第14章 吴越 北汉乞降
太平兴国二年，宋太宗赵光义下诏改名为炅。等太祖下葬后，太宗将开宝皇后迁到了西宫。太宗的原配尹氏是滁州刺史尹廷勋的女儿，不久便病逝了。后来，太宗又娶了魏王符彦卿的第六个女儿为继室，在开宝八年也病逝了。太宗即位后，追封尹氏为淑德皇后，符氏为懿德皇后，皇后的位置一直空着。后宫里有个李妃和太宗很恩爱，为太宗生了两个女儿，先后夭折，后来又生了一个儿子叫元佐，被封为楚王，不久又生了第二个儿子叫元侃，就是将来的真宗皇帝，开宝四年被封为陇西郡君。
太宗正准备册立李氏为皇后，偏偏李氏染病在床，病情日益加重，于太平兴国二年夏去世。第二年，潞州刺史李处耘的二女儿入宫，雍熙元年，太宗将李氏册立为皇后。
太平兴国三年三月，吴越王钱俶和平海军节度使陈洪进相继入朝觐见。陈洪进是泉州人，原是清源军节度使留从效的部下。留从效是南唐的臣子，节度泉州、漳州，号清源军，并被封为鄂国公晋江王。留从效死后无子，他的侄子刘绍镃继位。刘绍镃年幼，陈洪进污蔑他归附吴越，将他押送到了南唐，另外推举副使陈汉思为留后，自己为副使。不久，陈洪进逼迫陈汉思交出官印，将他迁到别的地方，又派人请命南唐，说陈汉思老朽之年，不能理事，自己众望所归，被推荐为留后。唐主李煜信以为真，竟然答应他继任清源军节度使。
后来，太祖平定泽州、潞州，攻克扬州，夺取荆州、湖南等地，威震华夏，陈洪进非常惧怕，连忙派遣部下魏仁济赶赴汴京，上表宋廷，解释说自己是清源军节度副使，掌管泉南州军府事务。因为陈汉思年老体衰，不能理事，所以暂时掌管节度使的官印，恭候朝廷定夺。太祖派遣使者慰问，此后，陈洪进每年朝贡，从没间断过。
乾德二年，太祖下诏改清源军为平海军，任陈洪进为节度使，赐号推诚顺化功臣。开宝八年，江南平定，陈洪进心里越发忐忑不安，派遣儿子陈文灏进贡。太祖下诏陈洪进入朝觐见，陈洪进不得已启程赴汴京，走到南剑州的时候，突然听说太祖驾崩，于是返回泉州发丧。太宗三年，加封陈洪进为检校太师，第二年春天，陈洪进入朝进贡，太宗赐钱千万、锦绣万匹，待遇非常优厚。陈洪进献上漳州、泉州的版图，又被授予武宁节度同平章事，并获赐一座京城的宅子。
这一番纳土，使得吴、越十三州的土地也心甘情愿拱手献出，回归朝廷。吴越王钱俶入朝觐见，听说陈洪进已经归顺，十分震惊，上疏请求撤销自己吴越国王和天下兵马大元帅的封号，情愿解甲归田，颐养天年。太宗不同意，钱俶的臣子崔冀进言说：“朝廷的旨意不言而喻。大王不如早点纳土，不然就要大祸临头了。”钱俶还是迟疑不决，左右都争相上谏阻拦。崔冀又严厉地说：“现在我君臣的性命全在宋主的手里，试想吴、越距此十万八千里，除非是长翅膀了还能逃脱，否则我们怎么走得了？不如见机纳土，免遭祸端！”钱俶听后，下定决心献图归降。
第二天，钱俶上表宋廷，表示愿意献出十三州土地，向宋廷称臣。太宗非常高兴，当即封钱俶为淮海国王，并命范质的长子范旻暂代两浙诸州军事，所有钱氏子孙和亲属以及境内的旧吏都被召到汴京，一共载舟一千零四十四艘。吴、越自从钱镠开始，历经五世，总共八十一年。
东南一带尽归大宋所有，太宗一心想着统一天下，准备兴师北伐。左仆射薛居正等人都表示不赞同。于是，太宗便召见枢密使曹彬商议，只要曹彬一个人说可以。太宗说道：“从前周世宗和太祖都亲自征讨北汉，为什么没有成功？”曹彬回答：“周世宗的时候，史彦超兵败石岭关，并且惊扰百姓，所以才班师回朝的。太祖的时候，正值盛暑雨季，军士大多染病，所以才中止北伐。并不是北汉强盛，无可匹敌。”太宗又问：“朕现在北征，爱卿估计能成功吗？”曹彬回答道：“国家强盛，兵强马壮，如果现在进攻太原，必定势如破竹，马到成功！”太宗听后决定兴师北伐，任潘美为北路招讨使，率崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等人，分兵四路，进攻太原。又命邢州判官郭进为太原石岭关都部署，阻拦燕京、蓟州的援师。
北汉主刘继元听说宋军大举进攻，急忙派遣使者向辽国求援。开宝八年，辽国曾经派遣使者到宋廷，表示愿意重修好和，太祖答书允诺。辽国派遣使臣觐见太宗，询问伐汉的原因，太宗道：“北汉抗命，应当问罪。要是你们辽国不支援的话，我们的合约还有效，否则只有刀兵相见了。”使臣悻悻归去。
太宗料到辽国必定会助战，到时候难免会是一场恶战，于是下诏亲征，借此鼓舞士气。太宗命齐王赵廷美执掌政务，赵廷美也很乐意，开封府判官吕端进言赵廷美：“皇上栉风沐雨，亲往征讨，大王身为皇上的亲弟弟，应该做个表率，随同圣驾一起出征才对。”赵廷美于是请求随同圣驾同行，太宗改任沈伦为东京留守，王仁赡为大内都部署，自己带着赵廷美一同北征。
到了镇州，郭进传来捷报，已经将辽兵击退到石岭关外，太宗大喜。原来辽主得到使臣回报后，派遣宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，领兵救汉。大军走到白马岭，遥见宋军挡在前面。耶律沙对敌烈说道：“前面有宋军扼守，不宜贸然挺近，我军先在这里安营扎寨，然后申报主子，再派兵来接应。”敌烈大言不惭道：“丞相也太懦弱了，我看前面的宋军也不过一万多人，我们兵力相当，为什么不趁着锐气杀过去呢？你要是胆小，就在后面押阵，看我前去扫平宋军！”耶律沙说道：“并不是我贪生怕死，只是带兵打仗，还是小心点好！”敌烈不听，耶律沙急忙派人回去禀报辽主，同时和敌烈一同前行。
走了大概一里地，来到山涧旁边，敌烈自以为骁勇，争先渡过河，士兵跟在后面。突然听到一声炮响，宋军从军营里突然杀出，辽兵还没来得及列阵，吓得手忙脚乱，胆落魂销。敌烈也不管死活，还是向前乱闯，正巧碰到了郭进。两马相交，打了三四十个回合，郭进卖了个破绽，手起刀落，将敌烈斩于马下。耶律沙正准备上前营救，前面的辽兵却逃了回来，反而将耶律沙的阵脚冲乱了。
宋军乘胜追击，竞相渡河，斩杀辽兵无数。耶律沙看到势如猛虎的宋军冲上来，哪里敢阻挡，只好勒马往回跑。辽兵只恨腿长得太短了，跑得不快。宋军也毫不留情，紧紧追上去，见一个杀一个。郭进下令，必须活捉耶律沙，不然不准收兵。军士们得令后，奋起直追，不料这时候从斜刺里杀出一支人马，将宋军截住。原来是辽将耶律斜轸，他奉了辽主的命令，郭进见有辽军前来救援，急忙勒马停止追击，整队回师。耶律斜轸也引兵撤回，双方罢战。
郭进回到石岭关，驰书告捷。太宗于是从镇州出发，进逼太原。当时北路招讨使潘美多次大败汉军，直抵太原城下，筑起围墙，四面合攻，从春季一直打到夏季，还是没有攻下太原城。城中的人一心等着辽军前来支援，见这么久还没到，又派遣探子从小路赶去辽国，奉上蜡丸帛书，催促援师。谁知道辽军已经被郭进击退，所派遣的探子也被郭进捕获，斩首示众。
刘继元收到消息后，非常震惊，以至于寝食难安。多亏了建雄军节度使刘继业入城助战，昼夜坚持不懈，才得以苟延残喘。不久太宗亲自赶来，督兵攻城。将士们奋力攻扑，毁掉了无数的城墙，却还是被刘继业冒险修堵住了。太宗见久攻不下，就写下诏书，劝刘继元出城投降。可是守城的士兵却不接受，刘继元没能收到诏书。太宗再次下令攻城，城上的矢石如雨，将宋军打退。
军马都军头辅超气愤得不得了，大喊道：“小小的一座城池就那么难攻吗？壮士们快快随我一起，登城立功！”说完，铁骑将军呼延赞等人踊跃而出，跟着辅超，架着云梯攻城。辅超攀墙登城，正好被刘继业看到，急忙命长枪手去刺杀辅超。辅超用刀格挡，不肯退步，无奈双拳敌不过四手，最后还是被戳伤了好几处，不得已退归城下。解下盔甲一看，身受十三处创伤，血肉模糊，不忍直视。太宗褒奖他忠勇过人，面赐锦袍银带，并命他留在后营休息。辅超还是不肯罢休，扬言第二天一定要攻进城里，即使战死也无怨无悔。
第二天，辅超果然又跃马而出，架梯登城。等云梯架好，身上已经中了八箭，他左手拿着盾牌，右手拿着大刀，还准备冒死直上。幸亏太宗得知后，连忙令辅超回营，这才保住了性命。随后，太宗禁止士兵登城，只命令弓弩手排列阵前，轮流向城里射箭。宋军一射就是几万支箭，把城墙插得像刺猬一样。刘继元用十文钱收购一支箭，大概收回了数百万支，又射还给了宋军，就这样又坚持了一个多月。
外援不到，粮饷又耗尽了，太宗多次射书城中，招降将士。城里的宣徽使范超开城出降，宋军怀疑他是奸细，还没有问清楚，就将他劈成两半。刘继元听说范超降宋，将范超的妻子儿女屠戮殆尽，把头颅抛到城下。真是冤枉！太宗听说错杀了范超，不禁心痛万分，命将士厚葬范超一家老小，并亲自前往祭拜。城内的守将看到后，纷纷感动起来。指挥使郭万超派人到宋军大营，约定开门归降。太宗折箭为盟，发誓绝不加害。郭万超于是偷偷出城投奔宋营，太宗格外优待。不久，刘继元帐下的很多将士纷纷出城归降。
随后，太宗又拟写诏书：
越王吴主，献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚子弟，皆享官封。继元但速降，必保终始，富贵安危两途，尔宜自择！
这道诏令到了城下，城里的人总算肯接待宋使，引见给刘继元。刘继元看过后，沉吟了半晌后，对宋使说：“要是真的是这样，我愿意遵旨！”宋使出城回复太宗，过了很久，却没有见到刘继元出城投降，宋军怒不可遏，打算攻城。太宗谕令手下说：“攻进城后，百姓不免遭殃，还是再等等，要是明天还没有出城献降，就准备强攻。”
这天傍晚，刘继元派遣客省使李勋奉表请降，太宗赏赐李勋锦衣玉带，又派人跟李勋一起入城，宣读圣谕。第二天黎明，太宗亲临城北，登上城台，张乐设宴。刘继元率领百官出城，缟衣纱帽，跪在台下待罪。太宗传旨将他们一律赦免，并封刘继元为检校太师右卫上将军，授爵彭城郡公，赏赐颇厚，刘继元叩头谢恩。太宗命刘继元下台，引导宋军入城，偏偏城上站着一位金甲银盔的大将，大声喊道：“主子降宋，我可没有投降，我要和宋军拼杀到底！”宋军抬头一看，原来是北汉节度使刘继业。
当下奏报太宗，太宗非常欣赏刘继业的忠勇，希望能引为己用，于是派刘继元去好言抚慰。刘继元派遣亲信进城，对刘继业说自己也有不得已的苦衷，希望他屈志出降，保全百姓。刘继业大哭了一场，向北面一拜再拜后，解甲开城，放宋军进城。太宗进城后，召见刘继业，授他为右领军卫大将军，厚加赏赐。
刘继业原本姓杨，太原人氏，因为在刘崇手下做事，所以赐姓为刘。刘继业降宋后，以单个“业”字为名，人称杨令公，从此北汉也灭亡了。
宋朝初年，其他十国数吴越最为恭顺，吴越王见机纳土，使得百姓免遭涂炭，也算得上是造福天下了。天下大势所归，岂是区区一个北汉能阻止的？北汉自以为有辽兵救援，固城死守，到最后粮尽援绝才出城归降，环顾军民，伤亡惨遭。再说宋朝这边，十万人马围攻太原几个月，都不能攻克，可见宋朝军力开始走下坡路了。往后，宋军还想再图谋燕、蓟等地，恐怕很难！