第四回
薄命女偏逢薄命郎
葫芦僧乱判葫芦案
[周按]正文有“胡乱判断了此案”，批语有“是以故意用葫芦僧非乱判等语”，自以乱判二字为正。
[蒙戚回前]阴阳交结变无伦，幻境生时即是真。秋月春花谁不见，朝晴暮雨自何因。心肝一点劳牵恋，可意偏长遇喜嗔。我爱世缘随分定，至诚相感作痴人。
请君着眼护官符，把笔悲伤说世途。作者泪痕同我泪，燕山仍旧窦公无。[周按]绝句透露身份，乃脂砚后重要批家，意出佟氏。
题曰：
捐躯报国恩，未报躯犹在。
眼底物多情，君恩或可待。[周按]此诗杨苏本独存。◎此诗至关紧要，疑又出芹脂二人外方能有此感悟痴诚的境界。
却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处来人计议家务，又说姨母家遭了人命官司等语。[蒙侧]又来一位，宝钗将出现矣。因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂子李氏房中来了。[蒙侧]慢慢度入法。原来这李氏，乃贾珠之妻。[甲侧]起笔写薛家事，他偏写宫裁，是结黛玉，明李纨本末。又在人意料之外。虽然亡夫，幸存一子，取名贾蘭，今已五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，[甲侧]妙！盖云人能以理自守，安得为情所陷哉。曾为国子监祭酒。族中男女，无有不诵诗读书者。[甲侧]未出李纨，先伏下文李纹、李绮。[周按]可知清代妇女读书风气。此读书，并非一般识字之义，今之所谓文化程度与修养都是很高的。至李守中承继以来，便说女儿无才便有德，[甲侧]有字改的好。蒙侧]确论。[周按]按古来成语“女子无才便是德”，今特换一字，变成女子无才便有德，使女子之才与德更加对立，此即作者感叹当世一味宣扬女子伪道德而竭力泯没其才华之特笔，语似新巧，意则沉痛。故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》《烈女传》《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女传罢了，[周按]雪芹《石头记》一书，乃是十二钗列传，即他自己独创的贤女传是也。却只以纺绩针指为要。因取名为李纨，字宫裁。[周按]纨之取名，亦即纺绩女工上的事情。[甲侧]一洗小说巢〔窠〕臼俱尽，且命名字，亦不见红香翠玉恶俗。[周按]贾珠之妻名纨字宫裁，此盖暗用宫中以齐（古齐国，今山东）纨（最轻、最薄之高级绢类织品）做团扇之典故，故字宫裁。是李纨于皇家选秀女之事曾有某种经历，隐约透露于字句间。因此这李纨虽青春丧偶，[蒙侧]反有此等文章。且身处于膏粱锦绣之境，[甲侧]此时处此境，最能越理生事，彼竟不然，实罕见者。竟如槁木死灰一般。一概无见无闻，惟知侍亲养子，[蒙侧]此中不得不有如此又〔人〕。天地覆载，何物不有，而才子手中，亦何物不有！外则陪侍小姑等针绣诵读而已。[甲侧]一叚叙出李纨，不犯熙凤。今黛玉虽萍寄于斯，日有这般姑嫂相伴，除老父外，馀者也就无庸虑及了。[甲侧]仍是从黛玉身上写来。以上了结住黛玉，复找前文。
如今且说贾雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下。[蒙侧]非雨村难以了结此案。乃是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。彼时雨村即问原告，那原告道：“被殴死者，乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想系拐子所拐来卖的。[周按]拐卖幼女，以供富家选婢女作妾。一部《石头记》，专写旗家宦室女儿不幸命运，而拐子则当时以婢妾争胜风气之产物也。由此同见端倪。这拐子先已得了我家银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。[甲侧]所谓迟则有变，往往世人因不经之谈，误却大事。这拐子便又悄悄的卖与了薛家，被我们知道了，去找那卖主夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，[蒙侧]一派世境恶习，活现。众豪奴将小人的主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主，[蒙侧]悲夫。千古世情，不过如此。望太老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，先主感戴天地之恩不尽。”雨村听了大怒道：[蒙侧]偏能用反叠〔跌〕法。“岂有这样放屁的事！打死人命，就白白的走了，再拿不来？”因发签差公人，立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处。一面再动海捕文书。未发签时，只见案边立的一个门子使眼色，不令他发签之意。[周按]君主专制时代，凡富贵之家犯案，审案官并非先审主家主犯，而是先审其家管事之重要仆人。且仆人亦可代主伸冤报案。不止如此，更有官府不便严处主犯而以奴仆为替罪羊者。◎门子即地方官衙中之一种差役。而书文竟言门子不令知府太爷如何如何，此“令”字可与第二回冷子兴“令”贾雨村如何如何合看。既门子可以“令”府太爷，则熙凤自可“命”贾琏，参看后文便知。故脂砚也可“命”芹溪，见十三回批语。雨村心中甚是疑怪，[甲侧]原可疑怪，余亦疑怪。[蒙侧]请看见〔衍〕文字递出第〔递〕转，闲中皆是要笔。[周按]疑怪是原文。只得停了手，即时退堂至密室，使从者皆退去，只留下门子一人伏侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”[甲侧]语气傲慢，怪甚。[蒙侧]似闲语，是要人。雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，[甲侧]刹〔刺〕心语，自招其祸，亦因夸能恃才也。不记当年葫芦庙里之事了？”雨村听了，如雷震一惊，[甲侧]余亦一惊，但不知门子何知，尤为怪甚。方想起往事。原来这门子，本是葫芦庙内一个小沙弥。因被火之后无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意到还轻省热闹，[甲侧]新鲜字眼。遂趁年纪蓄了发，充了门子。[甲侧]一路奇奇怪怪调侃世人，总在人意臆之外。[周按]着墨不多，调侃雨村，调侃葫芦庙假僧人，可知作者于书中多次谤僧骂道，意在揭示假出家修道人，而非真于释道两家有所不然也。清凉景况，轻省热闹皆是调侃事态，嬉笑文章。雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”[甲侧]妙称，全是假态。又让坐了好谈。[甲侧]假极。他道：“门子不敢坐。”雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也。[甲侧]全是奸险小人态度，活现活跳。二则此系私室，[蒙侧]如此亲近，其先必有故事。既欲长谈，岂有不坐之理！”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。雨村因问：“方才何故不令发签？”门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没有抄一张本省的护官符来不成？”[甲侧]可对聚宝盆，一笑！[甲侧]三字从来未见，奇之至。雨村忙问：“何为护官符？我竟不知。”[甲侧]余亦欲问。门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！[甲侧]骂得爽快。[蒙侧]真是警世之言。使我看之，不知要哭要笑。如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！[甲侧]可怜可叹，可恨可气，变作一把眼泪也。[蒙侧]快论！请问其言是乎否乎？所以绰号叫作护官符。[甲侧]奇甚趣甚。如何想来。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这一件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的护官符来，递与雨村看时，上面皆是大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑抄写的明白，下面皆注着始祖官爵并房次，[甲侧]忙中闲笔用得好。[蒙侧]可怜伊等始祖。石头亦曾照样抄写一张，今据石上所抄云：[蒙戚双]此等人家，岂必欺霸方始成名耶。总因子弟不肖，招接匪人，一朝生事，则百计营求，父为子隐，群小迎合，虽暂时不沾祸纲，而从此放胆，非破家灭族不已。哀哉！
贾不假，白玉为堂金作马。宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房。原籍现居八房。
丰年好大雪，[甲侧]隐薛字。珍珠如土金如铁。紫微〔薇〕舍人薛公之后，现领内府帑银行商。共八房分。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。都太尉统制县伯玉〔王〕公之后。共十二房，都中二房，馀在籍。[周按]护官符四家次序流行本皆作贾史王薛，今以甲戌本之次序为正。
雨村犹未看完，忽闻传点人报：“王老爷来拜。”[甲眉]妙极！若只有此四家，则死板不活。若再有两家，又觉累赘，故如此断法。雨村听说，忙整衣冠出去迎接。有顿饭工夫方回来。[甲侧]横云断岭法，是板定大章法。细问这门子，“这四家皆连络有亲，[蒙侧]此四家不相为结亲，则无门当户对者，亦理势之必然。既结亲之后，岂不照应，又人情之不可无。一损皆损，一荣俱荣，扶持遮饰，皆有照应的。[甲侧]是为下半部伏根。今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之‘薛’也。不单靠这三家，他的世交亲友，在都在外者本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如系这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，[甲侧]斯何人也！死鬼买主，也深知道。[蒙侧]放胆一说，毫无避忌。世态人情，被门子惨〔参〕透了。待我细说与老爷听。这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，[甲侧]真真是冤孽相逢。自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日。[蒙侧]我为幼而失父母者一哭。[周按]冯渊乃序幕中人物，本非正文，其幼失父母，亦非情节中要点。而批书人一见此文，即便触动深悲大痛，何也？若知脂砚者即是书中湘云，则恍然而悟，豁然贯通。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。[甲侧]最厌女子，仍为女子丧生，是何等大笔！不是写冯渊，正是写英莲。这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖的丫头，[甲侧]善善恶恶，多从可巧而来，可畏可怕。偏偏一眼看上了，立意买来作妾，立誓再不接交男子，[甲侧]谚云：人若改常，非病即亡。信有之乎？也再不娶第二个了，[甲侧]虚写一个情种。[蒙侧]也是幻中情魔。所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家，[蒙侧]一定情即了结，请问是幻不是？点醒幻字，人皆不醒。我今日看了，批了，仍也是不醒。[周按]梦幻情缘，知而未醒，正所谓“我爱世缘随分定，至诚相感作痴人”（见第四回蒙戚总批）。此乃是书中后文宝湘二人一段大心事、大经历，亦即历史真事中芹脂二人一段大心事、大经历。他意欲要卷了两家的银子，再逃往他省去。谁知道又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，[蒙侧]有情反是无情。抬回家去，三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来，既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路，他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并不为此些些小事值得他一逃走的。[甲侧]妙极！人命视为些些小事，总是刻画阿呆耳。[周按]以上五条是春秋笔法。是讽刺时事。这且别说，老爷，你当被卖之丫头是谁？”[甲侧]问得又怪。雨村笑道：“我如何得知？”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！[蒙侧]当心一脚！请看后文，并无蹴动。他就是葫芦庙傍住的甄老爷的小姐，小名唤英莲的。”[甲侧]至此一醒。雨村罕然道：[周按]雪芹用罕字，作动词。罕是纳罕惊奇之意。“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，[蒙侧]闻得只说一曾〔层〕，并无言及要姣杏自道子〔之〕语。非作者忘怀，欲写世态，故作幻笔。却如今才来卖呢？”门子道：“这一种拐子，单管偷拐五六岁的女儿，养在一个僻静之处，到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，[周按]顽、玩二字有别，玩是玩赏、玩味义，不与顽耍、顽笑同，书中尚存此别。虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整了好些，然大概相貌自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂
， [甲侧]宝钗之热，黛玉之怯，悉从胎中带来。今英连〔莲〕有痣，其人可知矣。[周按]
，口语如此。从胎里带来的，所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住。[戚双]作者要说容貌势力，要说情，要说幻，又要说小人之居心，豪强之脱大，了结前文旧案，铺设后文根基，点明英莲，收叙宝钗等项诸事，只借先之沙弥，今日门子之口，层层叙来。真是大悲菩萨，千手千眼一时转动，毫无遗露。可见具大光明者，故无难事，诚然。那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，[甲侧]可怜！万不教说，[蒙侧]世家子女至此。可想见其先世亦必有如薛公子者。只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他就哭了，只说我原不记得小时之事。[蒙侧]写其心机，总为后文。这可无疑了。那日冯公子相看了，[周按]相看，第二字轻读，特指议婚双方设法亲见男女本人，观其容止，以定可否。兑了银子，拐子醉了，他自叹道，‘我今日罪孽可满了！’[蒙侧]天下英雄，失足匪人，偶得机会可以跳出者，与英莲同声一哭。[周按]试思此一批语，何等心情，何等抱负。英雄，异于世俗庸常之谓，乃是自许，所遭所遇，巨痛深悲，触文即发。后又听得冯公子三日后才娶过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形，等拐子出去，又命内人去解释他道，‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫嬛相看。况他是绝风流之人品，家里颇过得，素习最又厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，[蒙侧]良人者所望而终身也。何必忧闷。’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。[甲侧]可怜，真可怜。谁料天下竟有这等不如意的事，[甲侧]一篇《薄命赋》，特出英莲。[蒙侧]天下同患难者，同来一哭。第二日，他偏又卖与了薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子的混名，人称呆霸王，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土。[甲侧]世路难行钱作马。[蒙侧]使钱如土，方能称霸王。遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。[甲侧]为英莲留后步。这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱送了命，岂不可叹！”[甲眉]又一首《薄命叹》，英、冯二人一叚小悲欢幻景，从葫芦僧口中补出，省却闲文之法也。所谓美中不足，好事多魔，先用冯渊作一开路之人。[周按]美中不足，好事多魔，楔子四百字逸文中语也。既明批语所指，亦证逸文之真。雨村听了亦叹道：“这也是他们的孽障，遭遇亦非偶然。不然冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，[周按]此处多情，指的男子，可与标题诗“眼底物多情”对看。若能聚合了，到是一件美事，偏又生出这叚事来。[蒙侧]冯渊之事之人，是英莲之幼〔幻〕景中之痴情人。这薛家总比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是，梦幻情缘，[蒙侧]点明白了，直入本题。恰遇见一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司如何剖断才好？”[甲眉]使雨村一评，方补足上半回之题目，所谓此书有繁处愈繁，省中愈〈中〉省，又有不怕繁中繁，只要繁中虚，不畏省中省，只要省中实，此则省中实也。[周按]此批于了解作者笔法至关紧要。写黛玉繁中愈繁，令人相对不厌，观之不足，岂所谓繁中虚乎？迟至二十回后始出湘云，大片空白，省中愈省，却如其人早至，如逢故人，岂所谓省中实乎？门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何翻成个没主意的人了？[蒙侧]利欲薰心，必致如此。小的闻得老爷补升此任，亦系贾府、王府之力，此薛蟠即贾府之老亲，老爷何不顺水行舟，做个整人情，将此案了结，日后也好见贾王二公之面。”雨村道：“你说的何尝不是，但事关人命，[甲侧]可发一长叹，这一句已见奸雄全是假。蒙皇上隆恩起复委用，[甲侧]奸雄！实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，[甲侧]奸雄。岂可因私而废法。[甲侧]奸雄！[蒙侧]良明不昧势难当。是我实不能忍为者。”[甲侧]全是假。门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道，[周按]大道，意味深厚，此门子是佛门出身，其口中恰合身份见识。但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云，大丈夫相时而动。[蒙侧]误尽多少苍生。又曰，趋吉避凶者为君子。[甲侧]近时错会书意者，多多如此。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥！”[蒙侧]说了来也是一团道理。雨村低了半日头，[甲侧]奸雄欺人。方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了个极好的主意在此，老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶是自然拿不来的，原告固是定要。自然将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，合族中及地方上共递一张保呈。老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设了乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得无名之症，[甲侧]无名之症，却是病之名，而反曰无。妙极！[周按]无名之症，批语明文呼应。被冯魂追索已死。其祸皆由拐子某人而起，拐□之人 [周按]依句法，原失一字，今以符号志之。原系某乡某姓人氏，按法处治，馀不累及等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，馀者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。[周按]烧埋之费，乃雍正时新制。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见了这个银子，想也就无话了。老爷细想，此计如何？”雨村笑道：“不妥不妥，等我再斟酌斟酌，或可压伏口声。”[蒙侧]一张口就是了结，（何）其腐臭！以再斟酌收结，真是不凡之笔。二人计议，天色已晚，别无说话。
至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。[甲侧]因此三四语收住，妙极！此则重重写来，轻轻抹去也。雨村便徇情罔法，胡乱判断了此案。[甲侧]实注一笔，更好！不过是如此等事，又何用细写？可谓此书不敢干涉廊庙者，即此等处也，莫谓写之不到。盖作者立意写闺阁尚不暇，何能又及此等哉！[甲眉]盖宝钗一家，不得不细写者。若另起头绪，则文字死板，故仍只借雨村一人，穿插出阿呆兄人命一事。且又带叙出英莲一向之行踪，并以后之归结。是以故意戏用葫芦僧乱判等字样撰成半回，略一解颐，略一叹世，盖非有意讥刺仕途，实亦出人之闲文耳。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚说话了。[甲眉]又注冯家一笔，更妥。可见冯家正不为人命，实赖此获利耳，故用乱判二字为题。虽曰不涉世事，或亦有征〔微〕辞耳。但其意实欲出宝钗，不得不做此穿插。故云此等皆非《石头记》之正文。雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，[甲侧]随笔带出王家。不过说令甥之事已完，不必过虑等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所知，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业。[甲侧]瞧他写雨村如此，可知雨村终不是大英雄。[周按]乐业，是原用词语。后来到底寻了个不是，远远的充发了才罢。[甲侧]至此了结葫芦庙文字。[甲侧]又伏下千里伏线。[甲侧]起用葫芦字样，收用葫芦字样，盖云一部书皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。[蒙侧]口如悬河者，当于出言时小心。[周按]充发，即俗言“充军发配”之遣发犯人至极边远处服役，饥寒困苦不可胜言，盖仅次于处决之重刑也。观脂批，可悟原书后文此门子尚有报信情节。
当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子，[甲侧] 本是立意写此，却不肯特起头绪，故意设出乱判一叚戏文其中穿插。至此却淡淡写来。亦系金陵人氏，本是书香继世之家。[蒙侧]为书香人家一叹！只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，[蒙侧]爱〔受〕病处。富而且孤，自多溺爱。孟母三边〔迁〕，故难再见。遂致老大无成。且家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，字表文龙，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，[甲侧]这句加于老兄，却是实写。终日惟有斗鸡走马、游山玩景而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮，其馀事体，自有旧伙计、老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子，[蒙侧]非母溺爱，非家道殷实，非节度，荣国之至亲，则不能到如此强霸。富贵者其思之。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。[甲侧]写宝钗只如此，更妙！当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高过十倍。[甲侧]又只如此写来，更妙！自他父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部，[周按]此世宦，实指皇室包衣籍，世代为奴仆，非一般仕宦义。以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍，[周按]书中明文言及宝钗此来原为待选，而后文绝未再提一字。论者蓄疑久矣。按此事之关系重点在于宫主、郡主四字。盖宫主与公主不同。公主者只指在位皇帝之女，而宫主者是指皇帝之后妃等人。盖皇帝之妻妾有皇后、皇贵妃、贵妃、庶妃、嫔妃、贵人等级别，而宫中太监口中却统称主儿、主位。郡主则为皇家同宗诸王之女。故为宫主选秀女者是皇帝宫中之事，为郡主选秀女者则是诸王府之事。如是，则宝钗之待选者究为皇帝之秀女，抑或王府之秀女尚不可知，此中即隐藏许多不便明言之事故，遂成疑案。后文湘云酒令中有“双悬日月照乾坤”之句，与此大有关联。充为才人赞善之职。[甲侧]一叚称功颂德，千古小说中所无。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不识世事，便趁时拐骗起来，[蒙侧]我为创家立业者一哭！京都中几处生意，渐亦消耗。[蒙侧]有制〔治〕人，无制〔治〕法。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账再计新支，其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定起身，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，[甲侧]阿呆兄亦知不俗，英莲人品可知矣。立意买了，又遇冯家来夺人，因恃强喝令家下豪奴将冯渊打死，他便将家中事务一一托嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。[蒙侧]破销不顾业已之事，业已如此，到〔倒〕是走的妙。人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭铜，[周按] 臭铜，造语极妙。没有不了的。[甲侧]是极！人谓薛蟠为呆，余则谓是大彻悟。在路不记其日。[甲侧]更妙！必云程限，则又有落套。岂暇又记路程单哉！[周按]此批与后批之年表如此写亦妙，异曲同工。那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。[蒙侧]天下之母舅，再无不教外甥以正途者。必使其升任出京，亦是留下文地步。薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”[甲侧]写尽五陵心意。[蒙侧]写不肖子弟如画。因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇？咱们这一进京，原是先拜望亲友，或是在你舅舅家，[甲侧]陪笔。或是你姨爹家。[甲侧]正笔。他两家的房舍，极是方便的，咱们先能着住下，[周按]能着住下，权且简便安置。参看第三十二回且在别处能着使罢，有将就省俭之意。再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身。[蒙侧]好游荡不要管束的子弟，每惯会说此等语。咱们这工夫反一窝一块的奔了去，[周按]一窝一块，俗语。岂不没眼色些。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅、姨娘两处，每每带信稍书接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房舍，岂不使人见怪？[甲侧]闲语中补出许多前文。此画家之云罩峰尖法也。你的意思我却知道，[甲侧]知子莫如父。守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你，[蒙侧]用为子（弟）不得放荡一逼，再收入本意。不如你各自住着，好任意施为的。[甲侧]寡母孤儿一叚，写得毕肖，毕真！你既如此，你自己去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日。我带了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？”[甲侧] 薛母亦善训子。薛蟠见母亲如此说，情知忸不过的，[蒙侧]情理如真。只得吩咐人夫一路奔荣国府来。
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村就中维持了结，才放下了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家亲戚来往，[甲侧]大家尚义，人情大都（如）是也。略加寂寞。过了几日，忽家人传报，姨太太带了哥儿姐儿合家进京，正在门外下车。[蒙侧]开留住之根。喜的王夫人忙带了媳妇女儿人等接出大厅，将薛姨妈等接了进来。姊妹们暮年相见，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见了，忙又治席接风。薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院，[甲侧]好香色。一所十来间白空闲，赶着打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”[甲眉]用政老一叚，不但王夫人得体，且薛母亦免靠亲之嫌。王夫人未及留，贾母也就遣人来说，请姨太太就在这里住下，[甲侧]老太君口气，得情。大家亲密些等语。[甲侧]偏不写王夫人留，方不死板。薛姨妈正欲同居一处，方可拘束些儿子，若另住在外，恐他纵性惹祸，遂连忙道谢应允。[蒙侧]父母为子弟处每每如此。又私与王夫人说明：“一应日用供给，一概都免却，方是处长之法。”[甲侧]作者题清，犹恐看官误认，今之靠亲投友者一例。[蒙侧]补足。真是一丝不漏。王夫人知他家不难于此，遂任从其愿。从此后薛家母子就在梨香院中住了。
原来这梨香院乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院了。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或和王夫人相叙。宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书着棋，或做针黹，到也十分乐业。[甲侧]这一句，衬出后文黛玉之不能乐业。细甚，妙甚！[甲眉]金玉如见，却如此写。虚虚实实，总不相犯。只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅中居住者，生恐姨父管约拘紧，料必不自在的。无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自家的房屋，再作移居之计。[甲侧]交代结构，曲曲折折，笔墨尽矣。谁知自在此间住了不上一月的日期，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨袴气习者，莫不喜他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，[蒙侧]膏梁〔粱〕子弟每习成的风化，处（处）皆然，诚为可叹。渐渐无所不至，到引诱的薛蟠比当日还坏了一倍。[甲侧]虽说为纨袴设鉴，其意原只罪贾宅，故用此等句法写来。虽说贾政训子有方，治家有法，[甲侧]八字特洗出政老来，又是作者隐意。一则族大人多，照管不到这些。二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中大小事体，自有他掌管。三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要。每公暇之时，不过看书下棋而已，[戚双]其用笔墨何等灵活，能足前摇后，即境生文，真到不期然而然，所谓水到渠成，不劳着力者也。余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又另有街门别开，任意可以出入，[蒙侧]即（给）作姨父的开一条生路。若无此叚，则姨父非木偶即不仁，则不成为姨父矣。所以这些子弟们竟可以放意畅怀的闹。因此遂将移居之念渐渐打灭了。
[戚回后]看他写一宝钗之来，先以英莲事逼其进京，及以舅氏官出，惟姨可倚，辗转相逼来，且加以世态人情隐跃其间，如人饮醇酒，不期然而已醉矣。
[回后评]雪芹著书以通部旨意而言，是大旨谈情。以情节故事而论，则是悲欢离合，炎凉世态。是故《石头记》一书原非有意干涉政治。但东西两府群钗众女家亡人散，缘由何在，又不能不令读者略窥其真相，是即开卷所谓“将真事隐去”是本意。今观护官符四家之姓氏曰：贾、史、薛、王。如以雪芹惯用谐音手法推论之，似即假史血王。殆指雍正篡位后，将康熙皇帝实录全部删改，六十年间之丰富史迹致成有清一代卷数最少的皇帝实录，故谓之假史。而雍正之得以夺位，全凭杀戮诸王之残酷手段，此又“血王”之谐音本义也。
贾不假指历史素材中之曹家，史指历史素材中之李家，雪指年羹尧家，丰年之年即年姓本字，王指佟家，证据有三：一，原注都太尉统制指其文义为武职最高官位，在清代相当于此职者为步兵统领九门提督，而此职即隆科多（佟姓，雍正之舅舅，人称国舅）。二，龙王之龙谐音隆。三，东海缺少白玉床此句首尾二字为东床，即贵婿之别称，而佟家正是世代与皇帝互为儿女亲家。由此三证，书中的王家与隆科多当时职位正相吻合。
以文笔论，本回实非作者出色之篇章，因其内容之鄙俗，故亦无高雅之笔墨可求，但叙事之际终觉不免有过于琐碎累赘之处。
贾雨村原非端人正士，而关系于贾府之兴衰聚散者最为重要。开卷以后，林、薛、甄三女儿之入府，全由他一人之线索而贯串之构成，因缘之奇致，已可想矣。日后种种不难推想。如陷害石呆子而献媚于贾赦，其行为人品可知。如他又是宝玉的第一赏识知音重者，入府必请见宝玉亦为讨好贾政。雨村讨得了恩人甄士隐之丫鬟娇杏，满意之。此后从未见他关注于恩人之爱女英莲（香菱）哪怕一字一句也好。则此人之忘恩负义又可知矣。写好人即一切皆好，坏人即一切皆坏。人间万象远非如此也。再如他又是黛玉的启蒙世师，然则他给黛玉的影响又是什么？应如何置评？吾辈读者，敢自封且信全读懂了雪芹之本意乎！故鲁迅先生谓雪芹打破历来小说写法。