第一章 以鱼腥味开始的谜
又是我，警犬汉克。斯利姆的房子不仅冰冷，而且乱得离谱，我还没有讲到鬼魂那部分。
这里有一个原因，无论多么努力，谁都不可能在第一段就把整个故事都讲出来。因此，你们要有耐心，我会尽快讲到鬼魂那部分。只怕当我讲到那里时，你们或许就会希望还是不讲更好。
我们正在这里讲述的，是我整个职业生涯中最恐怖的故事之一，主要是因为它涉及鬼魂。我认为自己并不相信鬼魂，不过，正如你们很快就会看到的，我们遇到的鬼魂并不在乎是否有人相信它。
这就是你们想听的故事。
它有一个很神秘的开始，而我碰巧知道它发生的准确时间：十月三十日晚上六点钟左右。
当时我与卓沃尔例行公事，已经在牧场总部的西部地区进行了一次巡逻。之后，我们突然在牛棚那里遇到了谷仓猫皮特。
这倒没有什么特别神秘的，因为牛棚是皮特最喜欢的虚度光阴的地方之一。他有好几个用来虚度光阴的地方，他就喜欢游手好闲地混日子。
我提到过自己不喜欢猫吗？不喜欢，尤其不喜欢皮特。因此，当看到他在牛棚那里梳妆打扮时，我悄悄地走到他身后，叫了一声：“汪！”声音很大，吓了他一大跳。
呵呵，嘿嘿，哈哈，我喜欢这样做！
他转了个身，向我嘘了一声，爬到了最近的柱子上。
“抱歉，小猫，我们不允许有人在这里游手好闲。如果你一直把心思放在老鼠身上，我就不会这么做了。”
他用大大的猫眼睛向下怒视着我：“哦，原来是汉基。”
“是的，还有卓沃尔。”卓沃尔说。
“我还以为是鬼呢。”
“鬼？”我说，“完全不可能，小猫。这里在我严格的掌控之下，根本不允许有鬼魂出现在我的牧场上。”
“哦，真的？你知道万圣节
就要来了吗？”皮特眨了眨眼。
“不，不知道。现在你可以问问我是否在乎？”
“唔唔唔，好吧，你在乎吗？”
“一点儿也不在乎。不过，为了方便讨论，告诉我，什么是万圣节？”
皮特从柱子上滑下来，蹲在篱笆上面。真滑稽！为什么猫能这么做？“万圣节前夜是一年当中最恐怖的夜晚。在这个夜晚，所有的鬼魂与妖怪都会出来。”
“哦，我的天啊，”连自己的影子也害怕的卓沃尔先生说，“我想我不喜欢这些！”
“安静，卓沃尔，交给我处理。”我用让那只猫感到羞愧的眼神望着他，“鉴于你的消息，小猫咪，我们不会在这个牧场上看到万圣节。如果你撞到了任何魂鬼或怪妖，可以这样转告它们。”
“是鬼魂或妖怪。”卓沃尔说。
我瞪着他说：“什么？”
“我说，鬼魂或者妖怪。”
“是吗？这有什么不同吗？”
“你说‘魂鬼或怪妖’。”卓沃尔晃了晃脑袋。
“我没有这样说。”我否认了。
“你说了，我听到了。”
“我也听到了，汉基。”那只猫说话了，“你说‘魂鬼或怪妖’。不过，无论怎么称呼，它们明天晚上都会出现。因为，明天晚上是万圣节前夜，你不能阻止万圣节的到来。”
我把腰挺得笔直，说：“哦，真的？我说过，在这个牧场上没有万圣节，在这个牧场上没有万圣节，谈话结束。”
“哦，这里会有的，汉基，因为万圣节是写在日历上的。”
“哦，不，它不是，小猫咪。因为我不相信日历、鬼魂、妖怪或是万圣节，只要我还掌管着牧场治安部门，我所相信的，就是千真万确的东西。还有问题吗？”
那只猫皮笑肉不笑地低头看着我，抽动着尾巴。“当你明天晚上看到鬼魂与妖怪时，记得这句话：威奥西第卡夫、埃莱斯克刻、克莱斯来克波恩必、斯莱克克。”
“呃？”我转向卓沃尔，“他刚才说什么？”
“不知道。”
我把目光又转回到那只猫身上：“你刚才说什么？”
“我说，威奥西第卡夫、埃莱斯克刻、克莱斯来克波恩必、斯莱克克。”
我的耳朵里一定是塞了棉花。在那只猫所说的话里，我没有听出一丁点儿意义。“什么？”
“靠近点儿，我再说一次。”
我把两只前爪搭在篱笆上，然后——你们知道这个鬼鬼祟祟、一无是处、弄虚作假的家伙做了什么——他用爪子在我的鼻子上抓了一下。这一下像火烧一样灼痛，痛得我流出了眼泪。而他在被我压成汉堡之前，逃之夭夭了。
卓沃尔仰头注视着我：“他说了什么，汉克？”
“他说……闭上你的嘴，回去工作。你这个傻瓜，刚才被那只猫捉弄了。”
“这听起来像是你说的话。”
“我刚说过。”
“我就是以为你说的。不过，万圣节怎么了？”卓沃尔眨巴着眼睛。
“被取消了。”我没好气地说。
“哦，太好了！那些鬼魂也被取消了吗？”
“没错。过来，卓沃尔。因为你愚蠢的行为，规定的时间已经快用光了。现在，我们必须去工作了。”我们离开前面这片地带一路向东，进入了鞍形地带。在那里，我们遇到了斯利姆，他刚刚做完牧场上的杂活儿，正要关上器械棚。
我与卓沃尔走在他旁边，陪着他走向他的小货车，即使我的鼻子依然很痛。他居住在小溪边上的一座雇工小房里——是斯利姆，不是我的鼻子，我的鼻子住在我的脸上——他正打算驱车回家。
太阳已经落到了……嗯，西方，当然，一丝寒意开始从地面升起。
斯利姆搓着手，揉着胳膊，低头看着我们：“今天晚上，你们这两个家伙为什么不跟我回家呢？我需要陪伴，而且会让你们待在屋里。”
待在屋里，就像你的一个普普通通的养尊处优的温室里的笨蛋？绝不，在治安工作中，我们必须有一点儿……
哦，管他呢，想象一下在一座温暖的房子里待上一个晚上……我们跳进了他的小货车，沿着小溪驶去。
毕竟，斯利姆需要陪伴，他有些孤独，还有些……
OK，小货车停在了他的房子旁边。我与卓沃尔在小货车后面的车厢上冻了一路，几乎被冻僵了。不过，我们还是强打起精神，从小货车上跳下来，以闪电一样的速度冲到了前门。我们全身都在瑟瑟发抖，看到了吗？我们准备在一个燃烧着木头的温暖的火炉边，开始今夜无私的志愿者工作。
斯利姆推开了门，我们冲了进去。
卓沃尔受骗了，第一个冲到了那里。当我走过去时，他已经在火炉前坐好了。我走过去，坐在他旁边。尽管坐在火炉前，我们两个却都没有感觉到一丝一毫的温暖，因为炉子里的火已经熄灭了。
卓沃尔打着哆嗦，环视着这间起居室，说：“天啊，真不知道这个地方发生了什么事。”屋子里凌乱不堪。
“我也不知道，卓沃尔。可能是火车失事了，也可能是龙卷风造成的。”
斯利姆走过来，将一捧木柴放到火炉边上，把外套扔在最近的那把椅子的椅背上。他打开火炉，将一些灰烬铲进灰桶里，然后用一些引火的木头搭了一个小圆圈儿，并把报纸卷成一卷，塞进里面。
然后，他点燃了一根火柴。很快，炉子里的火着了起来，烟囱也发出了响声。他关上了炉门，将双手搭在火炉上面。“好了，我们有火了。”
他走进厨房，给自己弄了一个沙丁鱼与调味番茄酱做成的三明治当晚餐。而我，作为团队当中的前辈，占据了最好的位置——在火炉的前面。
看，火焰正在熊熊地燃烧起来，并向四周散发着热量。我感觉棒极了！一波波惬意的热浪漫过我的脊背，直达我的尾巴尖儿。
我的眼睛开始眯起来，几乎进入了一种心满意足的状态——直到卓沃尔打破了这个魔咒。
“汉克，你闻到什么味道了吗？”
我向空气中闻了闻：“是的，沙丁鱼的味道。”
“它们有一种烧焦的味道吗？”
“没有。沙丁鱼是一种鱼，伙计，也就是说有一种鱼腥味。”
“这真可笑。我以为自己闻到了毛发烧焦的味道。”卓沃尔傻笑了一声。
“不可能。沙丁鱼既没有头发，也没有胡须。鲶鱼有胡须，不过，鲶鱼不会进到沙丁鱼罐头里。这就是你要知道的。”我教导着他。
“嗯，或许是这样。不过，我可以发誓……”
“发誓与诅咒永远也不会让你心想事成。卓沃尔，你必须学会更好地控制你的情绪。”
我回到了我做梦的位置上，这太惬意了，实在是难以形容。我的身体变成了一个战场，温暖的骑士沿着我的脊柱追逐着邪恶的寒冷魔鬼，将其从我的双腿与双脚中驱赶出去……
我的美梦被斯利姆的声音打破了。“汉克，你搞什么名堂，你的毛着火了！”
呃？
有人在我的后背上拍打，突然，我闻到了……嗯，烧焦的毛发或非常接近于这个的味道。那里站着斯利姆……不知为何我的毛发……
“汉克，快从火炉前离开，在烧毁我的房子之前！”
我的毛发又厚又密。你看，有时候很难感觉到……我还是要说沙丁鱼不会……不过为了以防万一，我还是从那个火炉前走开了。
我转身面对我的助手：“我们必须与这个火炉保持一定的距离，卓沃尔，它比想象中还要热。”
“你被火烧到了吗？”
“我不会这样描述的，没有。”我坚定地摇了摇头。
“我知道还有些带鱼腥味的东西。”
“那是沙丁鱼，卓沃尔，我觉得现在可以把这个话题搁到一边了。你错了，不过，至少你尝试过了。下一次，再努力一些。”
“哦，好的。”
是的，我知道，我们还没有谈及鬼魂那个话题。不过，很快就会谈到的。在我们的生活中，一件事情必须紧随着另一件事情发生，就如一件事情必须先于另一件事情发生一样。
以这种方式进行，似乎更加顺利一些。