第18章 诅咒
食堂、图书馆、寝室，三点一线，这原本是托德在前世上大学时的生活轨迹，如今在异世界里戏剧性的再现了。
早上6点起床，穿上僧侣服的托德，偷偷摸摸推开房门，确认走廊无人后，便前往修道士图书馆，研习神学经书和文学修辞。
或许有人要说，既然迈里斯大师已经不告而别，这些课程已经没有继续的必要了。
然而托德依旧选择了自学，这实际上是经过慎重思考后作出的决定。
大体来说，有两个重要的原因：一、用修道士这个身份在异世界存活下去，学习必要的经著，是交流布道的根本；二、定时出现在其他人的视野中，也有助于降低别人的怀疑。
用过午餐后，下午时光就是托德的实验室时间。对于他来说，刚接手这间实验室，当前最重要的任务就是整理材料。
撇开那些标本和植物不谈，实验室橱柜中残留下来的近百种矿物和材料，急需进行辨认和标注。
由于手头上鉴定设备的匮乏，那些现代世界中常用的『X射线鉴定法』和『偏光电子鉴定法』，根本就无法进行。能够真正进行的只有『肉眼观察法』和简单的『化学分析法』。
所谓『肉眼观察法』，就是对实验室中那些遗留的矿物，观察其颜色、条痕、透明度、光泽度及光线反射程度，这个方法可以辨认出第一批矿物质，如辰砂、孔雀石、磁铁矿、蓝铜矿等等。
再制备一些初级的化学试剂，如硫酸、盐酸，以便使用『化学分析法』，将外形特征相类似的矿物，用化学反应的不同表现鉴别出来。例如方解石和白云石从外观上就无法分辨，只有滴入稀盐酸后，通过气体生成剧烈程度才能看出区别。
最后，将那些变质的、无价值的、无法鉴定的矿物瓶封存起来，放到实验室的木箱里。
光是这些基础试剂的调配、近百种矿物的鉴定分类，就花费了托德将近半个月的时间。
就在托德打算开始进行下一步准备时，哈金斯找到了他。
“我们有麻烦了。”
听到这话，托德意识到难得的几天安稳日子，结束了。
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在赶往冶炼场的路途中，哈金斯简要的向托德介绍了事情的经过。
大约两天前，完成提炼工作的一名工匠，回到家中。夜晚入睡时，突然从梦中惊醒，先是剧烈的腹绞痛，接着开始全身抽搐，口吐白沫，最后失去意识，变成了一具只能呼吸、无法说话的行尸走肉。
有经验丰富的老人得知此事后，声称这种事情他见过数次，这是『恶魔的馈赠』。
他向村民解释道：那些来自于地底的矿石，接近恶魔的居所，在燃烧提炼时，矿石里的恶魔会被惊醒，吞噬人类的灵魂。唯一的解决办法，只有找到教会中的神父，用神圣的力量净化矿石。
哈金斯当时想都没想就拒绝了这个提议。
在他看来，找神父来驱魔，就等同于让教会知晓了提炼白银的技术。
当时，一边用言语威胁，一边用银币利诱，哈金斯花了好大的力气，总算把这件事暂时压了下来。
可是好景不长，距离上次事故才不过两个白天一个黑夜，又一名工匠被『诅咒』了，一样的症状，一样的情况。
这下，所有的工匠和学徒都不肯继续工作下去了，再多的钱也改变不了他们的想法。所有人众口一词，要么找神父来，要么就无限停工下去。
实在没有办法的哈金斯，这才抱着试一试的心态找到了托德。
托德边听边点头，心中有了一个大概的判断。
到了冶炼场，许多人畏惧『恶魔的诅咒』，纷纷选择了怠工和撤离，留守的工匠和学徒们还不到开始的三分之一。即使是那些留守的人，谁也不肯再靠近那堆矿渣。工具散落一地，灰吹炉中尚能看见凝固的溶液。
“大人……”艾登看见了托德，第一个凑上来，欲言又止。
托德示意他稍安勿躁，开始围绕着冶炼场查看起来。
原料、炉体、水源、废液一一看过去，又找人问起两名生病的工匠，承担工作和具体位置。
完成这些调查后，托德皱着眉头来到艾登身边：“灰吹炉下面的废液槽是怎么回事？”
“啊？”
托德蹲下身体，横着头看着之前由自己设计的铅水废液槽，铅水为主的凝固物超过了槽体的一半，顶头那端的排泄孔已经被石头等杂物堵的严严实实。
“我以前说过，每进行一次熔炼，就要把地下的废液导流出去。”
艾登挠了挠脑袋：“或许是有学徒偷懒，忘记了这事。”
“胡闹！这样的事情怎么能忘记？！”
托德突然而起的怒火，让在场所有的人吓了一跳。
原本站在他身旁的小杰瑞，朝后缩了缩，找了一棵小树，试图躲藏起身体。
看着众人诧异的表情，托德意识到自己刚刚的语气，与实验室那些训斥学生的老师如出一辙。
托德赶紧放缓语速，降低声调：“为天父所做的奉献，每一点每一滴，或许有些所见无意，但却是我们德能的证明。”
艾登握住胸前的十字架，低下了头颅，低低说道：“天父在上。”
托德已经对此次『恶魔诅咒』事件有了定论，说到底，就是『灰吹炼银』时的铅液没有及时排放，高温引发铅水蒸发，形成有毒的铅蒸汽，造成工匠的『急性铅中毒』。
但这种解释对中世纪的人们完全没有说服力，一旦说出来，甚至连自己都会被当做异端邪说被立即逮捕。
必须用合适的办法将这件事情处理妥当。
托德一边思考着对策，一边向工匠和学徒们继续解释：“提炼过程中的每一个环节，都是天父庇护信徒的仪式，任何一点疏漏或者马虎，都可能会造成恶魔的趁虚而入。”
显然，众人脸上表现出来的恍然大悟和深以为然，让托德意识到接下来应该做些什么了。
在头脑中慢慢有了对策的雏形，不过首先需要回一趟实验室准备一些东西。
托德在胸前划了个十字，对着工匠和学徒们这样说道：“请你们转告中了诅咒的人，今天傍晚我将亲自为他们祛除诅咒，消灭魔鬼！”