《左传》
导读作者／方朝晖
《左传》，又称《春秋左氏传》《春秋左传》或《左氏春秋》，是一本记载公元前722—前468年，共计255年春秋列国大事的编年体史书。学术界一般认为是一部战国前期基本成书的作品，但其中许多内容取材于鲁国古史，其形成年代应更早。在儒学史上，它常被理解为一部以史实、史料来注解孔子《春秋经》的著作。但是早在汉代就有人主张“左氏不传春秋”，认为《左传》作为一部史书本不为传《春秋》而作，而是自成一体。最近一百年来地下出土的大量春秋战国时期的器物铭文，证实了《左传》中所记许多人名、地名或事件确实存在，可见《左传》一书的真实可靠。
作者简介
根据《史记》《汉书·艺文志》，《左传》作者是鲁国史官左丘明。但也有人对此提出过质疑。从内容上看，《左传》的作者可能不止一个人，其主体部分有可能是由左丘明在前人历史记录的基础上加工而成，后经几代人的增补最终成书。
关于左丘明这个人，许多学者认为他可能与孔子同时代，并在鲁国担任过史官。《论语·公冶长》有“子曰：‘巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。’”据此可知，左丘明是一位深受孔子赏识的贤人君子或才学之士。《汉书·艺文志》称左丘明为“鲁太史”。《史记·十二诸侯年表》中称左丘明为“鲁君子”。当然，有人认为《左传》作者非《论语》中那个左丘明，甚至有人认为此书非左丘明所作。
《左传》一书按春秋时期鲁国12位国君的在位年数纪年，这12位国君是隐公、桓公、庄公、闵公、僖公、文公、宣公、成公、襄公、昭公、定公、哀公。全书主体就是记录春秋列国、包括周王室发生的大事。除王室外，所记列国包括周、晋、齐、秦、楚、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、吴、越等国，还有与它们发生关系的数十个小国。
《左传》一书的主要内容基本上不离外交和内政两大方面。掌握了这两条线索，就能从总体上把握此书。从外交上看，此书围绕着春秋时期列国会盟、攻伐来进行。其中齐国、晋国、楚国及吴国（后来出场）是列国会盟、战伐的主要核心。春秋前期是齐、楚争霸，中期是晋、楚争霸，后来是吴、越兴起。从内政上看，此书紧紧围绕列国内政上的一系列内乱展开，分析其中的人物性格、矛盾起因、最后结局，等等。
《左传》不仅包含大量春秋时期列国政治、经济、制度、风俗、地理、文化等方面内容，也是一部思想性和文学性极为丰富的不朽经典。清代桐城派学者称其为我国的“文章之祖”。
《左传》在古代最权威的注解本是晋杜预注、唐孔颖达疏的《春秋左传正义》。清代以来，《左传》研究取得了许多新成就。对于当代大学生来说，阅读《左传》最便利的读本可能是杨伯峻先生所著《春秋左传注》（全四册，中华书局本）。杨注本文字通俗易懂，简明扼要，也吸收了不少清代以来的最新研究成果及出土文献。对于有志打下古文基础的人来说，还是建议先从杜预注、孔颖达疏的《春秋左传正义》读起，而以杨注本为参考。
阅读《左传》最好参考一些工具书。首先是人名。杨伯峻、徐提所著《左传人名词典》对春秋时期主要人物名称、特别是一人多名的情况有较好的介绍；程发轫《春秋人谱》对春秋时期人物世系关系有较全面的介绍；方朝晖《春秋左传人物谱》（上下册）对《左传》中一百五十多位人物的生平事迹及写作方法进行了汇总。此外，顾栋高《春秋大事表》、高士奇《左传纪事本末》和吴
生《左传微》都是阅读《左传》非常好的参考书。《春秋大事表》提供了有关《左传》所涉及各重要领域材料的分类汇编；《左传纪事本末》是按国别对《左传》中重要内容进行的重新编排；《左传微》重在根据《左传》中各主要事件对其义法进行阐发。