是由美国政府资助的项目，主要意图是吸纳优秀的国际学生到美国了解美国中学教育、美国文化，并非学习类项目。因此，中国学生无法自主选择学校和寄宿家庭，而是由美国政府指定的非营利性组织安排。在参加交流项目时，对中国学生的束缚相对较大。中国学生需遵守校规和寄宿家庭的规定，且需要做少量的家务劳动。
建议：
1.想放弃高考直接到美国读大学且可以获得中国高中毕业证的学生可以选择参加交换生项目。
2.交换前一定要在国内参加完TOEFL、SAT等申请美国大学的语言考试，并且在到达美国后就开始筹备申请美国大学。
3.在美国公立中学一定要与老师好好相处，争取获得一封强有力的支持信，且应努力在美国公立中学里获得较高的GPA。
4.严格遵守寄宿家庭的规定并积极参与家庭活动，顺利完成交流活动。
尽管赴美读中学的好处诸多，但是有利则有弊，凡事均有两面性。尤其是针对已经读高二的学生，从笔者过去多年的工作经验来看，我更鼓励高二学生准备好TOEFL、SAT等语言成绩直接申请美国大学，而不是倒退至美国中学11年级读两年美国中学再申请大学。因为即使倒退到11年级读两年美国中学，所投入的时间、精力和费用与最终的收获未必成正比，性价比一般。学生在11年级的学习、考试、活动的压力是巨大的，同时搞定这三个方面对很多中国学生来讲是一个巨大的挑战，很可能造成语言水平不足够好、GPA不理想、活动参加得少、TOEFL、SAT成绩一般的状况。这样一来，反而容易影响美国大学的申请。因此，对于大多数高二在读生，笔者更鼓励大家踏踏实实留在中国，充分准备TOEFL、SAT成绩，直接申请美国大学的录取，也就是本文提到的途径一。
正所谓“条条大路通罗马”，在选择前对自身的英语水平、适应能力、学习能力做一个客观判断从而选择一条适合的道路才是最关键的。
卢巍
新东方前途出国咨询有限公司
北京公司 美国中学部 总监
从事美国留学工作多年，主要专注于研究有关中学生赴美留学的项目，关注小留学生出国留学的发展动向，并积极探索中国初、高中生留美的正确方法和途径，曾帮助众多中学生成功入读美国Top 10大学和Top 10寄宿中学。