第二章 中国自由职业者群体的历史肖像

自19世纪中期以来，随着工业化程度的加深和城市化倾向的加剧，中国社会职业化进程得以加速并逐步涵盖了社会生产与生活的各个方面。王国维在谈及中国近代社会变迁时就曾明确指出：“今之世界，分业之世界也。一切学问，一切职事，无往而不需特别之技能、特别之教育。一习其事，终身以之。治一学者之不能使治他学，任一职者之不能使任他职，犹金工之不能使为木工，矢人之不能使为函人也。”职业化这一历史进程投影到现实社会生活中，其最直接的影响便是近代以来中国知识分子从面貌到内涵的改变。在这一进程的推动下，自由职业逐步兴起，自由职业者开始出现并不断壮大。自由职业者群体是中国近代职业化进程的主角，不同于传统的所谓读书人，他们或有留学欧美的教育背景，或曾接触过现代的科学知识，对西方的思想文化和科学知识有了初步的了解，他们不再以“科举—入仕”为实现人生价值的唯一途径，而是以新型文教机构等为平台，从事专门化的社会工作，从而获得经济收入及相应的社会地位，实现自身的价值。他们的出现，标志着中国近代自由职业者群体的诞生。

美国社会学家艾略特·弗雷德森（Eliot Freidson）指出：“职业化的群体，包括科学家和学者，通常代表着专门知识的创造者和支持者，他们在社会政策和日常生活体制的建构过程中扮演着重要的角色。他们和他们的知识代表着权力，而职业则是知识转化为权力过程中的人文枢纽。”可以说，以自由职业者为主体的近代中国职业化进程直接关系到近代社会阶层的嬗变以及国家与社会关系的重建，对中国社会结构完成由传统向现代的转型有着重要的影响。对近代中国社会自由职业者群体的考察，我们也必须把它放在近代社会变迁的历史大背景下去研究。