南风喃
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第1章 零英尺

谨以此书献给——

我们心中的海洋,

向为海洋环保奔走呼吁

竭尽全力的战士们致敬!

林深时见鹿,海蓝时见鲸,梦醒时见你。

2015年,夏,红海。

天空漆黑一片,这是黎明前最后的黑暗时分,天地寂静,唯有海浪涌动声,一波卷着一波。

一艘船正停在茫茫大海中央,探照灯大剌剌地照着前方的水域,那片光亮中,有人正奋力地往船这边游过来。

在午夜的深海里游泳是件吃力又危险的事,一不小心,就会被浪花卷跑,更何况他手里还托着个人。

五分钟后。

傅清时将海里捞上来的人放到甲板上,全身力气已消耗殆尽,酸软感蔓延四肢,又累又冷,他顺势躺到地上,闭着眼微微喘气。

比利将一条浴巾扔到他身上,一边伸手探地上的人的呼吸,一边啧啧道:“傅,你不至于吧?顶多三百米哎!”

傅清时没理他。

“恭喜你,救了个活的。”

傅清时知道,之前就探过她的呼吸与脉搏,虽然微弱,但还活着,所以他拼命抢时间游回来。

“你救的人,自己负责到底。反正船停下来了,天亮再走吧,我去睡会。”比利起身就走了,竟真的置身事外。

傅清时低声咒骂了句,赶紧起身为地上的人进行急救。他反复按压她的胸口,却只挤出了一点点海水,又给她渡气,针对溺水者的简单急救术全使上了,地上的人却仍旧昏迷不醒。他摸了摸她的额头与手臂,体温低得吓人。

他用浴巾裹住她,是个很年轻的女孩儿,不知在水里泡了多久,长发里缠着些细碎漂浮物,面目浮肿,脸色灰白,脸颊上有几道划痕,不深,但看着挺可怖的。

他将她抱进甲板下面的休息舱。这是一艘年代久远的单桅纵帆船,休息舱颇狭窄,简陋的空间里除了一张单人床,还有一张桌子与一把椅子,桌椅与床之间的空间,刚刚够人转个身。

他看了眼床上的人,苦笑,难怪比利那家伙要溜之大吉,给一个陌生女孩换衣服,确实是……很不便。

最后他是闭着眼帮她换上T恤的,尴尬加上看不见,特别地手忙脚乱,解内衣搭扣的时候,摸索了好几次才成功。尽管他已经很小心翼翼了,手指仍无可避免地碰到了她的肌肤。

终于好了,他睁开眼,呼出一口气,换套衣服而已,他觉得比徒手潜至海底两百英尺还要累。

他去烧了一壶热水,分别灌进三个空酒瓶里,用衣服包裹起来塞进被子里。此时此刻,这是他能想到的最好的升温方法。

然而半小时过去了,她的体温仍没有明显回升。船上有医药箱,他为她测量了体温与血压,体温只有32℃,血压也极低,如此下去,情况凶险。

他去敲比利的舱门,比利之前喝了些酒,刚睡着就被他吵醒,瞪着他的灰蓝色眼睛里快喷出火苗:“是船要沉了吗?!”

他言简意赅:“起来,开船,返回亚历山大港。”

“你在跟我开玩笑?”

他们清晨才告别亚历山大港。

“那女孩情况不妙,需要马上送去医院。”

比利用被子蒙住头:“你自己开去,又不是不会!”

“照顾那个女孩,还是开船,二选一。”

显而易见,比利选择了后者。很快,船掉头,往亚历山大港方向驶去。

傅清时将比利的被子抱过去盖到女孩的身上,将人严严实实地捂紧了,只留了个脑袋在外面。

能做的他都已经做了,尽人事,听天命,就看她的运气如何了。

他俯身,收拾地上从她身上换下来的湿漉漉的衣服,捡起上衣的时候,有东西从领口中掉了出来。

那是一个防水袋,里面装着一条项链与一支笔。大概是他帮她换衣服时,慌乱中没有注意,将她挂在脖子上的绳子一并拽了下来。

他将透明袋放到她的枕边,目光忽然一顿,之前他没太仔细看,此刻灯光照得清晰,他才看清防水袋里并不是普通的钢笔,而是一支录音笔,深蓝色,上面有个月牙形的按钮。

他握着录音笔,久久,视线再投向床上的人时,眸中是掩饰不住的惊讶。

比利见傅清时走进驾驶舱,立即指着船舵诱惑他接手:“来来来,快来享受一下午夜御风而行的快感。”

傅清时看了眼目前的行进速度,时速10节。他观察过了,此刻海面平静,风正从斜后方45度的方向吹过来,是帆船最佳航行时机。

“加速,调到12节。”

“老兄,你当我这破船是荷兰人新开发的那款天价帆船呢?”

这船虽旧,但被比利亲手改造过,并不比时下那些新兴开发的高性能帆船差。

“我来开,你去照顾病人?”

“喂!你能不能找个新鲜点的理由?”

他连自己都懒得照顾,让他去照顾病人,还是个毫无关系的陌生女病人?

比利慢慢提速。

傅清时勾了勾唇,转身又去烧热水,泡了一杯糖水,又取了脸盆与毛巾,重返休息舱。

他把热乎乎的毛巾敷在她的额头、脸颊、外露的手臂与腿上,反复擦拭。迟疑了一下,他掀开她的衣服,将热毛巾敷在她的腰腹上,再到心脏下方。

很快,一盆水就变凉了。

他坐到床头,将她靠在自己的胸口,然后一小勺一小勺地将温糖水灌进她的嘴里。

如此耐心细致地照顾一个人,他还是生平头一次。

直至用完十壶热水,她的体温才终于慢慢有所回升。

他舒了口气。

放下毛巾,他走上甲板,清晨的第一缕阳光正缓缓照到海平面上,金色的光芒弥漫开来,将这片蔚蓝海域照得熠熠生辉。

昨日还间歇有雨,今天却是个好天气。

他微微眯眼,望着波光潋滟的海面,心中忽然闪过一句话:命运有时候真奇妙,如这海洋般变幻莫测。

霓喃是被一串声音唤醒的。

起先是一阵低低的轰鸣声,由远及近,然后,有风声,时而呼啸,时而呜咽。片刻,风声渐歇,此起彼伏的哨声响起,好像有成千上万只动物在嬉戏,那欢呼声里,还有一种节奏感极强的“嗒嗒”声,如同人的心脏在飞速跳动着。

不是乐声,也不是人声,这是……她非常非常熟悉的一种声音。

她“唰”地睁开眼,刚翻身坐起,就感觉到一阵强烈的昏眩感,眼前一切都是模糊的,根本看不见任何东西。

那声音还在继续。

她闭上眼,等那阵昏眩感过去。

再睁开,她循声望去,终于能看清眼前景象,一个身影侧对着她而坐,垂着头,灯光有点暗,瞧不清他的面容,或者说,她所有的注意力都放在他微微抬起的手上,她的录音笔正被他握在手中。

她几乎是飞扑过去的,然而虚弱的身体令她脚步虚浮,整个人扑倒在地。

傅清时闻声转头,不明白好端端睡在病床上的人怎么忽然到了地上,赶紧将人抱回床上。

他手中录音笔里的声音还在继续响着。

他刚直起身,便见床上的人忽然坐了起来,朝他伸手抓过来,动作很快,带着一股子狠劲儿。

刚才她摔倒时是脸着地的,傅清时没察觉到人已经醒过来了,忽然来这么个动作,他着实被吓到了,下意识地抬手避开,身体微微后倾。

霓喃一击不成功,立即双手并用,去拽他的手臂,一只手试图拖住他,一只手去抢录音笔。

“啊!”

傅清时痛呼一声,低头看向自己的左手臂,那里赫然被霓喃抓出了一道长长的痕迹,血丝隐约可见。

他眸中浮起怒意,扣住霓喃的手,用力将她掰开。

他退后几步,关掉录音笔,瞧着床上的人。她分明还很虚弱的样子,眼神带着刚苏醒的恍惚感,行动却无比有力。

“有力气挠人,看来是闯过鬼门关了。”

“还给我……”霓喃指着录音笔,开口才感觉到自己的声音沙哑得厉害,嗓子又干又疼。

他瞟了眼录音笔。她也真是够神奇的,一般人在一个陌生环境里醒过来,第一反应都是想知道自己在哪儿,发生了什么。

他将录音笔还给她,她仔细看了看,随即紧紧抱在怀里,闭上眼,一副珍宝失而复得的庆幸模样。

片刻后,她睁开眼,目光在他身上停留了几秒,又转开望了望周身,视线再回到他身上时,她眼中的恍惚感已慢慢褪去。

“是你救了我,对吗?”

他微点了下头,看来她在短暂时间里已分析清前因后果。

“谢谢你。”

他抬了抬被抓伤的手臂,嗤笑一声:“你这表达谢意的方式还真独特。”

她微微低头:“对不起。”顿了顿,又说,“但就算是救命恩人,你也不该私自碰别人的东西。”

别人的东西吗……

他沉默了一会儿,才道:“抱歉。”

“那么,这两件事情,我们扯平。”她指了指他手臂上的伤痕。

倒是很会算账,看来她身体是真没什么大碍了,之前医生还担心她醒后会有什么不良反应,因此让他密切留意她的状态。

他起身,按响床头的呼叫铃,将医生请了过来。

一番检查后的结果是她的生命体征已趋于正常,医生以流利的英语询问:“小姐,你还记得自己是什么时候落海的吗?”

“1号傍晚。”

傅清时微微吃惊,如他所猜测的一样,1号那天红海起了一场大风暴,好几艘渔船都遭了殃。她从落海到被他救起,整整在海上漂了一天一夜,昏迷中的她仅抱了一块小救生浮板,竟然没被洋流卷走,也没有呛进太多海水。

她是怎么做到的?

医生也是不解,将傅清时叫出病房,对他讲:“我们这里是港口城市,常有渔船出事故。我诊治过很多因落海而引发低温症的病人,但这位小姐的状况真是太神奇了。她在海里陷入昏迷,却没有溺毙,最严重的损伤也只是肺部轻微水肿。”

医生停顿了片刻,无法以医学来解答,只得这样总结:“她拥有无比强悍的求生意志力与强大的自我保护功能。”

“她被海神眷顾。”离开之前,医生又笑着补充了句。

傅清时在病房外站了一会儿,才推门进去。

霓喃双手抱膝,坐在床上发呆。

“现在是几号?”她忽然开口。

“8月4号,你在医院已经住了两天。”

“都过去三天了啊……”她喃喃道,问他,“可以借用下你的手机吗?”

傅清时将手机递给她,她熟练地拨出一个号码,电话那端传来“您拨打的用户无法接通”的提示音,再拨,依旧如故。她像是没听到那个声音般,直至拨到第三遍,才放下手机,脸上浮起浓浓的担忧。

过了会,她又开始拨号,这次听筒中传来的是“您拨打的用户已关机”。她倒是没有再拨第二遍,低垂在被子上的双手交握,左手紧紧抓着手机,右手长长的指甲在左手背上挠啊挠,一下又一下……力气用得应该不轻,片刻后,手背上就被挠出了痕迹,她却浑然不觉。

她在焦虑、忐忑、不安。

“有什么可以帮你的吗?”傅清时伸手按在她肩上,若再不出声,估计她会将自己的手背抠出个血坑来。

霓喃缓慢抬头,四目相交,她一怔,正凝视着自己的那双眼睛,深邃如海洋,看似平静,却又暗藏着深不可测的旋涡。当它们如此近距离地专注地望着你时,像是要把你吸进去。

见她发愣,他将手从她肩上移开,又重复了一遍那句话。

——你信吗,有些声音真的具有神奇的安抚作用,就像立竿见影的镇静剂。

宁潮声对她说过这样的话,那是潮声有关儿时记忆中的声音,来自他的母亲。

此刻,霓喃好像有点相信了。心神不宁的她,在他关切的温柔的声音里,似乎得到了一点点镇定的力量。她想,也许是因为在劫后余生的茫然与担忧中,还有一个人在自己身边,哪怕他是个陌生人。

这是一个涵养很好的人,她抓伤了他,他却并无芥蒂。

霓喃投去感激的一眼,将手机还给他:“谢谢。我叫霓喃,你呢?”

“傅……Foley。”傅清时见她并不想多讲,便说,“很晚了,你先好好休息,有什么事,明天再说。”

他随即离开了病房。

“你说什么?她出院了?”

“是的,先生,3007号房的那位病人,上午输完液后就办理了出院手续。”护士小姐用并不太流利的英语说道。

傅清时快步走向病房,房间空荡荡的,病床上的被子叠得整整齐齐,病号服也叠得整整齐齐,原本放在椅子上的她的衣服不见了。

他皱了皱眉,她身无分文,没有证件,也没有手机,她能去哪儿?不过……他忽然想起了她防水袋中的那条项链。

先前的那位护士走进病房,将一张纸条递给他:“先生,这是那位小姐留给你的。”

她的字迹颇潦草,有一种狂野洒脱感,纸条上只有寥寥几句话:Foley,救命之恩,记挂在心。有急事,先离开了。我已记下你的手机号,会再同你联系。P.S.医药费结算后剩余的钱我先借用。

傅清时捏着那张纸条,脸上表情相当复杂。

因为她没有证件,之前办理住院手续时,他交了一大笔押金,剩余的钱,估计够她在亚历山大港生活大半个月。

他走出医院,下午三点多的阳光刺得人睁不开眼。亚历山大港属亚热带地中海气候,号称埃及的夏都,但八月份正是一年中温度最高的时候,非常炎热。他正想给比利打电话,商议下午起航离开,手机便响了起来。

比利的声音压得很低:“傅,我想你得马上去一趟码头了,我们的船碰上了一点小麻烦。”

“你在哪儿?”

“亚历山大图书馆。我找到了一本古航海笔记,这里的书只借阅不出售。所以,除非地球马上毁灭,否则谁都别想叫走我,拜!”说完,他果断挂掉了电话。

两年前,比利得知有位考古学家手中有一本十五世纪的古航海图册,他想出高价买下被拒后,跟在人家屁股后面磨了整整两个月,使得那位考古学家差点儿报警。

想起这件事,他打消了将比利从图书馆叫出来的念头,拦了辆出租车,直奔西港码头。

亚历山大港与地中海相接,是埃及最重要的港口,也是欧洲与亚非海路间的重要中转站,每天有无数船舶在这里进进出出。不管何时来,码头上总是热火朝天闹哄哄一片,吆喝声、马达声、争执声,各种肤色的人穿梭其间,各种语言混杂。

傅清时跟在船管员身后,朝帆船停泊点走去。一路上他已弄清状况,一艘刚入港的双体船不小心碰到了帆船,船管员给他看了事故照片,问题并不大,只是左侧有一些轻微刮痕。

双体船的主人很有担当,态度也好,傅清时怕麻烦,所以只花了半小时,双方便友好地解决了问题。

事情圆满解决,数船管员最开心,往回走时便忍不住同这个友善的年轻人聊了起来。

“晚上就起航吗?”

“是的。”

“目的地是哪儿?”

久久等不到回答,船管员才发现傅清时落在了自己身后,他站在那里不动,望着堤岸下方的码头。

船管员问:“怎么了?”

“抱歉,我现在有点事。”说完,他便疾步往码头走去。

霓喃站在一艘快艇上,正与船长在谈价。快艇旁停着艘刚泊岸的货轮,船员正在卸货,很多人上上下下的,特别吵。

“一万埃镑?一天?”她以为自己听错,分别用英语与阿拉伯语询问了一次。

“对,一天一万!”船长肯定地点头,同时暗暗打量眼前的女子,她戴着一顶棒球帽,帽檐压得低低的,白色口罩遮挡住了大半张面孔,只露出一双眼睛。这种天气里,她不热吗?

霓喃笑了笑,“大叔,你这价格可是高得有点离谱啊!我租过勘测船,也才八千埃镑。”

“我的船是去年冬天才买的,性能很好。”他指了指自己的快艇,语气非常自豪,“而且,小姐,我还得再请一名驾驶员,你可是需要日夜不停地在海上搜寻,这是很艰巨的工作。”

霓喃伸出五个手指头:“五千。”

船长脸色一变,跳下快艇,指着她:“你,下来。”

霓喃跳下船,继续游说:“你不用请驾驶员,我和你换着开。”

船长脸色更加难看,语气冰冷:“我是不会让一个女人碰我的船舵的!我不租了。”

“哎,等等……”

那大叔头也不回地走了,并不是欲擒故纵。

她只得继续找船,可问了一大圈,船长们要么是说在接下来的几天里船只没空,要么一听她要租用五六天且要夜以继日地航行就立即拒绝掉,而那些愿意租的,价格也是直接开到一万。

她决定再问三艘,如果还是不能找到更便宜的……唉,一万就一万吧!她拍了拍胸口,感觉某个地方在滴血。

“嘿,你要租船?”

霓喃回头,说话的是个很年轻的男人,瘦高个儿,皮肤黝黑发亮,一看就是常年在海上漂。

她点点头,眼珠子转了转,既然是主动找上门来的,那么——“五千一天。”

男人失笑:“小姐,你已经在码头上问了一大圈,五千?别做梦了。”他伸出大拇指与食指,“八千。我的船是搜救船,我想,比起快艇,它更符合你的需求。”

霓喃提出要先看看船再谈,男人同意了,领着她朝停泊点走。果真是一艘小型搜救船,出厂应该有些年头了,船身刷成鲜艳的红黄相间的颜色,特别打眼。

她跳上船,里里外外转了一圈,让男人给她介绍船的吨位、吃水量、主机、航行时速等信息,最后又让他发动引擎,她趴倒在地,闭眼倾听马达转动的声音。

男人笑说:“看不出来啊,行家嘛。”

霓喃站起身,伸出手:“八千,成交。出海至少五天。”

交了一千埃镑定金,约定明天一早起航,霓喃揣着收据离开了码头。

终于搞定了!她轻轻舒了口气,随即又皱起眉头,可是,四万埃镑呢!她从医院拿走的钱只有一万零八百埃镑,远远不够。

她伸手摸向脖子,扯出藏在衣服里的防水袋,掏出里面的那条项链,简单的银链上串着一枚镶银边的水滴形琥珀,润净澄透。

她拦了辆出租车,跟司机说了个目的地。

二十分钟后,霓喃站在一家店面前。这是一条禁止车辆通行的小巷,古旧的青石板路,两旁屋舍都是欧式建筑,黄昏的日光打在高高的门廊上,复古铁艺招牌上的“Antiques”在阳光下闪闪发光。

这条巷子不长,却价值连城。这里的店面全是古董店,从外面看,每家店都低调得近乎朴素,可霓喃知道,木门后的世界,熠熠生辉。

中世纪著名的旅行家伊本·巴图塔曾这样形容亚历山大港——集合世间之美,宛如珠玉一样的城市,世间所有的珍宝都聚集于此。

霓喃握着那条项链伫立了好一会儿,然后推开身前厚重的木门。

十分钟后,她慢吞吞地走出古董店,神色失落。她边走边无意识地扯出脖子上的防水袋,摸着左下角空荡荡的地方,多像她此刻心里空落的一个角落。

心不在焉的她没有发觉,右前方靠墙而坐的年轻男人正眼睛贼亮地盯着她,下一刻,那人撑地而起,与她擦肩而过的刹那,出手如电,一把拽走她胸前的防水袋,然后,疾奔。

霓喃被拽得踉跄几步,但没有摔倒,她反应过来后尖叫一声“抢劫啊”,转身拔腿就追。

那人跑得极快,短短几秒,就与她拉开了一大段距离。

等等,抢劫犯是两个人?

她前面有两个人在奔跑,一前一后隔着不太远的距离。她头皮一炸,他们马上就到巷口了,如果一左一右分开跑,她到底该追哪一个啊?

出乎她意料的是,那两个人竟都朝着左边拐去。这下不用纠结了,霓喃松了口气,想加快速度去追人。但她毕竟刚出院,体力不如平时,等她跑出巷口,早就没了那两个人的身影。

她往前没跑多远,就看到左手边又是一条岔路。这一带多是这样的小巷子,横七竖八的,弯弯绕绕。抢劫犯熟门熟路,早拐得没影儿了。

霓喃不死心地追了好几个弯,最后一屁股坐在空无一人的巷子里,抱着头,愤怒、难过、羞愧的情绪将她的眼泪一下子逼了出来。

霓喃你个大傻子啊!让你光天化日之下露财,别人不抢你抢谁啊!她在心里将自己痛骂了千百遍。

不知过了多久,忽然一只手按在她肩膀上。

她泪眼蒙眬地抬头,撞进了一汪深邃的海洋。

橘色的晚霞打在男人的眼角眉梢,他高高俯视着她的模样,宛如幸运之神降临。而他摊开的掌心里,是她失而复得的珍宝。

她接过防水袋,打开在里面拨拉了下,翻出那支录音笔时,她狠狠地舒了口气。

“谢谢、谢谢、谢谢……”她握着录音笔,双手合十,对着空气闭眼虚拜了好多下。

傅清时勾了勾嘴角,也不知她是在谢他,还是在感谢哪路神仙呢。

人声鼎沸的小餐馆里,傅清时与霓喃坐在靠门边的角落位置上,服务生正为他们端上一种名叫“Kebab”的当地食物。

“那支笔就那么重要?比你那一大把钱还重要?”

霓喃正埋头对付盘子里烤得香味四溢的羊肉,她是真饿了,中午只在医院门口买了个“Shawarma”,那东西看起来跟中国的肉夹馍挺像,吃起来口感也像,她不怎么爱那个味道,吃了二分之一就扔了。

“嗯。”她含糊不清地应了声。

“比命还重要?你知不知道,你那样追过去,非常危险。”他说着,摸了摸左下颌,现在还疼着呢!那浑蛋下起手来真狠,不过对方也没落到什么好处就是。

霓喃沉默了一下,抬头说:“跟命一样重要。”

傅清时握着刀叉的手顿了顿。

“怎么,不合口味吗?抱歉啊,你三番两次帮了我,我应该请你吃顿好的才是。”

看他缓慢而优雅地切着羊肉的样子,应该是经常出入高级餐厅吧?

这点霓喃可真猜错了,其实他对食物与用餐环境都不怎么挑剔,也常在野外风餐露宿的。但从小母亲就教导他,做什么事情都不要急,吃饭也是,哪怕再饿,也要细嚼慢咽。所以此刻哪怕你请他吃份十块钱的盒饭,他也能给你吃出个优雅从容的姿态来。

傅清时摇了摇头,将一块羊肉送进嘴里:“味道不错。”

“对了,你要租船?”

“你怎么……你跟踪我?”

东西失而复得,她开心过头,都没细想过怎么就那么巧呢,她被人抢,恰好被他撞见了。

“我恰好在码头办事。”

她哼道:“然后一路办到了古董店。”

“邻国在内战,武装冲突不断,逃难者纷纷从边境潜入埃及,试图从港口偷渡去欧洲。这里龙蛇混杂,你一个女孩子,毕竟不太安全。”

虽然是出于好心,但被人偷偷在身后跟了一路,看着你的一举一动,想想都有点吓人好吗!

“你这样,好像有点不太礼貌吧?”

他端起水杯,慢慢喝了一口水,再慢条斯理地开口:“从医院不告而别,拿走住院押金,好像也没有多礼貌。”

霓喃:“……”

“好吧,这两件事,我们扯平。”

傅清时忍不住笑了:“你不仅擅长讨价还价,还精于换算。”

“谢谢夸奖。”

“租船干什么?”

“找人。”

“找人?”他心思一动,“是跟你一起落海的同伴?”

“嗯,我弟。”她放下刀叉,忽然没了胃口。

“可是都第四天了,茫茫大海,你去哪里找?也许他跟你一样,被路过的船救了起来,只是无法联络上你。”

霓喃摇了摇头:“如果他安然无事,联系不上我也一定会找小九的,可是并没有。哦,小九是我们共同的朋友。”

“你这样等同于大海捞针。”

“我知道,可是,我不管,活要见人,死要……见尸。”她声音低下去,语气艰涩,“哪怕他……哪怕他不幸遇难了,我也要带他回家。”

傅清时沉默了片刻,忽然说:“我的船租给你,四千一天。”

“四千?人民币还是埃镑?”

她的眼睛“唰”的一下变得亮亮的,傅清时简直要怀疑前一刻那种担忧的表情真的存在过她的脸上吗?

“埃镑。”

“成交!要不要给点定金什么的,或者签个合作协议啊?”

她暗暗激动却又持有怀疑的表情,实在是太生动太……可爱了!他情不自禁地伸出手指点了点她的额头:“别怀疑了,我正好要去亚丁湾,顺路。”

这动作一做完,两人都愣了下。

他微微尴尬,不知如何继续话题。

霓喃却若无其事地打破了沉默:“顺路你还收我钱哦?”

“别得寸进尺。”

“玩笑,玩笑!啊,对了,我之前租船交了一千定金呢,这个得从租金里扣掉啊。”

傅清时:“……”

“你看,为了照顾你的生意,我可是连信用都丢弃了,还是国际信用!这个损失费,看在你救过我的分上,就不跟你算了。”她摆出一副“你赚到了”的表情。

傅清时:“……”

八千一天的船租变成四千,到底是谁赚到了啊?

真是,从未见过这么爱财如命外加能大言不惭地睁眼说瞎话的女人啊!

他忍不住问:“你那条琥珀项链,卖了多少钱?”

霓喃微微吃惊,他怎么知道的?

他像是猜到她在想什么,说:“快流落街头的人,去古董店难道会是淘宝?”

她噎了下,如实回答:“六万。”

“美金?”

“埃镑!”

话音刚落,她就看到他脸上浮现出强烈的震惊之色,瞪着她,话都说不利索了:“六、六……六万埃镑?”

“我觉得价格蛮高的呀!”

他深呼吸,再深呼吸。

霓喃忽然有点儿想笑,看一直气定神闲的人表情大变,怪好玩的。

傅清时忍了又忍,最终还是没忍住:“价格蛮高的?那是块深海琥珀,天然水滴形,色泽如血,成色清澈、澄透,内含完整的远古海洋植物。如果我没看错,它应该出自波罗的海,是维京时代的皇室珍品,价值连城。”

霓喃一愣,随即笑道:“失敬失敬,原来是大师哦!”她收起玩闹之心,“别一副痛心疾首的样子了,六万埃镑,典当一个月,之后我会赎回来的。”

傅清时忽然觉得自己真是闲得慌,瞎操心,活该被耍。

霓喃见他面色不虞,赶紧结束这个话题,招服务生过来买单。

她微低着头,手指一下一下轻叩着桌面,别说六万美金了,就是六十万美金,她都不会卖。在她心里,那块深海琥珀,无价。

那是父亲送给她的最后的礼物。

走出餐馆,夜色刚起,华灯初上,白日的燥热渐渐褪去,风都变得凉爽了几分。

餐馆在一条巷弄里,他们得走一段路拐上马路,才能叫到出租车。经过刚才的事,两人都没再交谈,霓喃偷偷瞟了他一眼,见他嘴唇紧抿,还在生气呢!

多大点事,真是小气!她忍不住腹诽,决定收回“觉得他涵养好”这个评价!但想到接下来还有求于他,她必须缓和下气氛:“哎,这里日夜温差还真是蛮大的哈……”

手臂忽然被他拽住。

“干吗……”她的话顿住,睁大眼看着前方靠墙的三个戴着口罩的人慢慢朝他们围拢过来,为首的那个她认识,更确切地说是认识他身上的衣服,毕竟之前追着人跑时没看到他的脸,只有个背影。

怎么着?抢劫未遂,这是卷土重来了?还拉来两个小伙伴助威?

男人又向前迈了一步,他头顶路灯的光束恰恰好打在他的脸上,明知不合时宜,但霓喃还是没忍住,“扑哧”一下笑了。

男人戴的是一只大大的骷髅头口罩,配上凶神恶煞的眼神,看起来威风凛凛的。可是,他的口罩上方竟顶着两块硕大的瘀青,正好各绕两只眼睛一圈,下手的那个人水平可真高,揍得整齐对称。那模样真是怪滑稽的。

如果不是此刻情况严峻,霓喃简直想立即请教傅清时“如何将人揍出两个对称熊猫眼”的秘诀。

傅清时在心里微微叹气,一股无力感涌上来,脑子里飞快掠过一句话——真是猪队友啊!

果然,男人咒骂了句,伸手一弹,将指间燃烧了半截的香烟蒂朝霓喃脸上直射过去。傅清时抬起手臂想挡,霓喃的动作却更快,她摘下头顶的棒球帽往前一推,烟蒂被弹开,滚落在地。

那三个人又靠近几步,之前没直接动手,一是顾忌着傅清时的身手,毕竟吃过亏;二是比之出口气,他们更觊觎霓喃的那一大笔钱,且他们是外籍游客,在不知其身份背景的情况下,真把事情闹大了,后患无穷。

“把钱留下,放你们走。”为首者说着,从裤兜里掏出一把折叠刀,甩开,冲他们恶狠狠地晃了晃。

傅清时眼神一凛。

“怎么办?”她低声说着,一边往后退。

“笑啊,继续笑两声,不是有种‘微笑杀’么。”傅清时跟着往后退,身体朝她那边移了移,将她挡在了身后。

霓喃:“……”

“或者,用你的长指甲挠,应该能行。”他继续一本正经地建议。

霓喃:“……”

不用看,也知道她此刻肯定满脸的郁卒,很奇怪,他心情忽然就变得轻松了几分。

他将霓喃往后推了推,右手从衣服下摆伸进去,慢慢摸向腰后,望着那三个人的目光冷而锋利。

那三人见状,脚步微顿,彼此交换了下眼神。

霓喃看着他的动作,心里纳闷,他在摸啥?

一个念头还没转完呢,面前忽然扑来一阵风,下一秒她的手被人拽起:“跑!”

她的应急反应能力是真的好,一秒都没迟疑,跟着他就拼命往前跑,棒球帽在疾速奔跑中掉落了。

哪怕是这样的危急时刻,傅清时依旧十分冷静,他的心里好像有一张导航图似的,拽着她在巷弄里七拐八拐,竟没有一次走入死胡同。他们的速度已是极快,但身后那三个人就像甩不掉的雷达一样,脚步声踢踢踏踏地响在身后不远不近的地方。

幸运的是,他们很快就跑出了巷弄,拐上了公路,不幸的是,这条临海公路似乎并不通车,只有三三两两的散步者、沿着海岸线夜跑的人,以及靠在栏杆上约会的情侣。笔直的路一眼望不到尽头,没有房屋,无处可藏。

傅清时拉着她横穿过马路,跑到栏杆边飞快往下望了眼,侧头对身旁正倚在栏杆上打量他们的一对情侣急切道:“请帮帮我们。”

随即,他翻上栏杆,跳下去的同时他的声音在下面响起来:“跳下来,我接着你。”

霓喃根本没有时间考虑,迅疾地翻过栏杆,都来不及看清脚下是什么,眼一闭,让自己的身体直直落下去。

“他说过会接着我的。”那一刻,她脑海里只回响着这句话。对这个男人,她竟然有一种连自己都震惊的信任感。

她落入一双有力的臂膀。

他放下她,她刚想动,身体立即被他整个圈在怀里,耳边响起他一声极轻的“别动”。

马路上,有急促的脚步声传来,几人稍微停留了片刻,渐渐跑远。

他们头顶上方,那对好心又聪明的情侣,正坐在栏杆上忘情亲吻。

霓喃将憋住的长长的一口气呼出来,绷紧的身体慢慢放松。真累啊!她此刻不想动,也不想说话,就想这样靠着,听着海浪声,吹着海风,闭上眼,睡一觉。

意随心动,她真的闭上了眼,世界一片清静。而在黑暗的世界里,她的感官总是变得超乎寻常的敏锐,最敏感的是嗅觉,她鼻端传来清冽的气味,像是她曾在海洋深处采集上来的一种草的芳香,那是独属于大海的气味。

她心头急促一跳,这个味道,这个味道……多年前,她在另一个人身上闻到过。

她伸出手,手指不可抑制地微微颤了下,慢慢往上,当她的手指快要抚上傅清时的脸颊时,忽然被截住。

真实有力的触感,让她猛然睁开眼。

像是从悠长的梦境中忽然醒过来,她眸中盛着大片的迷茫,如清晨浓雾中的海面。但只片刻,她便清醒过来,立即从他怀里退开。

她拨了拨刘海,用她惯有的轻松语气说道:“啊,大概是跑得太累了,刚刚竟然睡着了,还做了个梦,真搞笑,哈哈,哈!”

说完,她就转过身,沿着海堤往前走。

傅清时凝视着那个越走越快的背影,眸色深深。

霓喃跟傅清时回了他住的酒店,新开了间房,办好住宿手续便各自回房了。

比利正躺在床上百无聊赖地看纪录片,一见他就说:“傅,明天我们必须起航离开!”

傅清时去浴室洗了个冷水脸,思虑着怎么开口跟比利谈借船的事。

“比利,我们谈谈。”

比利见他一本正经的样子,心中警钟立响,果断扼杀:“如果你想说的是继续留下来,免谈!”

“明天走,但是,船借我几天,你飞回去吧。”

比利一颗心刚落到半空,又被高高地抛了回去。

“理由?”

“去红海,找人。”

比利愣了下,很快就想明白了原委:“那女孩的事?”

傅清时点头。

比利用那种“你脑回路坏了吧”的目光看了好友几秒,自己真的很不解啊!在海上救人那是人之常情,那姑娘情况危急傅清时连夜返航将人送医院,也能想通,毕竟人在他们船上出事的话也是个麻烦,但他竟然在医院守了一天一夜直至人醒过来,这就有点反常了啊。萍水相逢的陌生人,你当自己是小天使呢?而现在,他还要帮她去红海找人!

之前他就问过原因,傅清时一本正经地答曰:“同胞爱啊!”

鬼才信咧!

他与傅清时认识十年,不说彻底了解但他什么性情还是很清楚的,他这个人,谦谦君子,待人温和,涵养极好,看起来很好打交道的样子,但其实性子偏冷,怕麻烦,从不多管闲事。

“除非你有个让我心服口服的理由,否则……”

“法兰西斯·德瑞克的手绘海图,原版,换你的船几天。”

“免谈……你刚说什么?”比利猛地跳起来。

傅清时取过衣服往浴室里走,不用等回复他也知道交易已经达成,十年老友不是白当的,他太清楚比利的软肋,每次都是一戳一个准。十六世纪英国著名环球航海家德瑞克的手绘海图,比利一直在找的宝贝,本想等他生日时送给他,嗯,提早一点而已。

“傅!不就是借几天船吗,好说好说,我们是兄弟嘛,我的就是你的!”

傅清时勾了勾唇,“啪”的一声,将浴室门关上。

刚洗完澡出来,手机响了,傅清时接通,那端传来一个讲中文的女声:“Foley先生?”

“我是。”

……

“可以,请稍等,请不要挂断电话。”

傅清时拿着通话状态中的手机,往楼下一层走。

霓喃来开门时,穿着浴袍,手里拿着条毛巾正在擦头发,见到他微微讶异。

他将手机递给她:“你朋友的电话。”

霓喃接过手机,他没有进房间,示意自己在走廊上等。

“小九?”

“是我,霓喃。小声有消息了,很巧,他也在亚历山大港。不过伤了嗓子,暂时不能说话,是谢斐给我打的电话。”

“真的真的真的?”霓喃激动得尖叫。

傅清时被她的动静吓一跳,走到门口往里看了眼,又默默走开了。

“他现在在哪个医院?”

“哎,得到消息太开心了,忘记问了。你联系下谢斐。”

谢斐?他也在亚历山大港?心思一转,便了然。她从医院醒过来后,联系了船舶租赁公司与保险公司,询问事故后续与救援情况,想必对方联络了她的东家。

霓喃说:“我记得的电话号码只有你跟小声的,你将他手机号用短信发给我。”

挂掉电话,就有短信进来,霓喃立即拨那串号码。

片刻后,她将手机往床上一扔,闪身进浴室,从洗手台上抓过正打算洗的衣服套上。

她摸出枕头底下的防水袋,挂到脖子上时忽然想起什么,她又摘了下来,把里面的埃镑拿出来,数了几张,装进一个信封里。

她出门,傅清时看了眼她身上的衣服,讶异地问:“你要出去?”

“谢谢。”她将手机递给他,非常开心的语气,“联系上我弟了,我现在过去找他。”

她又将信封递给他:“这是之前你帮我垫付的医药费。救命之恩,只能将来再好好还你。还有,船也不用了,谢谢你。”

傅清时盯着那只信封,片刻后,他接过。

“我送你过去吧。”

“哎,不用了,门口叫出租车很方便的。”

就算一起经历过一场“惊险大逃亡”,但他们好像还算不上亲近的朋友,这么晚了,她怎么好意思再麻烦他。

“这么晚了,不太安全。”他诚恳的语气中还带了一点不容拒绝的坚持,“我送你过去,不麻烦的。”

霓喃想了想,没再拒绝他的好意。两人走出酒店,拦了辆出租车,直奔宁潮声所在的医院。

医院大门口。

谢斐正站在门卫室外,目光专注地望着开过来的每一辆车,他指间夹着一支烟,星芒闪烁,他却并没有吸,任凭它一点点燃烧。

一辆,两辆,三辆……第十一辆……他心中默数着在门口停下来的车,当他数到第二十辆时,终于看到那抹熟悉的身影。

他将烟蒂扔到地上,踩灭,然后快步走过去:“霓喃。”

话落,他手臂一伸,将她整个人拉到怀里,叹息般的声音响在她耳边:“你没事,真是太好了。”

他拥得很紧,霓喃的脸被他压在怀里,呼吸间充斥着淡淡的烟草味,她皱了皱眉,极力想要挣脱,却没有成功。

“谢斐!你放开我!”她声音闷闷的,带着怒意,手上推他的力道又加重了几分,还是没推开,正当她抬脚想踹时,身上的禁锢终于松开了。

“抱歉,得知你出事,我非常担忧。一直在找你。”他对自己突兀的行为给出解释,可霓喃从他语气里听不出半分歉意。

她狠瞪了他一眼,深深呼吸,告诉自己先忍了,此时此地,并不适合算账。

她转头,想跟傅清时道谢加道别,却发现他神色呆愣,目光直直地望着她与谢斐,不对,他看的并不是自己,而是谢斐。

“傅清时?”

霓喃脑中有三秒的空白,然后,像是有一朵硕大的烟花,忽然被人引爆,“嘭”的一声,在她心中炸开。

“你刚刚……叫他什么?”她慢慢转头,望向谢斐,只见他神色里满是讶异,然后,他往前走了两步,站在那人身前。

“真的是你啊,清时!”

傅清时此时已恢复如常,淡淡说:“好久不见了,谢斐。”

霓喃呆站在那里,看着他们握了下手,谢斐又说了句什么,她没听清楚,此刻她思绪纷杂,脑子里一团乱麻。

她第一次觉得,人世间的际遇,有时候真是奇妙又荒诞。

她慢慢走过去,仰头,目光直直望着傅清时:“太傅的傅,清风的清,时间的时。傅清时,是这三个字吗?”

傅清时看着那双清亮的眼睛,那里面此刻夹杂着许多情绪,震惊、混乱,以及,不知是不是他的错觉,竟还有一丝浅淡的难过。

片刻后,他点了点头。

霓喃忽然笑了,只是那笑容,却是无法形容的怪异和复杂。