第33章 领路人
初晨时分,天色阴沉沉的,勤劳的兽族妇女早已在城中辛勤耕作。伊维精神振奋,正急匆匆赶往蓝月神殿,自从得知今朝的重要事宜后,他整夜未曾入眠。加莱和比尔森肩负引路的重任,兼为护卫也为向导。
隆隆雷鸣自天际响起,但愁云密布的天幕却未有雨露降临。唯眼前的沼泽泥泞远比阴雨天气更为可怕。这却是通往蓝月神殿最快的通道。一片灌木林摊开在眼前,枝叶下闪动着点点银光,那是密布其间的尖锐石块,若非小心,必将鞋靴受创。加莱嘱咐大家小心谨慎,紧随其后步履维艰。他对这一带地形颇为熟稔。
跨过这片荆棘重重的灌木丛,他们来到一片高大森林中。奇异的树木矗立于此,形态狰狞,仿若鬼魅,浓密的绿荫遮蔽天日,配合阴沉的天色,宛如无数巍峨巨人擎立于此。在这密林之中,伊维等人显得渺小无助。
这并非寻常之林。
每个人都察觉到这处林中有些许不同寻常,只是尚未完全领悟其中玄机。树木错落有致,树根如同重型战车碾压而过般蜿蜒于地,却无丝毫兽类出没的痕迹,令人费解。
“我总感觉这些树木相似度惊人,若非仔细观察,真以为都是同一株。这里就如同迷宫一般,明明四通八达,却让人困惑不已。“伊维困惑地说道。
“无需担心。“加莱淡然道,“我们所在之处乃是远古兽林的迷宫之森,这里有着大自然独特的魔力,让人产生错觉。树木虽似相同,却各有不同,除非熟知道路,否则必将在此迷失方向。修拉长老曾多次带我走访此处,你们无需恐慌。“
尤安娜微微皱眉,似有所悟。
时光似乎凝固,但林中道途仍漫长难辨。一行人在相似的树林间穿梭,失去了方位感,总觉得不断兜圈子。加莱引领着他们在树丛中穿梭往返,细心的嘉拉汀渐觉周遭有些异样,这里静谧得过分,作为猎人的敏锐直觉令她隐隐觉得有些不对劲。趁无人留意,她眼中闪过一道电光,随即又恢复平静。嘉拉汀在一棵大树下刻下十字印记以作标记。
行进许久后,嘉拉汀发现,他们竟又一次回到了原地,但她并未点破。直到第二次踏上熟悉的十字符号,她才停下脚步:“大家看,那里,这是我之前留下的标记,我们已经绕回原点了。“
嘉拉汀的话并未出乎我的意料,我相信加莱定有隐情,却没有拆穿他,希望他能自己坦白。
“我并未走错路。“加莱辩解道,“这种情况修拉长老带我来时也曾遇到过,虽让人难以置信,但这只是迷宫森林的自然现象,我们只需再走几步就能摆脱。“
“你在撒谎。“嘉拉汀冷冷瞪视着加莱,“你究竟有何目的?“气氛顿时剑拔弩张。
“我哪有撒谎!你真是烦人!“加莱性直脾烈,不悦地向前逼近嘉拉汀。
“加莱,别激动。“我出面阻拦,“我相信加莱不会伤害我们,他是可信的伙伴。“
“是的,我也相信加莱。“尤安娜附和,“或许加莱的解释确实不够清楚,但迷宫森林的幻象确实存在,我祖辈曾有记载。“
“可是我的判断从未出错。“嘉拉汀目光犀利,“你们难道都不相信我吗?“
“嘉拉汀,我们并非不信任你。“李嘉图安慰道,“但现在最重要的是团队和谐,再走几步也无大碍吧?“
“可是...“嘉拉汀犹豫不决。
“别可是了。“李嘉图打断她,“难道你还有其他办法吗?即便有,恐怕也未必可行。“
“也许有点办法...“嘉拉汀低声说,“只是我也不太确定。“
“那就听我的吧。“李嘉图语重心长地拍拍嘉拉汀的肩膀,“有阿特丽斯在,就当是一次郊游吧。“
嘉拉汀静默不语,似是默认了李嘉图的方案。实际上,嘉拉汀并非全无过错。若非加莱的一番话,恐怕连我自己都误以为在兜圈子。但我相信加莱,他绝不会做出无故作为。临行之际,我们在十字路口又添一道痕迹。阿特丽斯轻挥手中法杖,眉头微蹙,始终觉得林中有双窥视的眼睛,随着我们的脚步而游移不定。此感受并非阿特丽斯独有,当我们再次前行时,嘉拉汀忽然回首,凝望远方一棵大树,“看来是我多虑了,“她喃喃自语,转身而去。待嘉拉汀渐行渐远,那株大树却突然微微摇曳,紧接着,一名全身绿意的森林精灵从树上走出,周遭树木亦随之变幻。
我们曾试图砍伐树木,肆意破坏周围环境,却发现返回原地时,一切如初,地上三个十字符号依旧,树木毫无改变。这一次,加莱停下脚步,四下环顾,嗅着空气,“嘉拉汀,我向你道歉。我能清楚感受到,周遭环境发生了改变,我们确实迷失了方向,抑或是被困于此地。“加莱面色凝重,“可惜我对此毫无办法,连发生何事也不得而知。“
“我早就说过,“嘉拉汀冷笑,“要是你们先前相信我的话,或许还有转机。但如今,我也束手无策了。“
“这全都是我的错。“加莱拍击胸膛自责,“我一定会找到解决之法。“
“你打算用什么解决?你那聪明才智,还是你的强壮肌肉?“嘉拉汀的语气恰与先前的平静判若两人,李嘉图知晓,这才是她的本相。
加莱面色涨红,在部落中从未遭此侮辱,“我们只需等待婆婆来寻,她乃贤者,无所不能。“
“哦?“嘉拉汀惊呼,“那要等多久?一个月?两个月?抑或一年两年?你能确定我们中途不会出现变故吗?你的贤者婆婆知道我们身在何处吗?我可不相信她明晓森林中的异变。“
“婆婆决不会害我们。“加莱咆哮,“我不允许你侮辱她。“他猛地扑向嘉拉汀,嘉拉汀也即刻提起弓箭,两人势将纠缠,幸而李嘉图挡在二人中间,将二人分开,“别再争吵了,争吵又能解决什么?愚蠢至极。“
“哼。“嘉拉汀不甘地离去。
在这种困境中,即便是博学如尤安娜,也找不到解决之法。只有阿特丽斯眉头微皱,似有所悟,却又不敢确定。我们再次前行,嘉拉汀和李嘉图敏捷攀爬大树,李嘉图探头而出,“未发现任何异常。“从树梢望去,茫茫森林无边无际,四周如出一辙。我们每前进一段,总会发现回到原地,唯有地上多出一道符号。阿特丽斯屡次舞动法杖,却毫无所获。直至我们第五次回到起点,地上已清晰刻着五个十字记号。
“住手,“李嘉图指着地上符号,“不能再这样下去了。这是种幻术,有人想将我们困于此地。我们若是继续前行,必将永远走不出这里。嘉拉汀,我知你洞察力最为敏锐,可有破解之法?“
亚纳尔大陆上,精灵族乃是受天眷顾的种族。他们不仅拥有俊美的容貌和强大的箭术,更有独特的法术力量。其中最为特殊的便是灵敏的感知能力,在某些时刻,他们能透过特殊的咒语,窥探隐藏的秘密。
阿特丽斯闭上双眼,全身散发出淡淡的绿光。周遭顿时卷起狂风,落叶飘散。她挥动法杖,眼前现出一番奇异的幻象-一个浑身绿色的生物,正静静立于不远处。
“跟我来!“阿特丽斯顿时飞奔而去,来到一棵古老参天的树下。她迅速将法杖插入土地,开始吟唱咒语。一个巍然的六芒星阵法应声显现,整片森林都被绿光笼罩。
“这里的秩序守护者实在太过强大,“阿特丽斯缓缓睁开眼睛,美丽的瞳孔中闪烁着忧虑,“他已经禁锢了我们,我们无法前行。“
“难道就此无计可施么?“伊维忧心忡忡地询问。
阿特丽斯深吸一口气,“既然无法直接破开他的封锁,那我们只有一个办法-砍尽这片树林,直至找到那名守护者藏匿的所在。时不我待,各位快行动吧!“
话音刚落,众人纷纷举起武器,向四周的参天大树疯狂砍去。可怪异的是,每当一株树木被斩倒,土地中又迅速冒出新的幼苗。
“这样下去根本是徒劳无功!“加莱抹去额头的汗珠,焦急不已。
阿特丽斯和尤安娜则站在中央,一个巍峨的六芒星阵法在阿特丽斯脚下盘旋。阿特丽斯不住呢喃咒语,汗水浸透了她的衣衫。终于,周遭那些疯狂生长的树苗渐渐停了下来。但就在此时,阿特丽斯的视线也逐渐模糊了。
就在意识渐渐远去之际,她好似听见一声轻叹在耳边响起。