第61章 ·王都百姓
当王历一二〇三年十一月十四日，北山一众人马经过连续几天的急行军，再次看见林科兰尔时，捷斯亚千年不落的红色火焰，依旧在南疆广袤的平原上熊熊燃烧着。
走近王都北门的那一刻，北山忽然有种恍如隔世的感觉，仅仅过去二十天，就有一万多人再也看不见这熟悉的城墙。
特别是倒在中关大火里的，还有北山从林科兰尔征召的三千民壮，那些自愿为了王国而随军出发的大好男儿，都与自己的父母妻儿天人永隔，北山心中升起不知道该怎样面对王都百姓的恐惧。
“我说你站在门口发什么呆呢？”修斯诧异的看着目光有些呆滞的黑发男子。
“没什么，走吧。”北山知道不论怎样，该面对的始终要面对。
林科兰尔仍然和之前一样，混乱所留下的痕迹清晰可见，红色的城墙砖瓦上，被大火烧过的黑灰还没被抹去。从北门进入，王都最大的平民区映入北山眼中的，是许多成为灰烬的房屋，仍有不少百姓在废墟中翻找可用的物品。
“断壁残垣，家亡国破……”不知道为什么，北山脑海中只有这八个字，作为造成这一切的根源，恐惧感在一瞬间更加猛烈，让他恨不得反身逃离。
“咦？那不是北山大人吗？”
“什么？北山大人回来了？”
“真的是他！北山大人！北山大人！”
发现北山的民众，蜂拥而来，里三层外三层的挤在他的身前，纷纷跪下高声叫喊。和想象中该出现的完全不一样，让北山错觉他不是导致凯兰入主南疆，该被唾弃和辱骂的那个人，反而是一个打了胜仗的英勇将领。
“怎么会这样？”百姓的反应让北山呆立在原地，久久都不知道该说些什么。
修斯看出了北山的疑惑，微笑着解释：“很惊讶是吗？自从你让卡特杨把泰勒征调的六万青年民壮安排回来以后，这些百姓就天天跑到议事厅来询问，你什么时候才回来，要好好感谢你一番！”
“这是他们还不知道我已经兵败回廊，凯兰也会领着敌人，让南疆陷入烽烟，不然的话……”一脸苦笑，要说的话没有说完，但谁都知道北山的意思。
北山自认为，如果这些百姓知道即将面临兵灾的话，那么现在可能迎接他的就是满天飞舞的臭鸡蛋和西红柿了。但这个想法并没有维持下去，就被出现在眼前的炉石和麦克莱打断。
“听说你在回廊战败了，怎么逃回来的？可惜了我买好的这些祭品，还说就近烧给你，省的你去上神那里没有路费。不过现在你生龙活虎的站在我面前，那么等下把买这些东西的钱给我结了吧，林科兰尔现在的物价可是很贵的。”带着一脸坏笑，侏儒先生晃了晃手中的篮子。
“你怎么知道我拦截失败？”北山非常奇怪，“至于这些东西，你可别找我报销，又不是我要你买的。”
炉石摇头晃脑，调笑的表情越发浓厚：“堂堂最高指挥官，这点钱都舍不得，难怪会败在凯兰手里，别是克扣士兵的薪水太过分了。自从圣山跟你以来，我到现在可是一个铜子都没见过，再这样光干活没金币，我可就拍拍屁股走人了。现在不仅是我知道你战败，整个大陆或许都知道了。”
“大人，您看看这个。”长相称得上贼眉鼠眼的麦克莱，递上一封卷轴，解除了北山对炉石怎么知道自己兵败的疑惑。
自从来到林科兰尔后，修斯要负责整个王都的政务，新建立没多久的间谍探查组织就交给了麦克莱。用老狐狸的话说，这叫物尽其用，谁让这家伙长得就不像干正经事的。
北山接过来，展开一看，才知道怪不得炉石会那样说。这张卷轴分明就是四大商会通用的公告，上面的内容清楚写着，凯兰率兵进入南疆的消息。
转念一想，北山就知道了凯兰的用意，这个天才将领不断地将最新情况通报全大陆，无外乎是希望以此对捷斯亚国内产生信念上的动摇，只要哪怕有一丝作用，也会让接下来的征伐南疆有不错的帮助。
“真是个难缠的对手啊！我们的指挥官跟这个家伙相比，单纯的就像小孩子。”修斯的脑袋也从旁边伸了过来。
没有理会修斯的调侃，北山望着仍然跪在地上敬拜的百姓大声问道：“你们都知道我已经兵败回廊，捷斯亚将会面对千年来从未有过的战火，可为什么……为什么你们不恨我吗？”
“大人！您让我们还能父子相聚，夫妻团圆，就已经是最大的恩情了！”人群中一个老者扬声回答。
“是啊，大人能如此心系百姓，可比泰勒那反贼强征民壮出征好上千百万倍！”
“我们相信大人肯定能率兵打赢凯兰的！
“我……我其实并没有做些什么……”面对嘈杂的人群，北山感到自己的眼角有些湿润，对于这些寻常百姓，上位者的极小恩惠，都能让他们铭记一生。
“快起来，快起来。”北山冲上前去，纷纷扶起跪在地上的百姓，但并没有任何用处，往往扶起这一个，那一个就又跪了下去。
“捷斯亚万岁！北山大人万岁！光荣故土，天佑吾国！”叫喊声渐渐汇聚起来，回荡在林科兰尔的天空。
足足过了半个小时，王都的百姓在修斯让士兵以北山需要休息为借口，不断劝解下，才纷纷退去，北山也才回到了驻地的议事大厅。
空旷的议事厅里，只有北山一个人，其余的军官都在修斯刻意的命令下，都没有出现在这里。
坐在椅子上，回想刚才发生的一切，北山只觉得内心汹涌澎湃。他此时才注意到，原来对于百姓的幸福，并不是统治者的开疆拓土，也不是大兴土木。
在这些平凡而伟大的民众眼中，幸福只是简单的和家人在一起，有口饭吃，有块地安身挡雨，就已经很好了。
他暗自思索，不论接下来将会面临多少敌军，也要保护这些百姓的安全，林科兰尔在他的手里已经经历了一次动乱，他不想再看见下一次。也许等凯兰到达林科兰尔后，他会战死在火红的城墙上，但就算这样也要为百姓筑起最后的护盾。
渐渐地，北山只觉得困意来袭，最终抵挡不住眼皮的下坠，睡了过去。
不知道过了多久，熟睡中的北山，突然听见耳旁传来嘈杂声，猛然坐起，抬头向外看去。自从中关大火之后，熟睡中的吵闹成了他最害怕的事情。
“你醒了？”修斯不知道从哪里找来一把破扇，在深秋的冷意中缓缓扇动，手里仍然端着他那个心爱的小茶壶。
北山揉了揉眼睛：“老狐狸，外面怎么回事？”
“放心吧，没什么问题，只是有些百姓代表想要见你，我看你睡得正香，就拦着没让他们进来。既然你醒了，那就见见？问问是有什么事情。”说话的同时，修斯喝了口茶水，“啧啧，这茶都没什么味道了，我去后面拿茶叶，你自己去，我就不陪你了。”
北山理了理身上的衣物，推开门走了出去。外面的站着好几个六十以上的老人，为首的北山还认识，是之前在林科兰尔和路棋探查情况时，坐在一起吃过饭的老人。
“大人！”看见北山出来，老人们纷纷跪下。
“老哥快快起来，有什么事进去说。”北山连忙扶起。
回到议事厅，才落座下来，为首的老人就开口说道：“说起来我跟大人也算老相识，之前没想到会是您，还希望大人不要见怪。”
“老哥不用客气，有什么话就直说吧。”北山知道这些人跑来见他，不是叙旧这么简单。
老人转身看了看身边的同伴，在互相点头之后，开口问道：“那我就不客气了。大人，这些话本来也不该我们来问，但王都百姓推举出我们老哥几个，想知道些情况。听说，这次亚尼法特亚有几万大军进入了南疆，回廊防区好像也有个叫卡洛的贵族叛变，整个防区都归了敌人。这么看来，王都就成了最前线，凯兰那家伙迟早会来攻打，不知道大人麾下还有多少人马能够抵挡？”
北山有些奇怪，这些情报应该只有军中人士才会知道，王都的平民怎么也会这么清楚：“老哥是从哪里听说的？”
“大人不用奇怪，我们这些人在王都住了多少年了，军中也有些亲戚，总是能听到些流言碎语的，所以才让我们几个来问问情况。”
北山沉默了片刻，最终点头道：“老哥听说的情况，的确属实，亚尼法特亚进入南疆，回廊防区也在卡洛的叛国下成了敌人的囊中之物。不过，各位可以回去告诉百姓们，不论敌人如何，我都会保护百姓周全。而且，王都城墙坚固，只要我坚守不退，等瓦伦西尔将军从南方返回，凯兰也不得不饮恨在此。”
“那大人到底有多少战士可用？”
“至少近两万。”
北山撒了个谎，他并不希望王都的百姓陷入慌乱中。但从某种意义上来说，北山也并不算全然谎言，王都里有六千余之前的败军，他带回了三千多人，加上瓦伦西尔那里大概还有两个兵团，的确还有近两万人。只不过，这个事实并非眼前林科兰尔能动用的人数。
老人摸了摸自己的胡子，叹口气道：“大人，你不用骗我们这些老家伙。王都里那六千败军根本无法战斗，而跟大人一起回来的，只有三千吧？至于瓦伦西尔将军那里，怕是短期内都没法回援王都了。”
北山听到这话，还想继续解释，却被老人打断：“之前回来的那些士兵，天天在王都大营里哭天喊地，说什么敌人强大无比。我们这些老家伙活了这么久，不用别人说也看得出来，这些士兵已经丧失了斗志，自己先怕了的，怎么可能还能上战场。”
“所以，我们这次来找大人，其实是想了个法子。我们希望大人您能带着王都那些年轻人，暂时从王都离开。俗话总说，只要保存住实力就能赢得胜利，只要先避开敌人的锋芒，等捷斯亚这股劲缓过来，王国就还是我们的。”
北山没有想到，这些老人来找他，是为了让他撤离林科兰尔，他断然说道：“不行！如果不能保护百姓安危，那还要我们这些人干什么！这种话老哥不用再说，北山就是战死，也要死在林科兰尔，绝不会后退一步，舍弃百姓做个逃兵。”
看北山说的坚决，一时间，被推举来的老人们纷纷跪下，眼泪不止，痛哭流涕的说着：“大人啊！我们都听闻凯兰是不世出的天才，九个兵团在回廊口要塞都能败给他，现在凭借这点人马又怎么能抵挡！我们知道，大人您是不愿意让我们这些平头百姓面临战火，可要是大人您不走，整个王国可就没希望了！”
一声叹息，随之久久沉默，北山此时已经不知道该说些什么了：“你们先起来，我考虑考虑。”
“大人如果不答应，我们就不起来，跪死在这里！活了这么久，我们也都不是傻子，大人说考虑，等我们走了，还不是只想和敌人拼死一战！”看来每一个老人都不能小觑。
“你们可知道，如果我走了，林科兰尔怕是会血流成河，你们全都性命难保！”
“我们知道，可总好过于都葬送在这里。大人，我们都老了，活也活够了，可我们的子孙不能就这样死在敌人手下啊！大人只要愿意带着他们走，那我们这些人的香火就断不了，这对我们来说已经是最好的报答了。只要大人今后为我们报仇，那我们就是死也没有什么遗憾！所以，大人请你答应吧，答应吧！”
最终，面对苦苦哀求的老人，在万般挣扎里，北山狠心下了决断：“我答应你们，带着士兵和年轻的百姓离开。我在此对上神起誓，只要我北山有一日性命，就不辜负各位所托，必然保全你们血脉的延续！”
“大人大恩！大人大恩！”老者们不断的朝着北山磕头，感激声回荡在议事大厅里。
看着眼前满脸皱纹，哭泣不止的老人，北山心里好像有块石头堵了起来。是谁说这些最底层的百姓愚昧？是谁说他们自私自利？是谁说在危难来临的时候他们只晓得保全自己？
当那些世代深受国恩的贵族们为了私利，不顾国家存亡的时候，是这些被看不起、被贬低、被嘲讽的朴实百姓在用自己的生命来保卫这个国家，去延续自己的王国。他们才是捷斯亚最坚实的基础！
当后来的学者们每每研究，为什么北山会在后来力排众议的进行改革时，总把“林科兰尔大撤退”作为根本原因。
在当时，北山首次深刻的感受到了，曾经被无数次忽视的百姓的重要性，他发现原来一个国家，或者一个民族，最重要的根基不是贵族，不是军队，也不是贤明伟大的统治者，而是这些最平凡的人民。