第8章 鳝鱼
这地方奇了。向北是黄土垣，向南是黄土岭，向东向西也是黄土垣、黄土岭。惟有这当间水灵灵的一片，满眼的绿。这簇绿是一条河滋润出来的。河叫母子河，从西山脚下流出来，滋田润土，洇染出黄土的灵性。
河里有鱼，鲶鱼，鲤鱼，还有梆子鱼和窜条子鱼。鱼里头数鲤鱼好看，红脊，红尾，红眼圈，装点在银亮的鱼鳞上，真有些雪映红的姿色。窜条子鱼好抓，多在岸檐下的水草里落脚，头朝上水，尾顺水流，要摸，先把一只手堵在上头，再用一只手从下面往上移动，快触尾梢，惊了那灵物儿，闪电般疾驶，正好闯进堵在前面的掌心。另一只手很快前去，双掌合实，窜条子鱼就成了俘虏。
每回抓到鱼进村，或柳条串着，或盆子端着，我们都气昂昂地走，活像凯旋的将军。村边有棵老柳树，老柳树老得弯了头。弯头柳下坐着一帮儿白胡子老头。白胡子们见势凑前来，要看我们的收成。看了总说，不如我们先前，那会儿河里鱼多，一袋烟的工夫，能捞一桶。哦，对了，还有鳝鱼。鳝鱼，没见过吧，那时你爸的囟门还没长全，你咋能知道呢！鳝鱼那主儿，长着哩！说着双臂伸直，似乎那鱼足有五六尺长。又说，鳝鱼肉好吃着哩，彻头到尾一根长刺，不费啥口舌，说着咂巴着嘴，喷出的似乎也是鳝鱼味。我们这伙猴崽听神了，马上想扔了手中那些丑物，扑下河去，拎几条鳝鱼上来。
鳝鱼，成了大伙儿的希望。
希望一直是希望。为了捕获希望，有一回我们下了狠心，走出去老远，到了母子河入汾河的岔口，扎网上移。扎网逮鱼是出好戏。方法是，由两人将鱼网绷开，堵严河口，几个人脱光衣裤，跳下水去，从上游百十步往上扑腾，鱼受了惊吓仓皇逃窜，窜进网里的，就是我们的收成。越往上扎，鱼挤匝得越密，收成越好。我们一网挨一网扎着，扎没了日头才扎近泄洞跟前。鱼抓得不少，却没有鳝鱼。白胡子们笑了，拈着胡子说：“憨娃们，鳝鱼鬼着呢，一惊动早钻了洞，难抓哩！怎么样，本事不行吧！”
我们总想在白胡子面前显显威风，越发想鳝鱼了。隔几日，我们下了苦心，打坝垒堰，把河水避开，围歼大大小小的水洼。所谓围歼，是句外行话。行当话应是竭泽而渔。我们用盆子、木桶刮干洼子里的水，捡鱼，还用柴草点起火，往河沿边的洞里扇风灌烟，熏那洞里的物儿。折腾了几天，也没见鳝鱼的影儿。惟一的希望在那泄洞了。泄洞是水磨的配置物，泄洪水用的。怕洪水猛了冲垮水磨，在河上头不远处开了口，平常用木板闸死，只漏些线缕般的水丝。山洪发了，拉了板闸，任那狂物肆虐，水磨落个安然。那狂物一过，泄洪口阔了，深了，成了泄洞，活像山峁上庄户人家的泊池。泊池没了天雨会干涸。泄洞成年累月有活水滋补，常常是丰盈的，和下头的河水缠绵得难分你我。泄洞的水弄不干，慢说藏了鬼精明的鳝鱼，就是梆子鱼、窜条鱼钻进去，我们也只能望洋兴叹。鳝鱼，成了撩人的心事和话题。不仅我们，我们撩逗得一村两巷的人心都热了，都想见识见识这物，这物总不露面。隔些日子，我去公社谋事干，把这话题吐在饭桌上，稀罕的人满多。我学着白胡子们的样子比划鳝鱼，众人热火地应和，不知是眼馋还是嘴馋。
突然，蹦出个逮鱼的机会。公社搞农田水利建设，要把母子河截弯改直，新河道把泄洞闪到了一边。新河道挖成那日，要把旧河里的水围堵过去，这叫合龙。水滔滔的，难阻难塞。草袋子扔下去，翻个滚就飘远了。正是冬日，风紧天寒，大喇叭高喊战天斗地也不济事。公社主任赶到前线督战，呼唤伙夫挑来了两桶白酒。然后下令：“小伙子们，有种的喝，一人一只碗，尽够地喝，热火了下！”酒能生热，也能壮胆，转眼间，早有人咕咚咕咚灌下肚去，撂下碗，一甩棉袄棉裤，“扑通”跳到河里。接二连三，河口堵了四五条好汉。随着草袋子的落水，坝堵实了，水驯服地入了新河，泄洞成了死水池。广播喇叭传出了大坝合龙成功的喜讯，好汉的名字也被连连播报：许二蛋、张小毛、王大彪……
是日晚饭，公社主任宣布，夜里九点集合，有紧急行动。何事？没说，需要保密。越是秘密，众人越想透个底，你猜东，他猜西，一直猜到集合的时分。什么学习啦，批判啦，加班苦战啦，都他娘的胡扯！主任下达任务：“今夜刮干泄洞，捉鱼。”此令一出，欢声四起，又被主任喝住，悄声些。四面出动，工地上的七八台水泵都被抬来了，接上电，哗哗啦啦鏖战。水哧哧下去，只半个时辰，露出了河底。主任宣布，一切缴获要归公，不准私拿私分。
河水落得更快了，看得见蟹们鱼们惊慌的模样了，爬的，跳的，埋头往一堆里挤。挤也无奈，全部被俘，被灶房里的两担水桶晃晃悠悠担走了，鱼不少，仍没有鳝鱼。回去的时候，夜沉沉的，众人不困，说说笑笑的。主任不语，默默地走着。
夜里回屋，我们悄悄睡了。二日饭时，我们秘密吃了那鱼。孰料这事儿还是抖搂出去了。有人说，那晚主任是要抓鳝鱼哩，我才想起回村路上他那默然的作派；又有人说，主任蓄谋已久了，本来不用废那泄洞，我才留意，直直的新河果然拐了个不显眼的弯儿。晓了这事，白胡子们好笑，抹把眼泪说，狗日的，想逮鳝鱼，没门！日本人来犯的那年冬日里，苏二公子个嚼舌根子的，说河里有鳝鱼，刺少，好吃。招惹得小日本动了心，刺刀逼着四乡八村的男人沿河乱摸。那个天呀冷死了，三湾村的牛娃子，五大三粗的汉子，多摸些时分，倒在河里就没上来。说也奇怪，往常河暗檐里，一摸一条，这日却连个鳝鱼毛毛也不见了，鬼了！小日本躁了，在蛤蟆堰那儿，照脸扇苏二公子哩！那家伙想说什么，还没出口，一把刺刀已从前心穿到了后心。打那会儿起，这里的鳝鱼绝了根，还捉得着么？
往事早去远了。写这篇文章前我曾回乡下一趟，昔年上大喇叭颂扬过的堵河人物却一个也没见上。问起他们，都说殁了。我有些纳闷，正当是壮实年岁，咋倒去了？忙问原因，答是病死的，风湿性的心脏病。死就死了，死是或迟或早的事，我总觉得他们的死和鳝鱼有些瓜葛，心里疚疚的。