一步一个脚印——记我的英语学习之路
作为一名英语老师，我每天的工作就是教学生们如何更高效地学习英语。但对于我自己来说，英语的学习和提高也并不是一蹴而就的。这其中有过进步也有过挫折，有过成功也有过失败。唯一不变的，就是那一份坚持和执着。
初入英语门，英语学习零压力
在我小的时候，和英语接触的途径并不多。当时在南京的大街上，无论是餐馆还是商店，店面的标识上写的基本上都是类似CAN GUAN、SHANG DIAN这样的拼音，英语单词很少见。那时大街上没有KFC（肯德基）和Starbucks（星巴克），南京的第一家肯德基开业时我已经读小学四年级了。电影院里的进口大片统一是中文配音，英文原声是听不到的。那时没有网络，自然谈不上看美剧和英剧。而说到学习英语，幼儿园和小学低年级都不教英语，社会上也没有现在这些名目繁多的辅导班。我们那时候要到小学五年级才开设英语课。和现在的孩子比起来，我开始学英语算是比较晚的了。
小学两年的英语学习对我而言是颇为轻松的。当时小学升初中的考试不考英语，没有升学的压力，学起来就轻松许多，而且小学英语本身难度也不大，考试内容基本脱离不开书本的范畴，只要将课文都背下来基本就能得高分。印象里我小学英语几乎每次都能考到100分。
明师指路，克服困境
但是到了初中，轻松的英语学习时光就一去不复返了。初中英语的难度相比小学一下子加大了很多，特别是语法让我感到头疼。各类语法现象本身就不太好理解，而考试的内容和形式更是变化多样。对于很多语法现象，我虽然在课堂上觉得听明白了，但是一到具体做题时就完全不知道该怎么去理解。刚上初中时，我学英语的方法还和小学时一样，就是把每篇课文都背下来，认为这样可以解决问题。但是到了做题时，题目里句子的内容和形式又与课文里的句子完全是两个样子。一时间，我的英语学习进入了瓶颈，英语成绩也从入学时的班级前三名跌到了班级的20多名。而更麻烦的是，面对这一问题，我丝毫不知道该如何解决。
在这种情况下，我的父母也很着急。他们通过和其他家长交流，帮我报了一个本地著名的英语补习班（那时还没有新东方优能）。在这个补习班上，我遇到了英语学习道路上的第一位明师——Z老师。Z老师告诉我，我之所以没有学好语法，是因为对每种语法现象的具体变化掌握得不够清晰。有些语法现象，如虚拟语气，有很多种变化情况。教科书上只在课文中列出了其中的一种，其余几种情况都会列在课文后面的附录中。如果只是把课文内容背会了，那只代表掌握了这些语法的最基本形式，不代表也掌握了语法的其他变化形式。Z老师还告诉我，我的背诵方法是有效的，只是背得还不够多。他帮我把常见的语法现象一一列出来，并且让我把相关例句全部背熟。
在这之后，我在英语方面投入的时间和精力比过去又增加了许多。补习班的时间安排在每周日下午，每次下课我都带着记满十多页例句的16开笔记本回家，然后在下一周上课前要将这些笔记里的内容全部背熟，因为Z老师会检查，背不出来的要罚抄十遍。后来为了增加难度，Z老师在讲解中又加入了《新概念英语2》的内容，并且也要求我将课文全都背下来。学习和背诵的过程是痛苦的，但效果也是明显的。我的英语成绩在补习了半学期之后就回到了班级前五名，后来又进步到班级前两名、年级前五名的水平，并且一直很稳定。后来在中考中，我的英语成绩拿到了119分（满分120），这其中Z老师功不可没。
初三毕业的暑假，酷暑难耐，骄阳似火。中考结束的同学们忙着去旅游放松，我则在Z老师的教学点继续跟他学英语。这个暑假，Z老师的教学重点是《新概念英语3》。对于书中的知识点，他只做了基本的讲解，并没有展开讲文章内容，因为他告诉我高考也考不了那么复杂。但是他给我布置了一个非常艰巨的任务，那就是每两天背诵一篇《新概念英语3》上的课文，一个暑假背完前30课。这样的背诵对于一个初三学生来说是很辛苦的，特别是当同学们都在玩耍的时候，我却还要憋在家里背课文。我在暑假里几次想要放弃，最后还是咬牙坚持了下来。在高中开学前，我硬是把30篇课文背了下来。后来的事实证明，这样的辛苦是值得的。
高中英语并不难，很多内容只是在初中英语的基础上做了一些变化。由于我在初中英语底子打得好，再加上一个暑假的强化训练，我高中三年的英语学习都非常轻松。到了后来，就算我有时在课堂上发发呆、开开小差，也不会影响我的英语成绩。高考时，我的英语考了133分（满分150）。说实话，我觉得这还是受到了考前半年持续失眠的影响，否则发挥得再好一点，考到140分以上也是有希望的。
以考试为目的，提升英语能力
进入大学之后，英语学习的压力变小了。学校里的英语考试并不是很难，而老师对同学们英语最高的期望就是能够通过大学英语四级考试。我在大二上学期通过了四级考试，在英语学习方面算是已经完成了学校的要求。恰逢此时，新东方在南京开办了分校。由于对这所当时还是传说中的培训名校早有耳闻，加上为了通过六级考试，我就在大二的寒假报了南京新东方学校的第一个六级强化班。新东方的老师各有绝活，但给我帮助最大的要数我英语学习路上的又一位明师——时任上海新东方学校听力教师的强浩老师。强老师上课讲的解题技巧我现在早已忘得一干二净，他自己也说过，这些技巧考完试后一钱不值，考试第二天就该忘掉。强老师对我真正的帮助在于教会了我听写这个练习听力相当有效的方法。这个方法在我考六级时并没派上用场，因为当时六级考试的听力难度并不太大，但是在我后来考托福以及学习法语和日语的过程中却起到了非常大的作用。这是后话，暂且不提。
在大二下学期准备六级考试的同时，我已经确定了大学毕业后要出国留学的计划。为了留学计划，我想有必要夯实一下自己的英语基础，所以我又拿起《新概念英语3》，开始复习、背诵之前背过的前30课，并背诵剩下的后30课。大学二年级的功课还是很紧张的，每天忙完专业课的作业，基本就到了晚自习结束、教学楼熄灯的时间。而我背课文的时间基本也就是在晚自习结束以后。当时我给自己定下的计划是每天复习和背诵十篇课文。由于站着背课文有点枯燥，我就绕着操场散步，每绕一圈就背一篇。背十篇课文就绕十圈，这样既背诵了课文也锻炼了身体。后来是背一篇课文就跑一圈，在提高了自己跑步速度的同时，这种在跑动中发声的习惯对我后来讲课也起到了积极的作用，这在当时是没有想到的。
顺利通过六级后，为了出国留学，我开始准备托福考试。为了让自己的英语能力达到托福考试要求的水平，我在大二的暑假开始学习《新概念英语4》。这样的学习过程当然少不了运用我一贯的学习方法——背诵。在那个暑假，我每天背一篇《新概念英语4》的课文，一个暑假共背了60篇课文。《新概念英语4》的课文本身难度就很大，课文篇幅更是长得吓人，尤其是后20课，光把每句话读顺了就要花费很长时间，背下来更是非常累人。我当时常去大学的自习室上自习，教室里没有空调，南京的夏天又实在湿热难耐，有时热得难受了，我就侧着身子，将背贴在教室的水泥墙上，这样才会凉快一点。后来，一个暑假过去，教室的墙上居然留下了一个清晰的人形印迹，这时我才相信关于马克思、鲁迅的那些苦读故事都是真的。
进入大三，我开始真正地备考托福考试。得益于《新概念英语4》的学习，我的语法、阅读和写作都没有什么问题，需要进一步提高的主要就是听力。这个时候，之前强浩老师指导的方法终于发挥了作用，我开始系统性地练习听写。在练习听写的时候，我会把每一句话用复读机反复播放，自己反复听，直到把播放的这句话写下来为止。至于那些播了很多遍也写不出来的内容，我会打上标记，在全文听写完了之后去对照原文，总结自己写不出的原因：到底是单词不认识，还是自己的发音有问题，或是对词组的辨识度不够？然后再根据这些总结有针对性地做练习。一开始练习听写时，进度是非常慢的：每天两小时的听写练习，一开始只能写出大概十段小对话，每句话基本都要听4~5遍才能把其中的每一个细节全部听出来。后来听写速度提高了，两小时可以听写出一套完整的托福听力题。而我的听力正确率也在这一过程中不断提高：一共50道题的听力套题，一开始我的错误量总在12道以上，后来慢慢减少到十道以内，考前基本稳定在了三道以内。在实际的托福考试中，我考出了听力66分（满分68分）、总分650分（满分677分）的成绩。也是靠着这一成绩，我成功应聘南京新东方学校托福听力教师，并工作至今。
回首前路，提醒后来人
总结我的英语学习之路，值得英语学习者借鉴的经验有以下四点。
第一，找一位明师。我在前文中说过，在我的英语学习路上，Z老师和强浩老师起到了很大的帮助作用。有一位好老师指引，你会少走很多弯路。
第二，以一门考试作为学习的目标。考试并不是学习的唯一目的，但是如果以一门考试作为自己的目标，学习的动力和计划性都会大大增强。而且很多英语考试考核的内容都是非常全面的，通过准备考试，你能有效提高自己的英语综合能力。
第三，挑选一套优秀的英文教材，扎扎实实地背诵。在我的英语学习过程中，背诵《新概念英语》是我不断提高自身英语功底的有效办法。这些年我向很多英语学习者推荐过这套教材，有些人会说自己过去学过，但是并没有感觉有多大效果。我问他们：“这其中的课文，你们背了吗？”回答往往是否定的。一篇英语课文如果只是阅读而不加背诵，那么对其精髓内容的掌握一定会打折扣。所以英语学习者一定要养成背诵的好习惯。当然，优秀的英语教材还有很多，大家只要抓住一套反复背诵，都会有助于自己英文能力的提高。
第四，坚持。无论是背课文还是做听写练习，都需要长期练习才能够收到效果。在长期练习中，你的热情会逐渐消耗，耐力也会慢慢降低，这时候就需要自己给自己提出要求，一定要坚持完成长期的学习计划。英语学习是一件说难不难说易不易的事情。说不难，是因为学习英语不像数学那样需要灵活、缜密的思维能力，只要你肯下苦功夫，花一定的时间，都能把英语提高到一个较高的水平。说它不容易，是因为这样的苦功夫往往最难坚持。其实学好英语有时需要有《射雕英雄传》里郭靖的精神：不一定需要灵活的头脑或是机敏的性格，但就是要认准一个法门狠下功夫。郭靖靠着超乎常人的努力成为一代大侠，如果能够坚持，大多数人也一定会成为英语高手。
作者简介：
秦朗，东南大学硕士，亚利桑那大学访问学者，南京新东方学校教师，新东方教育科技集团培训师，新东方20周年功勋奖获得者。