在当今社会，提及“人格”，人们首先想到的是它的道德层面或法律层面的意义。道德上的人格，指的是个人的品德和操守，近乎于“人品”之义；法律上的人格，指的是享受法律地位的个人。然而，在本书中，这两种人格定义都不适用，因为林语堂的诗性人格更多是属于心理学、文化学层面的。为了下文更好地展开论述，有必要先对“人格”和“诗性”这两个概念进行重新界定。
