第6章 诺瓦蒂埃·德·维尔福先生(2)

“现在，先生，”德·维尔福夫人说，“请允许我们就此告退了。您要不要我让爱德华来陪您一会儿？”

事先有过约定，老人闭一下眼睛表示同意，连眨几下眼睛表示拒绝，抬眼望天表示想要什么东西。

如果他想要瓦朗蒂娜来，就闭一下右眼。

如果他想要巴鲁瓦来，就闭一下左眼。

听到德·维尔福夫人的建议，他一个劲地眨眼睛。

德·维尔福夫人遭到这么明显的拒绝，抿紧了嘴唇。

“那么我让瓦朗蒂娜到您这儿来？”她说。

“对，”老人急切地闭上眼睛。

德·维尔福夫妇鞠了躬，退出房间，吩咐仆人去唤瓦朗蒂娜来；其实事先也已经有仆人通知过姑娘，当天诺瓦蒂埃先生有事要让她去一次的。

维尔福夫妇刚走不久，瓦朗蒂娜就进了老人的房间，脸上激动的红晕还没褪去。她才瞧了一眼，就明白祖父正在受着痛苦的折磨，有许多事情要对她说。

“哦！爷爷，”她喊道，“出什么事啦？有人惹你不高兴了，你是在生气，对不对？”

“对，”他闭一下眼睛表示说。

“生谁的气呢？生父亲的气？不对；生德·维尔福夫人的气？也不对；生我的气？”

老人表示说对的。

“生我的气？”瓦朗蒂娜惊讶地又问了一遍。

老人重又做了这个表示。

“我哪儿恼了你呢，亲爱的爷爷？”瓦朗蒂娜喊道。

没有回答；她继续问：

“我今天一天没见你了；是不是有人对你说过我的什么事啦？”

“对，”老人的目光急切地说。

“让我想想。我的天主，我向你保证，爷爷……啊！……德·维尔福先生和夫人刚离开这儿，是吗？”

“对。”

“是他们说了什么话惹你生气了？他们说了什么呢？你愿意我去问了他们，再来向你表示歉意吗？”

“不，不，”那目光说。

“噢！你可把我吓坏了。他们会说些什么呢，我的天主！”

于是她思索起来。

“哦！有了，”她压低嗓音，凑近老人身边说，“他们大概说起了我的婚事？”

“对，”愤怒的目光回答说。

“我明白了；你是怪我不告诉你。喔！你要知道，这是因为他们一再叮嘱我什么也别对你说；再说他们原先也不告诉我，后来我是碰巧撞上，他们才对我说的；我一直没告诉你就为的这个缘故。原谅我吧，诺瓦蒂埃爷爷。”

那重又变得凝滞无神的目光仿佛在回答说：“让我伤心的不光是这些。”

“还有什么呢？”姑娘问道，“或者你以为我会扔下你不管，爷爷，以为我结婚以后就会忘记你了？”

“不是，”老人说。

“那么是因为他们对你说了德·埃皮奈先生同意咱们住在一起？”

“对。”

“可你为什么生气呢？”

老人的眼睛里流露出一种无限温柔的表情。

“对，我明白了，”瓦朗蒂娜说，“因为你爱我。”

老人作了个肯定的表示。

“你怕我会不幸福？”

“对。”

“你不爱弗朗兹先生？”

那双眼睛重复了三四遍：

“对，对，对。”

“这么说你是非常忧伤啰，爷爷？”

“对。”

“嗯！你听我说，”瓦朗蒂娜在诺瓦蒂埃跟前跪下，伸出双臂搂住他的脖子说，“我也一样，我也非常忧伤，因为我，我也不爱弗朗兹·德·埃皮奈先生。”

祖父的眼睛里闪出一道喜悦的光芒。

“我要进修道院的那会儿，你还记得吗，你对我有多生气啊？”

老人干枯的眼眶被泪水湿润了。

“嗯！”瓦朗蒂娜继续说，“我就是为了逃避这门叫我感到绝望的婚事，才决定进修道院的。”

诺瓦蒂埃的呼吸变得急促起来。

“这么说，你根本不喜欢这门婚事喽，爷爷？呵，我的天主，要是你能够帮助我，要是咱俩能够破坏他们的计划，那有多好！可是你没有力量去跟他们斗，尽管你的思想还是这么敏捷，意志还是这么坚强；可是要去跟他们斗，你却和我一样是个弱者，甚至比我更弱。唉！换在你健康有力的那时候，你是可以成为我强有力的保护人的；可是今天你所能做的，只是同情我，和我分享我的喜悦和悲伤。这是天主忘记从我身边夺走的最后一点幸福了。”

听着她这么说，诺瓦蒂埃的眼睛里闪现出一种狡黠的、意味深长的表情，姑娘相信自己从中看到的是这两句话：

“你错了，我还能帮你做许多事哩。”

“你还能帮我，亲爱的爷爷？”瓦朗蒂娜把老人的表情解释出来。

“对。”

诺瓦蒂埃抬眼望天。这是他和瓦朗蒂娜约定的信号，表示他需要一样东西。

“你想要什么呢，亲爱的爷爷？让我想想。”

瓦朗蒂娜一边思忖，一边把想到的念头随即大声说出来，可她不管说什么，瞧见老人的回答总是不。

“得，”她说，“用咱们那张王牌吧，我可太笨了！”

说着她就依次往下背字母表里的字母，边背边笑吟吟地探询老人的目光；背到N，诺瓦蒂埃表示对了。

“啊！”瓦朗蒂娜说，“您要的这件东西，是字母N开头的；那咱们是得跟N打交道喽？好，咱们来瞧瞧，咱们能把N怎么着呢？Na，Ne，Ni，No。”

“对，对，对，”老人说。

“啊！是No打头的？”

“对。”

瓦朗蒂娜走过去拿来一本词典，放在诺瓦蒂埃面前的一张斜面书桌上；她翻开词典，看到老人的目光专注地盯在书页上，便用手指顺着每一栏很快地从上往下移动。

自从诺瓦蒂埃的身体落到这种地步的六年以来，瓦朗蒂娜由于经常练习这种方法，做起来已经非常熟练，往往很快就能猜出老人的意思，即便老人自己能够翻词典，恐怕也未必能比她更快翻到那答案。

手指移到Notaire[1]时，诺瓦蒂埃作了个停下的表示。

“公证人，”她说，“你是要个公证人，爷爷？”

老人表示说他的确是要个公证人。

“那么要差人去请个公证人来喽？”瓦朗蒂娜问。

“对，”瘫痪的老人说。

“要让爸爸知道吗？”

“对。”

“你急于见到你的公证人？”

“对。”

“那我们马上就差人去请，亲爱的爷爷。你想要的就是这个吗？”

“对。”

瓦朗蒂娜奔过去拉铃，随后吩咐进来的仆人去请德·维尔福先生或夫人到祖父房里来。

“这下你满意了？”瓦朗蒂娜问，“对……我想也是：呣！这可很不容易猜呀，是不是？”

姑娘对着祖父笑起来，好像她是在对一个小孩笑似的。

德·维尔福先生由巴鲁瓦领着走了进来。

“您想要怎么样，先生？”他向瘫痪的老人问道。

“先生，”瓦朗蒂娜说，“我的祖父要一个公证人。”

听到这个奇特的、尤其是出乎意外的要求，德·维尔福先生对瘫痪的老人望去，两人交换了一道目光。

“是的，”老人坚决地说，他的这种态度是表明，在瓦朗蒂娜和那位老仆——他现在也知道了主人的意思——的帮助下，他已作了斗争到底的准备。

“您是要公证人？”维尔福又问一句。

“对。”

“要来做什么？”

诺瓦蒂埃没有回答。

“您要公证人又有什么用呢？”维尔福问。

瘫痪老人的目光仍旧寂然不动，也就是不作回答，这等于是说：“我坚持要这样做。”

“是要作弄我们吗？”维尔福说，“这又何必呢？”

“可是，”巴鲁瓦说，他决心拿出老仆人的犟劲来维护主人的意愿，“如果先生要个公证人，那就不用说得，他有他的用处。所以，我这就去请公证人了。”

巴鲁瓦眼里只有诺瓦蒂埃这一个主人，他不能容忍别人来干扰主人的意愿。

“对，我要一个公证人，”老人闭上眼睛表示说，这副满不在乎的神情像是在说：“我倒要瞧瞧谁敢违拗我的意思。”

“既然您坚持要请公证人，先生，我们会去请的；但是我要对他作出解释，同时也要替您作出解释，因为那个场面一定是很可笑的。”

“没关系，”巴鲁瓦说，“反正我这就去请公证人了。”

说完，这个老仆人得意扬扬地出门而去。

注释：

[1]法文，公证人。