1.1 工具和使用
在开始正式绘画之前，必须先准备好所需工具。创作国画的工具可以分为笔、墨、纸、砚这四大类，以下将对工具的分类、特点及使用常识进行讲解，让读者对工具有一个初步了解。
笔
在中国画的材料中，毛笔是最重要的工具，因此对毛笔的认识与使用直接影响了后续的绘制过程。毛笔的关键部位在于笔头（分为笔尖、笔腹和笔根三个部分），写意画的一切效果都是通过笔锋与笔腹作用于宣纸上产生的。
羊毫笔
羊毫笔是用黄羊的须或尾巴上的细毛做成的，笔锋比较柔软，吸墨量大，适合表现圆浑厚实的水墨效果。
狼毫笔
狼毫笔是用黄鼠狼尾尖的细毛制作的，笔锋较硬，适合表现流畅挺拔的线条。
执笔方法
枕腕
把左手掌平垫于右手肘下，力量集中在手指上的作画姿势。枕腕法不能很好地运用手腕的力量，而且执笔手的活动范围很小，所以要尽量少用此法。
悬腕
悬腕指的是将手腕悬空，手肘也离开画案，用手腕的力度运笔。此种姿势活动范围大，适合表现大尺幅的画面。
提腕
提腕指的是肘枕于画案上，手腕悬起，全部力量集中于手腕处。此种姿势适合表现小尺幅的画面。
墨
国画创作中，笔与墨密不可分，缺任何一样都无法进行。墨一般是以两种形式存在：墨锭（也称墨块）和墨汁。
墨锭
墨锭是碳元素以非晶质的形态存在，有油烟墨和松烟墨之分。通过砚台用水研磨才可以产生墨汁，其以胶体的溶液形式存在。研墨完毕，要将墨锭取出，最好放在匣内，既可防湿，又可避免阳光直射而干燥，也不易染尘，是最好的保存方法。
墨汁
墨汁无须研磨，以液体的形式存在，墨迹光亮、书写流利、写后易干、适宜揭裱、沉淀少。
墨汁一般都需要与水调和后才能作画，也就是我们所谓的“水墨”。墨色的变化是通过水的比例来控制的，水多则“润”，水少则“焦”。具体方法是先将毛笔在清水中泡开，而后在笔洗的边缘将笔头中多余的水分刮掉，最后在砚台中蘸取所需的墨汁即可。
纸
写意画所用的纸张是宣纸，具体说是生宣纸（宣纸按照纸面洇墨的程度可以分为生宣、半熟宣、熟宣）。对于初学者来说，刚开始练习可选用性价比高的毛边纸，待技法熟练后选用更有创造性的生宣纸。
生宣纸效果
生宣的吸水性和沁水性都很强，可以产生丰富的墨韵变化，能形成水晕墨章、浑厚华滋的效果。
墨色效果
水滴效果
熟宣纸效果
熟宣纸较生宣纸硬，吸水能力弱。
半熟宣纸效果
半熟宣是由生宣加工而成，吸水能力介于生宣与熟宣之间。
砚
砚，也叫砚台，是创作国画时用于磨墨锭或盛放墨汁的用具。选择砚时要选择石质坚韧、细润、易于发墨、不吸水的石砚。若石质过粗，研出来的墨汁就不细腻，墨色变化较少；若石质太细、过于光滑，则不容易发墨。
砚的使用与保养
1．平时储水。砚需要滋润，平时需要每日换清水贮砚，砚池也不要缺水。
2．用后刷洗。砚台使用之后，必须将余墨涤除，不可使墨凝结在砚台上。
3．洗砚的时候可以用丝瓜瓤等软性物体帮助清洗，绝不可用坚硬的物体擦拭，以免伤害光滑的砚面。
4．新墨轻磨。新墨棱角分明，如果用力磨，容易损伤砚面。
5．研墨之后，要将墨取出，不要放在砚中，否则墨与砚粘在一起，易损坏砚面。若不小心粘住了，要先用清水润滑砚面，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。