第96章 落花时节 （大结局）
“二哥，你别太过分了！”谢亭山用折扇狠狠敲了一下传音鼎，好像这样能打到谢立渊似的，“我和大哥虽远在天边，但你也不能如此不把我们放在眼里！”
“哦？亭山有异议？”谢立渊正在扬州谢园中览阅管家呈上的谢母寿宴宾客的坐次安排。一连下了两天的秋雨，今日才有些放晴。他准备处理完府中杂事之后，假公济私地去找执意宿在客栈的沅芷。
母亲闲居为乐，不愿过问杂事；两位兄弟西出阳关，在北道上谋划采矿大业。谢立渊自己还未娶妻，每天都忙得喘不过气，越发觉得家里没个贤内助，真是忙不过来。
刚听谢亭山不满的语气，他倒有些奇怪：怎么平日里诸事不上心的三弟，这回竟有话要说？便道：“想将香粉铺子的经营权转给王家，是为兄的主意。不过谢家依然能从中分成，王家于此亦——”
“二哥，你要把多少香粉铺子卖给王家，哪怕是直接送于王家作聘我都没有意见！”谢亭山打断了谢立渊，“我要问的是，从五月中那首次韵之后，我和大哥寄予你的诗词，就不见你唱和过半首！说好了将来要同归林下，看来‘昼出同穿履，宵眠共覆裘’的兄弟之约，二哥早已忘得一干二净了！”
“……哈哈。吾兄笔锋雄，诗俊不可和。”谢立渊摇了摇头，“你二人将我留在家中处理俗事，如今我满身铜臭，实在比不得往日了。”
“不可操之过急。”谢稽留倚在蜃湖岸边的紫薇树上。这树花开白日，如今已是落英缤纷。粉紫嫣红的花瓣掉在兄弟两的发髻与肩头，但二人浑不经意。谢稽留看着酒杯中荡漾的波光，笑着说：“王谢两家既已结盟，日后往来必多。你若急急送铺子示好，说不定会把姑娘吓跑。”
谢立渊体味了一番这话中的意义，点头道：“大哥说的是。”
谢亭山依然气愤：“大哥，你怎么还帮他出主意？！他心里都不记得咱们了……”
沅芷此刻正在扬州首屈一指的医馆温清堂中。
她身体无恙，只因温清堂是自己的同门师姐妹江蓠家中所开，所以才特地过来拜望。
这一日，弟弟苏杨坐在前堂看诊，而姐姐苏合香正于内堂配药。
沅芷想帮忙也帮不上什么，只是在旁有一搭没一搭地跟苏合香闲聊：“苏姐姐，我之前听说一种怪病，想跟你打听打听可有什么治法。”
苏合香虽然手头忙碌，面上却毫无不耐烦的神色，回道：“说来听听。”
江蓠俗名苏珞如，是苏合香的胞妹。对于妹妹的师姐妹，苏合香一向当做家人看待。
“就是人会突然昏睡。”沅芷道，“不是林夫人那种长睡不醒的睡，而是人走在路上，莫名其妙就昏过去了。身体并无其他异常，过不了多久亦会醒过来，只是猝不及防地睡到不省人事。”
苏合香停下了手上的动作，抬眼看向沅芷，道：“巧了，这种病，我也是昨天才头一次听说。前些日子从京城来了一位年轻的推官，他就患有此症。他昨日来了一趟，今天取药，不过不知他是会亲自登门，还是将遣仆人过来……”
“京城来的年轻人？”沅芷有些警觉，“他可是白白净净的，比我高大半个头，看着清瘦，但其实有些功夫？”
苏合香：“正是，你认得他？”
沅芷：“算认识吧，不过我不知道他的名字。”
苏合香：“我听说他是前任参知政事范询之子，名思纯，字清之——”
“姐姐——”两人正说话间，忽听前堂的苏杨呼唤道，“范大人亲自来取药了！”
沅芷连思考闪躲的时间都没有，就见一个灰白色身影步入内堂，与她四目相对。
一时两人都说不出话来。
许久不见，眼前这个范思纯似乎比印象中的叶清之更瘦了些。沅芷的第一反应是想跑上前问他好不好，但也不知为何突然心里和鼻子都有些酸，不是怪他欺瞒自己，而是怨他留书离去后不再有半点消息——这意思，是他从来没把自己当作朋友看待么？
她终于低垂了眼，向苏合香行了个礼，道：“沅芷改日再来看望苏姐姐。”
负气假装不认识范思纯，与他擦肩而过，离开了温清堂。
范思纯在原地呆了一会儿，而后猛地转身了出了内堂，连药都没取。
一路跟着沅芷走到她投宿的客栈，却始终没上前叫她一声。
谢立渊这日被家中的琐事绊住，因而没来找沅芷。
沅芷只要心情不好，就爱躺在床上茶饭不思。昏昏睡到半夜，直到被腹中叽里咕噜的声音唤醒。想到扬州也是不夜之城，她自然又起了出去吃夜宵的念头。
穿戴齐整之后，出了客栈的门，却见一个灰白衣饰的男子站在对街，好像一直不曾离开过。
天从傍晚就下起了小雨，沅芷手上空空。范思纯却早已习惯扬州多雨的天气，因而随身带着一把伞。
沅芷有些恍惚地见他撑着伞走到自己面前，听他问：“小姐，是饿了吗？”
“你——！”沅芷气得直跺脚，但又没法反驳范思纯的猜测。想了半天没想出什么狠话可教训眼前人，只能说：“你请我吃！”
范思纯勾起嘴角，把伞一偏，将沅芷纳入身侧无风无雨的小天地中。就如从前那般，他从不管自己这头有多少风霜雨露。即使自己被晒着、被淋着，也甘之如饴，似沐春风。
“叶……范大人。”沅芷嘟了嘟嘴，“我朝优待士人，你的薪俸应该够我大吃大喝吧？”
“小姐，清之是我的字，也是道号。”范思纯道，“在下师从琼州无极岛虚白道长，他老人家俗姓叶。若小姐不习惯，还可叫我叶清之。”
“琼州无极岛？”沅芷回思了一番，“看来那时还真给我猜对了！”
扬州的夜市从不因斜风细雨而稍有怠惰，街道上依然车水马龙。
走去最近的夜市，需穿过一条略显僻静的斜巷。沅芷早已轻车熟路。
行至巷子的一半时，范思纯突然谈到一桩旧事：“清之记得小姐说过，连家二公子好男色，曾在寿宴上牵起邻座男子之手。”
沅芷不明白范思纯何以提起这段陈年八卦，眼睛忽闪忽闪地看着他，等待下文。
“敢问……是怎么个牵法？”范思纯将伞换到左手上，右手向下探去，扣住了沅芷的五指，“是这样吗？”
沅芷顿时失去了思考的能力，只觉得不仅冰凉的手上传来了暖意，连脸也一点点热起来。
“沅芷。”范思纯还是第一次直呼沅芷的名字。
“嗯……嗯？”脑子烧成一团糊的沅芷已经发不出别的声音了。
“其实，清之比你大两个月。所以……请不要把清之当做弟弟看待。”说话间，范思纯把沅芷的手又抓紧了些。