四、《外史》的三大艺术成就都是学习艺术禅的好公案

1．明心见性后的最基本的状态就是“心如明镜台”：胡来胡现，汉来汉现，物来则应，物过不留。这叫做“现量”：因概念法尘而设想任何什么都消失了，而由直接的知觉（直觉）来洞见真实的状态。而概念化的创作、主题先行的主旋律制作，都是“比量”、都会假人言假事。鲁迅用白描形容这种现量写作法，推进了艺术经验的积累升华。过去对现实主义成就的最高形容就是“镜子”，列宁说托尔斯泰是俄国的镜子。我们的文学评论也说《外史》是镜子。镜子是怎么工作的？我们该怎样把镜子“发扬光大”？为什么发现大于发明？

2．看透了的慈悲，是《外史》讽刺的底蕴。正是这份慈悲保住了讽刺艺术的生命底线。之后的四大谴责小说一是受西化的影响，失去了慈悲，二是报章体追求吸引眼球，从而失去了纵向上长期吸引眼球的魅力。但是《官场现形记》适合拍成电视剧，《儒林外史》则不适合。高雅的要“品”（冷传），大众的要“炒”（热播）。有的小说家（如聂华苓）就故意避免被影视剧改编。

3．空灵美。空、灵、美三者是相依关系：空才灵，灵了才美。世事如皮影，人物如走马灯，《外史》有种不住不着的美。《外史》展览世相，写透了那些贪嗔痴的人们颠倒、梦想、恐怖，机关算尽，了无可得。他揣着实相写幻相，人物命运之所以不了了之，也是因为“终无所得”。《外史》是一段生活流，也是一部生活禅。流动的漩涡，是道，也是禅：因缘和合而聚起，因缘变易而消散，一切的一切都如梦幻泡影、如露亦如电。

另外，过去被视为弱点的《外史》的结构其实是华严宗所讲陀罗网摩尼珠式的结构：网上的每一条网线交接之处都有一颗摩尼珠，每一颗珠子都能照见其他的珠子，也能从别的珠子反照自身。用这种方式结构长篇，与说书人的系统有差别也有联系，如人物单元化，如《水浒》之林十回、武十回，但《水浒》有汇聚式的高潮，《外史》则是“曲径分岔的花园”式的，有点《扎哈尔词典》之词典小说的意思，读者须时时启动“互见法”。读者、《外史》、禅、吴敬梓也是这么个珠网互摄互印的关系。

还有，细读《外史》发现活用、化用禅宗的地方太多了：语词上的例子：“一鞭一条痕、一掴一掌血”是宗门的常用语；篇章结构的“拐弯法”，大故事写三访杨执中阴差阳错地闪过（二娄看到杨执中家里挂的是公案偈：“嗅窗前寒梅数点，且任我俯仰以嘻；攀月中仙桂一枝，久让人婆娑而舞。”），小细节写余大、余二弟兄俩要自己喝酒，虞家来请，又被凌家请去洗澡，结果到了洗澡处赶上打架，到了虞家酒席散了，回到自己家里酒被娘子们喝了，二人笑叹“一饮一琢啄莫非前定”（第四十五回）。拐弯，是禅宗公案的基本章法。

王骧陆居士说：“禅者，以妄念打除妄念，归入无念时本来面目之妙法也。”（《入佛明宗答问》）让《外史》再活入今人和后人心智中，融入“重新使用”、“再度创新”的“传中之统”中，发掘其禅机、禅味、禅悦可能是个有前途的角度，因为越来越成为“摩登原始人”的人类将不得不“以禅悦为食”，今天心灵鸡汤大热卖就是证据。