第9章 不列颠与撒克逊(8)
哈罗德国王有一个叛逆的弟弟在佛兰德，他是挪威王哈罗德·哈德拉达的封臣。这个弟弟和挪威王也加入了讨伐英格兰的阵营。在威廉公爵的帮助下，他们打赢了一场战役，那场战役由两位英格兰贵族指挥，之后他们把约克郡围了起来。哈罗德带着他的军队在黑斯廷斯的海岸上等待着诺曼人的到来，行进至德温特河上的斯坦福桥，准备让诺曼人与他们短兵相接。
哈罗德发现敌人们已经摆好了作战的方阵，他们的长矛闪闪发亮，特别显眼。为了侦察敌情，哈罗德在相距敌军较远的位置骑着马绕着他们的营地进行观察。他看到一个勇猛的人，身披蓝色斗篷，头上戴着闪亮的头盔，骑在马上。但他的马突然绊了一下，他摔倒在地。
“那个从马上摔下去的人是谁？”哈罗德问手下的一个军官。
“他是挪威的国王。”他回答道。
“他真是一个身材高大、气度宏伟的国王，”哈罗德说道，“只可惜他的死期已经很近了。”
哈罗德稍微停顿了一会儿，补充道：“你去那边找我弟弟，告诉他，如果他撤军，我就封他为诺森伯兰伯爵，让他回到英格兰享受极高的权力和荣华富贵。”
于是，那位军官骑马来到敌营，传达了这个信息。
“那他会给我的朋友——挪威国王什么呢？”哈罗德的弟弟发问道。
“给他七英寸的土地，当他的坟墓。”军官回答说。
“就这么点儿？”哈罗德的弟弟笑着追问。
“挪威国王身材比一般人高大，所以可能会多给他几寸土地。”军官回答说。
“滚回去！”国王的弟弟说道，“告诉哈罗德国王，战场上见！”
哈罗德很快便这样做了。这场战斗非常惨烈，在哈罗德国王的猛攻下，他的弟弟、挪威的国王，以及他们军队里所有有名的将领全都死在沙场上。挪威国王的儿子奥拉夫除外，哈罗德饶他一命并放了他——哈罗德的这个行为值得人尊敬。这支胜利之师行军到了约克。正当哈罗德国王在宴会上与他的将士们举杯庆功时，忽然听到门口一阵骚动，报信的人满身泥土，从远方一路狂奔前来报告诺曼人已经登陆英格兰的消息。
这个情报是真的。那些诺曼人第一次来的时候，由于逆风，很多船只被摧毁。无奈之下他们被迫返航，他们的尸体将诺曼底港口的一个区域堆满。这次，他们重整旗鼓再次出海，由公爵亲自率军出征。威廉这艘船是他妻子送给他的礼物，船首站着一个纯金打造的男童雕像，雕像的手指指向英格兰。那是一艘雄伟的船呵：白天，绘着三只雄狮的诺曼底战旗和五颜六色的船帆迎风飘扬，镀金的船桨和船上许许多多的装饰在阳光的照射下闪闪发光；夜晚，桅顶上的一盏灯火像夜空中的星星一样闪烁。
现在，他们已经在黑斯廷斯附近安营扎寨，他们的领袖威廉公爵就睡在古罗马人佩文西的城堡中。诺曼人烧杀抢掠，将方圆几英里的地方全都烧毁，英格兰人四散而逃……
哈罗德在宴会进行到一半，就快马加鞭地向伦敦急驰而去。不到一个星期的时间，他便将军队集结完毕。哈罗德派去几个间谍打探诺曼人的实力，但他们被威廉抓住了，威廉带着他们在营地里巡视一圈，就把他们放了回去。那些间谍回来后对哈罗德说：“诺曼人不像我们英格兰人那样留着胡子，他们把脸刮得干干净净的，就像僧侣一样。”哈罗德听后，笑着回答说：“希望我的士兵很快就能领教到，这些僧侣都是身经百战的精兵！”
威廉公爵的哨兵报告说：“撒克逊人穿过整个英格兰，向我们冲过来了，他们的眼中充满了怒火。”
“让他们放马过来吧，快点来！”威廉公爵说。
曾有一些和解的方案被提了出来，但很快都被否决了。1066年10月中旬，诺曼人和英格兰人在战场上相见了。在战斗打响的前一夜，两军面对面驻扎在一个名叫森拉克的地方。为了纪念那场战争，现在这个地方已经改名叫巴特尔了。破晓之时，两支军队列兵布阵。在微弱的光线下，英格兰军队背对着森林站在山上，中间竖立着用金丝编织而成的王室旗帜，上面装饰着各式各样的宝石，这面旗帜象征着一个无所不能的勇士。哈罗德国王站在旗帜下面，身边站着他的两个弟弟。簇拥在他们周围的则是英格兰军队，他们站在那里一动不动，如死亡般寂静。每一位士兵都是一只手举着盾牌，另一只手握着一把令人畏惧的英格兰战斧。
在对面另一座山峰上，诺曼军队分成三排站在那里：弓箭手、步兵和骑兵。突然，诺曼阵营中响起了鼓舞士气的呐喊：“愿上帝帮助我们！”英格兰人这边也响起了呐喊声：“上帝的十字架！神圣的十字架！”随后，诺曼人从山上倾泻而下，向英格兰军队冲了过去。
一位身材高大的诺曼骑士骑着战马从阵列中冲了出来，他抛起长剑后又接住了它，嘴里唱着赞颂勇猛同胞的战歌。一位英格兰骑士从英格兰阵列中冲了出去，要与他过招，却被他砍倒在地；紧接着又一位英格兰骑士冲了过去，也倒在了他的剑下。就在这时，第三位骑士冲了出来，终于杀死了诺曼骑士。他们以这种方式拉开了战争的序幕，很快，将士们的怒火布满了战场的各个角落。
诺曼弓箭手们让天空下起了箭雨，英格兰的将士们则丝毫不畏惧，他们如同站在雨中一样并肩作战，阵形丝毫没有被打乱。当诺曼骑兵向他们发起冲锋时，他们就用战斧将骑兵斩落马下。诺曼人见状开始撤退，英格兰人则向前逼近。这时，诺曼阵营中突然有人高喊说“威廉公爵已经战死”。威廉公爵为了让他的脸能被士兵们看得更清楚，将头盔摘掉，骑马沿着诺曼军队绕了一圈。他的所作所为鼓舞了军队的士气，他们掉过头，再次迎战敌人。正当这时，诺曼人的马恰好将英格兰军队一分为二。就这样，冲在最前面的英格兰前锋部队寡不敌众，他们虽然英勇奋战，最终也只能倒下，后面的大部队依然组成坚不可摧的防线，任凭诺曼人的弓箭在空中肆虐。他们用手中的战斧将大批的骑兵斩落马下，就像砍伐森林中的小树一样。
威廉公爵假装撤退，士气高昂的英格兰人追了过去，见诱敌成功之后，诺曼军队再次逼近，并大开杀戒。“不过，”威廉公爵说，“那边还有几千个英格兰人像岩石一样坚定地站在他们的国王周围。向上放箭，诺曼的弓箭手们，让你们的箭射穿他们的脸！”
太阳高高升起，然后又落下了，但战斗仍在继续。在这个荒凉的10月，兵刃碰撞所发出的声响在空中不断回荡。在血一样红的黄昏中、在惨白的月光下，尸体遍布整个战场，无比凄惨。
哈罗德国王被一支箭射中了眼睛，几乎失明。他的两个弟弟也战死沙场。20个诺曼骑士不顾身上已经千疮百孔的盔甲冲了上来——在白天，他们的盔甲在阳光的照射下发出金色的光芒，此时在月光下散发着银色的杀气。他们冲向英格兰骑士和士兵，抢夺王室的战旗，而这些将士依然忠心耿耿地围在双目失明的国王身边。后来，国王身受重伤，就此丧命。英格兰人的防线被击溃，士兵们四散而逃。诺曼人反败为胜，这场大战最终以英格兰人战败收场。
哟！在璀璨的繁星和皎白的月光下，那是一幅怎样的景象啊！胜利的威廉公爵将帐篷扎在了距离哈罗德倒下不远的地方，帐篷内灯火闪耀——他和他的将士们就在里面饮酒作乐，大摆庆功宴。帐篷外，士兵们举着火把，在成堆的死人中间寻找哈罗德的尸体。用金丝和宝石编织的战旗被扔在地上，千疮百孔、溅满血污，而三只诺曼雄狮则骄傲地俯视着整个战场！