第一章 背景

第一节 教育现在有可能独善其身

21世纪的教育也许最终会独善其身。到目前为止，教育仍然受到政治、经济、技术和社会秩序的约束。政治已经成为民族主义的政治，教育在政治的架构中被用来满足民族国家的需要。因为贫困，教育已经很难分配到充足的资源。在科学技术落后的地方，大多数人要用他们生命中的绝大部分时间去工作，他们缺乏上学、学习和阅读的机会，甚至连思考问题的机会都没有。社会是一个等级森严的系统。一个年轻人不能希望，甚至不被容许从社会的底层流向社会的高层。即使此人受过教育，人们仍然认为这个人所属的阶层是不可能改变的。

1826年，当俄国沙皇尼古拉一世宣称“有必要让每一所学校开设的课程以及教授这些课程的方法和学生的培养目标相吻合，任何人不得企图超越他们命中注定的地位”时，没有人认为他比其他统治者更加反动。

1850年，比利时伟大的自由党领袖夏尔·罗尔耶（Charles Rogier）在提议开办中学（écoles moyennes）时强调，学校应该让公民和工人们“对他们现在的状况感到满意”。在1897年，这些学校因为“把小资产阶级的孩子培养成了超越他们原本所属的那个阶层的人”而受到攻击。

现在的问题是，社会变迁是不是可以根除这些限制。虽然我们必须谨慎地对待这个问题，但答案却是肯定的。不论是否有这样的认知，我们所有的人都生活在同一个人类社会。由于民族国家的发展，各种部落式的自我崇拜深深植根于相应的教育体系之中，而如今还坚持认为这种自我崇拜的做法和过去一样有益，已经是不可能的了。与各个民族国家早期的发展状况相比，这些国家正变得越来越富裕。无论我们距离闲暇世界有多远，我们都有理由相信，绝大多数人可用来自由支配的时间将变得越来越充裕。阶层体系正在瓦解，至少现在没有哪一个国家还理所当然地认为，教育孩子的任务就是为了让他们将来能够胜任他们所属的那个阶层的职责。

普及的、免费的，甚至强制性的学校教育已成为各个国家的教育目标。关于教育机会和权利的争论，也近乎销声匿迹。