第5章 苏仲芬
苏仲芬
从前有一个姓苏的书生，他的名为桂，字仲芬。他乡学上完后进入了京城，在王御史家中当教书先生。王御史的孩子们渐渐长大了，他考虑到自己的房子有些狭窄又靠近集市，实在不利于孩子们读书学习，就想另外再买几间房子，叫孩子们去那里读书学习。恰好，王家邻近有梁家花园，这个院子虽然是在城的边上，但院子却是很安静的。况且这一座空宅离王家仅一条胡同。王御史喜欢距离近，又看中了它的幽静安然，就花了一百两银子买下了这座宅子，然后派人修缮。这座宅子虽然很多年没有人居住，但是院子并不十分破旧。所以仆人只是铲掉了院中杂草、扫除了垃圾，又重新粉刷墙壁、糊好窗户，虽然又花了数十两银子，但是，房子却焕然一新了。一切修缮好了，王御史就让苏仲芬带一个仆人和一个书童搬了进去，而王家的孩子早晨来读书，晚上再走回家去，就这样每天跟着苏仲芬念书，由于两栋房子离得很近，他们两下里都是很方便。后来，有人路过，见苏仲芬在院中读书，就私下悄悄告诉他：“先生，你胆子可真大，你知道为什么这么大一座院子卖得又不贵，却这么多年无人问津吗？传说这是座凶宅，一到半夜就会传出怪声，先生可要小心点。”苏仲芬听了微微一笑，却不以为然，说道：“我这个人不信妖怪，妖怪就无法兴妖作怪，不要多讲了，扰乱人心。”
谁知苏仲芬在这里住了不久，奇怪的事就逐渐发生了。
一天傍晚，有个仆人从市场里打酒回来，他见到一个弯腰驼背、白发苍苍的老太太，眼睛红红的，噙满了泪水，从厨房中走出来，仆人好奇想跟上去看个究竟，但是那个老太太一转眼就不见了踪影。
还有一天，仆人看见一个鹤发童颜的老头，身着一件白衣，头戴着一顶软沿白毡帽，一个人站在院子当中，背着手赏月，嘴里好像还念着诗句。这位老人身高不足三尺，深情悠然。仆人以为有外人闯进院内，就大声吆喝了一句：“什么人胆敢私自闯入我们王府？”闻声，那老头立刻不见了。书童偶尔也会说起他碰到过此类怪事。唯独苏仲芬从来没看见过什么奇怪的东西，他认为那是下人们大惊小怪，还责怪仆人和书童以后少吃酒，连做梦和现实都分不清楚，两人受到了他的责怪自是不敢多言。
过了不久，就到了会考的日子，苏仲芬带着仆人到国子监去应考。因为考期需要三四天，于是他留下书童一人看宅子。当时正是七月，天气炎热，暑气正盛。到了晚上，书童为了乘凉，就架起一扇门板当床，对着窗口睡觉。那天半夜时，他正睡得迷迷糊糊，蒙眬间好像听见院子里有女人说笑的声音。书童一下子被惊醒了，睡意全无。于是坐起来，仔细地听，果然是年轻女子的笑声，这笑声如果是白天听到，书童一定想一睹她的芳容；可是深更半夜，四下无人时，听到这样的声音，他不由得全身毛发都竖了起来，像个刺猬似的缩进被窝里，一面强迫自己快快睡着，一面却竖着一只耳朵留意倾听外边有什么动静。虽然隔着门板和墙，他听得不是很清楚，但还是偶然有一些断断续续的话传入他的耳中。
一个女子说：“买的酒我可热好了。我没想到今天晚上还要伺候你这个丫头了，就为你说了句想喝酒，我还叫老爷子深夜跑一趟给买回来。刚才我跟十一妹解手时，她咧着嘴喘着粗气，屁股撅得比头还高。我问她怎么了，才知道她到市场去买鸡蛋，叫杀回家的恶狗追上咬了一口，才弄得这副狼狈相。十一妹她倒不生气，反而一个劲儿地傻笑，可是我们旁边看的人真是又生气又怜惜。我们家的阿连看见她那个难受样都火了，非要去同丫头评评理，我劝了半天，他才安静了下来……”接着又传来一阵肆无忌惮的大笑，又有一个女子边骂边笑着说：“小娼妇不要太轻狂了，明天王家那二位翰林要是来了，你要是还敢这样唧唧呱呱，说天谈地，我就凑钱给你……”不知为何，她们后边的说话声音愈来愈小，最后细得像小燕子叫一般，模模糊糊听不清楚，直到天亮时四周才静下来。书童不知外面发生了什么事，浑身乱抖，全身淌汗，一夜未曾合眼。直到日上三竿，才胆战心惊地出了屋子，到外面一看，四周一片寂静，并没有其他任何一人。
第二天，书童逢人便讲这件事。王家的孩子都是年轻人，好奇心重，听到书童说的这件事之后，也想去一探究竟，看看发生了什么事。于是他们对王御史撒谎说：“父亲，苏先生进城去了，学馆中就剩一个书童，先生离开前曾嘱咐我们哥俩到他那里去住，以防着出点什么意外的事，好有个照应。所以，我们两个人来请示父亲，允许我们去那边住几天。”王御史听他们说得合情合理，又看到他们长大懂事，很是欣慰，就答应了他们的请求。王家两个孩子离开了家，高兴得跳了起来，连忙收拾好行李就去了那座宅院。这哥俩住进来后，十分高兴，没有父亲的管教，自以为可以自由自在地过几天，于是两个人打来几两酒喝了起来，一直喝到半夜，两人才躺下睡觉，可是他们都想看看到底晚上会发生什么，于是睁着眼一直躺到天亮，可是却没听到一点动静。第二宿也是如此。过了两天，苏仲芬考完试回来了，王家哥俩便搬走了，回了家，他们觉得那个小书童一定是晚上做梦了，分不清梦和现实，才说那样的话来哄骗他们。
过了两天，苏仲芬夜里醒来，他隔着窗纱恍恍惚惚间，好像看见了院子里有个人在溜达。他以为是仆人或者书童没有睡觉，在院子里溜达，便也没在意。可是过了好一会儿，那人还没有离开的意思，他慢慢踱到台阶前，在月光下，苏仲芬看到他头上似乎戴着假发，不像一般男子那样，好像还有发簪，并插着花。苏仲芬好生奇怪，像蜜蜂一般贴到窗上偷偷向外看，这才看清那人是一个少女，穿着轻纱衣服，脚上是一双厚底鞋，婀娜多姿，令人销魂。少女侧身回头一望，那神态嫣然，笑容极美，令人陶醉，他觉得这么漂亮的女孩，不像人间的女子，而是像九天下凡的仙女。苏仲芬不禁眼花缭乱，心旌摇动，意往神驰，再也控制不住自己了。少女似乎感觉到有人在偷看她，她回过头，瞥了窗户一眼，笑着说：“哪里来的书呆子，刚刚才丢了草料盘子就来到这里窥视人家的小姐呀？”
苏仲芬听她这样一说，应声答道：“蝴蝶若是没有花香勾引，怎么能张狂放浪呢？听说你屡次打扰我的仆人和书童，今天既然叫我碰上了，何不到我这小屋里来，展示一下姑娘的花容玉貌？我这书呆子就是死了也不枉啊！”
少女一句话也没有说，只是笑嘻嘻地挪着小步，一步一步地进了屋子。走进屋内，苏仲芬才看清楚了少女的样子。她面若桃花，目光如流水一般，清澈透亮，眼光里透着一股机灵。看着她娇媚可爱的样子，苏仲芬想：故事中的美女西施和南威也不过像她这样吧？如此美女真是世间罕见。苏仲芬礼貌地请她坐下。少女也毫不客气，一屁股就坐在了床边上。苏仲芬给她倒了一碗凉水，又切开一个瓜请她吃。
苏仲芬偷偷打量着少女，只见她穿着藕荷色的纱衫，好像薄雾笼罩着的一朵鲜花，白嫩的肌肉在薄薄的衣衫里隐隐约约可以见到，苏仲芬不由得咽了下口水。她穿着一条碧绿的纱裙，就像夏天里的荷叶。而裙子之下，似乎是一个白白的、细细的物件。他觉得奇怪，挑灯一看，原来少女是光脚拖着一双红色的鞋。苏仲芬不由得春心荡漾，便说些挑逗的话给她听：“我听人说过，古代有个赤脚丫头，喜欢光脚，不喜欢穿鞋袜，难道姑娘你也是和她一类的人物吗？”
少女启齿一笑，犹如天空中的繁星一般耀眼夺目，她说道：“我就是这样的，我的脚白如霜雪，不穿鸦头袜子，更是好看。古代美女没缠足时，她们的脚都不如我的好看，只是你没见过罢了。”
苏仲芬轻佻地抓住她的一只脚，少女并没有反抗，于是他的胆子更大了，抓起那只脚仔细地瞧，这个脚背和小腿丰满漂亮，脚底很平，脚趾紧紧拢在一起，脚大不过六寸，还会散发出一股奇异的香味，扑鼻而来。闻到这股味道，苏仲芬的心不由得激烈地跳了起来，他情不自禁地突然扑上去把少女搂住。少女也不拒绝，半推半就的，两个人就亲热起来，一夜难舍难分。直到鸡叫时，少女才起身离去。
自此以后，每当夜幕降临，少女都会来陪他。有一天苏仲芬问她：“姑娘，我们相识已久，直到今天我还不知道，姑娘你姓甚名谁？家住哪里？”
少女想了一会儿对他说：“我本来姓花，老家是在甘肃，自我爷爷就已经搬家到了北京，后来已有两代了。先生房后的梁家花园就是我们的故居。先生搬来之后，小女就很仰慕先生的才华和为人，又觉得和先生很有缘分，所以常常在夜半时分，偷偷上门来看看先生。先生知道我的身份会不会因为害怕而不再见我呢？”
苏仲芬笑着说道：“其实在我第一次见到姑娘时，就知道姑娘并非凡人，不过圣人说过对待任何人都要像对待亲兄弟一般。因此，万物同时生长而互不相害。我早就深明此理。敢问姑娘，你是狐狸精还是鬼呢？请不要糊弄我，如实回答。”
少女笑着说：“人家怎么会是那些，我可是仙女啊，怎么会是狐鬼呢？”
苏仲芬摇头表示不信，对她说：“不对。我听仙书上说，仙人是不吃东西的，看你吃喝同凡人一样，而且不戒酒和荤腥，仙女是这个样子吗？”
少女笑他说：“人家都说冥顽固执的是书呆子，今天我算信了！先生你既然根据书上的东西来盘问我，我就用书上的东西来回答你。我看你读过不少书，可你单单没看过记载神仙的那些书。龙的肝、麒麟的肉，只有神仙能吃；玉造的酒、金造的水，只有神仙能喝。其他像千年的桃子、万年的藕、百石的烈酒、凤凰的骨髓以及交梨、火枣、橘子汁、云霞杯一类的东西，散见在各种书上，数不胜数。仙人怎么有不吃不喝的呢？蚕吃而不喝，一过春天就僵了；蝉只喝不吃，秋末便干了；蜉蝣不吃不喝，早晨生下来，晚上就死了。说它们是神仙，可以么？”
苏仲芬听了，无言以对，只轻轻拍着她的肩头说：“你这张利嘴，强词夺理，我不再同你辩论了。既然你自称是仙女，我听说仙人能知道未来的事，你看我今年科考能榜上有名吗？”
少女掐指一算，摇头说道：“先生虽然一直在苦读圣贤之书，但无奈先生你才疏而气高，又喜欢同轻薄的朋友说说笑笑，这对你很不利。常言道：隐恶扬善是现成的功德。先生为何舍不得伶牙利齿，也必定以不善言谈为可耻，如果先生只顾逞那尖嘴巧舌一时之快，恐怕滑稽的名声一出去，吉祥也就跟着减损了。这是君子的言谈与命运一致的道理。今年的考试，你是没有希望了。先生如果从今改过自新，当官尚能有望；否则，只能在饿死的人堆里看见你喽。”
苏仲芬一听，面如死灰，心也凉透了。他不禁对少女肃然起敬，连连行礼，说道：“姑娘所说的话，说中了我的要害，我一定把它作为座右铭。”少女听罢点了点头，便离开了，自此以后，足有好几个月没有来。苏仲芬十分想念她，常常到后院花园中寻找，但是除了盛开的鲜花，却是什么也没有。
等到发榜时，果然不出少女所料，苏仲芬名落孙山。他情绪低落，借酒消愁，一直喝到半夜。在他半睡半醒之际，他听到了有脚步声从身后传来，抬头看到少女来了。苏仲芬一见她，眼泪便在眼眶里打转。少女没说什么，只是将他的头揽入怀中，安慰了他一番。从此之后，少女每夜都会来陪他读书，有了少女的鼓励，他也更加奋发图强了。
有一天，苏仲芬的一位同乡约他去陶然亭。吃饭时，他们行起酒令来，苏仲芬酒足饭饱，就开始忘乎所以了，把佛经中涉及因果的话作了酒令。傍黑回到住处时，少女已经等在屋里了。一见苏仲芬，她便板着脸训斥道：“先生又把我的话当成了耳旁风。你怎么可以故意糟蹋圣人的话？你可知道，你这次犯下了多么大的罪过！你真像吹得鼓溜溜的猪尿泡，一点骨力也没有。圣人说过，所谓粪土之墙不可垒也。先生这样不谨言慎行，我还跟你干什么呢？”说罢，气呼呼地出房去了。苏仲芬听了她的话，惭愧得无地自容，立刻跪在地上扯住少女的衣后襟，求她不要走。少女心意已决，并不理他，自顾自地往前走，苏仲芬仍不松手，少女扯掉衣服走了，他仍不死心，紧紧跟随其后，可是到了后园中，少女就消失了，从此再也没有来。
这件事开始苏仲芬还能守口如瓶，可是时间长了，他就忍不住把这事告诉了学生。学生们都很好奇，就向他讨要那件衣裳看看。只见他拿出的那件衣服，薄得像蝉的翅膀，大约重三两，看了之后学生们大为吃惊。
数年以后，王家的两个兄弟同时进了翰林院。这也验证了少女有关王家两兄弟“两位翰林”的说法是正确的。苏仲芬也果然像少女所说的那样，连连科举，但是却屡战屡败，一次也不中。就这样许多年过去了，他的生活只能勉强度日。又过了一年，他竟然因为生病没钱医治，贫病交加死在京城寓所，他在京中的朋友，把他葬在乱坟岗上。
李高鱼和苏仲芬是自幼的朋友，因此他熟知此事。这个故事就是他讲给我听的。我还寻问他少女的衣裳现在在什么地方，他回答说这件衣服已经叫王御史带回江南去了。
闲斋评论道：看到苏仲芬的遭遇，有人说是遇到了鬼，我认为他遇到的少女是狐狸。恩茂先说无论是狐还是鬼，仲芬是个穿儒生衣服、戴儒生帽子、为人师表的人，这个女的算什么呢？
兰岩评论道：像苏仲芬这样的人，有一张轻薄的嘴，就连狐狸也看不起他，何况人呢？可是，像苏仲芬这样的人，听到对自己有意的劝解之言以后，却又不懂得检点自己的行为，冒犯神圣，这是自己找罪过呀！读书人能不以此为戒吗？