第17章 秋(14)
这时，突然爆发的一阵哄笑打断了她的话，原因是库巴用大布单扛卷心菜的时候，不知被谁推了一把，整个人趴倒在地，卷心菜滚得到处都是。他刚爬起来，又不知被谁推了一把，倒在地上，幸好幼姿卡护着他，才将他扶了起来，但此事明显惹怒了他，激得他放出重话。不一会儿，大家的兴趣又被转移到其他的方向，大家各说各的，闹哄哄的，活像正要离开蜂箱的蜂群。大家越说越兴奋，手上的动作越来越快，不断挥舞着刀砍菜茎，卷心菜如同火一样飞速地落在布单上，渐渐加高。壁炉边，安提克正用切割机切割卷心菜，他只着衬衫和条纹内裤，头发乱糟糟的，脸色酡红，汗水顺着俊美的脸颊流下，雅歌娜盯着他一时看痴了。安提克不时地停下来喘气，看向她，她脸色一红，连忙垂下眼睑。大家都在说笑，只有雅固丝坦卡注意到他们，她假装什么都没看到，心里却在盘算着一定要让所有人知道这个事情。
“马蒂安娜生孩子了！”克伦巴大妈边剥菜叶边说。
“这事年年有，早不是新鲜事了。”雅固丝坦卡接口道，“她根本就是头欧洲野牛，不怀孕会死！”要不是有人指责她在人前谈论这种事情，她肯定会说个不停。此刻，她只能为自己开脱：“你们想多了，这些事情她们都懂，如今的孩子和以前不同了，现在你在鹅童面前提送子的鹳鸟，他还会笑。”
瓦夫瑞克的老妻对此不以为然，讥讽道：“罢了，至少你当牛童的时候什么都懂，我至今都忘不了当年你看牛的那种眼神！”
雅固丝坦卡恼羞成怒，愤然道：“你忘不了就吞进肚子里不要说出来！”
“我想想，是哪个时段呢？那个时候我已经结婚了。是和马修？不，是麦克，瓦夫瑞克是我的第三任。”瓦夫瑞克太太喃喃道，似乎陷入了沉思。
这时马修的妹妹，娜丝特卡气喘吁吁地进屋，大声说道：“你们都在这里啊，你们知道发生什么事了吗？”
众人马上来了兴致，都盯着她询问发生了什么事。
她说：“有人偷走了磨坊主的马儿！”
“时间？”
“就在两分钟以前，马修才听颜喀尔说的。”
“颜喀尔真是个百事通——他知晓事情或许比当事人还早。”
“在长工到磨房去拿草料的时候，小偷偷走了马厩里的马儿和马具，还毒死了狗窝里的狗。”
“冬天总容易发生这样的怪事。”
“还不是当局纵容偷窃。被抓之后不仅不惩罚，还有温暖的牢房、足够的粮食，更能跟小偷同伴学到不少新伎俩，等他们被放出来，情况只会更糟。”
“要是谁偷我的马被捉住，我一定当场宰掉他。”一位长工愤愤地说道，“只有傻瓜才会报警寻求公道，但凡有本事的人，都会自己解决。”
“如果这家伙被众人逮住打死了，当局一定不会处罚这些人，因为法不责众！”瓦夫瑞克太太说，“我记起我们这里发生过的一件事……当时我跟第二任丈夫在一起——不对，我想想：那时马修还没死……”
接着，她再次陷入了沉思。
她的沉思被波瑞纳的到来打断。只见他心情颇好，“好热闹啊，水塘对面都能听见你们的声音！”
他脱下帽子，和客人一一打招呼。也许是太兴奋，他声音响亮，脸红得可以和甜菜根媲美；甚至破例解开头巾和外套的纽扣。因为他和雅歌娜的婚事还没有定下来，所以他不敢过去坐在她的身旁。只得远远地欣赏着她，——很漂亮，装扮得体——更让他兴奋的是，她还戴着他送她的围巾！
怀特克和库巴在炉火前摆放了一张长桌子，幼姿卡用一块干净的抹布擦完桌面，然后在上面摆些碟子和汤匙，这是晚餐时需要用到的。波瑞纳从厨房端出一个足足装了四夸脱伏特加的大肚酒瓶，逐一地敬酒，但姑娘们都佯装讨厌，扭扭捏捏地不肯上前。一个大嘴巴的长工说道：“哪有猫不喜欢牛奶的？她们只不过是在故作矜持。”
“你以为人人都像你，整天泡在颜喀尔的酒馆里，简直是无可救药。”说完之后，她们不再躲闪，纷纷举起杯子，别开脸，用一只手遮住，小心地饮尽，还不忘遵从礼法将最后一滴酒滴在地板上。在将酒杯还给波瑞纳的时候都故意苦着脸，嘀咕道：“好烈哦！”
只有雅歌娜没有喝，无论波瑞纳怎么邀请，她都不肯喝：“我从没喝过伏特加，也不想喝。”
敬完酒后，波瑞纳邀请大家入座：“各位亲朋好友，接下来请品尝我们特意为大家准备的晚餐。”基于礼貌，他们先故意推诿一番，然后才坐下来慢慢用餐，并不时地交谈着。餐点出人意料地美味可口，有马铃薯肉汤、大麦片炖肉、卷心菜配豌豆，主人不停地邀请大家多吃点，殷勤得近乎逼迫。
客人吃饭的时候，怀克特正在往炉灶里添干树根，熊熊的火苗烧得柴火劈啪作响。这时库巴进来了，他将一包新的卷心菜放在地上，贪婪地闻了一下桌上的美味，叹口气，低声嘟哝道：“这些人，像是饿鬼投胎一样，说不定待会儿连根骨头都不剩。”
很快，晚餐结束了，大家起身对波瑞纳的款待表示感谢：“愿上帝保佑你！”
波瑞纳回答：“我衷心地希望你们喜欢这次晚餐。”
接下来的几分钟大家各做各的，有人外出呼吸新鲜空气，舒展一下筋骨，有人伸出脑袋看天色是否会好转，长工们则站在门廊边逗弄小姑娘。这时库巴一屁股坐在门槛上，抱着膝盖上的盘子狼吞虎咽，对一旁老狗拉帕的乞求视若无睹。拉帕只得去走廊那里，那里幼姿卡正在扔骨头给客人的家犬。
就在大家休息好了，正要再次进行工作的时候罗赫出现了：“谢主耶稣！”
大家都回答：“永远感谢主。”
波瑞纳引用成语欢迎他：“趁盘里还有食物的时候来，不要太晚了。”
“面包和牛奶就行。”
汉卡怯生生地说：“还剩下一些肉。”
“不用，谢谢，对于肉食我从不碰。”
刚开始的时候，大家都沉默不语，好奇地打量着罗赫，但是等他坐下来用餐的时候，他们便开始交谈，相处得十分融洽。
只有雅歌娜一直若有所思地盯着他，她很好奇，这样一个和平常人相差无几的老头，怎么会跑遍半个世界，到过耶稣的陵墓，看过那么多奇怪的事物？世界在他眼中是什么样子的呢？人们要往哪里走才能到那些地方？她周围除了村落、田地和松林还是村落、田地和松林。她想，得走很远，大概一百里格，甚至是一千里格[3]才能到那样的地方吧？她很想问问，却不知如何开口，更怕大家的嘲笑。
拉法尔的儿子刚从军中退伍，他带了小提琴，校好琴音后开始拉曲子，屋子里突然鸦雀无声，只能听见淅淅沥沥的雨打在窗板上的声音，以及窗外群狗的哀嚎。
他不停地拉着，一曲接一曲，调子越来越新潮。起先似乎是为了向罗赫致敬，他专拉宗教曲子，他拉得很好，罗赫一直盯着他。接着他拉些比较通俗的曲子，比如女孩子下田常唱的《强尼去参战》，悲伤的曲调被他用小提琴拉出来，更显凄凉，听得人脊背发冷。雅歌娜本就对音乐敏感，此刻，眼泪像断线的珠子哗哗地流个不停。娜丝特卡见她如此，连忙嚷道：“停下，你都把雅歌娜弄哭了！”
雅歌娜用围裙遮脸，低声说：“没关系，听音乐的时候，我总是不由自主地想流泪。”泪水停不下来，她根本就无法控制心底那股难以言说的奇异渴望。
小伙子继续拉着，琴声渐渐转为欢快，现在拉的是马祖卡舞曲和奥博塔舞曲。音乐很动感，让人不自觉地想要和着曲子动起来，姑娘们只得拼命地并紧颤抖的膝盖，小伙子们嘴里哼着歌，踏着节拍疯狂地跺脚，气氛一下子变得活跃，连玻璃窗都跳起来了。
突然，走廊里传来一声凄厉的狗吠，原本热闹的房间一下子安静下来。
“发生了什么？”罗赫倏地冲出去，动作太快，差点被卷心菜切割机绊倒。
安提克看着走廊，见怪不怪地嚷道：“没什么大不了的，有人扯了一下狗尾巴！”
“肯定是怀特克干的！”波瑞纳接口道。
幼姿卡急忙为牛童辩解：“怀特克不可能欺负一条狗！”
可能罗赫已经将那条狗放开了，此刻低低的哀嚎从门外的围墙边传来。罗赫进来的时候很激动，他说：“狗也是上帝创造的，它和人一样，会痛，主也有一条爱犬，不许任何人欺负它。”
“不会吧，主耶稣也像人类一样养狗？”习惯怀疑的雅固丝坦卡对此十分怀疑。
“是真的，那条狗叫布瑞克。”
大家对他的话震惊不已，“竟然真有其事！”……
罗赫沉默了半晌，然后抬起那颗前面剪到额头、后面则留着长发的霜白脑袋。他的眼珠仿佛经过了泪水的洗礼，略显苍白，此刻，那双眼珠正一瞬不眨地盯着灯火，仿佛定格。他缓缓开口，一颗颗念珠从指尖滑过：
“我说的故事发生在很久以前，那时主耶稣上位升天，他亲自统治着世界，并在世间巡游。当他穿过炙热荒无人烟的沙漠前往姆斯托夫教区参加宴会的时候，空气炙热无比。四周没有任何遮阴或是避暑的物什，主忍着炎热艰难地前进。途中，他又渴又累，一只圣足已经累得失去知觉，他不得不多次停靠在长着少数毛蕊干茎的小丘上休息。可是那里更热，没有风，少量的树荫都不够飞鸟遮阳。这时，像矮翅鹰扑向疲惫的小鸟，恶灵盯上了主，它像在地上打滚的肮脏野狗，用蹄子搅起黄沙，满天的沙尘遮天蔽日，黑暗笼罩了世界。尽管主无法呼吸，不能视物，但他还是坚持前进，对恶灵企图让他迷路、无法到地方性的宴会拯救罪人的龌龊想法嗤之以鼻。
“主走啊走，终于穿过了沙漠，到达森林。
“他坐在树荫下，喝了点水，从头陀袋里找了点东西充饥……进森林前，他折了根树枝当拐杖，并在胸前画了个十字。
“那片古老而又阴森的森林是恶灵的家，里面布满巨大的深泥沼、复杂的乱丛和茂密的灌木，连飞鸟都进不去，但是主却进去了。
“卑鄙的恶灵怒声狂啸，摇撼森林，恶仆疾风助纣为虐，像狂吠的疯狗一样到处作恶，与恶灵一起掀倒橡树，折下枝条，将大树劈成两半。
“天是黑的，什么都看不到，四周或是喧嚣，或是嘈杂，或是旋风。许多地狱的小鬼露出长长的獠牙，瞪着眼睛发出凄厉的咆哮，在主的四周群魔乱舞，如果不是它们畏惧，定会用尖利的爪子去抓主的圣体。
“主急着赶去参加宴会，不想与这些傻恶魔继续纠缠，于是他在它们头顶画了一个十字，霎时，所有的恶灵和邪魔都消失了，眼前只剩下一只野狗——那时狗还不是人类的朋友呢！
“这只狗不仅不逃，反而跟在主的后面狂吠，撕扯他的头巾外衣，想要抢头陀袋里面的肉吃……仁慈的主不愿伤害自己创造的生物，便从袋子里拿出一块肉，扔给狗，‘给你！’
“可是野狗不仅不感激，反而露出尖利的牙齿想要攻击主，还扯掉了他的头巾。
“笨狗，你忘记了主人，恩将仇报，因为你做了傻事，得当人类忠实的仆人，只有这样，你才不会无依无靠。
“主大声说完这句话后，野狗突然安静地坐下来，傻愣愣地夹着尾巴远走天涯。
“地方性的宴会上人多得像草地上的叶片，但教堂却一个人都没有。人们在酒店酗酒，在教堂的回廊里摆下集市，饮酒作乐，犯下了种种滔天罪行。事实上我们这个时代的人们也犯这样的过错。
“大弥撒结束后，主来了，人群像风中的稻谷，突然躁动不安，似乎看到了某种可怕的东西，女人和孩子们跌在树篱边或板车上，惊恐地哭叫着，有人挥舞皮鞭，有人拔下围墙上的木桩，有人找到了石头。
“他们惊惧不已，‘疯狗！’
“人群自发地让开一条路，那条狗就吐着舌头直接冲到主的面前。
“主知道它是森林里遇到的那条狗，并不怕它，他脱下头巾外套，与狗交谈着，于是狗不再上前。
“主说：‘布瑞克，这里比森林安全得多，不要怕，到我的身边来。’“主把头巾外套盖在狗的身上，边抚摸它边说：‘人类不要伤害它，它也是上帝创造的生物。却没有主人，食不果腹，还总被驱逐，真是可怜。’
“可是农夫反应很激烈，他们边用棍子敲打地面边哭诉：‘它是野狗，不尊敬人类，作恶多端，不仅抓走白鹅和小羊，还咬人，除非带着棍子，否则我们根本没法出门，它必须死。’
“主怒道：‘你们这些酒鬼，你们就怕狗，难道就不怕主吗？’
“主的声音威严又有魄力，人们害怕了。主接着说，因为他们行恶，所以被流放到这里，若是不知悔改，一味地酗酒行乐，偷盗虐待，必遭天谴。
“讲完了之后，主拿起拐杖准备离开。
“人们知道了他的身份，在他面前跪下，恸哭不已：‘留下来吧，我们作恶多端，您可以处罚我们、打我们，但请不要放弃我们，我们会忠于您。’他们哭得伤心欲绝，不停地亲吻主的圣手和圣足。主心软了，逗留了一段时间，教习他们几篇祷文，赦免并赐福给他们。
“主临走时说：‘这只狗不会再伤害你们，它会成为你们的忠实奴仆，帮你们看护鹅、驱赶羊、看守你们的财物。它是你们的朋友，你们不可以再虐待它。
“主走了一段路突然回头，却见布瑞克依旧坐在他承诺会保护它的地方。‘布瑞克，你是要继续发呆，还是跟我走？’
“狗站了起来，从此，它像所有的忠仆一样，安静、忠实、尽责，一直跟在主的身边。
“无论何时，大地出现饥荒的时候，它会为主人抓来小鸟、小鹅或是羔羊充饥。
“主疲倦休息的时候，它会为主赶走所有的坏人和恶兽。
“当主即将被可恶的犹太人和残忍的法利赛人处死的时候，忠心耿耿的布瑞克用牙齿保护着主，不让人靠近。
“在主舍身受难的树下，他低头对布瑞克说：‘你救不了我，他们会受到比你的啃咬更重的良心的惩罚。’