《三国志》在中国的流传

而在中国，毛宗岗的《三国志演义》奠定了中国人接受《三国志》的基础，在“奸绝”曹操、“智绝”诸葛亮之外加上了“义绝”关羽，将这三人作为故事的中心。明代（1368—1644年）罗贯中撰写的《三国志通俗演义》并未原封不动地流传到现代。例如，如果是《论语》等儒家经典或者李白、杜甫的诗，在出版时字句是不能改动的。但作为小说（无经典价值的读物）的《三国志演义》为了获得更多读者，其内容在书肆的主导下不断地被改动。毛纶、毛宗岗父子修订和加评（鉴赏故事的评论和插入语）的毛宗岗本《三国志演义》，是已出版的数十种《三国志演义》的定版。

毛宗岗本《三国志演义》成书于清代初期，当时关帝是深受国家保护的神祇。因此，比起表现诸葛亮的“智绝”，书中更多地描述了关羽的“义绝”。在清代后期形成的京剧中，作为神的关羽因深受敬畏而成为像皇帝一样不能扮演的角色，就像歌舞伎中不能扮演天皇和将军一样。然而，由于极受欢迎，关羽的剧目不久之后便获许上演了。对中国人而言，关羽在破敌之后的亮相是理所当然的。