第23章 司马狷的崛起（十四）
“宗主，您为了增加士兵，设了许多优渥条件，确实是有很多人来参军了，但是卑职今天看了，来参军的几乎全是五六十岁的人，连四十岁的都不多见，四十岁以下的根本没有。如此，来日袁绍来袭，我们难以相敌啊。”
“袁绍与公孙瓒决战，邺城男丁早已充军殆尽，这个我也知道。”
“宗主早就知道了？难道您已有解决之法？”
“当然，不然我怎敢入据邺城？如今四海硝烟，到处都有难民，我早已派人到许昌，长安，兖州，冀州等地活动，暗中招募人马。那些难民当中有不少青壮之士，他们受够了流离之苦，都答应到邺城来，为我效力。这几天，他们就会陆续来到。狷儿，到时候我们要组建一支几万人的强兵，我将拜你为将军，由你掌御这支军队。”
“谢宗主抬爱，谁做将军司马狷都别无异议。看来宗主早已深思熟虑了，那么此时宗主应该对袁绍的情况了然于心吧？”
“这是自然。公孙瓒在易京城外挖了十道壕沟，城内筑造了许多高台，他自己居住于其上，且以铁作门，来往文书都要用绳索吊上吊下来传送。城内钱谷丰足，有重兵把守，坚如磐石，袁绍根本无计可施。我料，他们这种胶着状态会持续很久，袁绍即便知道了邺城失守，也不会回军来攻的，因为一座小小的邺城怎能比得上地大物博的幽州呢。”
“那万一袁绍使用奇计，很快就打败公孙瓒呢？届时我们的新军未组建好，如何敌他？”
“不会的，袁绍此人刚愎自用且优柔寡断，不纳善言，我还在想他究竟能不能打败公孙瓒呢！”
“可是袁绍却也找到戟王尚八荒这样的江湖高手来驻守邺城，若非宗主武功高卓，我们断不能攻下邺城，这难道不是一桩明举吗？”
“尚八荒乃武林中的精英，袁绍居然让他留守邺城，若是我，我一定给他封官进爵，带他出征，说不定早已攻下幽州，全胜而归了。”
“宗主，属下有句话不知当讲不当讲？”
“说。”
“属下知道您蔑视袁绍，但他终究也是手握雄兵的人，属下担心宗主太过轻敌了。”
“那你认为我该如何？”
“属下认为，宗主应立即撤出邺城，转战其他州郡，许昌，洛阳，兖州皆可，那里虽有争战，但没有任何一方的势力是特别强大的，以我们如今的势力也能参与其中，虽然不一定能争得雄霸地位，但绝对比在这里与袁绍相争胜算更大。”
“好你个司马狷！”竹老忽然拍案而起，怒从心头起，“原来你开初就不认同攻取邺城，原来你从来没有支持过我……”
“宗主息怒！”司马狷跪在了地上，不敢再言。
竹老真是怒发冲冠，脸都红了，不停地喘息，但竹老并没有再说什么了。一会，他的脸色恢复过来，愤怒消了一些，道：“狷儿，起来吧。”
司马狷慢慢地起来。
“狷儿，你聪明颖悟，而且天赋极佳，我真的是一开始就把你当自己儿子看待的，我甚至希望你能修炼成第四级，因为这是我的毕生夙愿，我是完成不了了，可是我希望你能完成。我跟你坦白吧，我绝不会撤出邺城，不久的将来，我必灭了袁绍，冀州，幽州，并州，青州这些地方都会纳入我的囊中，我会成为一方霸主。”竹老顿了顿，继续道：“可是你也知道我天命已老，纵使得成霸业也享用不了多久，到时候这一切我都必定会让你承继的，你知道吗？所以我现在百般砥砺你，狷儿，你莫要辜负我的良心用苦啊！”
天哪，这哪是上司对下属说的话啊，分明就是父母对孩子的嘤嘤叮嘱。司马狷听了都忍不住流下眼泪了，他很感动，也知道竹老的心意是不可能改变的了，所以他也下定了决心——一定不辜负竹老的苦心。
入夜，月升中天，幽州城外，袁绍营中，灯火幽幽。袁绍坐在堆满书简的案上，他正当中年，须髯银中带黑，身材略显肥硕，看上去有点令人滑稽的臃肿。然而他脸上的黑云却是一点儿都不滑稽，只会令人恐惧。他忽然猛地拍了一下桌子，疾手蹙额，道：“真是可恨，幽州尚未攻下，邺城又遭失守，真是令我头都大了！”
“主公休恼，欲成大功大业，必须要稳得住气。”原来袁绍旁边还有一个人，此人就是沮授，袁绍最重要的谋士。他看起来有点清瘦，面上的胡子不多，除唇上一撇，就是颔下一绺，干净利落。他身穿一袭暗褐色长袍，正在身子微微前躬地看着袁绍。
“这些我都懂，可是如今我确实是烦恼啊，我该继续攻城还是返回夺回邺城呢？”
“主公，请听在下禀来。如今，幽州城已被我们团团围住，公孙瓒必败无疑，我们断不能在此关头放弃。至于邺城，虽是小城，但它是我们最临近黄河的一座城池，若失，则我们就不能据黄河而守了，这会大大削弱我们的防御力，故邺城也必须要在我们手中。但夺回邺城绝非现在，而是我们攻下幽州之后，彼时我们携大胜之威，以泰山压顶之势直逼邺城，城必定能重回我们手中。”
“可是如今公孙瓒坚壁清野，如何逼他出来决战呢？若他一年半载都不出来，莫说攻下幽州，就是我们的粮草也不够耗的。沮授，你可有什么办法？”
“在下不才，尚未想到办法。”
“哎呀……，还没想到办法，亏你刚刚还说得那么好听！”
两人一阵无言。
“怎么？两位大人很愁烦么？”忽然帐篷顶上传来了声音。
袁绍和沮授都惊了一下，同时往上看。转头，那人已在眼前，沮授心思缜密，已想到此人武功不俗。
袁绍道：“你是何人？竟敢夜闯我军营？”
那人脸上毫无异色，镇定自若，双手背负着，语气居高临下地说道：“是，我是夜闯你袁大将军的营帐了，那又怎么样？”
“那就要受我军法严惩，来人……”袁绍身材肥硕，声音也雄浑如洪钟。但他还没喊完，沮授就从旁阻止了：“主公息怒，此人既然能够夜闯军营而没惊动士兵，绝非等闲，他来此必有目的，主公不妨听他说完，兴许有助于我们。”
袁绍的怒气这才消了一些，声音语气稍有缓和，道：“说说吧，你是何许人？夤夜来此有何贵干？”
那人还是慢悠悠的，说：“在下金枪君，夤夜前来，不为其他，实则是想帮助将军。”
“金枪君？莫不是神枪五客之首的金枪君？”沮授惊而问之。
“正是。”
“等等，神枪五客是什么人？”袁绍不知江湖中事，不知神枪五客的威名，遂问道。
“回主公，神枪五客乃是武林中鼎鼎有名的高手，其所使神枪，犹如出神入化，胜过千军万马。得其所助，幽州必下矣！”
听了沮授如此说，袁绍心有震惊，不过他不是为他们的武功如何而惊，而是为自己有望早日攻下幽州而惊，于是他转怒为喜，声音也变得客气了：“足下请落座，烦足下说说如何帮助我？”
“只要公孙瓒一死，幽州城必乱，袁将军就可以攻下它了。在下要帮助将军的就是，杀了公孙瓒。”
“杀了公孙瓒？可他几乎将自己封闭住了，如何杀他？”
“在下绝非信口开河，方才将军不也看到了吗，我能无声无息地闯进您的军营。总之一句话，我一定能亲手把公孙瓒的人头奉呈将军。”
“足下夜来此地，绝不是无缘无故地给本将军提供帮助的吧？”
“将军明鉴。实不相瞒，此次杀公孙瓒，不是我自己一个人去做，而是我们神枪五客五个人一起去做。哦，将军对我们神枪五客不是很了解，容在下略作介绍。在下金枪君是神枪五客之首，其余四人分别曰木枪君，水枪君，火枪君，土枪君，我们五人乃是结义兄弟。我们五兄弟的意思是，奉上公孙瓒的首级作为我们投顺袁将军的礼物，我们希望大功告成后袁将军能拜在下为幽州牧，让四个兄弟辅助在下。”
袁绍心里当然不肯，在金枪君说完此话之时他已在心里暗骂着他了，只是袁绍也懂得忍耐，没有表现出来。他道：“封你为幽州牧，足下的胃口是不是大了点儿？”
“在下知道这有不合情理之处，但在下这样做是有原因的。在下乃幽州人士，世世代代在那里居住，怎奈近些年来世道衰败，兵戈不断，幽州的很多百姓和在下的父母也死于战乱，在下被迫背井离乡，流落天涯。但在下情系故乡，心中始终不舍，听闻公孙瓒占据幽州后，施政残暴，百姓受苦，所以在下想做幽州牧，让幽州百姓过上好日子，让祖先和父母在天之灵有所告慰，也让自己的这颗乡心有所慰藉。将军若准我所请，他日在下定当结草衔环，生死以报。”
袁绍依然是不愿意，但杀了公孙瓒这个诱惑又极为诱人，他一时拿不定主意，便看了看沮授。
沮授静静地听着，思绪一直飞快地谋划着，此时他向金枪君问道：“足下说结草衔环，生死以报，敢问何意？”
“神枪五客在江湖上也算是名声赫赫，只要我们振臂一呼，对外宣扬袁将军之功德，我想这对将军以后的宏图霸业必有助力。另外，江湖中有一些高手欲择主以侍，成就功名，却仍未找到雄才大略的雄主，神枪五客愿意发出号召，以神枪五客之威望，他们必定会归附袁将军，竭诚襄赞。”
“足下所说当真？”
“江湖义士，绝无虚言。”
“恭喜主公！贺喜主公！”沮授拱手向袁绍拜道，“主公，在下以为，神枪五客之要求可以答应。”
袁绍自然有听到金枪君说的那些好处，他心里的不愿意也减轻了很多，再者沮授也这样说了，他便答应了。
对于这些武林人士而言，杀人，哪怕杀千军万马，根本就不用太多人，因为他们武功盖世，能以一敌万。神枪五客自然是武功盖世的武林人士，杀公孙瓒这件事他们根本不放心上，五兄弟轻装而去。
这是个夜晚，月华流照，繁星闪耀。
五兄弟都身材高壮，高过七尺，剑眉星目，面如冠玉，还很年轻，就是大哥金枪君也未过而立之年。他们脸上虽没有胡子，但也不像书生，而是既有书生的清秀又有莽汉的粗豪。他们的轻功极其高超，看，一会的功夫，他们的身形就升腾至半空了。他们是想夜入幽州城，闯入易京，擒公孙瓒而杀之。
然而，事情并非如此简单。就在他们穿过城外那片树林，准备飞进幽州城之时，他们撞到了东西，而被反弹下来。
五人落下地来，催使内力集中于眼睛，然后往幽州城上看去，这才发现全城已被一层内力圈笼盖住。此内力圈别同一般，他们使出神枪，往圈上刺去，其竟毫无所伤。
“何人不自量力啊？”此时幽州城里忽然传来了人声，五人看去，不见人影，再看，那人已在目前。
“你们就是江湖盛传的神枪五客吧？”
“正是。”
“呵呵呵，看来江湖传闻真的一点都不可信，我还以为你等有多厉害，没想到竟然连我布置的内力圈的一点皮毛都伤不了，我看你等还是赶紧取消掉神枪五客这个称号吧，别贻笑天下了。”
“你……”几个气愤填膺，急欲舞枪击之。还是大哥沉定，他自知非那人对手，轻举妄动只会送死，便拦住了几个弟弟。
金枪君问那人：“论武功，我等确实非足下对手。只是，江湖中人，本无仇怨，何不能友好相处，在下愿先示诚意。”说罢他拱手作揖，以示尊敬，然后道：“敢问足下尊姓大名，所习的是哪派武功？”
那人高踞城楼之上，见金枪君如此恭敬有礼，也不好为难，便声音平缓道：“我就是金城仇萧条。所习武功嘛，天下无人不知，也无人不敬畏，而你们却不知，真是孤陋寡闻，自己回去琢磨琢磨吧。”
虽是气愤难平，但武功不如人，还能怎么样呢？只能回去罢。
仇萧条之所以有金城之称，乃是因为他练成了一种特殊的武功——金城神功。战争必然涉及兵器，而在战争中，城池是一个重要的角色，历久相积，城池与兵器相依相融，从而也具有了神器属性。但城池终究不是兵器，所以其神器属性与兵器的神器属性存在区别。习成金城神功的人可以在城池之上设置内力圈，前文已说过，内力圈就是保护圈，所以在城池上设下内力圈后，便可阻止敌人靠近。仇萧条在幽州城上设下了内力圈，故而神枪五客无法进去。金城神功虽是尽人皆知的绝世武功，然亲眼见过的人很少，包括神枪五客也未亲眼见过。
“真是气煞我也……”木枪君脾气暴烈，一回来便拍案怒骂。
另外三个虽没有那么暴烈，但也满脸不平之色。
唯独金枪君神态平静，他全然不理兄弟们的情绪，只是慢慢地踱着步，最后站在窗前停了下来，认真地思考着什么。
“大哥，在想什么呢？”
“仇萧条武功奇高，我们不是他的对手。”
“我们虽然不是他的对手，但我们神枪五客也算是江湖上的风流人物，怎能被他羞辱呢？大哥，刚才你为何不让我们出手，与仇萧条一决雌雄呢？”木枪君道。
“是啊！是啊！”另外几个兄弟也附和道。
“你们听我说，神枪五客当然不是避死贪生之徒，只是我们非仇萧条之对手，与他决战我们必败，即使败而不死那也是一场莫大的羞辱，我们何苦那样呢？我们要记住，我们的目的是杀公孙瓒。”
被大哥这么一说，他们无言反驳。
“兄弟们，”金枪君语重心长地说道，“长期以来，我们没有遇到过对手，做事情是一战而胜，无有阻滞，今日如此，大哥知道你们心有郁闷。但我们也要坦然承认，天外有天，人外有人。其实江湖上永远都是这样的，即便是武功厉害如仇萧条这般也非天下无敌的，所以我们可以豁达一点看待嘛，不要耿耿于怀了！”
大哥由衷之言，几个弟弟心中豁然而感动。
“好了，回归正题。如今有金城扼守幽州，我们是进不去了，但有一个人可以帮助我们。”
“何人？”
“郭熠。”
“大哥，你是说文墨派大师郭熠？”
“正是。”
“可是我们不知他身在何处，也不知他愿不愿意帮我们。”
“他就在冀州境内的绝巘山上隐居。至于他愿不愿意，我看就不用担忧了，因为郭老是一个通情达理，仁爱为怀的人，只要我们向他陈明情况，事情不难办成。”
“好，大哥，那我们现在就去请他来吧？”
“大哥，要不我们禀明袁将军，让他赐以厚礼，赠送郭老，这样岂不更好？”
金枪君微微笑了笑，道：“看来你们还不太了解郭老，他老人家虽然随和好客，但也是恪守原则之人，他平生最不喜钱资厚物，若我们携厚礼而去，他还不见我们呢！绝巘山虽说离此不很远，但今晚肯定不是动身的时候，我们明天禀过袁将军后再出发。放心吧兄弟们，只要我们开诚布公，郭老肯定会帮我们的！”