绪论

“社会流动”是社会学概念，在社会学中通常被定义为个体与群体社会地位或位置的变化，“是个人或群体在社会分层结构与地理空间结构中位置的变化。社会学家更侧重于研究人们在社会分层结构中位置的变化”。“是人们的具有社会意义的、地位上的变化……社会流动更加关注的是人们在获取财富、权力和声望等资源方面能力的变化。”确切地说，它具有两重含义：一是社会性的流动，表现为社会群体或社会阶层纵向或横向流动；一是地域性的流动，表现为社会个体与群体的空间变化。人们改变自己社会地位的流动称为垂直流动，而通常只改变活动与劳作地域却并不改变社会地位的流动称为水平流动，“实际上，垂直流动和水平流动常常是交叉在一起的”。戴维·波普诺（David Popenoe）认为：“社会流动指对一个人或群体而言，从一种社会地位或社会阶级向另一种社会地位或社会阶级的变化。”社会流动是社会运行和发展的过程中一种必然的现象，是社会学家关注的焦点。社会流动也是人类社会普遍存在的现象，只要存在等级和阶级、阶层，就有流动发生，因而也广为历史学家所关注。