第7章 船上的撒谎者
在陆地上，人们死去的方式多种多样，在大海上也同样如此。死亡，总是一件令人不快的冷酷事情。而在大海上，死亡则堪称恐怖。因为在那辽阔无边的大海上，人们总是会感到孤独恐惧——大多时候都是一艘船在独自航行，所以水手们需要承受很久的孤独寂寞。这种孤独寂寞往往要持续几个星期甚至好几个月。在这种环境下，任何一种灾难都会被水手们牢牢记在脑海中。
“迪文玫瑰”号上就发生了一件悲惨的事情，那是他们离港一星期的时候。这天，当脚缆松开的时候，水手长突然摔倒了。虽然他竭尽全力抓住了一块帆布的中间部分，但还是没能阻止自己滑落大海——甲板上的人没有办法把他救起来，转眼间他就消失不见了。松开的绳子在半空中摇晃，属于他的吊床也空空如也。这位大嗓门、喜欢音乐的老水手长，就在他最后一次冒险活动中永远地沉入了大海。
类似这样的风险每时每刻都伴随着水手们。休息的时候，水手们聚在一起谈论着水手长的死亡：他走得又远又急，以后人们永远也看不到他了。
“你们注意到了吗？他跌下去的时候眼神是那么的绝望。”
“到了晚上，我们可能就会听到他吹笛子的声音了。”
“老兄弟也许会去美人鱼住的地方做客，并且在那里等着我们这些人去与他相会——这么一想，真让人感觉不舒服啊！”
正当人们议论纷纷的时候，船长的贴身侍从，一个小男孩来到船头。小男孩战战兢兢，轻手轻脚地爬过来——这很容易理解，任何一个人面对这样的死亡都会感到心惊胆战的！水手们正挤在船首楼附近的一个地方交头接耳，小男孩几乎无法挤过去。因为大家正聊得火热，所以也没人注意到他，这种情况让小男孩觉得更自在一些。他慢慢挪到菲利普身边，对他悄声说：“船长让你过去见他。”菲利普起身跟他走了。
走进船长那宽敞的船舱，菲利普发现舱里一个人都没有。他感觉有些迷惑，但是还是规矩地站在那里等候。等候的同时，他也开始打量起四周的摆设来：这里有富丽堂皇的挂件、宽大的椅子和摆满瓷器的展示架。桌子上放着盘子，一件华丽的上衣随意地搭在椅子靠背上。在菲利普看来，这简直就是海上王子的生活。
时间流逝，菲利普开始感到不安起来。他站在那里，身体的重心在两只脚之间不停地变换。屋子里静悄悄的没有一丝声音，当然也没有一个人，小男孩早就走了。一阵浪头打来，船跟着摇晃起来。菲利普赶紧向外跨出一步，以稳住身子。就在这时，门开了，船长那魁梧的身影出现在门口，他迈着沉稳的步子从船尾走来。
这位护卫舰的船长抱着双臂低头站在门口，即便如此，菲利普还是敏锐地发现他的眼睛正凝望着什么。船长的身子随着船左右摇摆，但这丝毫不妨碍他的沉思。好像他已经彻底忘掉让侍从去叫菲利普的事情了。船像轻巧的玩具一样被巨浪抛来抛去，坎德船长头上戴的宽边帽子也忽前忽后地跟着摇晃，但这些都打不断他的沉思。菲利普无奈之下只得继续保持安静，眼望着船上一只不停盘旋的海鸟。
过了许久，船长才转身走进船舱。看到菲利普，他马上笑了：“真是疏忽，我把你给忘了。”说着，他把搭在椅子上的外套扔到一边，坐了下来。“请坐！”他说道。
“你是个‘老水手’了，经验丰富，技术全面。我觉得，以前你所在的那艘船的船长给你的薪水太低。嗯，航海的那套理论你是否都掌握了？”
“是的，船长大人！我对星盘和象限仪非常熟悉，而且在刻度和表格上我也有一定的技术。”
这下轮到船长吃惊了：“哦？那我要考你一下。你可以用面前的那支鹅毛笔和墨水，你拿一张纸出来，记下我给你出的题目。”
菲利普铺开纸，准备好笔墨，船长斜靠着椅子，半眯着眼睛开始出题了：“两艘船从同一港口出发。第一艘船沿着南——南——西的路线驶出一定距离后，转变行程，向西开了276英里。第二艘船驶出360英里后，遇到了第一艘船。那么你能算出，第二艘船的行程和方向角度是怎样的吗？还有，第一艘船从起点到终点走了多少英里？”
菲利普记下了问题，开始皱眉解答。船长靠在椅子上，微笑地望着正在冥思苦想的少年。
顷刻之后，少年抬起头来：“船长大人，也许我可以这样计算。首先，我画出第一艘船的路径角度，也就是南——南——西的行程，从A到E；然后我再从A到C画一条直线，延伸出去，作为西南方向的行程；第三步，我从A划出一条线，和第二艘船行驶的360英里相交汇，后者与我之前画的直线在D处相交。”少年有条不紊地在纸张上演示着，船长惊奇地俯身观看全部过程。菲利普仅用了几笔，通过几条直线和弧线，几个字母注解，就彻底解决了问题。在绘画中，具体数据全部显露了出来。
“最后的答案是这样的：第二条船的路径是67°，行驶36小时，行程大概是西——南——西。第一艘船则开出了147英里。”
看到少年的解答，船长沉默了。他一边沉思一边用手指轻敲着桌子。他目光敏锐地盯着少年，说：“你这样计算非常棒。”
“我能学到这些，得感谢罗汉姆敦学校的亚伯博士。要是我能够跟着他学习，我会学到更多的知识，他可是个非常睿智的学者。不过遗憾的是，我不是很适应学校的环境。”
船长的眼睛紧盯着菲利普的脸说：“我会给你安排一个很合适的岗位的。水手长怎么样？如果以后我的大副出了问题，我相信你也会是一个好大副。”说到这里，他停顿了一下，看了眼前缓缓站起的少年，“还有一个问题。我觉得，你和你那个胖胖的同行者格格不入，你们是怎么走到一起的？”
“哦！先生，我们是在来这边的路上遇到的……”
“是在陆地上而不是在海上？不是在海上！那就好。我完全明白了。去吧，我的新水手长。你可以上任了！”
“去船长那里什么事情？挨训了？”当菲利普经过马丁身边的时候，马丁有点幸灾乐祸。
“没挨训，我被他任命为水手长了。”
“你？”
“是的，兄弟。”
“怎么会是你？一个单纯地发傻的家伙。船长绝对昏头了！为什么不是我呢？”马丁一下子激动起来，他的脸涨得通红。
“他也提到你来着。”
“他说我什么了？”
“他说你是一个很好的水手，但是脾气急躁，而且太鲁莽。马丁。”
“啊！原来如此。”听了好的评语，马丁又开始得意起来。菲利普发觉自己说的话生效了，就不由得高兴起来。他知道，自己的话已经进一步迷惑了马丁。
“一个鲁莽的好伙计。”马丁一边干着手里的活一遍小声嘀咕着。“他会把我想得那么好？从他的眼神里我就知道，他不是一个心胸宽广的人。不过，一个好船长不会看不到一名优秀水手的闪光点的！‘一个鲁莽的好水手’——这个评价也算中肯了。这说明他看人的眼光还算不错。”
放下手里的活，马丁抱着肩膀站在船舷旁边，久久凝视着远方的地平线。他的神情就像一只自命不凡的公鸡。在他背后不远处，大副死死盯着他，可是马丁却不知道自己已经引起了大副的注意。“一个鲁莽的好伙计……”马丁嘴里依然不自觉地念叨着。越念叨，他的骄傲劲越大。
扫了一眼甲板，大副俯身捡起一根绳子，然后在一头打了一个结。看到他的动作，水手们就知道要有好戏看了，纷纷停下手里的活看过来。其实他们是在冒险，因为这可能招来大副同样的处罚。这时候，船长也走到了后甲板的中央，斜靠在武器架上。看到眼前有趣的一幕，他也来了兴致，这时候好奇心战胜了他的严肃，微笑爬上了他的嘴角。
“一个鲁莽的好伙计。”就在马丁还不停念叨的时候，一根绳索擦着他的肋骨紧紧缠上了腰部。突如其来的袭击顿时让马丁脸色惨白，他紧张地喘息着，脸色由红润变成了紫色。他飞快从身上拔出了刀子，嘴里嘶吼着：“是哪个可恶的家伙？卑鄙的混蛋？是谁？”说着，他努力挣扎扭过了身子。迎上他目光的是大副冰冷的眼神，这个眼神刺激地他忍不住打了一个冷战。不过，很快他的鲁莽性格又压倒了理智：“你这个恶棍，居然敢袭击我，袭击我这个船长都要夸奖的好水手！”他的话招来了水手们的窃笑，这让他更加狂怒不已。但接着，水手们的窃笑就成了轰然的大笑。一个站在主桅杆边上的水手开始大声喊叫：“一个说谎者，一个说谎者。”听了这句话，大副的动作一下子停住了。
很快，喊声由一个声音扩展到了一群声音：“一个说谎者，一个说谎者。”
站在后甲板的坎德船长也忍不住笑了起来，大副则兴奋地拍着大腿：“你这个笨蛋！听到人们在喊什么了？这可是星期一的早晨啊！他们在主桅杆边上喊你呢！”
“说谎者，说谎者……”人们的喊声更加大声，而且更加有节奏了。
“我没有说谎！这是我那个卑鄙的同伴，那个乳臭未干的水手长……”喊到这里，马丁突然意识到自己被菲利普戏弄了。现在即使把事情的真相全都说出来，他也扭转不了被人嘲笑的结局。他愤怒地扫视着人群，但是没有人怕他，他也无法就此改变自己被嘲笑的境地。伴随着人们的喊声，大副拿着绳索一步步逼近了马丁。
虽然马丁现在依然表现出不屈不挠的样子，但是他那握刀的手和眼睛已经露出了心虚。尤其是看到大副手中的绳子的时候，他更是不由自主地颤抖起来。终于，他迟疑着把小刀插回了刀鞘。
按照海上的老规矩，每个星期一的早晨，要是谁撒了谎被发现，那么大家就要聚集在主桅杆那里，大声喊出说谎者的名字。被唤为“说谎者”的人显然很不高兴，因为接下来一周里，他不仅始终要被称为“说谎者”，而且地位会比清洁甲板的清洁工还低。
“你要牢牢记住，你受的惩罚是7天，你这个骗子。”大副大声宣布，“这段时间里你要用心地擦干净船鼻和链索，不要觉得丢脸难过，要是你是在陆地上被抓住，你也许会在大街上被执行鞭刑呢！”大副的话再一次引起了狂笑的高潮。
马丁生气极了，他的脸涨得通红。不过，因为他还想当“鲁莽的好伙计”，所以他还是强忍下了，控制住了自己的舌头。此时不管他对菲利普有何等的怨恨，都强忍下来，走过去擦锚链。干杂活对于一个高智商、经验丰富的人来说完全称得上是一种侮辱。人们肆无忌惮的笑声能够逼迫像马丁这样鲁莽的人学会做事谨慎。
“你要对他多加小心了。我曾经见过这样的人。他们能够把满腔的怒火全部压在肚子里藏起来。你千万不能招惹他，否则一定会遭到他的报复的。”
对菲利普说这些话的是威尔·坎特。现在，这个小伙子已经和新任水手长彻底搞好关系了。与马丁相对比，他觉得菲利普明显是个更值得信任的伙伴。不过这里不得不遗憾地告诉大家，这段友谊并没有给威尔·坎特带来幸运，而是让他在不知不觉中遭遇了厄运。