初版序

战后，与日本史相关的出版物令人目不暇接，概述日本文化史的通俗读物却几难寻觅。我自忖哪怕有一本概论性著作，有别于过去站在文化主义史观立场上所写的日本文化史，也是聊胜于无，便欣然接受了“岩波新书”编辑部的热忱相邀，执笔本书的写作。

社会上已经出现了大量以具体文化领域为对象、堪称特殊文化史类的优秀读物，如日本文学史、日本美术史等，然而概览日本文化总体发展状况的文化通史，至少在战后并不多见。而且，在人们对日本文化兴趣持续高涨的今天，没有一本能纵观日本文化发展的通史性读物岂非不便，于是“岩波新书”中策划了一部日本文化史的著作，这便是笔者被委以重任的原委。

本书主要按照笔者平素的思考，大胆描绘日本文化发展的基本脉络，因此避开了对具体问题的深入探讨。即便有些问题非常重要，但对于笔者而言不是很熟悉的知识点，也都加以了省略，所以本书并不是网罗式的概述。我觉得用“岩波新书”一本书的小容量来概述日本文化史也不失为一种可行的方法，对于那些需要详尽知识的人，与各时代、各领域相关的专业书籍应该不在少数。按照通常的做法，本书理应写到二十世纪五十年代的现代，但我的写作止于江户时代之前，对于明治以后，仅粗略地涉及了一些问题点，具体探讨则留待其他机会，这同样也是出于篇幅的考虑。

尽管有了上述的写作方针，但书中还是在各处运用了专业学者的研究成果，恕我无法一一列出，在此谨向各位学者表示诚挚的谢意。

接受“岩波新书”编辑部执笔日本文化史的委托已经是数年前的事了。我深知以一己之力全面论述日本文化史可谓狂妄，以致很长一段时间都难以付诸行动，乃至拖延至今。尽管最终我毅然开始了这一“狂妄之举”，也一定在多处留有可供批评之余地，今后一有机会我便会提笔修改，一点一滴加以完善，敬请各位读者不吝赐正。

家永三郎

1959年8月20日