第21章 禀叔父（道光二十五年九月十七日）

侄国藩谨启叔父大人座下：

八月二十二日发十二号家信，想已收到。九月十五、十七连到两折差，又无来信，想四弟、六弟已经来京矣。若使未来，则在省，还家时，将必书信寄京。

侄身上热毒，近日头面大减。请一陈姓医生，每早吃丸药一钱，又小有法术。已请来三次，每次给车马大钱一千二百文。自今年四月得此病，请医甚多，服药亦五十余剂，皆无效验。惟此人来，乃将面上治好，头上已好十分之六，身上尚未好。渠云不过一月即可全愈。侄起居如常，应酬如故，读书亦如故。惟不作诗文，少写楷书而已。侄妇及侄孙儿女皆平安。

陈岱云现又有病，虽不似前年之甚，而其气甚馁，亦难骤然复元。湘乡邓铁松孝廉于八月初五出京，竟于十一月卒于献县道中。幸有江岷樵（忠源）同行，一切附身附棺，必诚必信。此人义侠之士，与侄极好。今年新化孝廉邹柳溪在京久病而死，一切皆江君料理，送其灵榇回南。今又扶铁松之病而送其死，真侠士也。扶两友之柩行数千里，亦极难矣。侄曾作邹君墓志铭，兹付两张回家。今年七月忘付黄芽白菜子，八月底记出，已无及矣。

请封之典，要十月十五始可颁恩诏，大约明年秋间始可寄回。

闻彭庆三爷令郎入学，此是我境后来之秀，不可不加意培植。望于家中贺礼之外，另封贺仪大钱一千，上书侄名，以示奖劝。余不具。

侄谨启

评点

江忠源乃义侠之士

曾氏现存家书中，给叔父的有七封。曾氏有两个亲叔：大叔早卒，小叔名骥云。曾氏给叔父的七封信，均是写给小叔骥云的。骥云没有亲生儿女，以国华即温甫为抚子。从现有史料看来，骥云也是个只见读书不见功名的人。因为父母高寿，而自己又靠兄子传香火，大约终其一生，未与兄长分过家。

这一个时期，曾氏的家信中均谈到“热毒”事，给叔父的信也谈到此事。曾氏在本年五月得了一种皮肤病，换了几个医生，都将它当作热毒治，但都没有治好。此病日后几乎伴随着曾氏的后半生。从各种症状来看，他所患的应是牛皮癣。此病最是顽固难医，又随着情绪的变化而变化。在以后的战争时期，每当军事不利，曾氏身上便奇痒难熬，以至于搔得浑身出血而仍不止痒，令他痛苦万分，直觉“无生人之乐”。直到晚年，此病大概也没有彻底痊愈。

信中说到一个名叫邓铁松的举人，在京患肺病，回湘途中死在河北献县，死后由朋友江忠源料理后事，并护送灵榇回家。献县到湘乡三千多里路，一路上靠着舟车运行，其间的艰难辛苦，可想而知。江忠源能为如此之事，实不容易，故曾氏称他为“真侠士”。

江忠源亦是曾氏的朋友，并对曾氏日后的事业大有影响。我们借评点此信的机会来说说这个人。

江忠源，字岷樵，湖南新宁人，道光二十四年以举人身份入京会试，未第，留居京师，由郭嵩焘介绍，拜访曾氏。黎庶昌编的曾氏《年谱》中有这样一段话：“江公素以任侠自喜，不事绳检。公与语市井琐事，酣笑移时。江公出，公目送之，回顾嵩焘曰：‘京师求如此人才不可得。’既而曰：‘是人必立功名于天下，然当以节义死。’时承平日久，闻者或骇之。”

江忠源喜任侠，不拘小节。曾氏与他初次相见，即谈笑甚欢，并认定他是一个不可多得的人才，且预见他今后当建立功名，又将死于节义。那时大家都在过太平日子，谁也没料到不久之后会有战事发生，故对曾氏这几句预言大为惊骇。后来，这些话都一一应验。曾氏被誉为善识人，尤善识士。对江忠源的识别，是一个极有说服力的例子。

在送邓铁松灵榇之前，江忠源也曾护送过新化籍举人邹柳溪的灵榇由京回湘。江之侠名因而大播京城。曾氏也很热心公益事，遇有乡亲友朋的喜丧集会，他都积极张罗参与。他诗文好，联语更作得好，不仅自制，还代人制，故而当时京城流传两句颇有点调侃味道的话，道是：包送灵柩江岷樵，包作挽联曾涤生。

道光二十八年，江忠源在家乡新宁办起团练，并率团镇压了本籍瑶民雷再浩的起义，因此擢升浙江秀水知县。太平军起事后，他回到新宁招募乡兵，号“楚勇”，开赴广西与太平军作战。因军功显著而连连升官，咸丰四年便做了安徽巡抚，是湖南最先办团练并由军功之路迅速擢升高位的士人，成为渴望建功立业、升官发财的湖湘子弟的第一个榜样人物。不久，江忠源在安徽兵败投水自杀，应了曾氏十年前的“以节义死”的话。