第89章 决战辽东（1）
许清浊等了许久，花如何都无反应。他泪珠涌出，只想放声痛哭，又怕惊扰了师父。当下忍着哭意，抽泣了好久，方才站起身子，打开房门。秦良玉和马祥麟并肩立在槛外，满脸都是关心之色。
许清浊反手闭好了门，随秦良玉母子走到隔壁房间，强自镇定，将花如何的情况禀告了。秦良玉听得花如何自行对抗内魔，不能用医用药，且不过尽力续命而已，当下伤感万分，沉吟不语，最后道：“按花师傅自己的意愿吧。”
许清浊道：“秦、秦将军，我想立刻带着师父回汉阳花苑，看我三位师伯、师叔有没有办法救她性命。可、可是那些邪教妖人就在近前，我师徒出川，万一给他们发现了，我、我......”
秦良玉道：“这个容易，我叫麟儿率一百骑兵，护送你师徒出川入楚，回到汉阳。”许清浊扑倒在地，连给她磕头，道：“秦将军，幸亏有你在，不然我、我......”
秦良玉将他扶起，安慰了两句，许清浊才又平复激动，担忧道：“家师眼下竭力对抗体内乱象，不能受惊。可出川之路，全是山崖险道，车马难行，总要颠簸，这该怎么是好？”
马祥麟道：“大哥，别怕！我家兵士训练有素，若遇山路不平，教他们拿担架抬了花师傅走，绝对稳稳当当，不令她受到丝毫震颤。”许清浊这才放心，更对他母子感激不已。
三人又谈了一会儿，讲到丹教与川夷八族，秦良玉母子相顾失色。马祥麟道：“妈，入秋以前，你叫我带着兵马去剿灭境内八族叛逆，结果我转了一圈，没发现他们的踪影，不料他们已向邪教俯首称臣。”
秦良玉道：“川夷八族极不安分，投靠这邪教，多半是要仰仗其力，在川蜀大闹一番。听清浊说邪教似乎内乱，八族给另一拨人降服了，但我想，勾结的意图总是不变，此后我们得加大防范了。”
马祥麟点头称是，自告奋勇要带兵剿夷，秦良玉道：“你护送清浊要紧，这事我交给你几个舅舅去办。”说着瞧了许清浊一眼，发现他呆愣不语，甚是失落，不由叹了口气，唤他二人去歇息。
许清浊遭此大挫，归心似箭，天一亮就乞告出发。秦良玉答允了，齐备车马，让马祥麟领着一百名石砫女骑，护送他师徒出川，另派了亲随秦福同行。这亲随是个老江湖，阅历远胜马祥麟，跟在旁边可以出谋划策。
一行人启程往湖北而去，花如何睡在马车里，一走山路，则移上担架，教人抬着慢行。石砫女骑曾得她指点武功，都将她视作教头，十分尊敬，途中轮流照看她，尽心尽力，连许清浊都对这些膀大腰圆的雌汉子大生好感。
许清浊日夜守在花如何身畔，亲自喂她清水，偶尔钻出马车，才和马祥麟交谈几句。马祥麟本是好说好动之人，和许清浊结为义兄弟，恨不得每天畅谈吹牛、切磋斗枪才好，可见他郁郁寡欢，也不便打扰，只默默在旁搭手。
他们一百多人，骑着高头大马，石砫女骑虽均为女子，但个个彪悍胜男。路上行客见了他们，都远远地躲开，就是绿林劫匪觑着了，也不敢打他们的主意，一路倒是平安。
进了湖北，马祥麟道：“大哥，要不要派个人去府上送信？”许清浊一怔，点头道：“是，该让桃舞她们早做准备。”趁着在道旁酒铺暂歇，借来纸笔。握笔待写，想起这几日的经历，伤心落泪，竟而无法下笔。
马祥麟轻叹一声，接过笔道：“大哥，你口述，我来写。”许清浊道：“好。”稍作镇定，将花如何受伤缘由、伤情轻重都说了，马祥麟写毕，叫了个女骑兵来，道：“洪姐儿，劳烦你先快马去汉阳花苑走一遭。”
那女骑兵道：“遵命！”问了花苑方位，骑上大马，绝尘而去。其余人继续前行，过了数日，接近汉阳，忽有一队人马迎面而来，许清浊瞧着打头三人，眼圈一红，叫道：“姊姊！姊姊，我......”
三女骑马在前，正是兰韵、桃舞及那姓洪的女骑兵，后面十来骑，座上乘客都是丫鬟打扮，白衣佩剑，似有武功在身。花苑虽是武林世家，庄中仆人们大多不练武功，但也有少数人习武天分不差，曾得花然清父女及三芳传授剑术。
这些习武的家仆，一般都给花然清调往花家各地酒坊，作为镇守之用。如今花苑刚遭毒灵子袭击，加上兰韵收到许清浊的书信，已知花苑面临前所未有之危机，于是将这些好手尽数召回，更带了部分人手前来保护花如何师徒。
兰韵所带十多名女子，结成剑阵，施展剑术，足以对抗一个小门派。但许清浊有石砫女骑相护，她们风尘仆仆赶来，倒也算多此一举。只是许清浊盼望早些见着三芳，她们突然出现，他自然激动不已。
兰韵、桃舞奔到近前，兰韵问道：“小少爷！你怎么样？小姐在哪？她伤势如何？”桃舞则道：“小丫头呢？她还醒不过来么？”许清浊单口难答，掀起马车帘子，黯然道：“师父一直没醒。”
桃舞忙抢进车里，一搭花如何脉门，吓了一跳，惊道：“怎么回事？她、她身子都凉了？”许清浊这几日服侍花如何饮水，虽未碰其肌肤，却也没觉察异样，闻言吓得半死，心道：“难道师父已经......”
兰韵脸色一变，推开桃舞，伸指探了探花如何鼻息，松了一口气，道：“这是‘蛇蛰术’。”桃舞急道：“什么叫‘蛇蛰术’？”兰韵道：“那是夫人从苗疆带来的秘术。”
原来姜蛮儿是掌蛇使，她这一支精通养蛇之道，除了炼制蛇毒，更仿照蛇的习性，创出了不少秘术。“蛇蛰术”即是其中之一，不是武功，而是苗人蛊师受到蛇类冬眠启发，钻研而得的一种求生秘法。
苗疆一带，瘴雾遮天，毒虫遍布，地势更是险要，蛊师们在外活动，难免有时陷入绝境，无法逃脱，唯有等人救援。若学了“蛇蛰术”，就可按照秘术所教，降低自身体温，减少体能心神的消耗，长久不饮不食，直到给人救出。
花如何自幼就学会了“蛇蛰术”，如今给周天教主重伤，身躯虚弱之极，体内乱劲又猖狂无比，需要时刻压制。于是这门秘术正好派上用场，给她自然而然地使出，尽可能保存精气神，全部用于抵抗内魔。
兰韵略微解释了两句，许清浊和桃舞方才放心。虚惊一场过后，重瞧花如何憔悴模样，三人都淌下泪来。兰韵一咬牙，踏出马车，道：“别打扰小姐了。小少爷，桃舞，咱们回庄。”
两路人马合成一路，向花苑行去。许清浊引见马祥麟给兰韵、桃舞认识，兰韵拱手道：“我家小姐和小少爷这次在外遇险，多亏小将军及令堂照拂，才能返回汉阳。大恩不言谢，今后若有用得上咱们花苑的，但请吩咐！”
马祥麟谢了，命石砫女骑离远了些，好叫花苑众女伴随马车同行。许清浊向兰韵问询，方知三芳接到信后，震惊万分，顾不得伤心，一面调集人手护庄，一面派人往九宫、武当二处求援。
兰韵道：“邪教有这么多高手，还有个形同妖邪的教主。小姐的武功几乎天下无敌，却仍败给了这教主，他们若要对我花苑不利，置小姐于死地，凭我们几个，怎生抵挡得了？唯有请动名门正派的高手前来援护。”
兰韵向来是花苑的大管家，花如何昏迷不醒，她便成了主心骨，纵然心中悲伤到了极点，就想搂着自家小姐大哭一场，却因为眼前潜藏的巨大危机，不得不强自振作，苦苦思索对策。
许清浊稍觉安定，心道：“只有我最没用，除了哭什么都不会。”桃舞瞧他神色黯然，似是知他所想，安慰道：“你别自责了，你能背着小丫头，从那么多高手包围中杀出，已十分了不起。”
花如何的状况如何，许清浊在信中说过了。桃舞、兰韵亦不敢惊扰她，只守在马车两侧，有时入内替她喂水，都是小心翼翼。一行人走了一日，终于回到花苑，庄门前早有人候着，见他们归来，立刻去通报菊清。
菊清因身子羸弱，不能赶路，未随兰韵、桃舞出门，只留守花苑，这时率众仆从迎出。她见礼毕了，命人腾出足够客屋，安顿石砫来客，自己则与许清浊等人将花如何送到绝色楼，轻轻放在香床上。
菊清道：“小姐常以牡丹自喻，回到牡丹园，睡在自己房里，气韵相合，想来有助于她战胜内魔。”她虽从信中得知，花如何勉强续命，所余时日至多不到一年，但岂肯就此放弃？
这几日里，她想了不少拯救小姐的办法，不过大多是异想天开罢了。许清浊忽道：“还有一事，太过重大，我没敢在信里提及。”兰韵一怔，点了点头，命丫鬟仆从全都下楼，退出牡丹园外。
许清浊定了定神，将舒云天的身份说了，也表明花如何要自己去关外寻人。三芳与花如何朝夕相处，早知她和武凤雏的恋情，却万万想不到此事真相，闻言相顾震惊，良久都无一人出声。
兰韵半晌才道：“原、原来，舒公子竟......竟然是老爷和夫人的儿子，花家的少......大少爷。”想起当年舒云天告别花苑，花如何郑重托付自己跟随凤雏而去，登时深信不疑。
菊清摇头道：“老天忒也绝情，竟让一对璧人成了亲生兄妹，生生拆散。”桃舞叫道：“现在还说这些干嘛？赶紧把武凤雏找回来啊！我明日就和清浊出发，越早带回来越好，小丫头还等着见他一面呢！”
菊清颔首道：“是极，倘若小姐的意中......亲兄长能陪在她旁边，小姐兴许能挺过来，将体内的乱劲......”还没说完，许清浊忽道：“姊姊，你们都留在花苑，我一个人去就行了！”
三芳瞧他脸色坚毅，都是一愣。许清浊道：“我从小在关外长大，你们却没出过关，对关外不熟，去了也只得跟着我，不能分头寻找，不若我一个人去。如今花苑缺人，你们都是大高手，应该留下来保护师父。”
桃舞道：“我陪你去，也可以保护你......”许清浊勉强一笑，道：“找人而已，没有危险的。再说，再说，师父今日重伤难醒，全是因我而起，我累得她如此，哪还能......”说着泪流满面，止也止不住。
兰韵瞧他神色惨然，惊疑不定，却不便多问，想了片刻，点头道：“好，小少爷，你放心去，花苑有我们守着。”桃舞还要再说，菊清道：“桃舞，你别固执了，你留在花苑，咱们才能使那‘三芳剑阵’。”桃舞啊了一声，闭口不言。
当下众人休息一天，许清浊次日便打算启程，兰韵虽知他寻人心切，仍劝道：“吃了午饭再走罢。”许清浊摇头道：“何必耽误一上午？”兰韵犹豫一会儿，道：“小少爷，你随我来。”