二 先声：春秋纵横

公元前782年，西周第十二任君主姬宫涅即位，是为周幽王。周幽王沉湎酒色，好财贪利，统治内部矛盾重重。与夏桀、商纣的荒淫无度相似，夏桀有妹喜，商纣有妲己，周幽王有倾国倾城的褒姒。褒姒是一个不爱笑的冷美人，据《周本纪》记载，“幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”这就是所谓的烽火戏诸侯、一笑失江山。最终犬戎攻破镐京，周幽王被犬戎杀死于骊山之下，西周灭亡。上述不过是史家演绎的历史，西周灭亡的深层原因乃是其对西北少数民族经营的失败。出于重建成本以及安全的考虑，关中之地不再适合作为周王室的政治中心。公元前771年，继位的废太子周平王在诸侯的护送下，将周王室迁至东都洛邑，重建周王室。历史进入东周时期，春秋战国战争的帷幕已经拉开。东周时期，周天子的权威不断下降。战国后期，周王室被秦国攻灭，彻底退出历史舞台。

春秋形势图

周天子权威一天天丧失，以周天子为中心的天下政治秩序逐渐崩溃，各种政治力量开始整合。春秋争霸，战国兼并，战争成为各种力量整合非常重要的手段，随着矛盾逐渐激化，战争愈加残酷。各诸侯国之间，由于外力的迫使和利益的诱惑，逐渐形成了各种临时的政治军事联盟。在这些联盟建立和维持的过程中，外交作用逐渐凸显，如何凭借锐利的眼光、敏捷的思维、犀利的口才顺利实现不战而屈人之兵的战略目的，日益受到各国国君的重视。春秋争霸时期，虽然并非纵横家活动的鼎盛时期，但我们钩沉史料，也能够看到一些已经初步具备后世纵横家风范的人物，其中最具盛名的就是晏婴和子贡。