第5章 约翰·布里斯托尔爵士
这是一个晴朗的早晨。黎明到来时，万里无云。公鸡们拼命地施展着歌喉，各不相让，叫声远远近近，此起彼伏。天空的蓝色越来越明显，星光越来越黯淡，渐渐隐没在天幕之中。当金黄的阳光在天空中铺撒开时，世界上所有的一切都被笼罩其中。沉睡的乡村和老旧的旅馆也在照耀之列。它们开始慢慢醒来了，宽大的马厩里，马儿们踱着步子，撕咬着干草和架子上的豌豆。屋子外面渐渐有了人声，一切都醒来了，一天的骚动开始了。
旅馆老板起床到店中巡视。他一边揉着眼睛一边打着哈欠。在旅馆的大厅里，两个女招待忙碌着，一个在刷壁炉前的地板，另一个在擦桌子。这些活原本应该昨天晚上做，可是昨晚有两个来自乡下的酒鬼在那里一直吃喝到很晚。旅店老板不是个好脾气的人，不过他现在挑不出两个女孩子的错误，所以只好转身离开了。他穿过长长的走廊，来到了厨房里。
在这里，老板找到了发火的理由：厨房里还燃烧着一支蜡烛，蜡烛底下积攒了一大摊蜡油。“真是浪费啊！”他一边大叫着，一边冲过去把蜡烛熄灭。这时候，他站住了脚，因为他发现了一个人。在桌子边上的椅子里——那是平时他休息的地方——一个小男孩甜甜地酣睡着。“喂！给我起来！”老板怒吼了一声。小男孩立刻被惊醒了，他惊恐地望着老板。
“昨晚上你和谁在这里待着？那么晚，还忘了熄蜡烛？”老板逼问道。
小男孩立刻被凶巴巴的老板吓哭了：“我没和那个人做什么。我到他家要走很远的路，不过我还是壮着胆子给他捎去了口信。他非常邪恶地咒骂着，吩咐我通知那个人去一个地方。非常抱歉，老板，我不能说出这个地方。后来他又让我告诉奈尔·艾丁克，说他对她和他兄弟交往的事情感到很恼火。”
老板既生气又兴奋，他勒了勒裤腰带，大叫起来：“我就猜这里面有什么猫腻，果然被我猜到了！奈尔·艾丁克，你躲到哪里去了？快给我过来！”他的吼声如此之大，让人感觉就像是雷滚过了屋子，震的他的皮带都咯咯作响，小男孩被吓坏了。
听到吼声，老板娘和所有女招待都匆匆跑过来了，只有奈尔·艾丁克没来。“奈尔·艾丁克在哪里？她怎么没来？难道她被魔鬼带走了吗？快给我出来！”老板继续喊着。
的确有人进来了，但是不是奈尔·艾丁克，而是昨晚表现良好的车夫和马夫。车夫在匆忙间甚至没有穿戴好衣服，那身制服歪歪斜斜地披在身上。奈尔没有听到吗？她当然听到了。昨晚和菲利普拥吻后，她的心里就产生了一种强烈的感情冲动，这让她激动地很晚才睡着。清晨的时候，她比老板起床的时间晚了一点。她跟在老板的后面，随他一起走过了长长的通道，然后就站在厨房外面听到了老板的怒吼。她知道自己这下子要倒霉了，所以就马上转身，飞奔进了马厩。她尽可能大声地呼唤着两个男人，但是又不得不压抑着嗓音，生怕惊醒了在这里睡觉的另外一些人：“马丁，马丁，你们快醒醒。老板他们很快就要到这里来了。快醒醒！”
厨房里，审讯依然在继续。老板粗暴地扭着小男孩的耳朵，把不停哭喊的孩子拖到了桌边。“现在，我给你最后一个机会。你在这里号啕大哭，到底是在替谁受过？有什么隐瞒的？难道一定要我用棍棒打烂你的屁股，你才会松口吗？”
“求求你放开我，”小男孩苦苦哀求，“如果我把一切都告诉你，我会受到严厉的惩罚的。”
“可是你要是不说，我现在就要像切牛肉一样把你剁碎。”说着，老板杀气腾腾地拿过来一把长尖刀，他揪小男孩耳朵的力量更大了。
“我说，我说！有两个男人睡在了马厩的干草堆里。”孩子坚持不住了。
“我终于有线索了！”老板兴奋地放开了这个可怜的小家伙，转身冲出了厨房门。他的动作格外敏捷，手里还拿着那把刀。在场的人都一窝蜂地随之而去。就连住在旅馆的房客们也都被吵醒了，纷纷透过窗帘向外看。
当老板怒气冲冲地冲到马厩的时候，还没有把两个男人叫起来的奈尔不得不偷偷溜了出去。老板见马厩里没有奈尔的身影，就爬上梯子，用那把尖刀在草堆里捅来捅去。“给我滚出来，混蛋们！”他大声叫嚷着。
事实上，在众人冲进来以前，睡在草堆里的两个人就已经醒了。现在他们都被吓坏了。马丁蜷膝躲在干草堆里，不停地在胸口画着十字。他的眼睛紧紧盯着菲利普，嘴唇吓得发白，手像中风一样颤抖着。他的嘴里喃喃自语：“他们难道要绞死我吗？”与马丁相比，菲利普也好不到哪里去。不过，这已经是他第二次看到，一提到“绞刑”马丁就吓得几乎要昏厥过去了。
马丁和菲利普两个像老鼠一样尽力躲在一个隐秘的角落里。后来，菲利普起身用一堆干草作掩护，尽可能多地往怀里揽过些干草，然后蹲在了一边。这时候，骂骂咧咧的老板已经快要搜索到他们藏身的地方了。他爬过干草堆，然后一眼就看到了躲在这里的两个人。他得意地大笑着，拿着尖刀刺向他们。就在这时，菲利普反击了。只见他迅速站起来，用怀里的那堆干草抵挡着刺来的尖刀，然后又勇敢地向对方撞过去。
得意忘形的老板没有掌握好平衡，一下子摔倒了。少年猛扑上去，抓住他的手腕灵活地旋转，一下子就夺过了他手里的尖刀，然后将之远远抛开了。老板忍不住大声咒骂起来：“你这个小偷，杀人犯！天啊，救命啊！”
菲利普一下子卡住了他的脖子，把他推倒在干草堆里——这样做其实已经是对老板的宽容了。马丁很快就翻越干草堆逃了过来。菲利普拔出自己的短剑，瞪了一眼已经被吓得缩成一团的老板，然后转身离去了。马丁跟在菲利普身后，也从干草堆跳到了地上。他们用短剑开了一条路，顺利地逃出了马厩，冲出了旅馆。
奈尔·艾丁克正站在门口，绞着双手惊恐地向里面张望。见他们出来，就急忙叫住马丁，对他说：“你兄弟不会害你，他说的那些难听的话都是他通过别人转达的。”说完这些，她就转身望向了菲利普。
菲利普悄声对她说：“我会回来娶你的。”少女一下子微笑了起来。
“你会等我吗？”菲利普又悄悄地问，同时低头轻吻了她。
少女点点头。他又再次吻了她，然后两个男人就匆匆逃跑了。
很快，两个人把村子远远甩在了后面，这时他们才敢停下脚步休息一下。马丁倚着一棵大树，边喘气边擦着额头上的汗水说：“要是我也有像你那样的一把短剑，我一定要好好教训一下那些愚蠢的家伙！”
“看上去我们所遭遇的一切都是拜你兄弟所赐啊！虽然你是他兄弟，可是看上去你们没有一点情谊。”菲利普微笑着说。马丁无奈地用一句咒骂作为回应，垂头丧气地在一块大石头上坐下。
在他们的左边，就是他们刚刚逃离的那座村子。尽管太阳还没有完全升起，但是村子的轮廓、教堂的尖顶已经在纯净的空气中清晰可见。袅袅炊烟和人们起来干活的动静都是那么的清晰。在他们身后的树林里，鸟儿欢鸣，雾气弥漫。马丁看了看远处牛栏里正在吃草的母牛，又看了看西面丛林覆盖的山丘，忍不住咒骂：“我快要饿死了！实在走不动了。那个该死的兄弟真是害惨了我。他会得到报应的！”说完这些，他起身向西走去。菲利普跟在他的身后，很快就到了那片森林跟前。
“他一定会遭报应的！”马丁又重复了一遍。他离开了大陆，沿着草地边的矮树丛，钻进了森林里。大树的浓荫很快就遮没了他们的身影。太阳升起来了，林中的鸟儿在他们头上展翅高鸣。对于这些小鸟的喧哗，两个人毫不在意。马丁从口袋里拿出一段结实的细线，左看看右看看，观察着四周的环境：“野兔或者野鸡。不管是什么，只要上钩就行！我们可以在这里下套，嗯，这里也可以。”说着，他拉倒了一根细树枝，把线系在上面，然后又在自己的手指上打一个活结。“要是有小动物冲过来，我们就有吃的了。”他边说边干。
设下圈套后，马丁就躲在一边了。不过他的脸色非常难看，太阳已经升起老高，但是他们还饿着肚子，而且还走了那么远的路。菲利普和他在一条河的堤坝上躺下。他们正对着的是一片空旷的山谷，山谷里开满了黄色的水仙花。美丽的花朵随风摇曳，像是在安慰两个饥饿的逃亡者。
等了一会儿，马丁起身去查看他的圈套。乘兴而去，败兴而归。他的脸色阴沉极了。要知道，想要这样狩猎成功，那是需要很高超的技巧和丰富的经验的。尽管细线始终没有回音，但是马丁还是坚持一遍遍去查看陷阱，可惜结果每次都令人失望，马丁的脸色也越来越难看了。
“没有谁不吃东西就能活下去！”马丁气急败坏地说，“这里是我那个兄弟的地盘，是他的养兔场，所以我要在这里大闹一番，让他感到为难！我不仅要偷他的东西，还要留下动物内脏，把他气疯。我还知道一种打猎的方法，虽然不是很安全，但效率很高。”说完，他们就一起翻过山丘，来到一片草地上。
“你在这里等会儿。”马丁吩咐。说着，他又恢复了虚张声势、趾高气扬的样子，看上去充满勇气和智慧。他手里握着一根棍子，口袋里装着几块石头，绕过灌木丛向远处森林走去。菲利普笑着躺在了地上，侧耳细听马丁弄出来的动静。
远处的森林传来了鸟类扑腾翅膀和马丁叨叨咕咕的声音。一颗石头砸在了木头上，鸟的翅膀扑腾得更急了。接着，菲利普听到了石头穿过树叶落在地上的声音。伴随着，还有什么重物掉在地上的样子，马丁高兴地欢呼起来。很快，他就提着一只漂亮的野鸡出现在菲利普面前。不过紧跟着，他的身后传来了一连串沉重脚步声——守林人跑来了。
看到守林人，马丁像受惊的马一样跳了起来。他把野鸡扔向守林人，自己则转身连滚带爬地逃跑了。菲利普看到马丁的狼狈相，忍不住放声大笑。虽然这时候守林人又转身向他扑来，但他还没有要赶紧逃跑的意识。直到守林人扑到他跟前，菲利普才弯腰捡起马丁扔下的树枝，握在手中当作武器。这时候，菲利普才看清了守林人的相貌——他就是那个拿着枪到泰晤士河边的摩尔酒馆喝酒的红脸膛乡下人——杰米·巴维克。
几乎是在同一时间，杰米也认出了菲利普。他吃惊极了，以至于愣了一会儿才想起来要展开进攻。他用手里的木棍狠狠敲断了菲利普的武器，敏捷地躲过了菲利普的反击，低头撞向了少年的膝盖。
菲利普动作非常敏捷，他丢掉断了的树枝，闪到一边，然后用自己的长胳膊从后面抓住了杰米的手腕。少年强大的力量让对方一时动弹不得。他们互相扭打着。突然，巴维克从自己的肩膀上面向后抓住了菲利普的头，他忽而直起身，忽而弯下腰，把菲利普整个身子从地面上提起来了。不过，他自己也随之摔倒在地，并且把少年压在了地上。这一下压得可着实不轻。不过，菲利普很快就从对手庞大的身躯下面扭动着爬了出来，两人又展开了对峙。
巴维克已经累得气喘吁吁了，不过相比之下菲利普也好不到哪里去，因为他好久没吃东西，体力不支，所以处在了下风。当巴维克又一次发起攻击的时候，菲利普的手不自觉地按在了短剑上，他已经在考虑是否要动用武器了。巴维克向他的肩头打来，菲利普则灵活地抓住对方的手腕，敏捷地一转身，屈身，把对手拉地失去平衡，然后给对方来了个过肩摔。这一下子可着实把巴维尔摔坏了，他脸朝下趴在地上，也流了鼻血。不过他是幸运的，菲利普已经没有力气把他抛得更远，否则他就要骨折了。
巴维克从地上爬起来时，已经是满脸的烂泥，鼻血横流，他掏出了一把小刀。菲利普苍白的脸上，眼睛乌黑发亮。他丝毫没有认输退却的意思，而是从腰间把短剑拔了出来，他们要决一死战了。“住手！”就在惨烈的搏斗将要爆发的时候，一个洪亮的喊声从不远处向他们传来。
两个人停下动作，向声音传来的方向看过去。这时，菲利普用眼角的余光发现，对方正在不声不响地靠近自己。发现对手要偷袭，他马上向外跳了一步，对对手严加防范。
“我说了，住手！巴维克，你把你那些卑鄙下流的手段都给我收起来。如果你不听话，我就让你滚蛋！”那个声音制止他。
巴维克顿时像泄了气的皮球一样，结结巴巴地答应着：“好的，我不打了！约翰爵士，我听您的。但是，他是一个偷猎者。偷猎者啊！先生。”
“说你卑鄙下流，你永远也想不出正大光明的招数。”来者冷哼一声。他穿着一件镶饰着银色花边的猩红斗篷，一头铁灰色的头发从帽檐处垂下来。他瞪着巴维克，脸色阴沉得可怕。看到他这副样子，巴维克吓得连话都不敢说了。绅士的手里攥着马丁的领口，马丁早就没有了以前的趾高气扬，脸上一片挫败和悲伤。菲利普还看到，在他们身后不远的堤岸上，还有一个比他年龄还小的少女静静站在那里。她黝黑的眼睛镇静地注视着一切，就像一个高贵的女王。
“把刀子扔掉，扔在地上，好，就这样！从现在开始继续打斗，上帝一定会帮助正义的一方的。”爵士命令道。
菲利普知道，他很可能要面临牢狱之灾了，但是在此之前，他还想要做一番抗争。他必须赢得这场战斗，哪怕他现在已经饿得头晕眼花了。
巴维克已经做好了准备，跃跃欲试。爵士皱着眉头看着他们，突然用手里的棍子猛敲了一下地面。就在巴维克要转身发起进攻的时候，菲利普抢先动手了。他像闪电一样猛扑过去，把巴维克摔倒在地。这一过程，菲利普完全是凭借技巧，而巴维克则完全是拼体力。完成这一击之后，菲利普只觉得头晕眼花。他彻底没有力气了，但是仍然挣扎着坐在地上，眼睛直直地盯着约翰爵士。
“我太长时间没有吃过东西了，否则一定能把他揍得起不来。”菲利普艰难地说着。
爵士表示赞同地笑了起来：“你已经使出全力了。幸亏你是个年轻人，经验不丰富，否则巴维克就要没命了！我可以给你吃的。不过现在有两件事要你们明白。第一件是针对巴维克的，你居然想用卑鄙下流的手段去袭击一个孩子，我的仆人里怎么能有这样卑鄙的人？如果你以后再敢这样做，你就给我滚蛋吧！第二件事……”他转过身对马丁训斥道，“你这个卑鄙小人，面对危险你居然独自逃了，只剩下一个少年给你打掩护，你却一点也不伸手援助，我一定要好好惩罚你。”
说完，约翰爵士猛地把斗篷向后一甩，扬起手中的棍子，向马丁狠狠揍去。马丁很快就被打倒在地，号啕大哭起来。他的外套破裂了，衬衣上满是血，头也破了，腿上留下一道道棍子打过的瘀伤。他一边翻滚躲闪一边哭嚎：“救命啊！谁来救救我？杰米，哦，杰米，杰米！爵士，哦！仁慈好心的爵士，求求您放过我吧！”爵士把他又狠狠地抽了一棍子，然后骂道：“给我滚，你这个懦夫！”看到这一幕，刚刚被训斥了的杰米·巴维克没心没肺地大笑起来，他已经完全忘记了自己刚刚被骂的事情。
赶走了马丁，爵士转身看向菲利普，笑着说：“你打了一场漂亮的战斗。勇气和荣誉会让你获益匪浅。”他抬头看向自己的领地，眺望着远方的村庄。沉默了好一会儿，他才回过神来，脸色变得很不友好，对菲利普呵斥道：“你这个无所事事的流浪汉，给我有多远滚多远。如果我的领地中有任何一个村子被你祸害了，那么我会从这里出发，找遍英吉利海峡，走过塞文到泰晤士河的每一个村庄，抓到你，然后把你的行径公之于众，看着他们把你送上绞刑架！”
说这些的时候，爵士满脸的严肃，面色冷峻，不过眼睛里却藏着一丝笑容。当菲利普转身离去的时候，他伸手扔给少年一个东西。菲利普看到他抛东西，本能地伸手接住。银币，这是一枚银币！爵士做完了这件事，就像把菲利普彻底忘掉了一样，转身离去，他的这一态度深深刺激到了菲利普。他低头看看自己手里的银币，不假思索地把它又扔了回去。
这一举动让爵士吃惊极了。他转过身大声问：“你这是做什么？”
“我不是乞丐，不需要施舍，更不会要别人扔来的钱。”菲利普大声回答。
约翰爵士站在那里，凝视着菲利普：“很好。我喜欢你这样有骨气的人。”他微笑着点点头，就和那个少女一起离去了，再也没有理菲利普。
爵士可以忘掉菲利普，菲利普却无法抹去脑海中关于爵士的记忆。他注视着爵士的背影，他那高大的身材、宽阔的体型、干脆果断的手势和变化的态度都深深印在了他的记忆里。当他回过神来想再看爵士一眼的时候，爵士的身影已经消失不见了。
“他和你说什么？绞刑架？那是什么意思？”马丁低声问。他脸色惨白，身上被棍棒揍过留下的瘀青呈现出紫蓝色，菲利普看着他忍不住哈哈大笑起来。也许是因为刚刚被揍了一顿，马丁的坏脾气一点也发作不起来，只好不高兴地说：“完全没必要惩罚这么严重嘛！你没挨打，为什么偏偏打我？再说，上绞刑架可不是什么好事情。”说着，他仔细观察着附近的地面，又沿着来路跑回去。回来的时候，他手里捏着一枚银币——那是菲利普扔还给爵士的，马丁用它买来食物。菲利普本来不想吃，可是实在受不了肚子的抗议，只好和马丁一起吃了。于是，这一天他们免于挨饿了。
晚上的时候，他们一起沿着公路向西走。“那个凶恶的守林人是我的兄弟，巴维克。他简直是个恶棍！”马丁开口说。
“我早就猜到了！”菲利普回答。他脑子里没有去想马丁两兄弟，而是不断回忆着爵士的每一个细节。那位年迈的绅士的面容，他猩红斗篷上绣着的银色花纹……他不由想起了以前一位他认识的和约翰爵士类似的，粗鲁而又公正、严厉而又幽默的人，那就是他已经去世的父亲。