第8章 仪式
水之季，是一年中最寒冷最潮湿的季节。尽管午间的太阳驱散了笼罩黑堡镇的寒雾，大教堂正前方，用青石板铺就的广场依然湿漉漉的。
维克多在侍者的引领下，走上广场前刚搭好的高台上。已然就坐的黑堡镇贵族对走上来的温布尔顿男爵，或视而不见，或不屑嗤笑，或怒目而视。维克多表情平静，走到约克伯爵和培罗主教面前，行了一个贵族礼，扬声道；“维克多.温布尔顿见过伯爵大人，见过主教大人。”
圆圆的约克伯爵瞪了他一眼，不屑地哼了一声，显然对维克多从他这里讹去50枚紫金币还耿耿于怀。
旁边的培罗主教倒是随和友善，颌首示意道；“温布尔顿男爵，不必多礼，请您就坐，见证接下来的净化仪式。”
维克多直起腰，不着痕迹地瞥了一眼，培罗主教的形象在X-3芯片的辅助下，印入他的脑海。
培罗主教面容身材普普通通，眼角额头有明显皱纹，粗一看，就像饱经风霜的老年农夫。但他眼神平和，穿着一件最廉价的修士亚麻长袍，却是一尘不染，时而会有淡淡的白金色光华从身上散逸而出，自有一种神圣不可侵犯的威严气度。
维克多还注意到培罗主教指掌间生有厚厚的老茧，应该是经常抓握重武器留下的痕迹，而看似瘦弱干枯的小臂下却盘结着如同钢筋一样的肌肉。
培罗作为冈比斯王国西部行省的主教，养尊处优，位高权重，却不骄奢，不松懈，光辉教会能称雄大陆数千年岂是侥幸……维克多也不由得暗暗感叹。
此时，广场中央竖起了一根四米高的铜柱，黑堡镇的民众开始向广场聚集。铜柱上端镶着两个铁环，两条儿童手臂粗细的精铁锁链分别从两侧铁环里垂落下来。这样的刑柱千百年来不知道结束了多少巫师的性命。
“听说，这次抓到的巫师是镇子上的花匠威尔？”
“威尔平时看起来老实本分，每天早晚都去教堂祈祷，几年来都没中断过，还被神父老爷亲口称赞，说威尔是虔诚者，没想到他竟是个邪恶的巫师。”
“哼，我早就知道他有问题。”
一名男子幸灾乐祸的向正在议论的人们炫耀自己的英明，邻居们纷纷发出不屑地嗤笑，他便愤愤地说道：
“威尔就是一个马夫的儿子，不去学赶马驾车却做了花匠，侍弄出来的花比我这三代花匠出身的培育的还要好。那些大户人家的管事偷偷告诉我，他送去的花，插在花瓶里香气逼人，花朵一个月都不谢。我先还以为他有什么秘法，偷偷观察他好一段时间，却根本没发觉他有什么秘诀……啧啧，看他种花的手艺还不如我呢……嘿，那时候我就知道他有问题。”
见众人一副恍然大悟的模样，男子越发得意，却不知道他们的对话全被隔了二十几米远的维克多听到了耳朵里。
维克多不动声色，利用X-3芯片筛选出有用的信息，心里越发肯定，谋害小男爵的巫师一定另有其人！
这时，人群被分开了一条通道，只见两名身披银白铠甲的圣武士拖着个一瘫软在地上的人，向广场中央的铜柱走去。
维克多收摄心神，调整视距，将眼中的画面放大到清晰可见的程度。
被教会武士半拖半拽着的男子就是巫师威尔。他身上穿着一件血迹斑斑的亚麻短袍，两条腿不规则的扭曲着，显然已经被打断了，青肿的脸上毫无血色，湿漉漉的头发乱糟糟地在额头上，苍白的嘴唇不停的哆嗦着，眼神中满是恐惧与绝望。
维克多注意到，这位倒霉的花匠肌肉松弛，意志崩溃，手上也没有经常抓握武器留下的痕迹，完全就是一位普通人。
花匠威尔被拖到刑柱面前，圣武士武士将锁链放下，扣在他的手腕上。
可能知道自己的时间不多了，花匠威尔开始挣扎。
“你们在干什么？！放开我！放开我！我不是邪恶者！”
“求求你们，放了我！你们弄错了!”
两名圣武士武士并不搭理他，各自抓住锁链的另一头，用力一拉，将花匠威尔整个吊了起来。
稍后，身材魁梧的伊万神父，穿着一身锁链甲，手持白金权杖，从教堂的通道走向主教与贵族老爷们的高台。
看到了熟人，花匠威尔愈发激动，他向神父大声哀求道：“伊万老爷，求您救救我，我是虔诚者，我不是魔鬼！求您了……”
“闭嘴，你这异端！”伊万神父须发皆张，满身正气地怒斥巫师，然后毕恭毕敬地将白金权杖递给培罗。
这根权杖是用珍稀的秘银和精金铸造成一个哭泣天使象，天使面色悲戚，双目流泪，天使的身体被绑在一根柱子上，柱子的下端形成了权杖的把手，天使上扬双翅和被吊住的双手组成权杖的顶部。
培罗主教接过哭泣天使权杖，高高举起，身上的亚麻长袍无风自动，点点光华从主教身上逸出，汇聚到权杖的顶端，白色符文自虚空中诞生，围绕权杖旋转，轰然间，一朵白金色的圣火在权杖的顶端生成。
目睹此神迹，民众中响起了各种赞美声，高台上的贵族也露出敬畏的神情，培罗主教满意地将权杖递给了伊万神父。
看到神父高举圣火权杖走了过来，花匠知道自己再不能幸免，绝望的闭上了眼睛，口中喃喃念起平日里无比熟悉的祷文：
“主，求您宽恕我的罪，为我指引方向……”
“亵渎！”一位圣武士武士低声怒喝，举起带鞘长剑向上挥去。
“噗”长剑重重砸在花匠下巴上，鲜血混合着几颗牙齿洒落在广场。惊呼声中，周围的人群似乎害怕粘到巫师鲜血，纷纷向后闪避，引起一阵骚动。
培罗主教脸色铁青，维克多心头一动，趁机说道：“主教大人，我听说巫师最擅长伪装，这花匠一副可怜虫的模样，没想到却是一位杀死三名无辜者的邪恶巫师，真是令人难以置信。”
培罗主教面色稍霁，沉吟片刻道：“确实，巫师擅长伪装，常人难以辨别，就算我们神职人员如果不进行鉴魔祈祷也看不出异常。不过，那三名死者却和这个巫师无关。”
“哦？难道还有一名巫师没有落网吗？”维克多紧盯着培罗主教，皱起眉毛，似乎很不安的样子。
培罗主教看了眼略微骚动的贵族，解释道：“那倒不是，三名死者中，其中一位是邪恶者，另两名是他举行邪恶仪式的祭品。而那名巫师在举行仪式时遭到了魔鬼的反噬，已经死在了仪式中。所以，各位不用紧张，我们教会的神职人员已经举行了鉴魔祈祷，已经确认黑堡周边现在没有别的巫师了。”
维克多迅速瞄了约克伯爵一眼，发觉他正很不屑地抬着圆乎乎的下巴，似乎在鄙视其他贵族的胆小怯懦。显然，约克伯爵早已知道这些情况了。
通过这死胖子的表情，维克多认为培罗主教所说的内容属实。
“啊！”
凄厉的惨叫声中，花匠威尔被白金色的圣火点燃，火焰由小变大，开始吞噬他的身体。
就在花匠痛苦挣扎时，他的体内竟迸发出了一道道绿色的光华，一边修补烧焦枯萎的身体，一边试图驱逐白金色的圣火。圣火似乎可以通过吞噬这些绿色光华来壮大自身，反而变的愈加旺盛。
“果然是邪恶的巫师！”
“快烧死他！！”
“主啊！请护佑我们。”人群中响起了一片惊慌的祈祷声、怒骂声、叫好声。
绿色光华被白金圣火向上挤压，终于从花匠的头顶喷涌出来，一个个绿色的符文自虚空中生成，又逐一崩解成绿色的光点。这些光点洒落在铜柱周围10米之内，草叶藤蔓竟以肉眼可见的速度从青石板缝隙中生长出来。
随着绿色光点越落越多，坚硬的青石板再不能对抗生命的蓬勃之力，粗大的藤蔓挤碎了青石板，张牙舞爪地向铜柱涌去。
“你们不会成功！你们不会成功！”
花匠惨烈的嘶嚎声中透露出一股令人心悸的威严与愤怒。白金色的圣焰，从他的双眼中喷薄而出，将他的整个身体烧为虚无。
一时间，绿草如茵，鲜花怒放，广场上鸦雀无声。