第20章 冤魂索命
耶律休哥右臂受伤，就要被宋军抓获。正在这个危急关头，他的帐下侍卫拼死相救，耶律休哥才得以逃走。他跃上战马，一路狂奔，部下看到主帅狼狈逃走，也跟着逃跑了。李继隆眺望契丹军营，只见火光冲天，喊杀声震天。他这才醒悟过来，连忙渡河前去助战。天色微微亮，敌军逃的逃，死的死，伤的伤，宋军大获全胜。
李继隆万万没想到，不可一世的耶律休哥也会有吃败仗的时候。当下和尹继伦会合，将士们非常钦佩尹继伦的勇气，这一仗大大鼓舞了宋军的士气。两军告别后，李继隆得以安安稳稳地押着粮草达到了目的地。尹继伦因为击退耶律休哥，被授予长州刺史，仍然兼任都巡检使。契丹军这次狼狈败逃，私下谈起“黑面大王”就不禁害怕，就是契丹悍将耶律休哥也不敢再贸然进犯了。
第二年，太宗又下诏改元，号淳化。三番两次改元，没有任何意义。赵普上书辞官，太宗不准。经过赵普再三恳求，太宗才让他到西京任职，仍然任太保兼中书令。原来，太宗再次起用赵普是为了吕蒙正，赵普也渐渐察觉出皇上的意思，所以不想再久任。李继捧回到夏州后，不但没有劝归回他的弟弟，反而还跟李继迁一起作乱，扰乱边境。当时有很多人指责赵普放虎归山，赵普心里非常内疚，于是总是称病休假。等到派他到西京的圣旨下来后，赵普再三推让，坚持辞官。太宗赐下手谕说：“开国元勋就只剩下爱卿一个人了，其他人不能担此重任，你就不要再三推让了。等朕什么时候有空了，亲自去你的府上跟你好好叙叙旧。”赵普捧着手谕，非常感动。第二天，赵普入朝，跟太宗谈起以前太祖、太宗和他三人在一起的戎马生涯，感慨颇多，老泪纵横。赵普启程去西京的时候，太宗亲自到他的府上，握手道别，两人都依依不舍。
淳化二年春，赵普以年老多病为由，让留守通判刘昌言奉表上京，希望能告老还乡，颐养天年。太宗担心赵普的身体，派遣使臣前去慰问，并授赵普为太师，封魏国公，给宰相俸禄。太宗还让他好好养病，等他病体康复后，再抽空去看他。赵普感激涕零，打算撑着病体，励精图治，尽自己最后的力量来报答皇恩。
怎奈病体可以勉强支撑，可偏偏冤魂每晚都来缠绕着他。一到晚上，赵普就会做恶梦，常常喊叫太后或者秦王殿下，有时候义愤填膺，有时候苦苦哀求。左右将他叫醒，他害怕旁边的人知道，什么都不肯说。等到朦胧睡去，又是呓语不断。就这样持续了一个多月，赵普的精神越来越恍惚，吃得也越来越少，最后卧床不起。后来发展到只要一闭上眼睛，秦王赵廷美便坐在床边，瘦骨嶙峋，七窍流血，要向他索命。赵普无计可施，只得烧香祈祷，可惜祈祷根本没用，病情反而越来越重。
赵普因为病情日益加重，只好将平日里佩戴的宝物双鱼犀带交给他的亲信甄潜，让他去请太平宫里的道长姜道元帮忙。姜道元烧香焚纸，开坛作法，装神弄鬼了好半天，最后将笔仙请到，为赵普祈求破解的方法。只见那觇笔在信纸上工工整整地写道：“赵普虽然是开国元勋，无奈他的冤孽太深，已经不能逃避了。”姜道元又叩拜道：“那冤孽是谁呢？”觇笔又画了一张大牌子，牌子上零乱地写了很多字，大都不能认清，只在牌子的末端有一个“火”字可以辨认。姜道元不明白其中的含义，只好转告甄潜，让他回去禀报赵普。
赵普得知后，叹息道：“这个冤魂一定是秦王赵廷美！但是他和卢多逊勾结谋反，事情败露惨遭幽禁，这件事的责任又不在我，我不明白他为什么要缠着我不放。”说完，赵普痛哭流涕，在这天傍晚便驾鹤西去了！享年七十一岁。
赵普逝世的消息传到了宋廷，太宗非常难过，红着眼睛对身边的人说：“赵普忠心耿耿地为先帝效力，同时也是朕的老朋友。他遇事沉着冷静，凡事都能替朕想出好的办法。自从朕继位以来，他一直都非常效忠，真算得上是江山社稷的大功臣了！今天突然听到他溘然长逝，朕真的很心痛啊！”太宗为了悼念赵普，罢朝五天，以表尊敬，同时追赠赵普为尚书令，追封为真定王，赐谥号忠献。葬礼那天，太宗亲自赶到现场为赵普送行，并提笔撰写了墓志铭。太宗命令右谏议大夫范杲等人出面主持丧事，场面浩大，仪式隆重，一点都不输给皇亲王侯！太宗回宫后，下诏重赏赵普的家属，赵普的子孙都得到升迁，真是皇恩浩荡啊！
赵普从小就喜欢读书。太祖在位时，由于赵普常年跟随太祖一起行军打仗，太祖多次劝他练练骑马射箭，习武健身。然而，赵普仍然手不释卷，爱书如命。等到赵普位及相位，他对读书更加痴迷了，只要是空闲的时候，他都会把自己关在书房，静心地读书。第二天上朝谏议，总能想到别人想不到的好计策。等到他去世后，家人清理他的书房，书柜里有个包裹。家人取出来一看，里面只有两本书籍，其中一本就是《论语》二十篇。
赵普曾经对太宗说：“臣有一部《论语》，其中半部可以帮助太祖平定天下，还有半部可以辅佐陛下国泰民安。”太宗听后非常感慨，对他大加夸赞。赵普进谏的态度有时候非常强硬，太祖曾经愤怒地将他的奏折撕烂，甩在地上。赵普看后，面不改色，慢慢地跪下将奏折收拾好，默默地退回。第二天，赵普用相同的奏折，写上相同的内容，又递呈给太祖。太祖拗不过他，又不好责罚他，只好依他所奏。
太宗曾经宠幸奸臣弭德超，弭德超向来跟曹彬不和，多次在太宗面前说曹彬的坏话，最后太宗听信谗言，将曹彬罢免。赵普深知曹彬为人正直，所以极力为曹彬辩解，劝说太宗远离佞臣。最后，太宗认清事实真相，将弭德超发配边疆，曹彬官复原职。
人非圣贤，孰能无过，赵普也不例外。秦王赵廷美的冤案，确实是由赵普一人造成，所以当时赵普总是因为这件事被人诟病。
赵普有两个儿子和两个女儿。大儿子赵承宗为羽林大将军，担任潭州、郓州的知府，在当地非常有声望。二儿子赵承煦为成州团练使，文武双全，很受太宗重用。赵普的两个女儿都到了出嫁的年纪，但是为了守孝，她们情愿削发为尼，终身不嫁。太宗再三劝慰，还是不能让她们改变主意。最后，太宗被她们的孝心感动，赐她们法号，长女名志愿，法号志果大师；二女儿名志英，法号智圆大师。后来她们自己建立尼姑庵，一生奉佛，至死不渝。赵真宗咸平初年，赵普又被追封为韩王。
在此之前，赵普请求太宗免去自己的相位，太宗看他这么坚持，就批准他辞相回到西京。赵普离开后，太宗三番两次更换宰相的人选。他任命张齐贤、陈恕、王淝为参知政事，张逊、温仲舒、寇准为枢密副使。王淝聪慧刚正，才思敏捷，同平章事吕蒙正非常欣赏他，并委以重任。但是王淝为人处事太过苛刻，做事一根筋，不知道通情达理，所以不免跟同僚产生矛盾。张齐贤、陈恕与王淝不和，互相猜忌。后来，太宗将王淝、陈恕罢免。王淝是吕蒙正一手提拔起来的，所以贬黜的祸端也殃及了吕蒙正。吕蒙正被罢相后，太宗又任命李昉、张齐贤为同平章事，贾黄中、李沆为参知政事。没过多久，吕蒙正又重新获得太宗的信任，官复原职，而张齐贤被罢免。一来二去，同平章事的位子又回到了吕蒙正的手里。
吕蒙正是河南人，父亲叫吕龟图，曾经担任起居郎。吕龟图有很多小妾，这些小妾们平日里非常嚣张，吕龟图对此却不问不顾，任她们兴风作浪。吕蒙正是吕龟图的正室刘氏所生，因为刘氏与小妾们不和，处处受她们的排挤，最后忍无可忍的刘氏带着儿子离家出走。刘氏跟吕蒙正流落到一座古寺，在这里勉强苟活。僧众见这是对落魄的孤儿寡母，总是欺负她们。寺中的老规矩，每次开饭之前一定要撞钟。但是僧众为了将吕蒙正赶走，每次都是等饭吃完了，才去撞钟。吕蒙正听到钟声，匆忙跑过来一看，只剩下残羹冷饭。为了活命，吕蒙正只好忍受着这寄人篱下的痛苦生活。所以“饭后钟”这三个字便是吕蒙正落魄的典故。
吕蒙正飞黄腾达后，并没有对此记仇，反而以德报怨，厚赠寺僧。同时他还很孝顺，将父母迎接到府里，悉心照顾，非常诚恳。吕蒙正的父母相继过世后，吕蒙正便进宫做了参知政事。一些官员得知他的身世，不免有些看不起他，经常在背后议论道：“这样的人也能做参知政事，真是可笑！”吕蒙正听说后，假装不知道，从容地一笑而过。吕蒙正的同僚对此愤愤不平，想要将那些说坏话的人找出来，上奏弹劾。吕蒙正摆手阻止说：“不用了！不用了！要是知道是谁了，以后就会终身难忘，还是不知道的好啊！”同僚听后，都深深地被他的胸襟折服。
吕蒙正荣登相位后，更加刚正不阿，秉公廉政。有一个属下为了讨好吕蒙正，向他进献了一面古镜，说这面镜子能照到两百里以外的东西。吕蒙正笑着说：“我的脸最多跟菜碟一般大小，哪里用得上照两百里的镜子呢？”所以坚持不肯收下。吕蒙正平时有个习惯，就是不管到哪儿都会随身携带一个书袋，无论大小官吏，见面时一定会考察他们的才学，事后他都会记录下来，藏在书袋里。等到朝廷用人之际，吕蒙正就将袋子里的记录拿出来审阅，按照才能大小予以推荐，以便做到人尽其用。
太宗每每谈到北伐，吕蒙正总是出面谏阻说：“隋、唐在短短的数十年内四处征伐，弄得天下民不聊生。隋炀帝最后全军覆没，唐太宗亲自征伐胡虏，最后还是没有效果。由此可见，治国的秘诀主要在于内修政事，只要国家内政清明，国力强盛，其他的国家自然不敢与我们抗衡，前来归附也是水到渠成的事情。”太宗对此非常赞同，所以在吕蒙正担任宰相期间，百姓很少受战争的苦痛。
淳化四年，青神的一个乡绅王小波揭竿起义。青神是西蜀的一个小县城，西蜀被大宋所灭后，县城仓库里的积蓄全部被运到了汴京。治理西蜀的官吏都好大喜功，常常额外征收杂税，拼命地搜刮民脂民膏。青神县令齐元振生性贪婪，每天都想着怎么剥削敲诈百姓，民间怨声载道，百姓对他恨之入骨！
乡绅王小波家财万贯，齐元振利用私权，将他的家产全部霸占。王小波愤懑不平，乘机纠结群众，揭竿而起，他对众人说：“如今的世道，穷人更穷，富人更富，这样公平吗？我今天起事，并不想争城夺地，只想劫富济贫，平分财富。”平日里穷得叮当响的贫民听到这句话后，当然非常拥护王小波。不到几天的时间，王小波就聚众一万多人，并率众攻入了县城。青神县令齐元振被王小波活捉，一群咬牙切齿的百姓将他挖心剖腹，然后将他的尸体悬挂在县城门口，以消心头之恨。邻近的几个县城听说有人起义，纷纷响应。
西川都巡检使张圮率军前去讨伐，和乱军在江原大战。张圮一箭射中王小波的左眼，乱军败逃。张圮得胜后，非常骄狂，戒备非常松散。王小波率众夜袭，一阵乱砍，杀死无数官兵，张圮也被乱军砍死。王小波因为左眼中箭，疼痛加剧，最后也一命呜呼了。
王小波死后，乱党推选王小波的小舅子李顺为主帅，继续在各个州县作乱。后来，乱党攻陷了邛州，拥兵十万。第二年，李顺相继攻陷汉州、彭州等地，并一鼓作气攻克了成都。成都转运使樊知古、成都知府郭载和大小官吏全部逃到了梓州。李顺攻陷成都后，自封大蜀王，并派乱党四处骚扰，为非作歹。两川之地大为震惊，区区小丑，竟然这样猖獗，西蜀真是无人可用了。
当时，李昉、贾黄中、李沆、温仲舒等人都被太宗罢官，并改任苏易简、赵昌言为参知政事。太宗见蜀地叛乱愈演愈烈，连忙召集百官商讨对策。文武百官大都提倡派遣大臣进川抚慰叛党，大事化小，小事化了，将他们招安。唯独赵昌言毅然阻止道：“几个跳梁小丑竟然也敢舞刀弄枪！如果不派遣王师前去镇压，如何彰显我朝廷的威严？要是再姑息放纵他们，恐怕祸事蔓延，最后无法收场。”太宗于是命令宦官王继恩为两川招安使，率军前往讨伐，并任命雷有终为陕路转运使，管理后勤工作。
王继恩等人还没到达蜀地，就听说李顺已经派遣党徒杨广率军数万，进逼剑门。守卫剑门的都监上官正手下只有几百名老弱残兵，上官正登城死守。杨广的部下都是一群乌合之众，围攻剑门三天三夜，都被飞箭走石挡了回去。
不久，成都监军宿翰引兵前来救援。宿翰和杨广在剑门城下大战起来，上官正带领着几百骑兵出城夹击。上官正挺着长枪，一马当先，锐不可当。乱军在前后夹击的情况下，死伤无数，只剩下三百残兵败卒逃回了成都。李顺见杨广兵败而归，愤怒地指责道：“我给你一万人马，剑门城不过只有几百人守卫，你连续攻打了三天都没能拿下，真是饭桶！如今兵败逃归，大挫我军士气。来人呐，将他拉出去斩了！”说完，左右便将杨广斩首示众。还有那好不容易逃回来的三百败兵，也一律被斩杀。众人对李顺的判罚多半不服，渐渐地军中便起了内讧。
李顺不达目的誓不罢休，他再次派遣贼众前去攻打剑门。此时王继恩已经率大军赶到剑门，并长驱直入杀到了研石寨，杀退叛党，斩首五百余人。王继恩率军北进，一路上势如破竹，相继平定青疆岭、剑州、柳池驿，乱党望风披靡。李顺听说北路溃败，打算向西路进攻，于是率众人前去围攻梓州。
梓州知府张雍非常具有先见之明。当初，他听说王小波聚众叛乱，立即招募士兵，日夜操练，以防乱贼前来攻城。同时，他一面派人修城凿濠，一面筹备粮草军械，做好打持久战的准备，就等乱贼前来围攻。果然，没过多久，李顺率贼众兵临城下，浩浩荡荡，大概有十万多人。张雍率领三千人尽力防御，贼兵没有一点可乘之机。两军相持了两个月，贼兵已经疲惫不堪了。
王继恩看准时机，领兵前去救援。李顺自知不能攻克，于是率众撤退。没过多久，王继恩接连战败贼党，直捣成都。李顺手上还捏着十万贼众，仗着人多势众，便开城迎战。双方一场鏖战，乱贼被官军杀得落花流水，狼狈不堪。李顺逃回城里后死守不出，王继恩经过昼夜不停的猛扑，成功将成都城攻破。李顺等人不愿意束手就擒，还要作困兽之斗。经过激烈的巷战，李顺被官军活捉。乱党被斩首三万，李顺被就地正法，成都被平定。
乱党张余逃出城外，收集残众，相继攻陷了嘉州、戎州、泸州、渝州、涪州，忠州、万州、开州。开州监军秦傅序战死，川境再度陷入危机之中。王继恩那个时候刚刚向汴都报捷，中书省论功行赏，准备任王继恩为宣徽使，这时太宗说道：“朕纵观古今历史，宦官干预朝政是朝廷最忌讳的事情。我朝开国以来，后宫给事也不过五十人，而且还严禁他们干政。如今，朕很想破格提拔王继恩为宣徽使，但是宣徽使必定会受理政事，这让朕很为难呐！”宦官不可以参与朝政，那为什么要让他带兵讨伐，太宗假装糊涂，真是让人唏嘘。
参知政事赵昌言、苏易简等人上书道：“王继恩平定叛乱，立有大功，除了授予宣徽使，没有别的办法了。”赵昌言极力主张讨伐西蜀，想必是受了王继恩的鼓动。太宗听后大怒道：“太祖定的规矩，谁敢不从？”说罢，太宗命学士张洎、钱若水重新创立一个叫宣政使的官职，赏给王继恩，并让他兼任顺州防御使。
王继恩手握重兵，久留成都，每天饮酒作乐，一旦出行，必定前呼后拥，敲锣打鼓。王继恩渐渐地飞扬跋扈、肆无忌惮起来。他还放纵手下横行霸道，奸淫妇女，抢夺财物，为所欲为！小人得志，往往就是这样。附近州县相继告急，向王继恩求援，他却一律置之不理。
贼党头目张余的声势一天大过一天，比李顺的气焰还要嚣张。太宗得知后，命张咏出任益州知府。益州就是成都府，李顺被平定后，降府为州。张咏上任后，邀请上官正、宿翰等人一同讨逆，说了很多大道理。上官正和宿翰等人非常感动，发誓要扫清贼党，即日出师。临行之前，张咏设宴为他们饯行，哭着对他们说：“国家对你们不薄，这次要是能荡平乱党，朝廷自然有嘉赏。要是战败了，就算是逃回来，也难逃一死啊！”众将领命而去。
张咏又亲自下乡，晓谕百姓，各自安生立业，不要做盗贼。张咏语重心长地对他们说：“前些日子，李顺逼迫良民成为盗贼，今天我来化盗贼为良民可好？”张咏又打探到城中还有守兵三万人，一半吃不饱饭，而百姓们苦于缺盐，仓库里却还有富余的粮食。于是张咏下令，采购一万斤食用盐，让百姓们用米换盐。这样百姓、士兵的生活都得到了保障。张咏礼贤下士，赏罚分明，益州大治。
上官正、宿翰等人用兵如神，将沦陷的州县一一收复。张余败退到嘉州，宋军很快追上，将他就地正法，蜀寇就此平定。太宗召王继恩返回汴京，任命雷有终、上官正为两川招安使。太宗下诏悔过：“朕委任不当，才招致祸乱，以后朕一定要慎用官吏，造福百姓。”