导论

“一旦人被赋予崇高感情，就连苍天也为之肃然起敬”，这是19世纪法国哲学家皮埃尔·勒鲁在他的著作《论平等》中对启蒙思想家卢梭的赞扬。他说：“卢梭的全部著作就在于认识到人类的灵魂高于人类的条件”, “卢梭就是这样以感情的名义，为人类的事业而辩护。他像约伯一样，生活在黑暗之中；可是他也像约伯一样，以铭刻在他心上的上帝的正义的名义讲话。”卢梭是18世纪法国启蒙运动中一个光辉的姓氏，他以人类的名义探索了不平等的起源和基础，如他在《社会契约论》开篇提出，“人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。自以为是其他一切的主人，反而比其他一切更是奴隶。”“这种变化是怎样形成的？我自信能够解答这个问题。”施特劳斯评论该命题是“卢梭以最极端的形式设置了政治问题”，卢梭的自信就在于他认为平等和自由是人之为人的根本属性，不可转让，不可分割。卢梭的回答也正是应允了古希腊哲学家亚里士多德对于平等的阐释。亚里士多德在《政治学》里说：“政治学上的善就是‘正义’，正义以公共利益为依归。按照一般的认识，正义是某些事物的‘平等’（均等）观念。……正义包含两个因素——事物和应该接受事物的人；大家认为相等的人就该配给到相等的事物。所谓‘相等’和‘不相等’，它们所等和所不等者究为何物？这个问题中所包含的疑难应在政治学上从事明智（哲学）的考察。”亚里士多德在人类政治哲学史上第一次明确把平等归为一个伦理范畴，为千百年来的思想家们追寻平等的释义下了一个基本的界定，那就是平等是人类的一个永恒性的理想。如萨托利总结说：“不平等易，因为它只需要随波逐流；平等难，因为这需要逆流而动。”平等体现了并刺激着人类对宿命和命运、对偶然的差异、具体的特权和不公正的权力的反抗。因而追求平等的历程几乎是没有终点的，当我们在讨论如何实现平等的理想这一问题时，这个过程就可以看做是一种建设性的理想。在政治哲学的历史长河中，从古希腊智者派的普罗泰戈拉谈到“公民政治权利的平等”到近代的“人人生而平等”，从“保护私有财产的平等”到“法律面前人人平等”，几乎所有的思想家都强调平等的重要性。任何一个社会都是建立在差别与分层的基础之上，因而任何一个社会都有对于平等观念的诉求。恩格斯说：“要从这种相对平等的原始观念中得出国家和社会中的平等权利的结论，要使这个结论甚至能够成为某种自然而然的、不言而喻的东西，必然要经过而且确实已经经过几千年。”可见，平等既是人的一项基本权利，也是一种重要的政治权利，它要求一切人，至少是一个国家的公民，都应当有平等的政治地位和社会地位，政治平等应运而生。溯古论今，政治平等的理想都是具有感召力的，在马克思主义指导的当代中国政治现代化的进程中，政治平等蕴涵的正义价值、自由旨归、公平原则和民主途径的重要性也包含其中，正如2013年3月17日，国家主席习近平在第十二届全国人民代表大会第一次会议的闭幕会上这样说道：“我们要随时随刻倾听人民呼声、回应人民期待，保证人民平等参与、平等发展权利，维护社会公平正义，在学有所教、老有所得、病有所医、老有所养、住有所居上持续取得新进展，不断实现好、维护好、发展好最广大人民根本利益，使发展成果更多更公平惠及全体人民，在经济社会不断发展的基础上，朝着共同富裕方向稳步前进。”