一 纵横家略说

春秋战国是礼坏乐崩的时代，也是诸子文化蓬勃发展的时代。

在这个时代，周天子权威丧失，礼坏乐崩，社会失序，连年战争，争霸兼并，正如孟子所言“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”。白起、王翦、廉颇、李牧这些名将功业背后是七国将士的累累白骨，茫茫大地哀鸿遍野。也是在这个时代，统治者或为了实现统一天下的政治理想，或为了在非常残酷的生存竞争中获得生存，都十分重视延揽天下人才，士人在这样的社会中反而受到了普遍推崇和尊重。在春秋战国时期，诞生了盛极一时的齐国稷下学宫，形成了以战国四公子为典型的养士之风，出现了为秦国统一天下立下汗马功劳的六国客卿，等等。面对社会剧变和统治阶层的青睐，士人为了重建社会秩序，拯救天下苍生，他们的创造力得到了前所未有的激发，中国思想文化的发展也迎来了前所未有的契机，取得了空前绝后的成就。在这五百多年间，尤其是自孔子开私学至秦统一这三个世纪，士人阶层发展迅猛，人才济济。面对天下大势，他们充分施展自己的才能建功立业，或为寻求理想社会秩序而孜孜不倦地著书立说，或为改变现实社会秩序而不辞劳苦地游说君主，参与政治。当然他们也丝毫没有辜负这个特殊时代赋予的机会和使命，创造了辉煌灿烂的诸子文化，推动了中国的封建社会向中央集权官僚体制的转变，中华文明大一统格局初步形成。

在这些士人中，有这么一个特殊的群体，可以说是中国历史上最早的一批外交家、战略家。在那个时代，他们炙手可热，权倾一时，翻转形势，风光无限，一言一行足以影响天下时局，但是他们在残酷的政治军事斗争中，大多难以善终，甚至身后还不断遭受后人非议，这就是纵横家。这些纵横策士大多出身低微，深谙人情世故，对天下局势有着非常老辣的理解。他们根据各国地缘，利用各国之间千丝万缕的矛盾以及合作中的狐疑不定，以三寸之舌穿梭于各国之间，甚至通过威逼利诱、充当间谍等手段而达成一定的战略、战术目标，顺利实践了“不战而屈人之兵” “上兵伐谋”的斗争理论。