第15章 段公子
段公子
平阳县是尧建的都城。这个地方民风勤俭，人们都住在窑洞里。有钱人就喜欢多修几个窑洞。御史赵吉士曾在《竹枝词》中写道：“三月山田长麦苗，村庄生计日萧条。羡他豪富城中客，住得砖窑胜土窑。”这首诗就是对平阳县的真实写照。
离平阳县镇台衙门三台不远的后院里，也有五个窑洞，窑上还盖楼五间，围着女墙，有人传说那里常常有狐狸出没。
乾隆初年，平阳县来了一位姓段的总兵，他非常勤政爱民，经常外出巡防不回家。家里只剩下他的儿子，这个孩子刚满二十岁，他就带着一个小书童住在花厅的西里屋。
有一天晚上，大约二更天以后，那天的月光照得夜晚像白天一样，台阶下的传来虫子唧唧的叫声，夜晚的空气很清凉，公子不想睡觉，就躺在床上发呆。这时，他忽然听见院里传来脚步声，就光着身子悄悄地起来趴在窗户上往外面看，在皎洁的月光中，他隐隐约约地看见一个男子和一个姑娘面对面坐在花台边上，两个人的长相都挺清秀，两个好像在一起赏月。
只听见姑娘说：“没想到今天晚上月光这样皎洁。三哥，你还记得去年七月十五那天，在姑射山石室中与无一师父喝般若汤、吃穿篱菜、酬唱《柳梢青》、说说笑笑的情景吗？”
男子说：“当然记得，那些事好像还是发生在眼前的事情，怎么能忘了？只是那天我心里不太愉快，你是知道的，我是最讨厌人家既是贬斥鸠鸟，又是笑话大鹏的；妹妹你那天也喝多了，说南道北的话特别多。我心里替妹妹你难过，好不容易遇到一个志同道合的人，他却已经不在了。昨天，我和妹妹一起，路过李家新墓地，那坟上长出草都一年多了。看到那样的情景我心里难受，不觉眼泪就流了下来。可是妹妹竟然一脸淡然，好像什么事也没有发生过。今晚不知道你是不是又有了别的打算，我觉得人与人之间应该重情重义，你这些做法实在不值得我们的族人们效法。”
姑娘说：“古人说过，少壮不努力，老大徒伤悲。人生活在世上，就像灰尘落在小草上。妹妹我虽说长得不怎么样漂亮，但是也要爱惜自己啊！我怎么能因为李生死了，就心甘情愿守独身一辈子呢？更何况妹妹我已经报答了李生了。三哥，你还记得我刚到他家时的情景吗？他家真穷，家中没有一石米，除了一口破锅连个盆盆罐罐都没有，都处都是灰尘！李生就盖着件破衣服躺在床上。那寒酸的样子就像一个要饭的。是妹妹我给他造了新房子，为他做饭弄菜，添衣做鞋。不到两年的时间，他的家中就变了大样。人们都说藤子不能自己生长，必须缠住乔木才行，而李生却是乔木依靠藤子呀！就是当时妹妹不守礼法也没有什么对不起李生的！可是到了现在李生坟里的骨头都干了呢。再说了，李生他才学疏浅，对待朋友常常冷漠刻薄，还常常做一些对不住我的事情。我刚开始认识他的时候，还觉得他长得还算俊俏，可是半年以后，他的相貌也渐渐变了。你还记得他临死时的样子吗？整个人都走了形，瘦得只剩下了一把骨头。妹妹我常常在想，当初怎么会对他有那样的痴情。那时候只要他想吃鱼婢羹，我就屁颠儿屁颠儿地给他去做。这些事三哥难道都忘了吗？”
男子说：“我也就是说说罢了，也没有想叫妹妹一定听从的意思。只是考虑到你曾经做过的那些冤孽累积起来，要得罪上天，恐怕会城门失火殃及池鱼啊。我们兄妹本是一条心，我怎么能忍心对你置之不理，不过就劝一劝你。我在这里奉劝妹妹你快和我一起回去，不要再得罪那些不好惹的客人，要是你又被他们爱上了，也不足以给家族添光彩呀！”
姑娘不高兴地说：“被爱虽然不足以给五族增光，被厌恶想必也不会祸灭三族。三哥，请不要干涉我的事了。就算是上天惩罚我，有了灾祸，我也绝不连累你呀！”
男子听了她的话也立刻变了脸，站起来，一甩手就走了。到了院门口时，他回过头对姑娘说：“妹妹，希望你多保重，以后真的摔了跟头可别后悔。”姑娘眼睛瞅着别处，不回答。男子走后，姑娘笑着自言自语道：“这个三哥真是多事，自己不愿意的事情干嘛又要阻止别人呢？个人有个人活法，他真是咸吃萝卜淡操心。”说罢，她慢慢走到花下，绕过亭子一下子就没影了。
段公子心想：难道这就是传说中的狐狸。心中难免产生害怕之情，可是一想到她那漂亮的样子，伶俐的口才，心里又有了爱慕之情。这两种想法像两个调皮的孩子，不时地蹦到他的心头，于是他躺在床上怎么也睡不着觉。
过了好长时间，他刚有了一点睡意，忽然间听见了一阵敲门声，于是便问道：“门外是谁？”
只听见门外传来一个少女的声音回答说：“公子开门就明白了，何必多问。”声音娇滴滴的，像黄莺。
段公子觉得这声音和刚才那个姑娘很像，心里又是高兴又是担心，正犹豫着要不要开门，身子已不由自主地跳下了床打开门把她请了进来。
姑娘刚刚一进门，整个房子顿时充满了异香。段公子立刻点灯，然后仔细打量了那姑娘，她的相貌非常出众，生得美丽无比，貌似天仙。段公子心中的顾虑就这样被打消了，两个人一见如故，拉着手，可热乎了。段公子担心书童醒来看见，所以频频望着窗外。姑娘仿佛猜到了他的心事，到了书童床前用袖子将书童的脸拂了三次，然后返回身子说：“这下不妨事了，公子可以安心。”
段公子问她：“姑娘你是从何处来的？姓甚名谁？”
姑娘笑着答道：“小女姓萧，自知与公子早有缘分，所以前来与公子会面。”段公子这时已经被她迷得神志不清了，魂儿也叫她勾去了三分，顾不上详细打听，就同她亲热上了。两人都很满足，天亮时，姑娘方才离去。
从那以后，萧姑娘每晚都来陪段公子。这位姑娘非常喜欢喝酒，又很善谈论。她常常会说一些有关鬼神的故事给段公子听，言语之间颇不正经，枕席之上狂荡而无节制。
半个月以后，段公子竟然精神恍惚，饭量锐减，人也越来越瘦。夫人看到儿子的变化很奇怪，以为是生病了，请来城中许多名医都没有查出病因。于是夫人又暗中查问儿子左右的人，仆人们都只是摇头，说自己不清楚。她又严厉地讯问书童，书童说：“我真的没发现什么不正常的。只是半个月前睡觉就被魇着，手脚不听使唤，软绵绵的，不能翻身，一直到如今，没一宿不这样的，鸡叫后才醒。”夫人听了他的话怀疑是有什么东西缠上了儿子，就不再让他住在花厅，而叫他跟着自己睡。可是当天半夜，夫人和丫鬟们睡觉时也都被魇着了。这样一来，众人都很害怕，可也没什么办法。夫人只有同丫鬟们轮流玩纸牌，坐到天亮。
不久，段总兵外巡回来了，夫人立刻把儿子的情况告诉了丈夫。段总兵听了之后说：“夫人先不要声张，今晚叫儿子跟我睡。”于是，这天晚上他们爷俩就都住在了书房。总兵旅途劳顿，一挨枕头就睡熟了；公子在对面的小床上躺着，却无论如何也睡不着，心中不断想起萧姑娘的种种。
正在这时，他突然听到院里有人说话：“妹妹，不要冒失。今晚千万不要去了。”
又听到了一个女人应声答道：“从前已经说过了，我的事情你不要管。”段公子听出是那个姑娘的声音，立刻像丢了魂一样，急忙起来围着被子坐着。
不一会儿，就听见姑娘用手指弹着窗棂说：“公子为什么不开门？”
段公子偷偷地伏在窗下说：“今夜家父睡在这里，你先躲躲，以后我们再想法会面。”
姑娘笑着说：“今夜我带来了妙药，你却为什么变卦了？难道公子就不想我？况且，你的父亲怎么能干涉儿媳妇的事儿呢！我自有办法收拾他。”段公子中邪已经很久了，听了这话便不再踌躇，急忙开了门。
这时，段总兵其实早已经醒了，他隔着帐子偷偷地观察他们的一举一动，他这才知道儿子是被狐狸迷上了，就假装睡着了，看那狐狸要干什么。接着他又听见姑娘问：“大人真的睡在这儿了吗？”
段公子摇摇手，不让她出声。姑娘吃吃地笑着，慢慢走到床前，掀开帐子，用袖子向段总兵的脸上拂去。就在这时段总兵突然跳了起来，一把抓住她。姑娘大吃一惊，撩起衣裳就要跑。段总兵从枕边抽出一把宝剑，急忙向她刺去。姑娘被剑刺中，立刻变成一只黑狐狸，倒在床下。她的衣服却还在段总兵手里，像蝉蜕的皮一般。再看那柄宝剑，上面竟没沾一丝血。段公子看到这样的场景，痛哭流涕地跪在床下，对他的父亲说：“父亲，孩儿早已知道她是狐狸，孩儿并没有其他请求，只求父亲允许孩儿把狐狸的尸体掩埋了。”
段总兵看着他的样子，笑着说：“傻孩子，你对野兽还恋恋不舍吗？”
段公子连连点头：“父亲，她虽然是只狐狸，可是却对我有情有义，望父亲成全。”段总兵可怜儿子一片真情，就把死狐狸给了他。段公子果然一片赤诚，他给狐狸准备了棺材、寿衣，让人打点了埋在了后花园里。
第二天夜里，府中的人听到后花园里一片哭声，这哭声大约过了一个时辰才消失。段公子天亮去查看，发现狐狸尸首竟不见了。从此之后，衙门中再也没有狐狸出现过，狐狸作祟的事也再没发生过。段公子后来中了科举，当上了司马，可是没有多久就因为得罪权贵被处死。儿子死后，段总兵也郁郁寡欢，没有多久就生了一场大病，含恨而终。看到他们的下场，很多人都认为是狐狸报复所致。
兰岩评论道：这个狐狸，有人劝而不听，终于被人打死。狐狸能够做到这样也算够傻的了。情之所钟，死不足惜，狐狸又是该表扬的了。然而，看它对于李家孩子的淡漠样子，则狐狸不是情种，简直是淫乱的东西，死了也不值得可惜。