美国中学的层级划分和择校参考

文/陈宠亚

美国的中学有上万所，其中可以招收国际学生的学校有两三千所。学校的种类较多，有寄宿、走读、男校、女校、男女混校、教会学校、非教会学校等。其中寄宿学校有不到300所。根据学术水平、整体质量以及申请难度的不同，我们将寄宿学校分为四个层级，下面简单介绍这四个层级的学校。

一、美国中学的层级划分

第一个层级——顶尖学校。菲利普斯安多佛中学（Phillips Academy Andover）、菲利普斯埃克塞特中学（Phillips Exeter Academy）、圣保罗中学（St.Paul’s School）、劳伦斯维尔中学（The Lawrenceville School）、卢米斯查菲中学（Loomis Chaffee School）、米德尔塞克斯中学（Middlesex School）、乔特罗斯玛丽霍尔高中（Choate Rosemary Hall）、布莱尔中学（Blair Academy）、塔夫特中学（Taft School）、肯特中学（Kent School）、佩迪中学（Peddie School）都可以归为这一层级。这类学校综合实力突出，教学质量优秀，师资雄厚，资金充足，设施一流，资源丰富。学校有着顶尖的学术水平，学生的SAT平均分和毕业去向也都出类拔萃。在这类学校就读的学生就是所谓的学霸，毕业后大多能成为社会各界的精英，当然学业压力也较大。总的来说，选择这类学校不用担心学校哪方面有不足，因为它们基本上没有短板。

不过，这类学校的申请难度极大。从成绩上来说，托福考试成绩105分、SSAT考试达到90%是基本要求，但并不是达到了这个分数就一定能被录取，学生还得性格好、外形好、活动经历丰富、爱好广泛等。申请这类学校时一定要进行校园走访，家长也要和学生一起走进校园参观。不仅学生要表现自己，很多学校甚至会和家长做深入交流。当然，家长也可以借此机会侧面展现家庭背景以及孩子的成长环境。录取结果也是建立在学生和家长的人格魅力的基础之上的，整个家庭给学校留下好的印象，学生被录取的机会更大。

第二个层级——优质学校。威斯顿剑桥中学（Cambridge School of Weston）、金博联合学院（Kimball Union Academy）、普洛克特学院（Proctor Academy）、胡德尼斯中学（Holderness School）、贝勒中学（Baylor School）、伯乐中学（Bolles School）都属于这一层级。这类学校也越来越受欢迎，每年接收申请无数，SAT平均分和毕业去向也是相当不错，被这类学校录取的学生是众多申请者中的佼佼者。这类学校各有各的特点：威斯顿剑桥中学的校园比较小，艺术和学术类科目比较强，倡导深入学习，注重动手能力；金博联合学院的理科很好，开设有STEM课程。这类学校的师资力量、硬件设施跟第一层级的学校比起来不会差太多，学业压力也较大。

如果学生成绩优秀但还没有达到拔尖的程度，背景良好，有自己的亮点，申请这类学校是很有希望的。申请这类学校的学生一般要求托福考试成绩在90分以上，SSAT考试达到80%以上。除了提供标准化考试成绩，申请这类学校我们也建议提前走访，向面试官展示学生的亮点、家长的诚意以及全家人良好的精神面貌。当然，如果学生标准化成绩较高，但是不擅长面试表现，那么建议选择视频面试更加稳妥，以免暴露自己的缺点。

第三个层级——中等学校。塔卢拉弗中学（Tallulah Falls School）、提尔顿中学（Tilton School）、圣约翰斯伯利中学（St. Johnsbury Academy）、冉本·盖普-娜库奇中学（Rabun Gap-Nacoochee School）、韦兰中学（Wayland Academy）属于这一层级。其中也不乏热门学校。在校表现中规中矩、托福考试分数在70~80分、亮点不突出的学生可以选择这类学校。但是有些学校接到的申请越来越多，以后也有可能会提高录取的标准。比如塔卢拉弗中学，因为接到的申请越来越多，2016年就已经开始要求申请者做维立克面试（Vericant Interview）了。这类学校的学业压力不会很大，并为学生提供良好的师资力量、硬件设施、教育资源，让学生在轻松愉快的氛围下学习的同时，也给学生提供很多锻炼自己、发展兴趣爱好和健全人格的机会。

第四个层级——普通学校。这类学校的师资力量一般，提供的资源和机会也有限，申请要求不高。那么，普通学校适合什么样的学生申请呢？有些学生很仓促地决定留学，没有足够的时间准备标准化考试，有些学生想要尽早赴美学习，在适应美国中学生活后再考虑转学，这样的学生都比较适合申请普通学校。学生到美国以后先在普通学校就读，经过一年或两年的努力，考出不错的托福成绩，通过在美国中学参加社团和活动积累丰富的活动经历，再加上一份在美国就读的成绩单，这时候再考虑转到更好的美国中学，成功的机会就很大了。

二、如何选择学校

选择学校时应主要考虑以下几个因素：学术水平、毕业去向、课程设置、国际生比例、地理位置、学校规模、住宿方式、留学费用和学校类型。

1. 学术水平可以参考学校的入学门槛、SAT平均分和毕业去向。一般来说入学门槛越高，学校的整体水平就越高。

2. 毕业去向可以参考近年来的升学数据，年份越新越好，近五六年的数据也要综合一起看。

3. 课程设置可参考学校有无优势学科，学生有无参加高等课程的机会，AP、IB、荣誉课程等是最直观了解学校课程设置的标准。另外如果学生有强项科目，可以重点关注学校能否提供学生继续发展的机会。

4. 国际生比例应适当。如果国际生的比例太高，中国学生容易形成小团体；国际生比例太低，学校对国际生的重视程度就会相对较低。一般寄宿学校的国际生比例在20%~30%，走读学校的国际生比例在10%~20%，都是比较合适的。

5. 地理位置。美国东北部的学校占据着美国最好的教育资源，非常受欢迎，申请难度也在逐年增大。不过其他地区也不乏优质学校。如果不是很介意地理位置，申请非热门地区的学校，或者同时申请热门地区和非热门地区的学校，学生更有可能拿到更好学校的录取。

6. 学校规模体现在学生人数和硬件设施上。人数在300~800的学校属于中等规模的学校；超过800人的属于规模较大的学校，这类学校中有可能会出现老师关注度不高的情况；人数在200~300的属于小规模的学校，希望得到老师更多关注的学生可以考虑这类学校；人数少于100的学校不建议选择，此类学校的资源有限，很多社团活动以及课程的开设都会受到限制。

7. 住宿方式分为住校和住在寄宿家庭两种，第二种也可称为走读。前面提到过，学术水平可以参考入学门槛，但是因为申请寄宿学校的学生远远多于申请走读学校的学生，寄宿学校会比相同学术水平的走读学校的入学门槛高。所以如果不介意住宿方式，走读学校是更好的选择。

8. 留学费用。大部分寄宿学校一年的费用是五六万美金，走读学校也大抵相同。不排除有些学校的费用比这个范围更高或更低，最低的学校费用在四万美元左右，最高的学校费用可能在八万美元左右。总的来说，走读学校的费用普遍低于寄宿学校，尤其是有宗教背景的走读学校，因为有教会的资金支持，老师也不用住校，人力成本会少一些。

9. 学校类型。大部分学生都会申请混合性别的学校，有部分学生同时申请男女混校和单性别学校，少部分学生只申请单性别学校。单性别学校有专门为该性别学生开设的课程。女校大都比较温馨，艺术课程更加丰富。女校的理念是：女生要做自己，而不应该成为男人背后的女人，所以很多女校毕业的女生都非常自信、独立，平均成绩也更好。男校的体育活动设施更加丰富。学校认为中学阶段男生的智商比女生低，男校可以开展更适合他们的课程，同时可以让男生更有男子汉气概。总之，单性别学校可以让学生更好地发掘自我和潜力，同时，因为申请人数少于男女混校，其竞争压力也相对小一些。

申请美国中学需要考虑的因素有很多，家长最应该关心的还是孩子本身，不要一味地追求排名，任何排名都包含了一定的商业因素。如果条件允许，一定要到学校去实地考察和走访，找到最适合孩子的学校。毕竟高中是大学的必经之路，只有高中阶段学习成绩好，充分发展体育和艺术方面的特长，才能真正对申请大学起到积极作用，才会对孩子的性格塑造带来积极影响。愿每个孩子都能找到适合自己的学校！