第一部分 时代与理念
现时代的期望和前景
2011年是辛亥百年和建党九十周年。在同一年，纪念这两个对于中华民族来说具有历史转折意义的重大事件，并且是在21世纪走过了10年之后，让人也不由得想起今后的90年，今后的100年。虽然对于一个人来说，这是漫长而难以企及的，但是对于一个民族来说，这不过是沧海一粟。
正是历史的长时段与生命的短周期之间的紧张关系，让我们对于历史充满着无数的遗憾，对于未来又寄托了无限的期许。正因为这样，许多人带着许多假设来回望过去的100年，又以今天为起点设想着下一个100年。今天我们看到的、读到的关于历史的各种争论，在本质上是历史观之争。中国共产党的成立、发展、壮大，使得在辛亥革命后风起云涌，相互媲美的各种选择都归为了一个选择，也让众多关于历史发展道路的假设仅仅成为假设。这就是我们今天面对的现实，也是我们思考未来不能绕过的起点。
经过了100年的发展，现时代的中国是什么？现时代的世界又是怎样？毫无疑问，今日的中国不是百年前那个积贫积弱、一盘散沙的古老帝国，而是一个充满活力，正在复兴的大国；今日的世界也不再是欧风美雨笼罩，西方中心垄断的世界，而是百舸争流，更为多元的世界。不仅中国、世界发生了历史性变化，而且二者的关系也随之发生了历史性改变，中国的繁荣离不开世界，世界的发展离不开中国。
现时代的中国，已经成为一个影响力不断提升的大国。这种影响力既包括对世界经济增长、和平稳定、共同治理等的正面贡献，又包括了因改变世界力量格局而引发的忧虑、恐慌，乃至敌意。更为重要的是，当国家利益之间出现激烈竞争的时候，意识形态的功能就被发挥出来。在这样的情景下，对“特色”的强调，反而成为在国际话语辩论中处于下风的起点。但无论如何，中国在世界范围内是一个不容忽视，必须正视和重视的国际角色。这既是国民信心的基础，又是国家信心的根本。
现时代的中国，正在经历着深刻的变革和转型。改革开放以来经济的持续高速增长，带来了物质层面的巨变，也激发了人们对更加美好生活的追求。物质生活与精神生活之间存在着巨大的张力。各种形式的差别、差距的呈现，乃至拉大，让这种张力既有创造力，又蕴含破坏力。这种破坏力集中体现在不同社会群体对于现状的判断，对于未来的憧憬存在着较大的分殊。认识不同、判断有别，必然影响集体行动的达成，也会削弱基本价值的确认。不时产生并激化的各类极端事件，让许多人对未来产生了忧虑。但这不是对生存的担忧，而是对发展的渴望。
现时代的中国，还面临着其他任何国家从未遇到过的重大挑战。庞大的、老龄化趋势不断加强的人口，短缺的资源与恶化的环境，贫富差距拉大和道德约束的弱化，个人权利的张扬与民主法治的短板，执政队伍的能力不足与公信力的下降，基层秩序的混乱与组织化方式的落后，外部压力的加强与影响方式的多样，等等。这些挑战有的是结构性的，有的是过程性的，有的是短期的，有的是中长期的，有的是局部的，有的是整体性的。更重要的是，这些重大挑战是交织在一起出现的，对于它们之间是如何互动，如何形成合力，以及如何发挥“蝴蝶效应”，我们的社会，我们的制度还不能更深入地理解，更有效地做出应对。
与现时代的中国相比，现时代的世界也同样复杂多变。虽然和平发展是世界潮流，但是动荡冲突，战争屠杀，贫困饥馑不时发生；虽然世界格局更加多极化，但是少数国家的霸权主义色彩依然严重；虽然各国各民族之间的交流交往更加频繁，相互学习的方式更加多样，但是自我认同，寻求自主独立的倾向更为明显；虽然在网络的支持下，社会民众的权利普遍增强，但是个别人和群体的言行也有了影响更大范围，乃至全球的机会。
对于不同的国家及其人民来说，对于世界变化的感知是不同的，因为他们在世界格局处于不同的位置，承受着不同的压力，面对着不同的机会。对于中国及其人民来说，也许感受更为强烈。一则因为中国与世界的全面而紧密的接触，只是近30多年来的事情；二则因为中国及其人民对于中华民族的复兴已经有了百年的梦想。正因为这样，我们对外部世界看我们的眼神比许多国家更敏感，更重视外部世界对我们的评价；我们比许多国家更强调对外的学习，更留意外部提出的要求；我们也比许多国家更不熟悉所谓的国际规则，更不习惯这些规则背后的利益博弈。从这个角度来说，我们这个正在复兴的大国，的确像一个有些稚气的孩子。但无论如何，我们已经处在了世界舞台的前端，需要在一幕又一幕的演出中，提高自己的演技，学会用自己的表现来应对嘘声与掌声，而不至于慌了手脚，从前台溜到幕后，甚至被轰下舞台。
我们要顾及国际上的“面子”（这是诸多崛起中的发展中国家的政府及其人民都难以割舍掉的心态），更要顾及我们的未来，现时代的我们应该用更为健康阳光的心态来面对未来，而不是总是感慨今不如昔，中不如洋，己不如人，更不应该为了眼前的高楼大厦，牺牲到子孙的青山绿水，为了个人集团的利益，绑架全民的未来。
固然，面对未来，我们可以选择悲观，也可以选择乐观，更可以漠然无语，与我无关。但是，任何个人或群体的选择都代表不了全民的选择，任何态度的取舍都无法替代具体的行动。在这个时候，最好的方式，也许是做好自己，无论是作为父母，还是作为公民，无论是作为学生，还是作为领导者。每个人都在社会的分工中有着自己的角色，演好自己，而不是批评他人，尽好责任，而不是一味旁观。这样我们才能在灰暗中找到光明，为乐观找到实现的基础，在参与中消解掉漠然。
面对未来，选择权在每个人的手里。这种选择既可以是踏实地去做每一件事情，将这些普通的事情看作应尽的责任和义务；也可以是逃避与放弃，去寻求更舒适的环境，更安逸的生活；既可以是在现有的制度架构中寻找改革的空间，实践的机会，也可以是推倒重来，用一代甚至更多代的生命换取不确定的未来；既可以为了眼前的奢华生活而牺牲掉后代的未来，也可以再苦干实干，为后代积累更多的优越条件。
这些选择就在于每个人的手里，也在每个人的心里。
但是，无论是怎样的选择，都不应该是自私的，更不应该是害人而利己的；无论是怎样的选择，都应该学会享受选择的过程，追求选择的结果。
鲁迅先生曾经说，“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这就是中国的脊梁”。
其实，进入21世纪的中国，脊梁不再是几个人，甚至是某个群体，而是已经经历了现代化洗礼的全体中国人。这是现时代与100年前最根本的不同。
也正是因为我们经历了现代化的洗礼，我们才能更为乐观地看待未来。毕竟，未来掌握在每个人的手里。现时代是真正人民的时代。这是希望所在，也是行动的前提。