第3章 巴比伦历史简介

在所有历史的篇章之中，没有哪个城市的生活比巴比伦的更迷人。这个非同寻常的名字充满了财富和尊贵。它拥有的金银财宝是难以置信的。这样一个富丽的城市应该位于热带物产丰富的适宜之地，周围被丰富的森林、矿藏等自然资源所环绕。事实却并非如此。巴比伦坐落在幼发拉底河河畔平坦干旱的山谷中。这里没有森林，没有矿物，没有可供建筑的石料。它甚至没有处在对外贸易的航线上。平均降雨量根本不足以养活农作物。

巴比伦的繁华是证明人类能力的一个典型的例证，人类运用各种能控制的手段来实现伟大目标的能力。所有支持这座大城市的资源都是人创造的，所有的财富也都是人创造的。

巴比伦只拥有两种自然资源——肥沃的土壤和河中的水。巴比伦的工程师利用当时或者任何时期最伟大的建筑造诣之一，水坝和巨大的灌溉运河把水引来。这些运河在平坦的山谷中穿行，将生命之水浇灌在肥沃的土壤上。这个壮举在那些被历史所铭记的伟大的工程中数一数二。这个灌溉系统使巴比伦成为了农产富庶的地方，这在世界上是从未有过的创举。

幸运的是，在漫长的历史过程中，巴比伦一直由世袭王位的国王统治，只是偶尔受到外敌的侵略。尽管巴比伦也发生过战争，但大部分都是当地战争或者防御其他国家侵袭的战争，一些国家因垂涎巴比伦难以置信的财宝而成为雄心勃勃的征战者。这些杰出的巴比伦统治者因自身的智慧、进取心和正义感为历史所铭记。巴比伦没有出现那些寻求征服已知世界的傲慢的君主，这一点使所有国家都对他们的唯我主义表达敬意。

作为一个城市，巴比伦已经不存在了。当那些建设和保存了该城市几千年的充满斗志的人们逐步消失后，它便很快成了一个废墟。这座城市位于亚洲，苏伊士运河以东大约600英里，波斯湾的正北方，北纬30度，几乎与美国亚利桑那州的尤玛市同纬度，气候和尤玛市一样炎热干燥。

今天，这个曾经人口稠密的灌溉农业地区幼发拉底河河畔山谷，再次变成了狂风肆虐的荒地。少量的草和沙漠灌木为了生存，努力对抗狂暴的风沙。肥沃的田地、富饶的城市和运送着丰富商品的商队都一去不复返。如今只有一些依靠放牧来维持生活的阿拉伯游牧人居住在这儿，他们从基督教诞生之时便一直在这里生活。

一些土丘点缀着这个山谷。几个世纪以来，旅行者一直认为这是个荒芜的地方。但被偶尔的降雨冲出来的瓷器碎片和砖块最终吸引了考古学家们的注意力。欧洲和美国博物馆资助的考察队前来挖掘，看看会发现什么。镐和铲子很快证明了这些山丘是古老的城市，也可是说是城市的坟墓。

巴比伦就是其中之一。经过了大约20个世纪，废墟上只剩下了不断被风扬起的沙漠尘土。用砖建造的城墙被挖出时都已经瓦解，再次回归尘土。这就是巴比伦城，昔日那个富饶的城市，如今已成为一堆泥土。巴比伦城被遗弃了这么长时间，活着的人甚至都不知道这座城市的名字，直到考古学家把掩盖在街道、贵族庙宇和宫殿残骸上面的尘沙小心翼翼地移走，人们才开始了解这座城市。

许多科学家认为巴比伦城和这山谷中的其他城市是最古老的有明确记载的城市，它们可以追溯到8000年前。确定这些日期所用的方法十分有趣。巴比伦遗址中发现了对日食的记载，根据这些记载，现代天文学家立即计算出了巴比伦发生日食的时间，从而建立了巴比伦历法与我们历法之间的关系。

在这方面，我们已经证明，8000年前，居住在巴比伦的苏美尔人生活在筑有城墙的城池中。我们只能猜测这样的城市在好几个世纪以前就存在过。这里的居民不是住在保护他们城墙内的野蛮人。他们是受过教育的、开明的人。到目前为止有文字记载的历史中，他们是世界上第一批工程师、天文学家、数学家、金融家和书写文字的人。

我们已经谈到了将荒芜的山谷变成一个农耕天堂的灌溉系统了。这些运河的遗迹仍然有迹可查，尽管它们大多都填满了堆积起来的沙子。一些运河是非常宽广的，当运河中没有水时，12匹马可以在运河底部并排通过。在规模上它们可以和科罗拉多州和犹他州最大的运河相媲美。

除了修建运河灌溉山谷的土地外，巴比伦工程师完成了另一项同等重要的项目。那就是通过一个精心制作的排水系统，他们重新利用了很大一片位于幼发拉底河和底格里斯河河口的沼泽地。

希罗多德，古希腊旅行者和历史学家，曾在巴比伦处于鼎盛时期访问了巴比伦，这是迄今为止唯一通过一个外人的视角来对巴比伦进行描述。他的作品形象地描述了这座城市以及其子民的不同寻常的风俗。他提到了巴比伦的土壤非常肥沃以及巴比伦人种植的大麦和小麦收成丰厚。

尽管巴比伦的荣耀已褪去，但其智慧为我们保存了下来。为此我们非常感谢他们的记录形式。在那些遥远的岁月中，纸张还未被发明。因此，他们费力地将文字刻在潮湿的泥土制成的泥板上。当刻完后，这些泥板拿去烤干成为泥石板。这些泥石板大概6英寸宽，8英寸长，1英寸厚。

他们平时所称的泥石板，正如我们的现代书写形式一样经常用来做记录。雕刻在上面的记录包括传说、诗歌、历史、皇家法令的副本、土地法、土地所有权证书、期票、甚至由信使送往远方的信件。从这些泥板上，我们可以探查到巴比伦人个人私密的事情。例如，一块明显归一家店主所拥有的泥石板，其上面刻着一位拿一头奶牛交换了7袋小麦的顾客的名字及具体事情，此外还记录着其中3袋小麦已运走，另外4袋等待顾客随时来拿。

石板被安全地埋在了巴比伦遗址的废墟中，考古学家发掘的泥石板有成千上万块，够组建好几家图书馆的。

巴比伦伟大的奇迹之一是城市周围巨大的城墙。古人们将巴比伦的城墙与伟大的金字塔一起列入了“世界七大奇迹”之中。塞米拉米斯女王被认为是在这座城市的早期修建了该城的第一道城墙。现代挖掘机一直未能找到任何有关原始城墙的线索。它们的确切高度也无法推算。根据早期的记录，城墙有50～60英尺高，这些由砖修建成的墙属于外围，该城墙外还有护城河的保护。

后来，更著名的城墙是由那波帕拉萨尔国王在基督降生600年前开始建起的。这项工程规模如此庞大，以至于他没看到工程竣工就去世了。于是这项工程留给了他的儿子尼布甲尼撒，这个名字在圣经历史上经常出现。

那些重建的城墙到底有多高多长，据可靠的权威记载，它们高度接近160英尺，相当于现代15层的办公大楼的高度。总长度据估计为9～11英里。城墙顶上如此宽阔以至于拉着战车的6匹马可以并排前行。这个惊人的建筑，现在除了地基和护城河的遗迹外，其他的什么都不见了。除了风雨侵蚀，阿拉伯人拿走残留的石头用到别处的建筑上，也使得城墙被完全破坏了。

巴比伦城墙下留有征战者的足迹。这些征服过巴比伦的军队几乎是当时战无不胜的强者。也有许多国王的军队曾经包围过巴比伦城，但总是无功而返。那个时代军队的入侵不可小看。历史学家统计过，当时入侵巴比伦的部队包括10000名骑兵，25000辆战车，1200个步兵团，每个兵团又由1000人组成。要抵抗这样的军队，经常要用两三年的时间来筹集战争所需的物资。

巴比伦城就像一座现代化的城市，城内有街道和商店。小贩们在住宅区推销着他们的商品。祭司在庄严宏伟的寺庙中主持事务。在这座城市中有专门为皇家宫殿修建的城墙。据说宫殿的城墙比巴比伦城墙还要高。

巴比伦人在艺术方面的造诣很高。其中包括雕塑、绘画、纺织、金工和金属武器与农具的制造。他们的珠宝商设计了许多艺术珍宝。很多宝物都是从富有市民的坟墓中发现的，目前陈列在世界知名的博物馆中。

在非常久远的时代，当世界其余的地区还在用石斧砍树，或用削尖了的打火石制成矛和箭打猎或打仗时，巴比伦人就开始用金属制的斧子、矛和箭了。

巴比伦人是聪明的金融家和商人。据我们所知，他们最早把钱作为商品交换工具，订立借据或契约、设立土地财产权状。

巴比伦城直到基督降生前540年左右，才被敌军攻破。即使这样，巴比伦的城墙依旧没有失损。巴比伦被攻陷的故事是很不寻常的。塞鲁士，那个时代最伟大的征服者之一，试图进攻这座城池并希望攻破那些坚不可摧的城墙。巴比伦国王那伯尼杜斯的大臣劝说那伯尼杜斯直接迎战塞鲁士，在城池被包围之前与他决一死战，但国王并未听从大臣的奉劝。成功地击败了巴比伦的军队后，塞鲁士的军队像洪水一般冲向巴比伦城。于是塞鲁士攻进了城门，在没有受到任何抵抗的情况下拿走了所有财宝。

此后，巴比伦的强盛与威望逐渐衰落消退，几百年后，它最终被遗弃，昔日的宏伟建筑被沙漠中的风沙所掩埋。巴比伦沦亡了，永远不会再繁荣起来了，但是它的文明却永存于世。

长久的岁月已使巴比伦城引以为豪的城墙化成了灰尘，但是巴比伦的智慧永世长存。