巨人之路

Giant's Causeway

“巨人之路”位于北爱尔兰安特里姆郡西北海岸，是一道通向大海的巨大的天然阶梯。这一罕见的自然奇观，被人想象成为巨人的手笔。它是由一条条顶部被整齐地切割掉的石柱组成的。石柱呈六角形，坚固地深埋于海岸之上，紧密地挤在一起。

从空中俯瞰，这条赭褐色石柱堤道在蔚蓝色大海衬托下，格外醒目，惹人遐思。是什么样的自然伟力造就了这一举世闻名的奇观？

玄武岩经过不断地侵蚀和雕琢，在第三纪时形成了北爱尔兰峻峭的海岸。

现代地质学家的研究解开了“巨人之路”之谜。白垩纪末，北大西洋开始裂开，北美大陆与亚欧大陆分离，地壳运动剧烈，火山喷发频繁。大约5000万年前，在现在的苏格兰西缘内赫布里群岛一线至北爱尔兰东缘，火山活跃，一股股玄武岩熔流从裂隙的地壳涌出，随着灼热的熔岩逐渐冷却、收缩、结晶，它开始爆裂成规则的图案，这些图案通常呈六边形。

“巨人之路”海岸，在苏葳海角和海湾之间，包括低潮区、峭壁，以及通向峭壁顶端的道路和一块平地。峭壁平均高度为100米。火山熔岩在不同时期分五六次溢出，因此形成峭壁的多层次结构。

“巨人之路”是这条海岸线上最具有玄武岩特色的地方。大量的玄武岩柱石排列在一起，形成壮观的玄武岩石柱林，气势磅礴。独特的玄武岩石柱网络不可思议地捆扎在一起，其间仅有极细小的裂缝。地质学家把这些裂缝称为节理，熔岩爆裂时所产生的节理一般具有垂直伸展的特点，在沿节理流动的水流作用下，久而久之便形成这种集聚在一起的多边形玄武岩石柱。

石柱不断受海浪冲蚀，在不同高度处被截断，导致“巨人之路”呈现高低参差的台阶状外貌，给人以“巨人之路”的想象。它是由一根根参差不齐的等边形石柱紧密排列在一起组成的，约有4万多根。石柱的典型宽度约为0.45米，延续约6千米，由黑色实心石柱组成，大部分石柱为匀称的六边形，直径38厘米～50厘米；也有四边、五边或八边的。石柱面如台阶般高低参差，高出海面6米以上，最高者可达12米左右，也有隐没于水下或与海面一般高的。

类似的柱状玄武石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江苏六合县的柱子山等，但都不如“巨人之路”表现得那么完整和壮观。

随着时光的流逝，“巨人之路”已为越来越多的人所知晓，为人所痴迷。

“巨人之路”是一条通向大海的巨大的天然阶梯，这里的景色总是让人浮想联翩。