美国宗教学校介绍

文/李晶

一、美国宗教的主要类别

美国是世界上宗教多元化程度最高的国家之一。由于其文化的包容性和开放性、宪法保护宗教自由等因素，使得宗教在美国呈现百花齐放的态势。其主流宗教有基督新教、天主教、犹太教、伊斯兰教、印度教等，它们各自有其独特的教理、宗教仪式和发展历史。美国中学，根据社会宗教意识的发展，也形成了一定的差异。

二、美国宗教中学与非宗教中学的差异

宗教学校（Religious Schools），即有宗教附属关系的学校。非宗教学校（Non-denominational Schools），即无宗教附属关系的学校。宗教学校中，以基督教学校和天主教学校居多，还有卫理公会派、公益会派等多种宗教教派的学校。

在美国近30000所私立学校中，约九成学校有宗教背景。其中，绝大多数寄宿中学是非宗教学校，而大部分走读中学是宗教学校。一般来说，宗教学校会在名称上有所体现，比如较为常见的St.Mary，或是带有Bishop、Christian、Catholic、Lutheran、Faith、Friends、Trinity等词汇的学校。除了少数学校有较为浓厚的宗教氛围外，大多数学校的宗教色彩并不会过浓，宗教氛围浓厚与否根据其官网上展示的学校历史及节日活动照片能做出一定的判断。

宗教学校多会开设关于该教教理的宗教课程，有祈祷、弥撒或者静默时间。这些学校也欢迎有着不同宗教背景的学生并尊重他们各自的信仰。以下是美国私立高中宗教学校和非宗教学校的五大差异：

（一）资金来源

宗教学校的资金主要来源于宗教团体，而非宗教学校的资金一般来源于非宗教团体。大多数教会中学都是受教会资助、由社会团体出资筹建的，教友也会自发捐款，目的在于普及教育，互相帮扶，没有太多营利色彩，所以宗教学校的费用相对于非宗教学校会低一些。

（二）管理理念

宗教学校采用宗教特有的管理理念及管理模式，并开设一些宗教课程，定期举办一些宗教活动，但并不要求在读学生一定信仰该宗教。

（三）国际学生比例

相比于非宗教学校，宗教学校的国际学生偏少。学生生源大多为当地的社区或教会的孩子，国际学生比例一般不超过20%。

（四）教学环境

美国宗教学校的教学环境非常安全，由于学校的老师和学生有宗教信仰，普遍都比较耐心、友好、乐于助人，对有着不同文化背景的学生有相当的包容性。校园有专门给学生和教职工祈祷或做弥撒用的校内小教堂以及耶稣和圣母挂像或者雕塑。

（五）教学质量

教会学校虽然学费较低，但由于经费充足，教学质量有保障。无论从课程设置的专业性还是课外活动的丰富性以及学校和住宿的环境来说，都与精英私立高中没有太大的区别。

比起其他类别的学校，宗教学校更加注重道德教育。虽然开设有宗教课程，在毕业要求上会作一定的学分限制，但家长不必担心这种课程会对学生灌输任何的宗教思想。学校只是希望通过课程来启发学生，从而将学生培养成为一个品性更纯粹的人。

三、正确地认识宗教

在中国，很多家长误以为在有宗教背景的中学就读的学生必须信从该校教派。但其实在美国，宗教学校的学生并不一定要加入宗教。只是学生应当了解他们的学校建立在怎样的价值和思想体系上以及宗教在学校扮演的重要角色。

在美国，宗教不仅是一种精神上的寄托，更是一种生活方式。对宗教的学习往往也是美国教育体验的重要组成部分。教会学校一般会设有修学分的宗教课程，例如《圣经》（Bible）、神学（Theology）、基督教护教学（Christian Apologetics）等。学生应该好好利用这个机会去了解美国的历史传统和教会文化，这会帮助学生更好地了解美国文化、融入美国社会，同时为大学和今后的生活做好准备。如果宗教课程在学校是必修课，学生对待宗教课程应当像对待其他课程一样认真，还要参加一定的宗教活动，因为这些同样会影响到学生的GPA。再者，很大程度上，在宗教学校学习过的学生内心都会比较平和，处理问题时，也会表现出更多的爱心。

建议学生不要拒绝参加学校组织的宗教活动，且应积极参与寄宿家庭的相关宗教活动，尊重身边人的宗教信仰，也是获得身边人尊重的前提。

正是由于这样一种强大的宗教社会意识，美国才得以在吸收了来自世界各地不同文化背景的移民及其后裔的情况下，形成了自己的价值观和凝聚力，美国人在看待自己和外部社会时才会有一种基于宗教道德的理想主义，美国社会才可能产生出一种能够在世俗化进程中保持精神平衡的自我调节机制。美国不是一个以神权为中心的宗教国家，但离开了宗教，很难想象会有今天的美国。这是美国的基本国情，只有了解这个基本国情，才有可能真正认识美国，从而在这里更好地规划自己的学习和生活。