第3章 初次相见
橘色跳跃的烛火下，照在要结账的老人身上，在墙上留下一个淡淡的影子。
白掌柜扫一眼那影子，随手拿起一把银色的剪刀划过，只听呲啦一声，墙上的影子头部已被剪去。
没有头颅的影子似乎晃了晃，接着影子犹如活水一般慢慢向缺损处移动，脖子、下巴、耳朵、头顶，慢慢又全部“长”了出来。只是原本偏淡的影子在补全整个身体后，颜色又淡了几分。
“原来要点影子就能顶账，这顿饭吃定了！”阿婉看着这幕忍不住舔舔嘴唇，虽然在她的心里觉得掌柜的更傻了，但好在这饭“钱”自己能付得起了——这是她人生中破天荒的第一次啊。
阿婉刚想开口点菜，突然意识到她是随二舅一起来的。她可怜巴巴的仰头望着他，等着他的决定。
老人看墙上自己的影子已经长全，就向白掌柜告辞离开。
“老哥儿，你身体没啥不适？”绸衫男拦住老人去路，他觉得结账远不是他眼睛看到的那么简单，这食肆处处透着古怪。
“你是第一次来？”老人打量绸衫男几眼，随手掏出一颗白果，放在嘴里嚼着：“白掌柜收的不是影子，而是人的魂力。这魂力越弱，人的影子就越淡。等到影子淡到几乎看不见，就离死不远了。”
“天爷！那不是用命在吃饭？！”绸衫男震惊了。
“用命吃饭？呵！真是少见多怪！你在世的每一日，吃穿住用哪样不是用命挣的？再说，能用命换的调鼎坊的美味，那是你的造化！你以为这里是你想来就能来的？”
老人丢下一句嘲讽，飘然而去，独留下绸衫男左右斟酌。
“两碗阳春面！”绸衫男咬牙做出决定，左右不过碗素面，他不信这还能减损了一年半载的寿命。他努力放宽心，拉着阿婉在靠墙的一张桌子坐下。
没过多久，面上桌了。
粗瓷大碗里盛着清澈见底的汤、雪白的面条，还撒了一把碧绿、细碎的小葱沫。看着虽然寡淡，但滚滚的热气还是增加了它的诱惑力。
阿婉乌溜溜的圆眼睛痴痴盯着汤面，半天露出两个梨涡：原来在食肆吃饭，一碗面也能做的这般讲究漂亮。她感激的谢过二舅，这才笨拙的握起竹箸往嘴里拨拉面条。
Q弹的面塞满阿婉肉肉的两颊，在贝齿的咀嚼下绽放出多层次的香味：阳光下金黄的麦穗散发的焦香，小河里才打捞出来的小鱼直接入口的鲜爽，火里炙烤的半流质蛋黄的丰润，最后的余味里还有类似于板栗的淡淡甜糯……
竹箸不过挑了几下，碗里已只余下清汤。面这么少？阿婉不甘的用双箸再次打捞，连葱段也不放过，直到碗里没有任何残余、“碧波万里”，她才恋恋不舍的把竹箸放下，开始喝汤。
第一口汤划过唇齿，像夜空中爆开的烟花，瞬间把阿婉征服。她贪婪的盯着映着自己影子的汤面儿，顾不上烫嘴，小口小口的嘬着。来不及分辨汤里的材料，一碗汤很快就见底了。
阿婉打一个饱嗝，满足的用手抚着鼓鼓肚皮，原来汤面准备的多少刚刚好！
绸衫男随后也分卷残云吃完了面。他意犹未尽的看着光溜溜的大碗，舔一舔嘴唇。虽然心里一个声音叫嚣着：再来十碗这样的面！但他还是觉得性命比较重要，半天犹豫挣扎才不甘的说道：“白掌柜结账！”
“这边请！”白掌柜看破绸衫男的天人交战，却不开口挽留，随手拿出那把亮闪闪的小剪刀。
阿婉看着墙上出现二舅的影子，没等她反应，他的影子几乎从头颅处即被剪下。
绸衫男看到这幕急到想要跳脚，无奈身子如泥胎般瘫软沉重，完全不听他使唤。直到墙上影子重新长出头颅，绸衫男的觉得自己的魂魄重新进入躯体。
“白掌柜欺生么？”绸衫男看着一直笑呵呵的白掌柜，气不打一处来：“方才那老人要了一碗面，连带着一盘椒盐白果、一盘排骨才要了他那么多影……哦，不，是魂力。怎么我就要两碗面，就付出的魂……力和他差不多？”
“哎呦！你嚷什么！调鼎坊的阳春面岂是你等凡夫俗子平常吃的？这面做起来比白果、排骨费力多啦，收你那么多魂力，已经是看在你是新客的面子上打折啦！”
一个看着比阿婉大不了多少的小男孩不知从哪里冒出来，别看他个头不高，说起话来却咄咄逼人。这叫正在为难劝架的阿婉忍不住对他留了意。
那男孩一双剑眉却在尾部分了叉，清晰如燕子的剪尾；金黄色眼睛里清晰可见倒三角般锋芒外露的瞳仁；配上他直硬粗黑、向天生长的短发和一身结实的腱子肉，看着就很难相与。
阿婉觉得男孩说的很可能就是实情，又转头看向二舅，希望他能听了男孩的话就此息事宁人。但绸衫男被这么个乳臭未干的小子一顿抢白，哪里肯善罢甘休：“你算哪棵葱？也敢在大爷面前耀武扬威？我只和调鼎坊的人理论，干你鸟事？！”
“这位大爷息怒，白某忘记介绍了，这‘棵葱’就是我们的调鼎坊的厨子，你吃的阳春面就是他亲手做的。对于收取多少魂力，他也最有发言权。”
“白掌柜不要再说。像他这般猥琐、小气之人，调鼎坊不会再和他往来！”男孩说着，隔着空气朝绸衫男挥动手臂。阿婉觉得一阵劲风袭来，忍不住闭上眼睛，再睁开眼，她就看到二舅四脚朝天摔在门外。
男孩冷冷的眼眸扫一眼阿婉，那意思似乎是在说：“是你自己主动出去，还是我送你出去？”
阿婉讪笑，露出两个梨涡，讨好的笑着说：“我走，我自己走……”
调鼎坊的客人们对方才发生的骚乱丝毫不以为意，只在男孩说话时抬了抬头，就又重新沉醉在自己的美食世界里。
“二舅，你没事吧？”到底是自家人更亲近，更何况跟他吃了不少好吃的，阿婉看着绸衫男惨状，忍不住替他疼痛。
“呸！一个做饭的有什么了不起？下次……”绸衫男借着阿婉的力，挣扎着从地上爬起，忍不住破口大骂。但骂到一半儿，他突然声音小了下来。俗话说，好汉不吃眼前亏，更何况现在种种迹象表明这食肆的不同寻常，他何苦再招惹那黄瞳小儿。
“下次，老子还不稀得来了！”阿婉在心里替二舅把话补充完整。不知为何，想到她不能再来这里，她心里倒有种怅然的情绪难以排解。