1.1 数码相机的结构与分类
常见的数码相机根据设计特点和结构不同，通常可以分为4大类：数码单反相机、数码单电相机、数码微单相机和DC卡片机。前三种类型中，大多数机型可以更换镜头，适用范围较广，成像品质较高。
1.1.1 数码单反相机
数码单反相机的全称是数码单镜头反光相机，英文缩写为DSLR（即Digital、Single、Lens、Reflex）。数码单反相机通常拥有较高的性能，但体积较大，重量也较重。
数码单反相机的工作原理是，光线透过镜头到达反光镜后，被反射到上面的对焦屏，再通过五棱镜的折射（或反射）成像，用户透过目镜可以在取景器中实时看到景物。拍摄时按下快门按钮，反光镜弹起，感光元件（CMOS或CCD）前面的快门幕帘打开，光线通过镜头到达感光元件，并被转换成电子信号存储为图像文件。快门关闭后，反光镜恢复原位，可以在取景器中再次看到对焦屏上的成像。
尼康D4专业级数码单反相机
苏岩 摄
佳能EOS-1DS MarkⅢ相机，镜头焦距22mm，光圈f/18，快门速度20s，感光度ISO 160数码单反相机在专业拍摄领域用途最为广泛，可使用的配套镜头最齐全，成像品质也最具优势。
1.1.2 数码单电相机
索尼α99数码单电相机
数码单电相机（Single Lens Translucent）指的是单镜头电子取景相机，其外观与数码单反相机几乎没有差别，但采用半透镜技术替换了数码单反相机的反光镜以提升连拍能力，并可以很好地兼顾视频拍摄，目前主流机型以索尼α系列为代表。数码单电相机与数码单反相机最大的区别在于将反光镜替换为半透镜，通过电子取景器（EVF）实现了实时取景，对于摄影效果可以做到所见即所得。
数码单电相机的感光元件与数码单反相机级别相同，大于数码微单相机及便携的卡片式数码相机，在光线充足的条件下其画质表现尤佳，可以满足初学者各种题材的拍摄需求。小巧便携的身材加上可以更换镜头的设计，使其使用灵活度高，日益成为喜爱户外远足或旅行的摄影爱好者的好搭档，很多专业摄影师也会将其作为便携的备机。
不过，数码单电相机目前配套可更换的镜头规格和品种较少，因此拍摄自由度会受到一定制约。充分了解数码单电相机的优缺点，选择时根据自己的实际情况进行综合考量，才能发挥其最大的功用。
1.1.3 数码微单相机
数码微单相机是微型单镜头无反光镜电子取景相机的简称，包括索尼α7系列、NEX系列、松下GF系列、奥林巴斯EP等，其共同特点如下。
（1）取消了光学取景部分，以机背LCD液晶屏或者电子取景器（EVF）作为取景对焦的工具；
（2）感光元件面积小于或等于APS-C格式的数码单反相机（索尼α7系列为全画幅相机）；
（3）镜头可以更换，便于各种题材的创作需要；
（4）通常具备高清视频拍摄功能；
（5）体积小巧，便于携带。
数码微单与数码单反最大的区别就是没有反光镜和机顶的取景系统，以及对焦系统不同。其优势主要在于体积较小，重量较轻，便于携带，但是在高感画质、自动对焦速度及快门时滞等方面仍与数码单反存在明显的差距，多被摄影师作为备机使用。对于非专业的摄影爱好者，因为数码微单相机价格便宜，操作简单，所以是很好的入门机型。
索尼α7S微单相机
奥林巴斯EP5数码微单相机
李京 摄
索尼α6000相机，镜头焦距27mm，光圈f/5.6，快门速度1/100s，感光度ISO 100数码微单相机体积小巧，方便携带，很适合旅行中的拍摄。
1.1.4 DC卡片机
DC卡片式便携数码相机不可更换镜头，传感器尺寸也较小，局限性较强，通常摄影师会将其作为随身的便携拍摄工具。随着智能手机拍照功能的不断完善，曾经最畅销的DC卡片机的地位越来越尴尬，目前卡片机新品主要以运动、防水或是复古等一些趣味性作为主要卖点。
具有奢侈品属性的徕卡D-LUX 6卡片相机
李京 摄
理光GR Digital相机，镜头焦距6mm，光圈f/4.5，快门速度1/320s，感光度ISO 64，曝光补偿-1.7EV GR Digital是理光最知名的便携DC数码相机，体积小巧，成像锐利，是摄影师乐于随身携带的扫街利器。
从普遍性、灵活性和易扩充性等方面综合考虑，数码单反相机是摄影师的首选，几乎可以用来应对所有题材；数码单电相机可以视作小型化的数码单反相机，但其在对焦速度和操控性上与数码单反存在一定的差距；习惯使用旁轴胶片相机的摄影师，也许会对体积小巧的数码微单相机情有独钟；而超级便携的数码卡片机作为备机，几乎是所有摄影师都会携带的“暗器”（近年来有被手机取代的趋势）。