白话夜谭随录
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第17章 米芗老

米芗老

康熙年间,总兵王辅臣叛乱时,凡是他的军队经过的地方,都会大肆掳掠。他们不但抢劫财物,还会抢劫妇女。这些妇女不管是老的、少的、丑的、俊的,他们都会装进布口袋里,在集市上放出消息,一个妇女四两银子,只要给钱他们就会卖。

三原县有个人叫米芗老,他父母很早就去世了,只给他留下了一间很小的客栈。他倚靠这客栈挣钱养活自己,日子过得紧紧巴巴,直到二十岁了还没结婚。一天,他在集市上买东西,听说有卖女人的,正好他积攒了些银子,于是便拿出了五两银子到兵营去了。他先给了管卖妇女的军官一两银子说:“长官,我攒了很久才有了这些银子,您帮帮忙,给我挑一个年轻漂亮的女人。”军官收到了他的贿赂,就把他领进兵营,让他自己挑一个。

这些女人还被装在袋子里,米芗老看不到,他想了想就挨个口袋摸。到了第十个口袋,他摸到了一个细腰、小脚的女人,他想这个女人一定身材很好,就背走了这个口袋。

回到了客栈里,他迫不及待地打开口袋一看,却是一个老太婆!那老太婆看起来快要七十岁了,满脸的老人斑,瘦得只剩下一把骨头了。米芗老失望极了,后悔不迭地呆坐在地上,脸色像死灰一般。过了一会儿,他才从厨房里拿出几个馒头对她说:“这里有几个馒头,你先吃了它们垫垫肚子。”说完就走了出去,但他还是不知道如何来处理这个老太婆。

就在这时,有一个花白头发的老头牵着一头黑毛驴,上面坐着一个年轻漂亮的女人要进店住宿。老头扶着女人下了驴,把驴拴在槽子上,就到米芗老的西屋把行李放下了。老头与米芗老互相行了礼,高兴地对他说:“小老儿我姓刘,是虾蟆洼的人。我活了六十七岁了,一辈子都没有见过女人,谁知昨天却交了这样的好运。我一辈子才攒了十两银子,我花了七两银子从兵营里买了一个口袋装的人,没想到打开一看是个小姑娘,还长得这么漂亮。真走运啊!”刘老头很得意,说完就非拽着米芗老到酒店去喝酒,米芗老心情也不好,正好想喝酒,便随着他去了。

老太婆看着他俩走远了,就来到了西屋,掀起帘子走进去。这时,那个年轻女人正捂着脸在哭,她看见老太婆走了进来,连忙擦掉眼泪,站起身行了个礼,可是大眼睛里仍然满是泪水,就像雨打过的桃花一般。

老太婆问:“小姑娘,你是从什么地方来的?”

女子哽咽着说:“小奴家是平凉人,姓葛,今年十七岁了。本来我们一家人生活得很安逸,可是一天那些贼人闯进了我家,他们不但杀了我的父母兄弟,还逼着要糟蹋我。我又哭又骂,誓死不从。贼人们生气了,所以把我卖给了老头。现在想起来,还真的不如死了干净,心里实在委屈难过,所以才在这里哭啊。”

老太太问她:“你不愿意嫁给那个老头,那么你愿不愿意嫁给这家客栈的小伙子?”

女子听她这样一说,不知她是什么意思,问道:“老妈妈,我不明白您是什么意思?”

老太太叹息道:“老婆子我活了六十岁了,老而不死,遭此大难,遇到了这个小伙子。他虽然对我不满意,但还是拿馒头给我吃。我年纪大了,怎么活都可以,怎么能无缘无故地坑了这么一个心地善良的小伙子。”女子听了她的话,擦了眼泪不哭了。

老太婆继续说:“我刚刚看到了买你的那个老头,年纪也不小了,正好和我相当,你和他老夫少妻并不是什么好事。”

女子想了想说:“老妈妈,您的主意是不错,可是只怕那个老头他不愿意。”

老太婆说:“他们两个一起去喝酒。一个高兴,一个愁闷,不喝醉是不会回来的。我俩何不来个‘李代桃僵’,换地方睡觉,等明天天一亮,你同那个小伙子早早起来,一起走吧,我拼了这把老骨头,与老头一起进棺材!”女子犹犹豫豫,没有立刻答应。

老太婆板着脸说:“姑娘,你好好想想,我的主意是各得其所、一举两得的法子啊。你还犹豫什么?快点过去吧,等他们回来就晚了,事情就做不成了。”

于是两个人把身上的衣服脱下来交换着穿上了,女子连连行礼道谢。老太婆领着女子到米芗老的房间,用被子把她蒙上,嘱咐她不要说话。然后自己也回到西屋,蒙上脑袋躺下了。

几杯酒下肚,刘老头的话更多了:“我这辈子也算没白活,这么大年纪了还有这样的艳福。”米芗老一肚子的火又没有地方撒,就只好喝闷酒。一直到了二更天,老头和米芗老才喝得酩酊大醉回来了。

忙了一天,又喝得大醉,一进客栈两个人也就各回各屋睡下了。米芗老一回屋就倒在床上睡着了,恍惚间好像听见了敲门声,他一下子从梦中惊醒,披上衣服打开门一看,原来是老太婆。

米芗老迷迷糊糊地问她:“你到哪里去了?怎么从外面回来?那在这里床上睡的是谁?”

老太婆不让他出声,立刻进了屋把门关上,打开被子。米芗老大吃一惊:“这个姑娘怎么会在这里?”老太婆就把事情的经过告诉了他。

米芗老又惊又喜,说:“老人家,多谢你费心,可是我们这样做未免有些损人利己了。”

老太婆笑着说:“小伙子,你这话说得不对。难道你就忍心丢掉一个姑娘,害死一个老头子?他们两个人年纪相差很大,老头去世了,姑娘又该怎么办?我就不一样了,我和老头年纪相仿,我们搭伴过日子,这样对别人好,对自己也没有损失,何乐而不为呢?”

米芗老想了想,点头应允了。老太婆立刻叫醒了女子,嘱咐他们快快离开,以后不要再回来。米芗老与女子流着泪正要拜谢老太婆,她立刻阻止住他们,并叫他们快点走,然后就立刻出屋去了。

米芗老急忙收拾行李,他还用青纱把女子的脸蒙上。米芗老扶着她出了店,往西逃跑了。

第二天,老头一醒来就看到躺在身边的老太婆,大吃一惊,问:“你这老太婆怎么跑到我的房间里了?”

老太婆不甘示弱:“明明是我先睡在这里,不知道为什么你半夜就过来,摸上了床。”

老头非常生气:“这是我的房间,你怎么会在这里?”

老太婆说:“你那小媳妇叫我过来聊天,我喝了一杯茶就睡着了,说不定是他们串通起来的。”

老头气坏了,抡起拳头就要打,老太婆也不示弱。他收回了手,气哼哼地说:“我不和你废话,我现在要骑驴去追回他们。”满店的人都来看热闹,围得像一堵墙。人们听他这样一说,哄堂大笑。

有人说:“他得了年轻媳妇,连自己的客栈都不要了,怎能从大道上走?更何况你知道他们往哪个方向走的吗?我看见他们出门时才四更天,现在已经走出好几十里地喽!”

又有人劝导:“你也一大把年纪了,你的问题就是没有自知之明。如果做人没有自知之明又怎么能安分守己。我听说你攒了一辈子的钱才买了那个媳妇,那么想来你的家境也并不是很好。既然这个客栈是米芗老的,干脆你就带着这个老太太打理这个客栈,老夫老妻正好过日子,也算是他对你的补偿吧。你这么大年纪了,真的把那个小姑娘带回家,怕也难以生活,以后好好过日子,就别生妄想了。”老头呆呆站了半天,气渐渐消了,觉得众人的话很有道理,于是,带着老太婆在客栈里安心地过起了自己的日子。没过多久,这个客栈也让他们打理得有声有色,他们有了一个安稳的晚年。米芗老和女子离开之后,来到了女子的家,也过上了男耕女织的生活,两个人其乐融融。

至今,陕甘一带的人都还在传说这个故事。

兰岩评论道:老太婆给米芗老打算,也可说是忠于他了。然而,也是天赐的姻缘,所以才这般容易。世上竭尽心力而最终也不能成事的还少吗?怎么能有这样的老太婆,如此热心地给帮忙料理呢?