人类特有的恐惧感

凡是生物，就必然要面对死亡。恐惧并不是人类特有的情绪，很多动物面临威胁时都有恐惧的情绪或者类似恐惧的反应。那么，有没有一些恐惧情绪，是人类所独有的呢？也就是说有没有那么一些死亡威胁是被人类“独占”的呢？

多年来，国内互联网上一直流传着若干个版本的所谓“世界十大禁片”片单。乍一看，片单里大约一半色情片一半恐怖片。再仔细看就会发觉，片单里的恐怖片不是《午夜凶铃》那样靠氛围吓人的类型，那些色情片也不是让人身心愉悦的香艳之作，它们几乎无一例外都是让人“恶心”的作品。以被列入所有版本的“世界十大禁片”里的《下水道的美人鱼》和《我唾弃你的坟墓》为例，就都是以呈现各种跟人的胃过不去的东西为特色（片中大量包含腐烂的人体、肢解、蛆、脓的画面）。人们把这样的电影视为“禁片”，想必是不喜欢“恶心”这种感觉的。人为什么会恶心呢？又为什么不喜欢恶心的感受？

“恶心”这种感受其实起源自对苦味的反应。漫长的进化史让很多动物的味蕾获得了简单分辨食物毒性的能力。对于人类来说，绝大多数甜味的东西都是有益于身体的，而绝大多数苦味的东西通常都有毒性。于是，我们可以简单地通过舌尖感受到的味道，来判断食物是否有毒。当我们吃到苦的东西时，脸上会自动地浮现出鼻子嘴巴眼睛揪成一团的表情，也就是一般说的“厌恶”的表情。厌恶的表情实际上是关闭了我们的身体，特别是面部，从而阻断有毒食物的入侵——当我们做出厌恶的表情时，我们是没有办法吞咽的。如果食物的味道奇怪得有些过分，或者自己已经不小心摄入了部分食物，那么我们在恶心的同时还会呕吐，把有害的食物吐出来。所以，“恶心”一开始是一种对味道奇怪的食物的排斥反应，只要这种感觉被激发，我们就不会再摄入这种食物，而且还会把已经摄入的吐出来。

恶心的表情

显然，这种原始的“恶心”并不是人类独有的，很多动物吃到可能有毒性的食物时都会有类似人类的恶心表情和呕吐反应。然而，人类进化史上有一种独特的选择压力，它让人类感受“恶心”的范围远远超越了有毒食物。这种特别的选择压力，叫做“细菌和病毒”。

要引起人类的恶心感，其中一种最有效的刺激就是看起来像人类的体液、分泌物和排泄物的东西。《下水道的美人鱼》之所以让人感觉恶心，也正是因为里面充满了各种黏糊糊的体液。鼻涕、痰、尿液、粪便、脓水这些人体分泌物和排泄物是很容易让人类恶心的。而我们却很少在动物身上观察到它们对体液的厌恶，比如“狗改不了吃屎”。体液中往往携带着大量的微生物，似乎只有人类才对细菌和病毒这些微生物有着天然的恐惧，而绝大多数动物却没有。

在那么多种动物里，为什么只有人类进化出了对微生物的恐惧？这是因为尽管直到19世纪人类才认识到微生物的存在，但人类与微生物其实已经搏斗了千百万年。在漫长的进化过程中，随着人类越来越确立万物之灵的地位，人的寿命也越来越长，他们死于天敌和自然灾害的概率变得越来越低。代之成为人类死亡主因的，是由于细菌和病毒感染而导致的疾病。我们的祖先越来越频繁地观察到这样的死亡：自己的亲人在打猎或劳作时不小心划伤了手，结果手上慢慢开始化脓、腐烂，腐烂的范围慢慢扩大，直到在痛苦中死去。更要命的是，很多时候其他人如果不小心碰到病人的鼻涕、痰、粪便和脓水，也会得相同的症状而死。于是，体液和分泌物变成了死亡的重要线索（其实是因为体液中携带着致病的微生物）。这样，那些对体液和分泌物有更加敏感的排斥反应的祖先就获得了进化优势。所以，现代人类的“恶心”并不仅仅会被恶心的食物所引发，“屎尿屁”这些东西也可以。这就是为什么虽然同为半死人，但电影里的吸血鬼总是没有僵尸来得恶心，原因就在于吸血鬼身上通常干净得很，而僵尸总是黏糊糊的。

相比之下，其他那些短命动物的死亡则相对迅猛得多，要么被天敌捕食，要么在严酷的自然环境中暴毙，因此没有机会像人类这样发展出对体液的恐惧。（科学家推测，大象这样的长寿生物可能也像人类一样有超越苦味反应的厌恶情绪，但目前还缺乏系统的实证。）

不管是味道古怪的食物还是对“屎、尿、屁”这些东西的恶心反应都能让我们远离这些可能携带了毒物和微生物的东西，使得自己中毒和受感染而死亡的概率大大降低。于是，你就会因为恶心而拒绝跟一个刚刚用手捂着嘴咳嗽的人握手，从而避免了被他唾液中的病菌感染而亡的可能。所以，恶心就是一种对抗死亡的生存保护机制。