2 扬州香火戏

扬剧的另一个源头是扬州香火戏。

香火又称僮子、端公，也即古代的傩。扬州傩文化由来已久，李斗《扬州画舫录》说香火就是傩：“傩在平时，谓之香火。”宗梅岑《同内人送腊》写到扬州傩的表演：“谚云：腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓、戴假面，作金刚力士以逐疫。”黄惺庵《望江南百调》直接描绘了扬州傩的戏曲化倾向：“扬州好，古礼有乡傩。面目乔装神鬼态，衣裙跳唱女娘歌。逐疫竟如何？”这些乡土文献表明，扬州香火早就拥有扮神弄鬼、化装歌舞的表演技能。

扬州傩舞《跳娘娘》

值得注意的是，清代扬州香火表演的内容，已是神话传说和民间故事。他们往往在祭神驱鬼的仪式之后，以锣鼓伴奏，演唱《魏徴斩龙》《秦始皇赶山塞海》等神书，通宵达旦，观者云集。吴白匋曾发现乾隆甲辰年（1784）的扬州香火神书《张郎休妻》手抄本，足见那时扬州香火已有了完整的剧本。联系到《扬州画舫录》所说“本地乱弹，只行于祀祷，谓之台戏”，可知扬州乱弹与扬州香火性质十分相似。

香火的活动形式主要是做会。会的名目繁多，有祈祷丰收的“青苗会”、祝愿牛壮的“牛栏会”、祷告砌房的“安土会”、庆祝捕鱼的“七公会”等。其仪式大抵为：

（一）请神。即唱歌颂神之词，如“七公会”唱耿七公救民神书、“长生会”唱西王母蟠桃会神书等。

（二）十献。即献香、献烛、献酒、献茶、献盐、献猪、献羊、献鱼之类，每献一样都唱出其相关故事。

（三）发表与打扫。即按照本次设坛做会的内容，把自己的意愿写成表牒，请符官转达天庭，同时伴有舞蹈性表演。

扬州香火有五岳、洪山两大帮派，各有活动范围。大抵扬州以西的天长、六合、仪征等丘陵地区为洪山派，扬州以东的江都、高邮、泰县等下河地区为五岳派。自乾隆以来，扬州香火一直保持巫而优、优而巫的双重身份，从室内祈神，到说唱故事，再发展到室外设坛，化装演出。

清末民初，扬州香火艺人离开故乡向上海发展。据《上海扬剧志》载，最早到上海的是江都樊川香火艺人杨五，于光绪年间邀贾玉清、丁崇斋等艺人去上海郊区搭台做会。进入上海市区剧场的演出时间，当在1917年至1919年之间。最多时有13班扬州香火戏同时演出于沪上，可谓极一时之盛。

扬州香火戏艺人汪麟童

民国年间，扬州香火戏因在化装、服装、舞台、布景、剧目方面都面貌一新，故自称“维扬大班”，俗称“大开口”。